От моей наглости онемели оба. Простыню мне никто не подал, и я высунула ступню из пены и покрутила ею, как белым флагом.
— И где моя массажистка? — капризно спросила я. — Долго мне еще мокнуть? Это вредно для кожи! Видите, как она уже покраснела и сморщилась на ступне? Кошмар!
Мужчины перевели ошеломленные взгляды на мою хорошенькую ножку, еще не успевшую распариться в горячей воде, и синхронно сглотнули.
— Мало того, что номер дали самый скромный, как для нищей, так еще и услуги обещанные никто не оказывает! — еще капризнее оттопырила я губу.
— Услуги? Массажистка? — опомнился мужик в сорочке. — Ах ты, тварь наглая! Понимаете, сэй вайр, — голос мужчины сразу стал заискивающим, — это помещение для банщиц, моются они тут в перерывах между обслуживанием клиентов. Эта стриженая дрянь и есть... э-э... массажистка. Новенькая, видать, потому мне ее управляющий не успел представить. Стриженая она, видите? Всех банщиц стригут и тело им бреют, когда на работу принимают. И одежда ей, кроме простынки, не полагается! Одежду и личные вещи они в ячейках оставляют в служебном предбаннике. Видите, пусто тут!
Я сжалась во время этой гневной речи и сделала испуганный взгляд. А сама внутренне ликовала. Ах ты ж, мой хороший! Ты же меня спас, с ведома или без ведома!
И волосы я правильно остригла, не пожалела. Кто же не знает, что не бывает стриженых ведьм, да и аристократок стриженых не бывает, потому что в этом мире короткие волосы означают низшую ступень общества. Дно. Только проститутки коротко стригутся, а остальным это позор. Да еще преступниц и арестанток стригут насильно. Ну а ведьмы. перед тем как их казнить или пожизненно запереть в монастыре, несчастным женщинам бреют головы в качестве дополнительного унижения.
— Вижу, — кивнул вайр. Сияния в нем отчего-то поубавилось.
Полуодетый хозяин Дартаунских бань, а это, без сомнений, был он, расправил плечи и уже твердым командным тоном распорядился:
— Значит так, девка, вылазь из ванны и убирайся. Ты уволена.
Я всхлипнула:
— Простите, сэй Бивур, я нечаянно. испугалась очень. А когда я пугаюсь, то сама не своя становлюсь.
— Пошла вон. За пользование ванной заплатишь по тарифу, — процедил владелец бань и по совместительству борделя при них. И повернулся к выходу, потеряв ко мне интерес.
— Не так быстро, сэй, — остановил его ловец, не сводивший с меня огненного взора. — Я хочу, чтобы эта девица меня обслужила.
— С-сейчас? — изумился хозяин.
— Позже. Как только я закончу обыск помещений. Сейчас оставляю ее под вашу ответственность. Глаз не спускать. И чтобы с нее волос не упал. Понятно?
— П-понятно! — кивнул разом скисший мужчина. Но тут же воспрянул духом, когда вайр отсчитал ему в ладонь с десяток золотых.
— Это задаток, оставьте за мной девушку до утра, — пояснил этот развратник с рогатым нимбом. Впрочем, спецэффекты уже сильно поблекли, а от крыльев остались только бледные светящиеся контуры. — А вы, мей, покажите мне обе руки. Достаточно запястий.
Я высунула из пены руки по локоть. Чистенькие, без всяких печатей и меток, идеальные ручки, спасибо рыжему котику!
И опять попалась!
Краткая сверкающая молния разрезала воздух и обвилась вокруг левого запястья, превратившись в тяжелый серебряный браслет с голубыми сапфирами!
— Мне кажется, это украшение подойдет вашим глазам, прекрасная массажистка! — усмехнулся вайр. — Не вздумайте снимать, руку оторвет.
И так он равнодушно и мимоходом это сказал, что я сразу ему поверила, безоговорочно.
Лорд Арнар развернулся и вышел, хлопнув дверью, причем, явственно щелкнул замок и пронеслась волна магии. А хозяин Дартаунских бань остался работать надзирателем.
Подождав с минуту, пока не раздадутся шум и крики из других помещений, означавших, что вайр продолжил вскрывать уединенные комнаты, как консервные банки, мужик вытер лоб трясущейся рукой и, наклонившись, поднял с пола мокрую простынку. Осмотрел, брезгливо бросил в угол и, вытащив из стопки в нише два чистых куска ткани, протянул мне:
— Простите, госпожа, не знаю как ваше имя и знать мне того не надобно. Одежды тут и правда нет, и помещение того, служебное. Нате вот, вытритесь и прикройтесь пока этим...
Я пальцем вернула себе на место отвисшую челюсть и взяла простыню. Мужик тут же демонстративно отвернулся.
— Вы. обманули вайра? — со священным ужасом в голосе спросила я. Вышла из ванны, вытерлась и повязала простыню на манер римской тоги. Так себе прикрытие. Ткань ничего не скрывала, только подчеркивала наготу.
— Ну как сказать... — мужик повернулся, но разговаривал, не поднимая глаз выше моих едва прикрытых колен. — Мог же я искренне заблуждаться? Вы же стриженая, вот я и подумал. самое правдоподобное, что пришло в голову.
— Но почему вы помогли мне?
— Потому что. Ни один из их братии никогда не получит от меня помощи. Дочка моя погибла по подозрению в ведьмовстве.
— Мне очень жаль. Как ее имя?
— Лиата, госпожа. Беленькая как лилия была. Чистая как снег... По наущению проклятого Винцоне сгубили ее. Не досталась ему, так он от злости на нее ловцов натравил.
— Давно?
— Года не прошло, как ее увезли. Вернули только ее полусгоревшие башмачки и горстку пепла для похорон.
Я тронула его за рукав.
— Герцога казнят, вайр его арестовал. И местных праторов тоже.
— Выкрутится старый хрыч, а жрецы тем более. Да и не вернет никто уже мою Лиату. Идемте, госпожа, я выведу вас черным ходом. Тут потайная дверь имеется, вайр ее не заметил.
— Не получится так просто бежать, на мне его браслет. Да и вам попадет, сэй Бивур, а я не могу этого допустить. Лучше принесите мне бумагу, перо, чернила и карманное зеркало.
Не тронув печатей, сэй Бивур вышел из комнаты через потайной ход и вскоре вернулся. Кроме заказанных вещей он принес мне скромную одежду, поднос с бутербродами, фруктами и питьем. Святой человек, хоть и сутенер! Одежду я с сожалением вернула:
— Это вызовет подозрения у вайра.
Сверток сэй Бивур далеко не понес: открыл потайную дверь и положил недалеко от порога. Еду мы съели, бодрящий сок со вкусом цитрусовых, выпили, и поднос с пустыми тарелками и кожурой от фруктов отправился в тот же потайной ход.
— Дежурная уборщица приберет, — пояснил мой спаситель. — Кстати, во всех уединенных кабинетах есть потайные ходы, имейте в виду. Их кнопочка вот эта магическая открывает, замаскированная, — он показал на завитушку орнамента рядом с дверью. — Во всех банях так заведено. Попадаются иногда любители жесткого. массажа. А мы девушек наших бережем, в обиду не даем, если, конечно, не по взаимному согласию у них...
Ясно. То есть, в окна можно было не лазить, не подвергать себя риску разбиться, — вздохнула я про себя. Век живи, век учись, а всех тайн не узнаешь.
Между тем, пока мы подчищали следы пиршества и я писала две одинаковые записки, а потом прятала их и маленькое зеркальце в узелки на единственной моей накидке, шум в здании, добравшись до крыши, затих. В записке я зашифровала послание самой себе, что мне нужно вспомнить после зеркального перехода. Самое главное: что Ивар в плену, Первый вайр Арнар его повезет в столицу, и этот ловец - мой враг!
— У меня снотворное есть, — прошептал сэй, тоже прислушивавшийся к проявлениям огненного гнева и, судя по мрачному виду, подсчитывающий убытки как материальные, так и моральные из-за потери репутации. — Хорошее, без вкуса и запаха, быстродействующее. Только попросите вайра сначала браслет с вас снять.
— Давайте! — обрадовалась я. И пусть у меня были свои методы, но подстраховаться не помешает.
Мужчина снял с мизинца кольцо с белым камушком. Оно подошло мне только на большой палец. Зато удобно подковырнуть камень и высыпать в питье содержимое тайничка.
Едва колечко сменило хозяина, дверь распахнулась и в комнату ввалился усталый и осунувшийся лорд Арнар.
— Надо же, даже не попыталась сбежать, — удивился он.
— С какой стати? — возмутилась я. — Меня еще не уволили, я на работе!
— Тогда приступай, — ухмылнулся этот змей. — Сэй Бивур, распорядитесь насчет легкого вина для девушки, родниковой воды для меня, мяса и фруктов. Всё доставить в купленные мной апартаменты.
Эх. А я так надеялась, что никуда выходить не придется! Впрочем, могла бы и догадаться: служебное же помещение. Тут даже массажного кресла нет, не говоря о прочих удобствах для богатых клиентов, снимающих банных шлюх.
— Будет сделано, господин вайр, — поклонился сэй, поправил сюртук на плечах и с достоинством вышел.
Вайр протянул мне руку:
— Идем.
Ну уж нет. Если я дам ему руку, то у меня нет еще одной, чтобы придерживать разлетающуюся простыню и у груди, и у бедер. Я гордо вскинула голову и пошла вперед, проигнорировав протянутую мне конечность.
— Вы, сэй, к алтарю будете невесту за руку вести. А по правилам нашего заведения, это массажистки прикасаются к клиентам, а не наоборот.
Правило это я только что придумала, но откуда вайру об этом знать? Вряд ли он потребует оные правила в печатном виде и начнет изучать. А если хозяина спросит, так тот всё подтвердит, даже не сомневаюсь!
— У меня обет безбрачия, прекрасная. Какие невесты, о чем ты? — соизволил улыбнуться этот замученный.
— Будет за вашим столом не только обет, но и ужин, — усмехнулась я в ответ.
“Когда тебя разжалуют за то, что фрейру проворонил, — мстительно подумала я. — А поймать я себя не дам даже с твоим браслетом на руке!”
Вайр одарил меня длинным непроницаемым взглядом, повернулся и вышел, показывая путь в свои комнаты, а я, следуя за ним по пятам, затосковала: поисковая метка была, магическое клеймо ученика было, теперь вот еще более материальный браслет. Что следующее? Кандалы? Когда же я избавлюсь я от этого навязчивого огненного мага?!
Глава 20. Мокрое дело
Он провел меня в другое крыло, для самых богатых клиентов, и открыл узорчатую, как во дворцах, дверь, ведущую в настоящие банные хоромы.