ости и чести, а перед алтарной чашей ты научился смирять гордыню. Ты станешь великим королем, Арнар Эверосс.
Мне показалось, я ослышался.
Я встал, не глядя на старика, — слишком силен был мой гнев, и я опасался сорваться, — подошел к окну и отодвинул штору. Вспомнил, что это излюбленный прием Диодара, и развернулся к нему, сцепив кулаки за спиной. Взглянул ему в глаза, подернутые алой дымкой, свидетельствующей, что огненный маг восстановил резерв.
— Мы поговорим об этом после того, как найдем и вернем похищенную фрейру, — голос мой был ровным и спокойным, как будто ничего не произошло, никакого крушения мира и иллюзий. — Нельзя ее оставлять в руках Зеркального Круга.
— Согласен, — кивнул Великий пратор с таким видом, как будто мы только что заключили сделку, причем, выгодную исключительно для него.
Глава 36. Найти вопреки
Если я думал, что тот, кого я до этого дня считал больше чем отцом, немедленно приступит к помощи словом и делом, то опять горько ошибся: Диодар сложил ладони домиком, слегка постукивая кончиками пальцев друг о друга, словно беззвучно аплодировал самому себе, и улыбался.
— Великолепно, — сказал он через минуту моего тягостного ожидания. — Какая выдержка для носителя огненного дара!
— Благодарю... Великий пратор, — сдержанно кивнул я.
— Да. Теперь я окончательно убедился, что мы не ошиблись ни в тебе, ни в твоем будущем. принц Арнар. Пора тебе снять маску и показать истинное лицо людям. Сделай это сейчас. Пусть наши люди принесут тебе присягу верности.
— Так что там с поисковой сетью? — я словно временно оглох и никак не отреагировал на предложение старика, даже бровью не повел, выжидающе на него глядя.
— Да, определенно хорош! — рассмеялся Великий интриган. Но тут же стер улыбку и выпрямил спину, вскинув подбородок и умудрившись посмотреть на меня сверху вниз из положения сидя. Всегда восхищался его артистическими способностями. — Зачем тебе сеть, Первый вайр? Ты разучился смотреть в сердце мира?
— В сердце мира нет ее огня.
— Нет? Ты уверен? Значит, Искра ушла из нашего мира. Или угасла.
— Она не угасла, я бы почувствовал.
Теперь на морщинистом лице мага отобразилось безмерное удивление:
— Даже так?
— Я взял ее в ученики... в ученицы, — тут же поправился я. — Разумеется, я почувствую, если она погибнет.
Диодар покачал седой головой:
— Нет, мальчик мой, нет. Связь ученика и учителя, даже если она укреплена духовно — слишком слабая, ей не преодолеть межмировых барьеров. Когда я позволил себе умирать от яда, чтобы таким образом магически позвать на помощь, никто из моих учеников не почувствовал, даже ты. Что ж, если ее магию не смогли отобрать полностью зеркальные ведьмы, то есть надежда. А если есть надежда, то я тебе помогу. В обмен на магическую клятву на алтаре.
— Какую? — спросил я, уже зная, что он потребует взамен.
— Ты продолжишь служение ордену Пламени на троне Ирринеи.
Я даже восхитился. Диодар сумел вложить в одну строчку по меньшей мере три клятвы: сохранить Синод, восстановить разгромленный орден и отобрать трон у Ульвега, официально коронованного, между прочим, руками того же наставника!
Но на всякого хитреца довольно простоты.
— Хорошо, — я достал из кармана плаща малый походный алтарь. Поставил на стол и положил на него правую ладонь. — Я принесу клятву немедленно.
Диодар подскочил, но хватать меня за руку не посмел.
— Мальчик мой, зачем же такая спешка? Для такой клятвы нужны не менее двух свидетелей.
— Позовем Саймана с женой.
— ... не связанных родственными отношениями!
Я помнил правила: свидетели не должны быть кровными родственниками, ну да ладно.
— К вашему секретарю скоро придет целитель, его и попросим поприсутствовать. Да и вы чем не свидетель?
Диодару нечем было крыть.
— Но мы не оговорили срок твоего возвращения на трон! В течение года...
— Поздно, — усмехнулся я. — Я уже согласился с условием, и никаких изменений вносить недопустимо. Я займу трон Ирринеи. в течение жизни.
— Год! — старик упрямо скрестил руки на груди. — Пока ты торгуешься, мальчишка, Искра гаснет!
— Хорошо, я согласен. В течение года я займу трон Ирринеи в обмен на немедленную помощь в поиске фрейры Эрины, — с надрывным отчаяньем в голосе сказал я, и тут же в чаше вспыхнуло белое пламя, жадно охватывая мою руку по локоть. Клятва принята.
— Подожди, нужен Сайман, второй свидетель! — спохватился Диодар.
Жженая кочерыжка!
Но не успел я расстроиться, как со стороны ложа раздался слабый измученный голос:
— Я свидетель!
Оглянувшись, мы увидели сидящего на краю кровати бледного маленького секретаря.
— Я всё слышал, сиятельные, — вздохнул еще один ученик Великого пратора.
— Это даже лучше, чем Саймон, — потер руки Диодар и поспешил уложить мальчишку обратно в постель, заботливо прикрыв его покрывалом. — Клятву о неразгашении всего, что тебе придется увидеть, услышать или узнать любым другим способом, ты дал заранее, мальчик мой. Ложись, отдыхай, набирайся сил. Нас ждут великие дела. Спи... — легким касание ко лбу, огненный маг усыпил раненого и повернулся ко мне. — Не убирай алтарную чашу, Арнар. Она нам понадобится. И скажи-ка, ты был близок с фрейрой как с женщиной?
— Нет, — с глубоким сожалением признался я.
— Но хотя бы целовал ее?
Пришлось лишь горестно вздохнуть. Позор для вайра! Держать в руках фрейру и не суметь сорвать поцелуй!
Диодар осуждающе покачал головой:
— Плохо, очень плохо. Жаль, очень жаль.
— А мне-то как жаль, — пробормотал я.
— Но ты хотя бы прикасался к ней, когда она была в истинном теле? Впрочем, как бы иначе ты поставил ей печать ученика.
— И поисковую метку, — добавил я.
Старик расцвел улыбкой:
— Поисковую метку? И ты не смог по ней найти фрейру?
— Она избавилась от нее почти сразу. Скинула на кота. Который потом умер в пентаграмме черной ведьмы и стал моим фамильяром. — медленно проговорил я.
До меня начала доходить одна важная вещь! Важнейшая! Горелые яйца! Если бы я сообразил раньше, мне не пришлось бы приносить эту дурацкую клятву!
“Рыжик, а ну топай сюда!” — мысленно позвал я фамильяра.
Кот не отозвался.
— Ты куда? — удивился Великий пратор, когда я, только что взывавший к его помощи и заплативший немалую цену за оную, сорвался с места и стремительно направился к двери.
— На кухню. Надеюсь, у них найдется рыбный пирог, — поверг я старика в полнейшее недоумение, — барон Дретт их очень любит.
И рыжие коты, как, впрочем, и любые другие.
Так и оказалось. Фамильяр, который в теории питается только магией сотворившего его хозяина, аккумулируя ее и возвращая в случае острой необходимости, восседал на коврике в углу баронской кухни и поедал рыбный пирог из рук моей молочной сестры.
Кстати, ее мужа нигде не наблюдалось. А он нам ужин обещал!
— Арни! Наконец-то у тебя нашлось время обнять сестричку! — обрадовалась Джулит.
— Увы, я ненадолго. Только этого блохастого разбойника заберу. Поболтаем позже, Джу!
— Я приобнял ее за располневшую талию, чмокнул в макушку и, наклонившись, ловко схватил наглого котяру за шкирку.
— Мрряв! — раздался возмущенный вопль.
Мне надо было давно догадаться.
Рыжик вел себя так же независимо, как любой кот ведет себя при жизни. На зов если и являлся, то неохотно, в обмен на обещание магической кормежки. Поначалу я списывал это на неустоявшуюся связь свежесознанного фамильяра со мной, его создателем.
Но дело было в том, что у него уже была магическая хозяйка — неосторожная фрейра, Искра чужого мира, наверняка плохо знавшая законы магии нашего мира. Нельзя просто так свести метку ловца без применения собственной магии. Это вам не чернильное пятно.
А в результате Рыжик, получивший от двух магов огненную магию за короткое время, незадолго до гибели физического тела в темном ритуале, стал фамильяром нас обоих! Только Эри не воспринимала его как своего, вот и я не догадался.
А это значило, что у меня есть мост в любое место, куда бы ни спрятали мою фрейру! Главное — суметь с ним договориться, во-первых. И во-вторых, чтобы наш фамильяр смог пропустить сквозь себя столько магии, сколько необходимо, чтобы найти Эрину. Где бы она ни была. Даже в ином мире.
Но помощь Диодара всё-таки потребовалась.
И помощь всех магов, набившихся в крепость барона Дретта, пока я уговаривал вредного кота променять рыбный пирог на вкусную магию.
Саймон привел всю свою команду контрабандистов, кроме самых оголтелых пиратов, не смысливших в магии. Но я не сомневался, что темные фигуры, бродившие по берегу под стенами дома — это его морские волки, готовые хоть сейчас брать на абордаж хоть корабль, хоть крепость, хоть королевский дворец.
Дело нашлось каждому. И, пожалуй, это было первым в истории Ирринеи магическим действом, объединившим столь разных магов почти всех гильдий, за исключением зеркальников.
Дело нашлось каждому.
Для ритуала нам освободили место у огромного очага на кухне, сдвинув котлы, столы и лавки. В промозглом, пропитанном сыростью доме бывшего пирата, стоявшем на скале над морем, кухня была самым сухим местом, а воздействие противоположной стихии мешало нашей огненной магии. Вот нейтрализацией окружения и занялись водники. Им помогал воздушник.
Целители-живники вкачивали силу в Диодара и поддерживали его секретаря. Мальчишка тоже захотел присутствовать, и я не смог отказать, пусть учится.
Деже темный маг, оказавшийся в команде Саймона, скромно стоял в стороне, но готовый присоединить свою силу, если мы не успеем, и душа Эрины уйдет не в ее мир, а дальше, за пределы миров.
Разве могли зеркальники устоять перед таким единством основных сил мира Огненных искр?
Я достал улику: то самое небольшое и треснувшее пополам зеркальце в серебряной оправе, и ритуал начался.
* * *
Пещеру мы нашли быстро, но Зеркальная сфера была зачарована от огненной стихии, и искусство той, что наложила заклятия, вызывало восхищение. Фрейра использовала тот же прием, которым гасят лесные пожары: стену огня может остановить только такая же стена, направленная навстречу. И в заклинание фрейры был заложен механизм равного противодействия: чем сильнее был удар в зеркало, тем сильнее сопротивление защитной магии. Самое удивительное, что Искра из другого мира смогла каким-то чудом использовать и зеркальную магию! Это насторожило. С таким синтезом мы еще не сталкивались.