- Лапать себя я больше не дам. – Предупреждаю я.
- Какое счастье. – Усмехается он.
- Да что ты пялишься?! – Не выдерживаю я.
Тогда Бьорн вздыхает и протягивает руку.
К моей груди!
Я застываю от неожиданности, видя, как его пальцы медленно тянутся ко мне. В моем горле застревает возмущенный вскрик, я подаюсь назад, но в этот момент он прихватывает мой кулон, поднимает в воздух и с интересом разглядывает.
- Цепочка оборвалась. – Шепчет он хрипло. – Убери в карман, а то потеряешь.
И точно. Я вижу, как он держит на пальцах кулон с отрывком цепи, и облегченно выдыхаю. Хорошо хоть, не свалился в траву и не потерялся.
- Дай сюда! – Выхватываю из рук кулон и прячу в карман.
Автомобиль выезжает со стоянки.
Пока мы едем по узкой дороге меж деревьев, я пишу Саре сообщение о том, что вынуждена была вернуться домой, а затем прячу телефон обратно. Открываю окно. Небо затянуто серыми тучами, от леса тянет сыростью и хвоей. Мерзкий вечерок. Так почему же мне так волнующе хорошо сегодня?
- В этот раз у тебя не получится уйти от ответа, - предупреждаю я Хельвина.
И вижу, как его сильные руки впиваются в руль.
- От какого? – Прикидывается парень.
- Ты обещал, что расскажешь мне. – Напоминаю я.
- И ты отстанешь?
Уголок его губ дрожит, будто не решаясь оформиться в полноценную улыбку.
- Даже больше: обещаю, никому не проболтаться.
- Это так великодушно с твоей стороны.
Теперь он улыбается по-настоящему.
И пусть я вижу лишь половину этой улыбки, на душе у меня становится теплее.
- Только есть условие, - говорит он.
- Какое? – По коже проносится холодок.
Бьорн сворачивает на примыкающую дорогу, останавливает машину на краю и поворачивается ко мне. Его глаза едва различимо поблескивают желтым.
- Ты должна рассказать мне о себе.
27
- Что именно? – Смотрю на него так, будто меня чем-то тяжелым по голове огрели.
- Ты знаешь. – Настаивает Бьорн. Он глушит двигатель. – Никуда не поедем, пока не скажешь.
- Ненавижу, когда у тебя глаза так сверкают. – Выдыхаю я. – И когда ты говоришь загадками.
- А что не так с моими глазами?
- И когда отвечаешь вопросом на вопрос! – Взрываюсь я. – Идиотская привычка!
- А меня раздражает твоя привычка увиливать!
Его взгляд лежит на моем лице, точно приклеенный.
- Это я увиливаю? Мне-то скрывать нечего, а вот ты до сих пор так и не пояснил, что с тобой происходит. Вдруг ты опасен для общества?
Эта моя реплика заставляет его расхохотаться.
- Что? – Обижаюсь я.
- Если я опасен, зачем ты поехала со мной в эту глушь? – Смеется Хельвин.
Бесит, когда он так делает. Бесит, как дергается его кадык, когда он смеется. Бесит, что я все еще думаю о том, чтобы распустить его волосы и уткнуться в них своим лицом.
- Я же не знала, что ты завезешь меня в глушь! – Брякаю я.
Похоже, алкоголь из моей крови так и не выветрился. Каждая новая фраза вызывает в парне новый взрыв хохота.
«Ну, и ладно».
Я улыбаюсь.
Мне теперь тоже трудно сдерживать смех.
- Рада, что рассмешила тебя.
- Рад, что ты тоже посмеялась перед смертью.
- Чего? – Отодвигаюсь я.
- Ну, ты же уже составила мнение обо мне? – Он приподнимает одну бровь. – Я опасен, да? Я – чудище? Тогда нужно тебя убить. И съесть. Или что ты там себе нафантазировала?
- Ха-ха. – Многозначительно произношу я.
Но руки покрываются гусиной кожей.
- Я знаю, почему ты не боишься меня. – С уверенностью говорит Хельвин и наклоняется на спинку сиденья.
- И почему?
Вот чем Бьорн отличается от других людей: я не испытываю ни малейшего дискомфорта, когда смотрю в лицо обычному человеку, а когда мы с Хельвином смотрим друг на друга, у меня ощущение, что его взгляд забирается мне под кожу. Он просто смотрит, а мои внутренности будто через мясорубку медленно проворачивают. И так это приятно - аж до жути. Ни с кем и никогда я не испытывала ничего подобного.
- Ты тоже другая.
Парень кивает, будто соглашаясь с самим собой.
- Другая?
- Не такая, как остальные. – Задумчиво произносит он.
«Это что, подкат такой?»
- Не понимаю. – Говорю искренне.
- Ты прикидываешься? – Морщится Бьорн.
Мотаю головой.
- Что во мне такого, что заставляет тебя так думать?
Он медленно тянет носом воздух.
- Я это вижу. – Выдыхает. – Такого прежде со мной не бывало. Поэтому мне необходимо знать, что с тобой не так.
Мне хочется спросить, что он видит во мне, но я не успеваю: Хельвин выходит из машины и достает что-то из багажника. Затем он обходит автомобиль и открывает дверцу с моей стороны:
- Идем.
Ставит на землю мои туфли.
- Куда?
- Покажу что-то.
Он протягивает мне пиджак – тот самый, который мне однажды уже довелось носить. Беру. Но, обнаружив мое замешательство, Бьорн тут же забирает его из моих рук и сам заботливо накидывает мне на плечи.
- Ну же, вылезай.
Я осторожно спускаюсь. Мои ноги мягко ныряют в туфли.
Бьорн закрывает машину и ведет меня за собой:
- По этой тропинке.
Я на мгновение замираю.
Кругом темно, в ветвях деревьев шумит горный ветер, а желтый диск луны заволокло серой хмарью туч. Страшно.
Но когда парень оборачивается и бросает на меня испытующий взгляд, я понимаю – с ним ничего не боюсь.
Вот такой вот парадокс.
Киваю ему и ступаю на узкую полоску земли в зарослях густой травы.
- В этих местах много обманных тропок. – Говорит Бьорн. – Важно знать правильные.
Мы движемся по тропинке, и каждые несколько шагов он останавливается, чтобы обернуться и проверить, иду ли я следом.
- Что значит «обманных»?
- Ты можешь долго идти по ним, а в итоге они выведут тебя к обрыву или к мертвому ручью. – Объясняет он. – Не знаю, кто и когда их вытоптал, но одной в лес тебе лучше не ходить.
Мы углубляемся в чащу, и высокие черные стволы деревьев куполом смыкаются над нашими головами.
Я больше не думаю с воодушевлением про пиджак, который считаю уже почти своим: прогулка в ночной лес с каждым шагом кажется мне все менее романтичной.
- В этих местах даже птицы не поют. – Бросает через плечо Хельвин.
- Тогда зачем мы идем?
- Мне давно хотелось показать кому-нибудь это место.
Звучит привлекательно.
Если это не жертвенный алтарь, на котором режут грешников, то я только за, чтобы увидеть место, которое Бьорн не показывал еще ни одной живой душе до меня.
- И далеко еще? – Спрашиваю я, когда туфли начинают снова увязать в земле.
- Уже пришли. – Останавливается он.
И я невольно врезаюсь ему в спину.
- Осторожнее, - парень мягко подхватывает меня под локоть, а затем берет за руку, - я тебя держу.
Я поднимаю глаза, и от увиденного у меня захватывает дух.
Прямо перед нами через реку раскинулся старый каменный арочный мост. В лунном свете он кажется старинным и заброшенным, но то, с какой уверенностью, ведет меня к нему Бьорн, успокаивает – вряд ли сооружение старо настолько, что обрушится прямо под нами.
Мы ступаем на мост, и я сжимаю ладонь Хельвина крепче.
Там, под мостом – горная река. Слышно, как она шумит, хотя, почти и не видно блеска воды. Мы продвигаемся вперед все дальше, и из звуков остается лишь стук моих каблучков, да удары сердца. Зрелище настолько волнующее, что мой пульс разгоняется до немыслимых пределов.
- Мощно, правда? – Спрашивает Бьорн, когда мы останавливаемся на самой середине моста у парапета.
Он отпускает мою руку, и я хватаюсь за каменный выступ.
Не то слово – это оглушительно потрясающе.
- Красиво. – Хрипло отвечаю я.
Ветер рвет мои волосы и то, что осталось от юбки. Внизу, под нами – змеей вьется черное тело реки, слева – возвышается тугая гладь горы, справа – густой лес. Оказаться посреди такого величия природы и увидеть все это своими глазами – черт, это поражает воображение.
- Люблю здесь бывать. – Говорит Хельвин. – Здесь всегда так тихо.
«И романтично».
Я прикусываю язык, чтобы не произнести этого вслух. Кутаюсь в теплый пиджак.
- Видишь? – Парень указывает вдаль. – На том берегу.
- Что? – Я вглядываюсь в темноту.
Прибрежные кусты мелко треплет ветер.
- Сейчас глаза привыкнут. – Обещает он. – Или нет. – Бьорн усмехается. – Просто я очень хорошо вижу в темноте.
- Так что там?
- Туман.
- Ты хотел показать мне туман? – С интересом перевожу взгляд на него.
Хельвин улыбается.
Клянусь, эта по-мальчишечьи озорная улыбка принадлежит кому-то другому – не тому пафосному блондинчику, который раньше снисходил лишь до презрительных взглядов в мою сторону.
- Он как помехи на телевизоре. – Тихо отвечает парень. – Как белый снег высоко в горах: такой густой, и его так много, что щиплет глаза.
Мы стоим, почти соприкасаясь плечами. Мне ни черта не ясно из этого разговора, но я хочу, чтобы парень продолжал и продолжал говорить.
- Тебе нравится… туман? – Уточняю я, не боясь показаться глупой.
Хельвин поворачивает голову и долго смотрит мне в глаза.
- Я вижу его всякий раз, когда ты входишь в класс. – Наконец, говорит он.
- Кого? Туман?
Я прочищаю горло.
- Угу. – Кивает парень.
Похоже, он серьезно.
- В каком смысле?
- Ты идешь, а он стелется за тобой. Натурально.
Мои брови ползут вверх.
Я оглядываюсь и смотрю за спину. Ничего. Никакого тумана. Похоже, кто-то тоже сегодня перепил.
Я возвращаю свой взгляд на Бьорна.
- И… что это значит?
Он пожимает плечами.
- Вот бы знать. Я сам впервые в жизни вижу такое.
- Хм. – Озадаченно прикусываю губу.
- А когда я видел тебя во сне, это было так же реально, как сейчас. – Хмурится Бьорн, придвигаясь ко мне. – Твой голос, твой запах…
Я невольно сглатываю.
Мои плечи начинают дрожать.