- Ты знаешь, что этим побегом свела с ума свою бедную тетю?
- Прости… - Искренне говорю я. – Прости! В тот момент мне казалось, что я поступаю правильно. Мне так не хотелось быть тебе обузой!
- Обузой? – Таращится Ингрид. Ее карие глаза распахиваются в удивлении. – Как ты могла так подумать? Я ведь растила тебя с самого рождения! Я люблю тебя как собственную дочь, Нея!
- Я знаю. – Всхлипываю я. – Просто мне всегда казалось, что из-за меня ты не заводишь собственную семью…
- Семью? Ты – моя семья, Нея! – Она качает головой, а затем сгребает меня в охапку. – У меня же никого кроме тебя нет, детка. Да я… я… я чуть с ума не сошла, когда прочитала твою записку! – Тетя отстраняется, чтобы наградить меня шутливо-строгим взглядом. – Клянусь, отшлепала бы твою бессовестную задницу, окажись ты рядом в тот момент – так я разозлилась! – Она шмыгает носом. - А потом испугалась, разревелась от переживаний. Не помню, как собрала все вещи и метнулась вслед за тобой!
- Я очень виновата. – Мой голос сипнет.
- Ты уже большая и сильная девочка, Нея. – Бормочет Ингрид, вытирая пальцами слезы с моего лица, а затем целует меня в обе щеки. – Но больше никогда не поступай так со мной, ладно?
- Хорошо.
- Переезд – дело серьезное, и вот так спешно не решается. – Она притягивает меня к своей груди, обнимает и гладит по спине. – Я же не была против, просто хотела сделать все по-человечески. Я понимаю, почему тебя тянуло на родину матери: ты ищешь ответы, и уверена, очень скоро найдешь их. Просто всему свое время, малыш. Всему свое время.
- Мне скоро восемнадцать, - шутливо протестую я. – Какой я тебе малыш?
- Для меня ты всегда останешься моей маленькой девочкой, Нея. – Улыбается Ингрид, отстраняясь и беря в ладони мое лицо. – Такая взрослая, посмотрите-ка. Сбежала в другой город – ну, кто бы мог подумать?
- Я уже прибралась в бабушкином доме и разложила свои вещи. – Гордо сообщаю я.
Тетя качает головой.
- И как там?
- Уютно и… старомодно.
- Ну, с этим мы справимся. – Она смеется. – Если ты, конечно, позволишь мне остаться? Это ведь твой дом.
- Разумеется, ты должна остаться со мной! Я больше не хочу разлучаться, Ингрид!
Тетя улыбается, и клянусь, ее улыбка сияет так, что могла бы разогнать и облака.
- Я очень переживала. – Сознается она, вздохнув.
- Прости. – Еще раз повторяю я.
Мы обнимаемся снова.
- Даже не представляю, как ты тут справилась со всем. – Шепчет тетя.
- Я поступила в гимназию Хемлиг и уже два дня посещаю занятия!
- Но как они… как они приняли тебя?
- Есть пара формальностей: ты как опекун задолжала им пару подписей, - хихикаю я, - поэтому придется тебе зайти туда на неделе.
- Ну, это без проблем. – Понимающе кивает Ингрид.
- Спасибо!
Мы размыкаем объятия, и тетя заботливо тянется к моим волосам:
- Распусти их, Нея. – Она освобождает от резинки спутанные пряди и проводит вдоль них пальцами. – Вот так. Не прячь свою красоту. Твоя красота – твоя сила, помни это.
- Мне так не хватало твоих наставлений! – Смеюсь я.
Ингрид поправляет мамин кулон на моей шее, затем устало улыбается:
- Пора нам с тобой выпить чаю.
Мы встаем и вместе входим в дом.
Тетя останавливается каждые два метра, чтобы поглазеть на меблировку, обои и внимательно рассмотреть каждую мелочь.
Я не в силах угадать по ее взгляду: грустно ей от нахлынувших воспоминаний или радостно, но понимаю одно – мысленно Ингрид смотрит картинки из прошлого, и они сменяются перед ее взором точно кадры старой киноленты.
- Я столько раз приходила сюда в детстве. – Наконец, произносит она, останавливаясь у камина. – С тех пор почти ничего не изменилось в этом доме.
- А что изменилось? – Интересуюсь я.
- Теперь повсюду разбросаны твои вещи, Нея. – Улыбается тетя.
Я смеюсь, и мы вместе идем на кухню.
Через несколько минут помещение наполняют ароматы трав, которые мы завариваем в прозрачном чайнике, запах подсушенного в тостере хлеба и сыра. Мы едим, болтаем, смеемся, делимся новостями, но все обрывается в один прекрасный момент, когда раздается звонок в дверь.
- Ты ждешь кого-то? – Спрашивает тетя, застывая с чашкой чая в руке.
- Нет. – Я мотаю головой.
Она встает и подходит к окну.
- Там какой-то парень. – Ингрид бросает на меня долгий испытующий взгляд. – Высокий и симпатичный.
- Микке… – Вдруг осеняет меня.
10
- Сколько дней ты в этом городе? Два или три? – Оборачивается тетя. – И уже обзавелась парнем?
Мои щеки вспыхивают.
- О, боже, нет! Он – просто… Мы с ним учимся вместе!
Круто, теперь у меня еще и язык заплетается!
- Дай угадаю. – Ингрид издевательски прищуривается. – Ты пригласила его домой, чтобы вы сделали вместе чертовски сложную домашку по биологии?
- Нет! – Я подскакиваю со стула. – Микке позвал меня прогуляться вечером, а я совершенно забыла об этом.
- Я открою. – Жестом тетя указывает мне сесть на место, затем ставит кружку на стол и отправляется в коридор.
Мне хочется провалиться под землю. Ингрид серьезно относится к своим опекунским обязанностям, и я все еще помню, какой допрос она устроила Магнусу Бергу, когда тот в восьмом классе пришел делать со мной совместный проект по географии: клянусь, он общался больше с ней, чем со мной, потому, что тетя бомбардировала его неудобными вопросами каждые две минуты.
- Но… - Я делаю шаг, но так и не решаюсь отправиться за ней.
Забота обо мне доставляет Ингрид удовольствие и позволяет чувствовать себя важной частью моей жизни – это я знаю и потому решаю: хватит с нее и моего побега в Реннвинд, можно какое-то время побыть и хорошей девочкой.
Звонок в дверь раздается снова, а затем я слышу, как скрипит входная дверь.
- О, здрасьте… – Озадаченно бормочет Микке.
- Добрый день. – Голос тети спокоен.
- А вы… а-а-а… - Парень кашляет. – Здесь живет Нея?
- Кто?
- Нея. Нея Остлунд.
- Простите?
- Мы с ней договорились встретиться… она ведь здесь живет?
- Хм. Впервые слышу это имя. – Хмыкает тетя.
- Да? Странно. Мне казалось… - Похоже, он расстроен.
- Аха-ха-ха, это шутка! – Не выдерживает она. – Видел бы ты себя! Умора! Проходи, я тетя Неи.
- Микаэль Линдстрем.
- Ингрид.
Наверное, они жмут друг другу руки. Чтобы убедиться в этом, я выхожу в коридор.
- Привет. – Стучу пальцами по кружке с чаем.
Увидев меня, Микке смущенно выдыхает:
- Привет, Нея. – И проводит ладонью по коротким волосам. – Как дела?
- Вижу, ты уже познакомился с тетей. – Улыбаюсь я.
- Да, она у тебя… шутница. – Микке неловко оглядывается через плечо.
- Значит, вы учитесь вместе? – Закрыв дверь, устремляет на него свой взор Ингрид.
- Да. – Кивает парень. – У нас несколько общих предметов.
Он переступает с ноги на ногу, ожидая приглашения пройти в гостиную, либо моего сигнала о том, что мы отправимся сейчас вместе куда-то.
Но тетя не дает ему расслабиться.
- Линдстрем… Линдстрем… - Задумчиво произносит она и складывает руки на груди. – А Арвид Линдстрем – не твой отец?
- Все верно. – Микке меняется в лице.
- Восемнадцать лет прошло, но этот город все еще меньше наперстка. – Усмехается Ингрид. – Я знаю твоего отца, потому что мы жили на соседних улицах. Как он, кстати?
- Его не стало семь месяцев назад. – Мрачно отвечает парень.
- О, прости... – Тетя прочищает горло и отводит взгляд в сторону.
- Все нормально. – Микке расправляет плечи.
- Сочувствую. – Тихо говорю ему я.
- Так… - Ингрид явно размышляет, чем бы сгладить неловкость момента, а затем выдает: – Чем вы собирались заняться с моей племянницей?
- Мы…
Я не даю ему договорить:
- Микке, прости, пожалуйста, но я не смогу никуда пойти с тобой сегодня. – Крепко сжимаю пальцами чашку. – Тетя только что приехала, и мне нужно помочь ей разобрать вещи.
- Вот как. – Он прячет руки в карманы куртки.
Было бы проще, если бы Ингрид ушла в кухню, но она по-прежнему здесь: стоит и пристально смотрит по очереди на каждого из нас.
- Может, быть в следующий раз… - Я виновато пожимаю плечами.
- Что ж… - Он шаркает ногой.
- Или ты можешь остаться и помочь нам выгрузить вещи из машины и занести в дом. – Вдруг предлагает ему тетя. – Если вы с Неей займетесь моим багажом и расставите все растения в гостиной, то я смогу в это время приготовить нам с вами ужин. Как идея?
Я не видела ни одного мужчину, который бы отказал ей. Всякий, кто оказывался на пороге нашей квартиры, немедленно попадал под очарование Ингрид. Всегда.
- Я с удовольствием! – Хватается за эту возможность Микке.
- Тогда поторопитесь. – Улыбается тетя. – Кажется, собирается дождь.
Она отворяет дверь, и мы выходим на крыльцо. Небо отливает сталью, но ни единой тучки не видно.
- Советую начать с желтой сумки, в ней продукты для ужина. – Распоряжается Ингрид, отдавая парню ключи от машины и оставляя нас одних. – И будьте осторожны с сиреневыми коробками: там травы, а они любят нежное обращение!
Мы остаемся одни и переглядываемся.
- Прости, - шепчу я.
И ставлю кружку на деревянные перила.
Микке долго смотрит на меня сверху вниз, а затем скидывает косуху и вешает ее на перила рядом с кружкой.
- А ты полна сюрпризов. – Подмигивает он.
Я пожимаю плечами и отвожу глаза. Мне неловко под его взглядом, хотя я даже еще не решила: нравится мне Микке или нет.
- Ну что, начнем? – Парень жмет на брелок, и от машины раздается сигнал разблокировки.
- Начнем. – Я закатываю рукава.
Чемоданы, сумки, коробки и коробочки, полиэтиленовые, бумажные, пластиковые пакеты, тканевые мешки и мешочки - мы таскаем их в дом, не переставая удивляться, как все это добро могло уместиться в салоне старенького седана.
- Осторожнее, - предупреждаю я, когда Микке вынимает с заднего сидения пальму в горшке.