Сердце екнуло и забилось часто-часто, и огоньки, почувствовав мое состояние, оживились, их касания из ласковых стали жалящими.
— И что им от меня надо? — губы у меня задрожали, демонстрируя ужас внимательно наблюдавшему вайру.
Ловец протянул руку раскрытой ладонью вверх, и втянул стайку светлячков как пылесос.
— Ничего особенного, мей. Они лишь поздоровались и убедились в вашей для нас безопасности. Что же касается вашего вопроса о том, каким ветром нас занесло в столицу... Огненные порталы существуют, и вы только что в этом убедились. Но открыть его может не каждый огненный маг. Кроме того, это запрещенная магия.
— И вы так легко в этом признаетесь?
— А смысл скрывать? — усмехнулся Арнар. — Я ступил на Огненный путь при стольких свидетелях, что нет никакой возможности оставить это в тайне. Причем, свидетели не только из числа вайров, там и прислуга подглядывала. Но что самое интересное касается вас, мей... Вы не смогли бы сохранить сознание на этом пути, если бы сами не обладали огненной магией. Так кто же вы?
Упс. На это я не подписывалась! Я затравленно оглянулась, но вайр, все еще державший меня за плечо, усилил хватку и тихо так, заговорщически, на ушко, шепнул:
— Вам не сбежать на этот раз, моя прекрасная фрейра. Но вам нечего бояться, я не причиню вам зла.
— Вы меня с кем-то спутали! — уверенно заявила я. Не докажет. Магии у меня пока нет. А то, что я не упала в обморок, вполне можно объяснить устойчивой психикой неординарной личности. Буду бороться до конца!
— Посмотрим, — улыбнулся Первый вайр и, отпустив меня, повел рукой в сторону. широкого трехместного ложа. — А пока располагайтесь, чувствуйте себя как дома. Это мои личные покои в доме Великого пратора, положенные мне по штату. Можете принять ванну с дороги, переодеться, весь гардероб в вашем распоряжении, за исключением моей парадной мантии, и отдохнуть. Через час вам пришлют обещанный обед. А я вынужден вас оставить, мой наставник может быть в опасности.
Я послушно покивала на все предложения. Да-да, и переоденусь, и отдохну, вали уже поскорее!
Арнар почему-то рассмеялся и тем же интимным шепотом просветил:
— Даже не пробуйте сбежать, вам не понравится результат. Тут все-таки резиденция сильнейших магов королевства.
И со счастливой улыбкой умотал за дверь. Тяжелую, окованную металлом и украшенную чеканкой. Когда замок с лязгом замкнулся, по железу пробежали красноречивые искры охранного заклятия и сложились в издевательскую надпись: “Не скучай, моя прекрасная вдовушка! И не забудь покормить Рыжика рыбным пирогом! Я скоро вернусь, Эри. Твой учитель и покровитель Арнар”.
— Гад! — я стукнула по двери кулаком.
— Мярв! — подтвердил откуда-то взявшийся живой и невредимый Рыжик.
Я присела на корточки и протянула волшебному существу руку, он потерся о нее, заискрился, как неисправная проводка.
— А скажи-ка мне, Рыжик, не ты ли открыл огненный портал? И как ты это сделал?
Котяра обиженно фыркнул и исчез, полыхнув напоследок жалящим пламенем.
М-да. Придется как-то самой выбираться из очередной ловушки. Но сначала. я перевела взгляд на зеркало и встала, отряхнув юбку от пыли — в личных покоях Первого вайра, похоже, никто не убирался. Сначала я выясню у моей зеркальной коллеги, какого битого стекла она меня подставила, что за интригу проворачивает ее Круг втайне от всех, и причем тут король?
Глава 28. Фальшивые зеркала
Помещение, где меня заперли, было довольно просторным и пустым. Кроме застеленной серым покрывалом кровати, длинной скамьи у стены и зеркала на оной стене — больше никакой мебели. Ни стола с секретными бумагами Синода, ни стульев, ни тем более кресел, ни сундуков с сокровищами. Даже домашнего алтаря Предвечного нет. Скукота!
Как вообще можно жить в таких спартанских условиях? Хуже казармы.
Где мне брать отпечаток духа личности, который незримо обитает в любом жилом помещении? Ни единой личной вещи! Такое ощущение, что господин Первый вайр тут ночует раз в год по большим праздникам.
Оглядев основное помещение и не найдя ничего интересного (даже под подушку и матрац заглянула!) я взялась за осмотр примыкающих комнат. Их было три: уборная, гардеробная и, вероятно, комната слуги. В последней нашлось куда больше личных вещей, чем в остальных, — и сундучок с барахлом, и письменный прибор на столике, и недоштопанный дырявый сюртук на спинке стула, с воткнутой в заплату иголкой, даже книга недочитанная лежала на подоконнике.
В уборной, где кроме самоочищающегося сосуда для естественных нужд стояла большая мраморная ванная, даже мыла не оказалось, не говоря о шампунях, ароматической соли и душистом масле! Нет, я понимаю, что огненным магам даже вода не нужна, чтобы убрать пот и грязь с тела, но как же релакс? Аскеты! Спасибо и на том, что подведена вода как факт. Хотя вряд ли этим позеленевшим от невнимания краном тут вообще когда-то пользовались.
“Можете принять ванну с дороги, переодеться, весь гардероб в вашем распоряжении”, — вспомнила я предложение хозяина комнат, которое теперь воспринималось не иначе как издевательское!
Переодеться тут можно было только в банное полотенце, одну из десятка рубашек и простынку. Нет уж, рубашки и простынки мы уже проходили, а ничего другого ни в гардеробной, ни в бельевом шкафу не имелось.
И, к счастью, нигде никаких подслушивающих и следящих заклинаний тоже не обнаружилось. Оно и логично: вряд ли Первый вайр позволил бы кому-то наблюдать за собой в его личных покоях.
Я развязала свой узел, вытащила запасное платье и приуныла: оно было рассчитано на худенькую, первоначальную версию меня, а до ее возвращения еще сутки. Потому я упаковала одежду обратно и, хорошенько умывшись и аккуратно сполоснув руки-ноги, вернулась к зеркалу и активировала подаренный зеркальной ведьмой амулет. Зарейна обещала, что я с его помощью смогу вызвать любого, кто мне понадобится, так почему бы не ее саму?
Амулет откликнулся неохотно, а зеркало — еще неохотней.
— Ты? — удивленно вскинулась зеркальная ведьма. Она (то есть, мое родное тело) выглядела вполне свежей и выспавшейся. И восседала она за столом в какой-то вполне приличной комнате, и на столе перед ней стояло невероятное количество блюд! Похоже, эта ведьма, как и обещала, решила избавить мою отличную фигуру от легкости и стройности и довести до изжоги и прыщей!
Я сглотнула и с трудом отвела глаза от целого поросенка в яблоках, лоснившегося аппетитнейшей корочкой.
— Что случилось, подруга? — Зарейна руками оторвала кусок от окорока и вгрызлась. — Мммм! Великолепно! Видишь, как я о тебе забочусь? А чем ты меня кормила? Что-то ты бледновата и, мне кажется, схуднула! Ужас какой! Когда ты последний раз ела?
— В трактире Верхних Веселок. Во что ты меня втянула, Зарейна?
— Я?! — попыталась возмутиться ведьма, но с набитым ртом у нее не особо получилось сделать соответствующее лицо.
— Отвечай и быстро. У нас не так много времени. какую авантюру ты затеяла и какая роль в этом отведена королю Ульвегу.
Глазки у зеркальной забегали, но она, разумеется, решила отвертеться:
— Не понимаю, о чем ты говоришь!
— Какой договор ты заключила с Великим пратором? Почему вайр притащил тебя, то есть, конечно, меня в твоем теле, в дом Диодара?
— Что? Уже? — проговорилась изумленная ведьма. — Не может быть! Но как?
— Понятия не имею, но я уже здесь, в столице. Итак, последний раз спрашиваю: что затеял Зеркальный круг, какой договор у тебя с королем и Великим пратором. Отвечай. Иначе, сама понимаешь, мой Круг...
чему это! — Зарейна явно
обойтись. Ты забыла, кто я? Тогда Не люблю, когда меня используют
— Не надо посвящать в наши дела весь твой Круг, ни к занервничала. — Я тебе всё расскажу потом, клянусь.
— Никаких потом. Сейчас. Я и без помощи Круга могу напомню, что и я и вне Круга могу забрать твою искру. втемную.
Зарейна побледнела.
— Ты этого не сделаешь! Ты же Истинная! Ты.
— Именно потому я могу и раздуть самую крохотную искорку, и погасить самое мощное пламя. если оно не Истинное. А ты - не Истинная.
— Дорогая, ты кое-что забыла: магии у тебя сейчас нет ни на пылинку. Ты ничего не сможешь.
— Как и ты. Но завтра... Или ты надеешься, что лопнешь от обжорства как раз в момент обмена телами? Планируешь, что меня скрутит в возвращенном теле и я не смогу с горшка слезть? Потому ты запихиваешь в мой нежный желудок поросенка целиком? А ничего, что такое поведение с телом заказчика нарушает Конвенцию Кругов, и тебя будут судить в любом случае?
Зарейна покраснела и со вздохом вернула недоеденный кусок на блюдо.
— Хорошо, давай не будем ссориться, Эр.
— Без имен.
— Ладно, ладно, как скажешь, — помрачнела зеркальная. — Просто я хочу ребенка от короля, вот и весь заговор. Я так давно влюблена в Ульвега.
Я расхохоталась.
— Ты кому другому лапшу на уши вешай!
— Зачем мне это делать? Да и нет сегодня лапши, дорогая, — Зарейна показала на заставленный тарелками стол.
— Не будем отвлекаться от истины. Так в чем заключался твой договор с Диодаром Виожским?
Так, слово за словом, угрозами, шантажом и лестью я вытянула из Зарейны подробности, и они меня совсем не порадовали. Я ничего не понимала в происходящем!
Зеркальной ведьме удалось случайно подслушать тайну Диодара. Нет, я, конечно, знала, что по части шпионажа из всех Кругов зеркальные — самые пронырливые хотя бы потому, что при высоком искусстве даже налитая в деревянный кубок вода может стать “слуховым окном” для архиведьмы. По легендам, они способны подслушать через любое отражение, даже через блики на кольцах и драгоценных камнях. Пусть таким образом информация будет искажена, зеркальных это не смущало — они научились компенсировать искажения.
Конечно, магический мир, зная о такой суперспособности одного из ведьминских Кругов (мужчинам почему-то зеркальная магия всегда давалась хуже), научился защищаться: все отражающие поверхности заговаривались и очищались при особо секретном разговоре. Но мир так многолик, а ведьмы так пронырливы, особенно, когда задались целью... А проникнуть в святая святых Синода — вполне достойная и давно желанная цель для всех нас.