— Добро пожаловать в каземат, Зарейна!
И рывком накинул и затянул огненную сеть.
Она забилась пойманной акулой, ее кожа стала нереально гладкой, почти зеркальной. Хорошая попытка отразить заклинание. И, похоже, чисто инстинктивная, потому что опутанная сетью ведьма все еще пыталась обмануть:
— Я — Эрина, вайр! Клянусь Предвечным! Разве ты не узнал? Мы... мы встречались в Дартаунском храме, помнишь? И почему в каземате? Разве ты должен отвести меня к королю?
Я рассмеялся про себя: всё-таки зеркальные невероятно глупы! И, надо признать, при их невероятных умениях, это благо для человечества.
— Знаешь, ведьма, почему Зеркальный Круг при всех ваших невероятных способностях за все века не смог добиться ни власти, ни могущества?
Ведьма, устав вырываться, обмякла. Красивые глаза наполнились слезами, но когда Ловцы велись на такие примитивные женские уловки?
— Не знаю и знать не хочу! Какое мне дело до зеркальных?
Я сделал вид, что не услышал ее жалкую попытку выкрутиться. Произнес почти ласково, на изящно вылепленное ушко, красиво обрамленное завитками волос:
— Потому что у вас нет ничего своего, зеркальная. Всё, что вы имеете — это отражение чужого. Чужой силы, чужого ума, чужой красоты. Ты — пустота, всего лишь пустота, живущая за чужой счет.
— Я фрейра! Видишь, глупый вайр? — почти прорычала пойманная, делая еще одну попытку вырваться. По сети пробежали огненные искры, но ведьма лишь отражала мою же магию.
— Если бы ты была фрейрой, для тебя моя сеть стала бы лишь дополнительным источником магии. Ты бы ее даже не заметила. На что ты надеялась, ведьма? Неужели твой Зеркальный Круг возомнил себя всесильным после пары удачно провернутых интриг?
— Выпусти меня, Ловец, мне есть что тебе предложить, — сквозь зубы процедила ведьма.
— Хочешь, я сделаю тебя королем? Если ты проведешь меня к Ульвегу как огненную ведьму, уже через год ты станешь регентом при законном наследнике Ирринеи. А там и тебя коронуют. Я подарю тебе королевство, лорд Арнар!
Первозданный Огнь, как такие убогие существа смеют называться магами и топтать мою землю?
— Не хочу. Мне от тебя нужен только ответ на вопрос: где Эрина?
— Хорошо, я покажу тебе, где она, в обмен на мою свободу, — покладисто кивнула ведьма.
— Я сам посмотрю. Свет! — скомандовал я, и стены камеры вспыхнули нестерпимым огнем.
Пленница зажмурилась, но разве это преграда для истинного Пламени? Я воззвал к самой её сути, к божественной искорке, дающей жизнь её душе, какой бы сосуд она не избрала: «Покажи мне».
Прекрасное тело снова забилось в путах, ведьма завизжала:
— Тебе до нее никогда не добраться, проклятый ловец! Нет больше твоей фрейры в нашем мире! Она чужая, она должна сгинуть!
Но перед моим внутренним взором разворачивалась память души зеркальной ведьмы, отражения, отражения... Огромная пещера, в центре которой Зарейна висела паучихой... Ее сестры по Кругу, торопливо укреплявшие зеркала, выстраивая из них сферу. Высокие и низкие женские голоса: «Ты уверена, что это удержит ее?» — «Конечно, она же сама их зачаровывала от огненной стихии!» — «От стихии, но если девчонка — истинная Искра, то...» — «Глупости! Когда последний раз Зеркала отражали истинных? Их не существует в нашем мире!» — «В нашем! А если она чужая?» — «Тем хуже для нее! Сфера выкачает ее досуха. А что останется — вернет в исходную точку».
И вдруг эти холодные голоса рассек крик висевшей в цепях Зарейны: «Не убивайте ее! Пожалуйста, сестры, не убивайте! Она Искра! И она мне доверилась!».
Я даже удивился пылу, с каким ведьма попыталась защитить свою заказчицу. Тем интереснее был ответ: «Не волнуйся, сестра, она не умрет. Не знаю, что происходит с иномирянками, но рожденные здесь возвращаются в младенчество. Мы щедро и совершенно бесплатно дарим шанс второй жизни! Огненный Круг утрется, вот увидишь».
Увы, мне не удалось увидеть, где находится сама пещера: Зарейна и сама этого не знала, ее туда переместили через зеркала. Зато ее память, открыла мне еще один примечательный разговор зеркальной ведьмы и Эрины после ее бегства из моих объятий в термах:
«Кстати, о магии. Почему ты скрываешь себя, сестра?
— В каком смысле?
— Ты — Искра. Самая настоящая Звездная скиталица. Та, кто носит Первозданный огонь из мира в мир и не дает им угаснуть. Как можно такое скрывать от нас, твоих сестер? Это же такая радость!»
И столько искреннего восторга чувствовалось в голосе зеркальной, что я ослабил давление и не стал выжигать память души Зарейны. Наоборот, поделился своей магией с робкой искоркой, и она засветилась чуть ярче.
Как же ярко должна гореть душа Эрины, если зеркальная не ошиблась, и в наш мир пришла самая настоящая Искра? И почему я не удивлен, что именно Эри могла оказаться истинной? Совсем не удивлен!
Вот только... Истинные Искры — как кометы, всегда предвестники грозных перемен.
Я позвал наблюдавших за мной братьев, передал впавшую в обморочное состояние ведьму и, сняв с нее огненную сеть, приказал глаз не спускать с пленницы. А сам спешно направился к монастырскому храму.
Мне одному не справиться с предстоящей задачей. Хотя. разве я один? Мой свободолюбивый фамильяр материализовался у самого входа в храм и огненной кометой взлетел на плечо.
— Собирай паладинов на молитву, брат Трим, — обратился я к одному из монахов, неспешно подметавшему пол.
— Время вечерней молитвы еще не пришло, брат Арнар! — удивился он.
— Необходим ритуал молитвенного единения и поиска пути. Очень спешно. Было нападение на Великого пратора. Раскрыт заговор против короны. И еще, вероятно, в наш мир пришла истинная Искра, и сейчас ее пытаются. погасить.
— Понял! — бросив метлу и подхватив полы длинной рясы, монах убежал.
Надо запретить в братстве эти традиционные, но длинные как у баб одеяния, — подумал я, подняв метлу и спрятав инвентарь за колонну. Безобразие: тайный полувоенный орден, а паладины в юбках на бегу путаются!
А над монастырем уже разносился густой и гулкий зов набата.
Глава 33. Зеркальный плен
Вот теперь я не просто расстроена. Теперь я очень-очень зла!
Это какой же изощренной и бесстыдной душой надо обладать, чтобы нанять меня и дать задание создать ловушку для меня же? Своими руками!
Думай, Эрина, думай. Должно быть решение. Не выход, нет. Все входы и выходы сейчас перекрыты, отсечены зеркалами, и любое мое движение, любая атака будет возвращена тысячекратно.
Атака? Как будто мне есть чем атаковать!
Я закрыла глаза и сосредоточилась на внутренних ощущениях и снова, в который уже раз ощутила сосущую пустоту вместо привычной горячей волны магии, поднимавшейся из сердца.
Меня пробил ледяной озноб. А что если теперь это навсегда?
Не паниковать! — приказала я себе. Кроме отсутствующей магии и позорного бегства в свой мир меня может спасти только холодный рассудок. И единственно, что я пока могу делать — думать.
Вот и думай, Эрина, думай!
Например, о том, что каким-то образом Зарейна смогла выдернуть меня из каземата и переместить в ловушку. Магия у нас обеих еще блокирована, значит, она сделала это с помощью своего Круга. Прав Арнар, во всём прав. Умен. Не был бы он вайром — влюбилась бы.
Так. Не отвлекаться!
Но почему-то в голову упорно лезла картина, как ведьма сейчас лежит в объятиях моего вайра и вовсю пользуется моим обликом, и я рассвирепела еще сильнее и задергалась в цепях. И едва не оглохла от многократно отраженного звона. Кстати, металл у моих оков какой-то странный, тоже зеркальный... Как будто им мало выстроенной сферы из зачарованных мной артефактов, похожей на вывернутый стеклами внутрь огромный дискотечный шар! Конечно, они же собираются перехватить мою огненную силу в тот миг, когда она разблокируется. Держать меня тут, пока не сдохну, и бесконечно отражать облик на Зарейну.
Интересно, понравился ли вайру мой истинный облик?
Ну вот, опять не о том думаю!
На чем я остановилась?
На том, что переместили меня без моего ведома и согласия, а это считалось невозможным. Им всегда нужно было хотя бы хитростью добиться согласия заказчика, в моем случае, увы, жертвы. И с каких пор зеркальные проворачивают такие преступные ритуалы? Откуда у них такая сила? Надо обязательно поставить в известность Огненный Круг! Все ведьминские Круги! Потому что такое нарушение законов чревато катастрофой.
Эхо от звона цепей, все еще кружившее внутри зеркальной сферы, плавно перешло в тихий смех.
— Какая ты забавная, фрейра! — хихикнул кто-то. Звук доносился со всех сторон.
Я замерла, шаря взглядом по бесчисленным отражениям. Увы, отовсюду на меня смотрела я сама, точнее, черные глаза предавшей меня ведьмы.
— Зарейна? Ты? — хрипло спросила я и облизала пересохшие губы. Тысячи отражений повторили мое движение. Так и с ума можно сойти! Не этого ли они добиваются? Но зачем?
Чужой смех оборвался. Отражения заговорили независимо от меня:
— Увы, наша сестра сейчас в руках ловцов.
— Он не поверил в твое возвращение, и наша девочка в опасности.
— Ее пытают кромешной тьмой.
— Ее разум угасает.
— Ей надо вернуться в свое тело, но твоя душа никак не хочет его покинуть!
Я дернула рукой, обрывая злой дребезжащий шепот:
— Сочувствую. Ну так, может, вы вернете меня в мое тело?
И снова задребезжали стекла, словно их сотрясал ураганный ветер:
— Пока ваша магия заблокирована, это невозможно!
— Но мы можем открыть другой путь твоей душе!
— Ты должна покинуть наш мир!
— Мы откроем тебе дверь!
— Ты только мешаешь нам!
— Мы вернем тебе тебя же, твою память и твой мир. Только уходи!
Я выцепила главное:
— Дверь? Какую дверь?
— Любое зеркало — это дверь!
И тут в одном из артефактов исчез облик висящей в сияющей пустоте меня, и в нем отразилось видение из моих снов о родине: ранняя весна, старый двор из пятиэтажек, полосатое окно напротив...