— Все будет быстро, Ева. Я знаю, как это делается. Никакой боли. Ты только не сопротивляйся. Я же знаю, что ты тоже хочешь этого.
Хотела, да. Остаться навсегда с Бонни — о чем еще можно мечтать?
— Нет, мама. Твое время не пришло. — Ага, вот и ты. Подала голос. Ты всегда говорила, что мое время еще не настало, но обещала, что конец уже близок. Надеюсь, милая, он не будет плохим.
— Мама…
Перед ней вдруг замелькали эпизоды ее жизни без Бонни: с Джо, с Джейн, за работой. Эта жизнь была полной, интенсивной, интересной, достойной. В ней было все, ради чего стоит жить.
— Я знаю. Знаю. Я не хочу, чтобы это случилось.
Но как? У нее не было никакого оружия. Путь назад блокировал Даннер.
Что остается? Только одно: бежать по тропинке вверх. Может быть, удастся найти камень или палку и…
— Иди сюда, — позвал Даннер. — Не вынуждай меня применять силу. Ты же понимаешь. Секундное дело, и все закончится.
Проскользнуть мимо него. Сделать обманное движение влево, нырнуть вправо и бегом к проходу, что ведет вверх.
— Иду. — Глядя ему в глаза, Ева сделала шаг вперед. — Вы же не сделаете мне больно? Обещаете?
Даннер улыбнулся.
— Обещаю. Ты мне нравишься. Я хочу только одного: чтобы ты была счастлива.
Она вдруг поняла, поняла с острой, щемящей болью, что верит ему. Неся бремя вины, претерпевая страх, он желал для Бонни лучшего — покоя и мира ее душе и телу.
— Я хотела лишь этого, вернуть ее домой.
Он удивленно посмотрел на нее.
— Но она же дома. Лучшего дома нельзя и желать. Ты разве не видишь? Сколько цветов. Ты сказала, что она… Нет! — Поднырнув под левую руку Даннера, Ева врезала ему каблуком по коленной чашечке. Даннер пошатнулся.
Проскочив мимо, она метнулась вверх по тропинке. Даннер чертыхнулся.
— Мы так не договаривались. Я не хочу бороться с тобой. Неужели ты не видишь, что я хочу сделать, как лучше для нее.
— Нет, я все вижу, — бросила Ева, не оглядываясь. — Это вы демон, отнявший мою дочь. Вы ошиблись, черт возьми!
Она достигла крутой скалы и устремилась вперед. Вершина была уже близко.
Но и Даннер не отставал.
Быстрее.
Еще быстрее.
Ветер трепал волосы.
Она слышала его шаги, хруст камней под ногами.
Быстрее.
Вот и вершина.
Оружие. Надо найти какое-нибудь оружие.
Камень?
Нет. На глаза попалась ветка, валявшаяся под сухой сосной, опасно балансировавшей над обрывом.
За спиной раздавалось надсадное дыхание преследователя.
Она схватила ветку и повернулась лицом навстречу Даннеру.
— Ева!
Джо бежал по тропинке к Даннеру с пистолетом в руке. За ним, не отставая, следовал светловолосый парнишка.
— Прочь от него, Ева! Ты на линии огня.
Даннер выхватил свой пистолет и прицелился…
— Нет! — Она бросилась к нему.
Слишком поздно.
— Джо!
Казалось, что все происходит в замедленном темпе.
Бегущий к ним Джо.
Спускающий курок Даннер.
И светловолосый паренек, который оказался вдруг рядом с Джо.
— Уйди, Бен! — крикнул он.
Но мальчишка вдруг очутился впереди Джо и сбил его с ног.
А на белой рубашке Бена расцвел вдруг алый цветок.
— Бен! — в отчаянии вскрикнул Даннер. — Глупыш. Я же не хотел…
— Но сделал! — зло бросила Ева. — Ты, наверное, убил его, Даннер.
— Нет, нет… — Даннер отшатнулся, выронил пистолет, а потом вдруг повернулся и побежал прочь.
Ну и пусть.
Ева бросилась к Джо.
— Ты в порядке?
— Да. — Джо поднялся на колени и тут же склонился над раненым. — А вот Бен, похоже, нет. И зачем только он… — Он перевернул мальчика на спину. Кровавое пятно на рубашке расплывалось на глазах. — Дело плохо.
— Кто он? — прошептала Ева, опускаясь рядом с ним. Паренек уже заметно побледнел.
— Бен Хадсон. Это он подсказал, где тебя искать. — Джо торопливо расстегнул пуговицы на рубашке и осмотрел рану. — Черт. Не надо было брать его с собой.
— Он умрет?
— Не знаю. — Джо вытащил из кармана носовой платок. — Какие у него внутренние повреждения, неизвестно. Попытаюсь хотя бы остановить кровь.
— Я сама это сделаю. — Ева взяла у него платок, сложила и прижала к ране. — Звони 911, а потом найди Даннера.
— Я должен…
— Нет, — оборвала его Ева, не отрывая глаз от раны. — Задержи Даннера. Этому нужно положить конец. Он, как раненый зверь, будет кусать и убивать, пока его не посадят в клетку. Ничего другого он не может.
— Нет. — Бен открыл глаза и посмотрел на нее. — Он не плохой…
— Знаю, — негромко сказала Ева. — Но это случилось и случится снова. Даннер любого из нас может принять за демона. Он не в себе, Бен. И меня уже дважды он пытался убить.
— Не убивайте… Теда. Ему надо знать… все сначала…
— Что?
Мальчик закрыл глаза.
— Тед должен знать… все может начаться…
Он не договорил.
Джо поднялся.
— Если так, мне надо идти. Уверена, что справишься?
Ей отчаянно хотелось пойти с ним, но она не могла бросить раненого мальчика, спасшего жизнь Джо.
— Да, — кивнула Ева. — Иди.
— Где-то неподалеку отец Барнабас. Если увижу, пошлю к тебе.
— Священник? Нет, не надо.
— Не беспокойся. Ему можно доверять, — бросил Джо уже на ходу. — Потом все объясню.
— Смерть Бонни была случайностью! — крикнула вслед Ева. — Даннер не хотел убивать ее.
— И что теперь? Что ты чувствуешь? Что делать мне? Убить его? Отправить в тюрьму?
Она покачала головой.
— Даже не знаю, что я чувствую. Я очень зла. Я чувствую себя обманутой. Я жажду мести за ее смерть. Все перемешалось, и меня не оставляет ощущение, что я совершаю какую-то ужасную ошибку, и то, что я делаю, приведет к еще большему ужасу. Поступай так, как сочтешь нужным, Джо, только не подвергай себя опасности.
Джо коротко кивнул и исчез за поворотом.
Ева приподняла пропитанный кровью платок. Кровотечение вроде бы уменьшилось. Или нет?
— Вы… хотите пойти с ним. — Бен снова открыл глаза. — Вы боитесь за него.
— А разве не должна? Твой друг Даннер пытался убить его.
— Думаю… с ним ничего плохого не случится.
— Я не хочу думать. Я хочу знать.
— Наверняка ничего знать нельзя.
— Не разговаривай. Тебе лучше помолчать. И беспокойся о себе, а не о Джо.
Бен умолк, но ненадолго.
— Вы думаете… я могу умереть?
Именно так Ева и думала. Он был очень близок к этому.
— Все будет хорошо. Ты поправишься. Не бойся. Держись.
— Я и не боюсь. Раньше боялся. Но она показала, что цепляться за жизнь не надо, что конец — это только новое начало… и прекрасное.
Ева сжала его руку.
— Она?
— Она похожа на вас. Иногда я ее не вижу, только слышу. Но она похожа на вас.
— Правда? — Голос Евы предательски дрогнул. — А вот я думаю иначе. Она хотела бы, чтобы ты держался… как держусь я.
Бен кивнул и закрыл глаза.
— Я только хотел сказать, чтобы вы не расстраивались. Вы такая грустная…
— Ева!
Она оглянулась и увидела поднимающегося по тропинке отца Барнабаса.
— Как он? — Священник поспешил к Бену. — Джо сказал, что случилось, и попросил помочь. — Он опустился на колени и положил руку мальчику на плечо. — Служба спасения обещала связаться с рейнджерами. Они уже в пути, Бен.
Бен молча кивнул.
Конец — это только новое начало… и прекрасное.
Вот только она не хотела нового начала для этого мальчика, спасшего Джо. И не могла допустить, чтобы сам Джо ушел на ту сторону.
— Прижимайте платок, — сказала Ева священнику и поднялась. — Я пойду за Джо. — Она наклонилась к Бену. — А ты держись и не уходи. Ей, может быть, кажется, что так надо, а вот мне не кажется. Уверена, что и Бонни имела в виду другое. Нам всем надо держаться вместе. — Ева повернулась к отцу Барнабасу. — Позаботьтесь о нем. Не дайте ему умереть. Сделайте свою работу.
Глава 16
Даннер!
Кэтрин увидела его лишь мельком — человек бежал по петляющей тропинке ко дну каньона, — но узнала сразу. Седые волосы — при прошлой встрече она их не видела — и та же, удивившая ее тогда, легкость и гибкость в движениях.
На то, чтобы перехватить Даннера, потребовалось бы минут пять, и за это время она вполне могла потерять его.
Кэтрин торопливо набрала номер Галло.
— Засекла Даннера. Он один. Где, черт возьми, Ева?
— Не знаю. Мы потеряли их после того, как они начали подниматься по западной стене каньона. Нам с Джо пришлось разделиться.
Кэтрин выругалась.
— Плохо. Попробую вычислить, где он оставил Еву.
И в каком состоянии — жива, ранена или?..
— Где ты, Галло?
— На тропе на стене каньона.
— Тогда от тебя помощи мало. Даннер бежит вниз.
— Подожди меня. Сейчас буду.
— Некогда. Я не позволю ему выйти из каньона, пока он не скажет, где оставил Еву. Если она без сознания, поиски могут затянуться надолго.
— Подожди меня. — В трубке раздался щелчок, он отключился.
Времени на ожидание не было, и не было возможности действовать сообща с Галло. Теперь каждый сам по себе.
Кэтрин огляделась. Если получиться перебраться с того раскидистого дуба, нависающего над склоном, и спрыгнуть с ветки на следующий виток тропы, она сможет прилично сократить дистанцию. Она сунула телефон в карман куртки и стала пробираться к дубу.
«Беги. Только не поскользнись на этом проклятом сланце», — говорил сам себе Даннер.
Один неверный шаг, и полетишь в каньон, до дна которого добрая сотня футов.
Но видеть тропку под ногами ему мешали слезы, застилавшие глаза.
Он убил Бена. Как здесь оказался мальчишка? Зачем он сюда пришел? У него и в мыслях не было стрелять в Бена. После Джона парнишка был самым близким ему человеком. Он хотел защитить его, позаботиться о нем.
И вот теперь Бен мертв. Мертв, как и та маленькая девочка. Он убил его, как убил раньше Бонни.
Нет!
Не он демон, а Блэк. Это Блэк убил Бонни.