Так, ладно… Я только начал подтягиваться, как окно вдруг снова распахнулось, и в нем показалась улыбающаяся физиономия Сильвер:
– Если она из-за тебя прольет хоть одну слезинку, в следующий раз я спихну тебя с дерева. Ты меня понял?
– Эм. Да.
– Вот и прекрасно. Желаю хорошо провести время.
Окно снова захлопнулось. Я никак не мог прийти в себя. Неужели тут все сумасшедшие? Я покачал головой и стал карабкаться дальше. Ветка за веткой я поднимался вверх. Добравшись до нужной высоты, я прислонился к стволу, чтобы перевести дыхание. Потом осторожно пробрался по ветке к окну и уселся на нее верхом, как и вчера. Силуэт за окном пошевелился. Раздался тихий скрип – Ева открыла окно. Густые черные волосы вились до ее узких бедер. Она улыбнулась, и у меня перехватило дыхание. Эта улыбка будет преследовать меня до конца моих дней.
– Привет, Кингсли.
Я все никак не мог наглядеться на нее.
– С рождения днем тебя, – пролепетал я.
Она нахмурилась. Мне стало так стыдно, что я чуть не упал с дерева. Что за ерунду я несу?
Я откашлялся.
– Извини, меня что-то переклинило. Я имел в виду: с днем рождения. Тебя. Поздравляю.
Она снова улыбнулась. Господи, если она не перестанет улыбаться, мне несдобровать.
– Тебя благодарствую я, Кингсли, – ответила она и хихикнула.
– Смеешься надо мной, принцесса? – спросил я с полуулыбкой. Тупость – твое второе имя, Старр.
– Самую малость.
Я криво улыбнулся в ответ и подтянул одно колено, так что только одна нога болталась над бездной.
– Ты пока надень что-нибудь нормальное, и встретимся внизу через десять минут. Только, пожалуйста, не падай на меня. Пусть я и не подал виду, но было довольно больно.
Она фыркнула.
– Слабак. Но так и быть, не буду. Что ты имеешь в виду под «что-то нормальное»?
– Ну, там, джинсы, футболка. У тебя ведь… есть джинсы? – неуверенно выдавил я.
Ева сузила глаза и откинула с лица прядь волос.
– Мы будем делать что-то противозаконное?
– Нет.
– Точно?
– Почти.
– Хорошо. Дай мне пять минут, – сказала она и закрыла за собой окно.
Ее силуэт слегка подпрыгнул, и она исчезла. Я слез с дерева, прислонился к стволу и со странным возбуждением стал ждать. Мимо пролетело несколько светлячков, в ветвях что-то шуршало.
Примерно через десять минут появилась Ева. Она смотрела на меня, как робкая кошечка, которая не знает: нападать ей или уносить ноги. Она и впрямь надела джинсы и широкую футболку, которую узлом завязала на талии, демонстрируя тем самым небольшую полоску светлой кожи. Я улыбнулся и опустился на корточки, чтобы открыть свой рюкзак.
– Вот, это тебе.
Я вытащил светлый парик. Она настороженно взглянула на него, а потом снова на меня.
– Давай-ка уточним, что ты понимаешь под «противозаконным». Ты же знаешь, что похищать членов королевской семьи – это очень даже противозаконно?
Я тихо рассмеялся и надел ей на голову парик.
– Сегодня ты не принцесса, а Ева, обычная девушка. И с Евой, обычной девушкой, я бы хотел пойти в кино. Конечно, только в том случае, если она тоже этого захочет. Если что, у меня есть и план «Б».
Ева принялась засовывать свои темные волосы под парик, и глаза у нее озорно засияли.
– И что же входит в план «Б»?
– У меня в кармане лежит подтаявший «Сникерс». Так что, пикник… где-то здесь. – Я пространно обвел рукой вокруг нас, и Ева прикусила губу.
– Примерно в полночь меня зайдут проведать. Мне надо к этому времени вернуться, – предупредила она.
– Уж постараемся вернуть тебя домой до полуночи, Золушка, – поддразнил я и, закинув рюкзак на плечо, пошел вперед.
За спиной послышались шаги, и уже в следующее мгновение я ощутил ее запах.
– Ты ведь понимаешь, что: а) нам нужен пропуск, и б) у нас будет куча неприятностей, если нас поймают? – сказала она, шагая рядом со мной.
Гравий тихонько хрустел у нас под ногами, при каждом движении ее рука касалась моей. Во мне это вызвало странное чувство. Я постарался его отогнать.
– Нас никто не поймает, – пообещал я.
– Откуда ты знаешь?
Наши взгляды встретились. Ее глаза на мгновение расширились, а затем губы растянулись в улыбке.
– Оттуда, миледи, – довольно отозвался я, указывая на спортивный автомобиль, который как раз в эту секунду остановился перед нами.
Стекло с водительской стороны опустилось, и показавшийся за рулем Прескот весело подмигнул нам.
– Такси заказывали?
Ева растерянно уставилась на кузена.
– Скотти нас вывезет?
– Туда, а потом обратно. Только пригнитесь, когда будем проезжать мимо охраны.
– Серьезно? – переспросила она. – Ты ведь первый мне скажешь, что тайком убегать на свидание – это глупая затея!
Прескот с нежностью посмотрел на нее.
– Это глупая затея. Но я не могу позволить им запереть тебя. Так у тебя будет хоть пара часов свободы. А теперь залезайте, пока нас не заметили.
Она довольно вскрикнула и поцеловала его в щеку. Увидев это, я почему-то захотел, чтобы это была моя щека. Стоп. Что это со мной?
Ева забралась на заднее сиденье, и я поспешил за ней. Я едва успел закрыть дверь, как Прескот тронулся с места, беззаботно насвистывая, как будто всего лишь отправлялся развеяться.
Как и следовало ожидать, в будке охранника горел свет. Мы с Евой пригнулись, а Скотти на всякий случай накинул на нас одеяло, и только потом опустил окно и поприветствовал охранника.
– Добрый вечер, Свен, – весело сказал он.
– Так поздно выезжаешь, Прескот?
– Да, у меня есть кое-какие дела.
– Тебя никто из охраны не сопровождает? Где Сильвер?
Я почувствовал теплое дыхание на своем лице. Я был настолько поглощен беседой Прескота с охранником, что даже не заметил, как близко мы оказались с Евой. Я поднял глаза и увидел ее губы, всего в нескольких сантиметрах от моих. Ее большие глаза. Их синева поражала даже при слабом свете. Прескот и охранник продолжали разговаривать, но их голоса отошли на второй план, как, впрочем, и все остальное.
Ева посмотрела на меня, и ее губы изогнулись в лукавой улыбке.
– Спасибо, – прошептала она, и мне почти показалось, что ее губы коснулись моих.
Я чувствовал ее аромат. Цветочный аромат и свежий запах мыла. Я ответил улыбкой. Ресницы Евы опустились.
– Я очень расстроилась, когда подумала, что ты улетел в Нью-Йорк, – прошептала она так тихо, что я едва разобрал слова. Она колебалась. – Почему ты этого не сделал?
– Думаю, что из-за тебя, – признался я.
Ее глаза расширились, губы приоткрылись, и в следующее мгновение с нас сдернули одеяло. В машине вдруг стало очень осветло, и я невольно зажмурился. На мгновение я забыл, где мы находимся. Прескот понимающе улыбнулся.
– Мы проехали. Можно больше не прятаться.
Я откашлялся и выпрямился. Ева сделала то же самое и откинула прядь волос с лица.
– Так чем вы собираетесь заняться? – спросил Прескот.
– Съездим в город, посмотрим фильм, – честно ответил я.
Краем глаза я заметил, что Ева улыбается. Прескот приподнял бровь.
– Значит, кино. Звучит здорово.
– Я не могу поверить, что мы реально смогли выбраться, – шепнула мне Ева, пока мы петляли по темным улицам.
– Я тоже, – признался я, и мы вместе рассмеялись.
Город предстал перед нами, словно собрание упавших с неба сверкающих звезд. Галифакс был размером с пригород Нью-Йорка, и все же жизнь здесь била ключом. Мы словно вновь попали в 21-й век из другого времени.
Здания все плотнее жались друг к другу, яркие конусы света заливали улицы теплым оранжевым цветом. Ева едва заметно наклонилась ко мне, и наши плечи соприкоснулись, когда Прескот свернул в маленький переулок, где располагался торговый центр. А также задний вход в кинотеатр. Рядом стояло несколько мусорных баков. Белая кошка проворно спрыгнула с одного из них и исчезла в тени. Прескот выключил двигатель и поднял руку.
– Вуаля. Мы на месте. Я заеду за вами через три часа, встречаемся здесь же. Если вдруг что-то случится…
Он достал что-то из бардачка и бросил Еве. Что-то маленькое и черное. Пейджер на случай экстренной ситуации.
– Просто нажми на кнопку. Но только если будет реальная проблема, иначе нам всем влетит под первое число, и мы до конца своих дней будем сидеть во дворце и полировать королевские драгоценности.
– Спасибо, Скотти!
Ева отстегнулась и вышла.
– Спасибо. Ты правда очень помог, – сказал я и уже собрался последовать за Евой, как Прескот меня окликнул:
– Береги ее, ладно?
– Конечно, – заверил я его и вылез из машины.
В воздухе пахло дождем и китайской едой. Скотти радостно посигналил и укатил прочь. Мы помахали ему вслед. Как только он скрылся из виду, Ева улыбнулась мне и чуть не побежала к зданию. Я поспешил за ней. Светлые волосы ее парика раскачивались из стороны в сторону, как хвост возбужденной собаки.
Я толкнул заднюю дверь плечом, и сразу же на нас обрушился запах попкорна и плохой вентиляции. Чтобы отсюда попасть в кинотеатр, пришлось сначала пройти через небольшой игровой зал. Здесь стояли игровые автоматы для пинбола, «Пакмана», «Донки-Конг» и «Monster Blasters». На вид они все были произведены годах эдак в 1960-х. Повсюду, упиваясь газировкой, набивая рот начос с тягучим сырным соусом, толпились подростки и закидывали монеты в грохочущие автоматы. Нервничая из-за всей этой давки, я придвинулся ближе к Еве и вдруг застыл. Какого черта? Рядом с автоматами стояли вырезанные из картона фигуры членов королевской семьи. Увидев мой взгляд, Ева криво усмехнулась.
– Скотти особенно популярен.
– Хм, – хмыкнул я, не веря своим глазам: к картонному Прескоту, хихикая, прижимались несколько девушек, целовали его и фотографировались с ним.
Когда мы проходили мимо них, одна из девушек подняла глаза. Едва заметно нахмурилась. В руке у нее был телефон. Не теряя ни секунды, я загородил собой Еву и положил руку ей на плечо. Она подняла глаза и удивленно покосилась на мои бицепсы.