В ту же секунду перед глазами что-то мелькает, и на моем пути вырастает мужская фигура. Мгновение уходит у меня на то, чтобы разглядеть светлые волосы, голубые глаза и понять, что это Хельвикинг, или как его там, и еще одно, чтобы осознать: если не остановлюсь, то врежусь прямо в него!
Ой-ей-ей-ей!
Видит Бог, я подаюсь назад и торможу (отчаянно торможу), но предательские пятки катятся все дальше и дальше по керамической плитке и буквально вносят меня в объятия этого великана. Мгновение, и вот я врезаюсь в его могучую грудь – мокрая, голая и смятенная!
На заметку: если Лена Сандберг хотела, чтобы ее парень больше не пялился на меня, то ей определенно стоило бы пересмотреть свою стратегию.
5
- Ой!
От столкновения с его телом, меня отбрасывает назад, но надо отдать парню должное – Хельвин реагирует мгновенно. Подхватывает за талию и тут же возвращает меня обратно – к своей груди. Раз, и крепко прижимает к себе.
Я замираю, и мы в смятении смотрим друг на друга.
Он дышит часто, а у меня не получается сделать и вдоха, но не потому, что руки Бьорна держат меня слишком крепко: просто весь воздух моментально будто покидает помещение, и в нем остаемся только мы.
Надо же… Я не знала, что его глаза вблизи еще ярче.
Они похожи на лазурь, растекшуюся под тонкой корочкой прозрачного льда.
Раньше голубые глаза казались мне мутными, неживыми, но эти… они - сама жизнь. Кажется, что через них на тебя смотрит душа, и она совсем не похожа на ту оболочку из высокомерия, в которую завернут сам Хельвин. В ней гораздо больше огня, чем колючего холода.
Короткое мгновение будто застывает в вечности, пока я разглядываю его светлые ресницы, широкие брови, его прямой, но не узкий нос, и красивые, полные губы. Даже успеваю подумать о том, что спустя годы этому здоровяку пойдет борода. И сглатываю, ощутив его свежее, мятное дыхание.
Но тут он вдруг моргает, и магия рассеивается.
Пропустив сразу несколько ударов, мое сердце резво заводится и начинает отчаянно колотить в грудь изнутри. Теперь я чувствую и горячую руку парня на своей спине и жар, идущий от его тела.
Мне хочется отстраниться, потому что это прикосновение обжигает. Но Хельвин держит так крепко, что, похоже, будто ему это нравится, и он не собирается меня отпускать.
- Прости. – Я пытаюсь подхватить полотенце, которое опустилось достаточно низко, чтобы приоткрыть взору округлые полушария груди, но не могу протиснуть между нами даже руку, чтобы это сделать.
Глаза парня медленно сужаются и вдруг распахиваются шире. А затем уголки его губ ползут вверх в насмешливой ухмылке.
- А ты шустрая. – Усмехается он мне в лицо. Его голос стелется низким бархатом, от которого у меня немедленно слабеют ноги. - Обычно у меня уходит несколько дней на то, чтобы уговорить девушку раздеться!
Я вспыхиваю от возмущения.
Да как он смеет!
И вообще, если кто-то сейчас войдет и застанет нас двоих в этом недвусмысленном объятии, (а мою задницу во всей красе), то будет еще неприятнее, чем просто выслушивать от него эти пошлости.
- Я не специально! – С возмущением бросаю я и, дернувшись, выскальзываю из его объятий. – И я не прыгаю обнаженная на первых встречных! Просто так вышло!
Мне с трудом удается отделиться от него, не уронив полотенце и не обнажив при этом самые интимные части тела.
- Значит, я у тебя первый? – Бессовестно разглядывая меня, продолжает ухмыляться викинг.
- У меня украли одежду! – Рассказываю я.
Хочу всплеснуть руками и чуть не теряю чертово полотенце.
- Занятная история. – Смеется он.
Я начинаю пятиться, но снова поскальзываюсь и чуть не валюсь спиной назад. Хельвин и тут успевает среагировать вовремя - подхватывает меня под локоть.
- Осторожнее. – Хмурится он.
Неужели, теперь я вижу в его взгляде участие?
- Спасибо. – И опускаю глаза, чтобы убедиться, что полотенце все еще на месте.
Мое тело подрагивает от холода и покрывается гусиной кожей.
От холода ли?
Этот парень все еще пристально смотрит на меня, и от этого мысли путаются.
- Что, значит, украли? – Его низкий голос прокатывается волной по пустому холлу между раздевалками.
- Я вышла из душа, а ее нет. Ничего нет! Ни юбки, ни кофты, ни тру… Ничего! – Отвечаю сипло и стискиваю челюсти от обиды. – Нормальные у вас тут порядки, ничего не скажешь!
- Думаю, это часть посвящения для новичков. – Говорит Бьорн и бросает взгляд на дверь, ведущую в общий коридор. – Не расстраивайся. - Он быстро скидывает с плеча свою сумку, бросает ее на пол, затем снимает с себя пиджак и накидывает на меня. – Держи.
Затем парень наклоняется, поднимает сумку, надевает ее на плечо, подходит ко мне почти вплотную и поправляет на мне пиджак.
Ох…
Этот запах, идущий от его одежды, наша близость и сильные пальцы, осторожно касающиеся лацканов пиджака – от всего этого у меня кружится голова.
- Я… - Мои губы дрожат.
- Потом отдашь, а сейчас я должен вернуть твою одежду.
Когда я, пытаясь удержать полотенце, несмело поднимаю на него свой благодарный взгляд, в моих висках начинает остервенело стучать пульс. И все из-за уродливого шрама на его шее, который внезапно бросается мне в глаза.
Это он! Он! Тот, кого я видела вчера недалеко от площади под деревом.
- Посиди пока в раздевалке. – Хмуро говорит Бьорн, перехватив мой испуганный взгляд. – Как тебя? Нея?
- Да. – Киваю.
Он быстро разворачивается и идет к двери.
- А ты…
- Ты уже знаешь, как меня зовут. - Жаль, я не вижу его лица в этот момент. – Разве нет?
Парень будто торопится покинуть помещение.
Он выходит, дверь за ним хлопает, и я вздрагиваю.
Из коридора до меня доносятся голоса: его, мужской, недовольный, и высокий женский, пытающийся оправдываться.
Я ухожу обратно в раздевалку и, кутаясь в пропитанный мужским парфюмом пиджак, прислоняюсь к холодной стене. Снова вспоминаются эти жуткие желтые глаза, светящиеся во тьме. Что с этим парнем не так? Кто он такой? Почему от него исходит такое явное ощущение опасности?
Я выпрямляюсь, когда слышу торопливые шаги в холле. Через мгновение в раздевалку входит шатенка с заколкой в волосах.
- Привет. – У нее в руках мои вещи. – Прости, что так вышло, ладно? – Мнется она. – Глупая шутка…
- Дай сюда. – Я выхватываю из ее рук свою одежду, пакет с бельем и сумку и начинаю лихорадочно одеваться.
Пиджак Бьорна летит на скамью.
- Тебе помочь? – Девчонка неуклюже переминается с ноги на ногу.
- Нет.
- Не злись… - Она подходит ближе и опускается на скамейку рядом. – Лена иногда бывает жестокой, но это не со зла. Она… просто настороженно относится к чужакам.
- Хм. – Я мечу в нее издевательский взгляд.
- Я – Лотта. – Она с улыбкой протягивает мне руку.
Подумав, я жму ее.
- Нея.
По понятным причинам опускаю дежурные слова про приятное знакомство и застегиваю молнию на юбке.
- Ты уже получила форму и учебники? – Интересуется девица.
- Не успела.
- Тогда позволь тебе помочь. – Ее улыбка кажется искренней. – Так сказать, в знак примирения.
- Хорошо. – Соглашаюсь я. – Все равно не знаю, куда за ними идти.
- Отлично! – Подскакивает она.
Я закидываю сумку на плечо.
- Пошли.
- А это? – Девчонка косится на пиджак.
- Точно. – Поднимаю его и перекидываю через сумку. – Нужно будет передать хозяину.
Мы выходим в коридор. Я ожидаю увидеть лицо ехидной Лены и сказать ей пару ласковых, но вместо нее вижу лишь толпу других студентов, оживленно беседующих с полицейским.
- Что-то случилось? – Интересуюсь я у Лотты.
Она с опаской косится в сторону служителя закона.
- Вчера пропала Стина Мёллер. – Шепчет она. – Не вернулась домой после праздника весны. Полицейский опрашивает всех, кто общался с ней.
Мы проходим дальше, и я вижу, как помощник инспектора клеит на доску объявлений листовку о пропаже девушки. Ее лицо не кажется мне знакомым, но ниже в глаза бросаются строчки: «Кристина Мёллер. В последний раз видели на городской площади на празднования в честь прихода весны. Была одета в ярко-желтое платье и красные туфли. Если вы ее видели или обладаете какой-либо информацией, просим сообщить…».
И тут меня прошибает холодный пот.
- Им стоило бы поговорить о ней с Хельвином. – Но я почему-то не произношу этого вслух.
6
Вернувшись в дом, я сразу приступаю к уборке. Стираю пыль с ветхих шкафов на кухне, мою пол и чищу ковер в гостиной, затем бережно перебираю книги на полках и прислушиваюсь к запахам выцветших желтых страниц. Вряд ли кто-то другой, здравомыслящий, стал бы заниматься подобной ерундой, но я нахожу это занятие увлекательным: поглаживая корешки книг, фантазирую о чем могли думать люди, которые читали эти книги, чем они в этот момент жили. В частности, моя бабушка и мать – я не знала ни одну из них.
Уборка на кухне отнимает у меня много времени. Другая девчонка с удовольствием потратила бы его на что-нибудь получше: например, на чат с подругами, уход за собой или подгонку новой формы по фигуре, но я намеренно не спешу заканчивать. Тяну время, чтобы потом подняться наверх и войти в спальню моей матери: уверена, что она именно там. У меня ощущение, что я была в ее спальне. Если не в реальности, то однажды во сне.
Не знаю, почему это чувство буквально преследует, но со мной такое бывает часто. Чем бы ни были эти сны: наваждением или безумием, я ощущаю, что доля реальности в них есть. И они точно не плод моего воображения, они – что-то большее.
Наконец, покончив с влажной уборкой, я загружаю купленные продукты в холодильник и включаю его в розетку. Он начинает мерно урчать, а я мою в раковине руки и медленно поднимаюсь по скрипучей деревянной лестнице вверх.
Где-то на задворках моего сознания топают детские ножки: кто-то резво сбегает вниз по этим ступеням. Та-та-та-ра-та-та-та! «Осторожнее, Карин! - предупреждает женский голос из кухни. – Не упади!»