«И за себя тоже! – мрачно подумала Лиза. – Решил, наверное, что сможет сбросить со своей совести тот эпизод с нашей ночью… если только вообще о нем уже не забыл…»
– Надо все-таки в Следственный комитет обратиться, – сказала она уже вслух. – И не позже сегодняшнего вечера, даже если Ярослав будет с этим не согласен. Пусть он лучше уж на нас окрысится, чем его убьют.
– Одно другому не мешает, Лизок. Если этих двоих сразу не арестуют, а он психанет и рванет куда-то, от нас подальше… Хотя я все же с тобой согласен, дальше тянуть нельзя. Но давай для начала я просто тебе расскажу, что у нас вчера было. Ты была права, что эта Вероника его сестра, но всей правды ты наверняка не знаешь, потому что даже Славка ее не знал.
– Ну, тогда выкладывай, – потребовала Лиза, добравшись до дома и устраиваясь за столом перед чашкой кофе, который ей заварил Смоляков, пока она была в душе.
Села с поджатыми ногами, как и любила, потому что при Борьке она не видела смысла хоть в чем-то себя ограничивать.
– Я в этот раз подсуетился и кое-какие эпизоды даже на телефон записал. Получилось, правда, не очень, но для следака может оказаться полезным. Потом и тебе покажу, если хочешь. Ну а пока излагаю самую суть, выстроив ее в хронологическом порядке, а еще без междометий и обвинительных реплик, так будет проще.
– Смоляков! Будет проще, если ты наконец приступишь к рассказу, вместо того чтобы присказки мне травить!
– Уже, Лизок! Начну с того, что из Вероникиных речей быстро выяснилось: Устинья Павловна и ее невестка, Анастасия Неверова, с самого начала не пылали друг к дружке любовью. Даже Славкино рождение не смягчило их отношений. Скорее, наоборот: бабушка с самого начала считала, что невестка воспитывает внука как-то не так. Судя по тому, что Анастасия рассказывала это маленькой дочке, ситуация действительно была не сахар. Анастасия мечтала об отдельной квартире, отец Ярослава пытался на нее заработать. В итоге, когда он погиб во время рискованных работ, свекровь с невесткой вообще друг дружку люто возненавидели. Каждая обвиняла другую в том, что случилось. Закончилось все тем, что Анастасия ушла. Почему она это сделала, оставив ненавистной свекрови сына, – это теперь навсегда останется загадкой. Но вскоре она родила Веронику. Вышла замуж. И все вроде бы наладилось, но ненадолго. Через несколько лет Анастасия тяжело заболела. И, по словам Вероники, ее отчим пытался обратиться к Устинье Павловне за материальной помощью, чтобы спасти жену. Он сам ей это рассказал, несколькими годами позже, когда уже он заболел, и теперь Вероника хотела сделать для него то же самое: обратиться к своей бабке, существование которой для нее не было секретом, за помощью на лечение воспитавшего ее человека.
Она все-таки обратилась, вопреки предупреждению, но получила в ответ лишь суровую отповедь, заверения, что они друг для друга никто, и обещание спустить гостью в следующий раз с лестницы. Вскоре Вероникин отчим тоже скончался. После этого Вероника возненавидела бабку всеми фибрами души, что бы ни испытывала к ней до этого. Родную бабку, судя по ее утверждению. Так что девчонка на вполне законных основаниях считала, что ей причиталась часть того наследства, которое должно было достаться Славке. И ее мать, наверное, тоже так считала, не зря же с малых лет рассказывала дочери обо всех их семейных неурядицах. В общем, после смерти отчима девчонка заявилась к Устинье Павловне еще раз, и у них произошел хороший такой скандал, в ходе которого Вероника поклялась бабке, что та ее еще вспомнит и не раз пожалеет о том, что отказалась помочь. И что свою часть наследства Вероника все равно получит, тем или иным путем. С выбором пути она особо заморачиваться не стала: сумела быстренько познакомиться со Славкой и влюбить его в себя. Наверное, рассчитывая прибрать наследство к рукам в качестве его жены… – Смоляков взглянул на Лизу, не выказавшую особого удивления. – Судя по твоей реакции, ты уже это знала? Славка тебе успел рассказать?
– Он? Мне? Да ты в своем уме, Смоляков? Нет, вначале я совершенно случайно об этом подслушала, в доме у того самого Кадета, у которого Ярослав потом просил телефон. А сам Ярик узнал все подробности своей личной жизни, только уже оказавшись в тюрьме. Так это, выходит, он зря старался уберечь родную сестренку от шока, всеми силами пытаясь скрыть от нее, кто они есть друг другу? Она же с самого начала не могла об этом не знать!
– Знала, не сомневайся! Но считала, что цель оправдывает средства. И, соблазняя родного брата, думала в этот момент совсем о другом. Не о кровосмешении, а о мести старухе. Удар действительно попал в цель! Когда Устинья Павловна узнала, с кем встречается ее обожаемый внук, она угрожала Веронике, требуя, чтобы та исчезла из его жизни. Это после того, как убедилась, что на самого Славку воздействовать бесполезно, потому что он влюблен по самые уши и даже слышать ничего не хочет против предмета своего обожания. Не знаю, почему она не решилась выложить Славке всю правду до конца. Наверное, потому что и у самой совесть была не слишком чиста. Как бы то ни было, но она решила идти по иному пути… В общем, Лизок, хочешь – верь, хочешь – нет, но те трое подонков, которые изнасиловали Веронику, были специально для этого наняты.
– Кем?! Устиньей Павловной?! Да быть того не может!
– Лизок, у меня это даже в записи есть, можешь потом посмотреть. Слышно, конечно, неразборчиво, в натуре оно все четче звучало. Но, по словам девчонки, старуха сама позвонила ей после всего. Сказала, от кого ей был такой вот привет. Вероника все-все это вчера Славке выложила. Он тоже вначале верить не хотел, а потом как-то сник. Вспомнил, что бабушка была уверена: теперь, после случившегося, он Веронику точно бросит! А он вместо этого сумел каким-то образом быстро выяснить, кто они такие, эти насильники, и по горячим следам кинулся мстить всем троим! Так что своего обожаемого внука бабушка все равно не уберегла от беды, просто из огня да в полымя его загнала. Но есть еще и другие доказательства ее причастности к этому делу: таинственный и необъяснимый размен шикарной старой квартиры Неверовых.
Вероника дала ему объяснение! Уже позже, через старухиного племянника Потапова, которого Вероника отыскала и для пущей откровенности затащила в постель, она узнала, что эти, нанятые, которых Славка за нее отметелил, осадили Устинью Павловну с претензиями. С какими точно, Потапов, конечно, не знал, но теперь догадаться не сложно: не было такого уговора, что так все закончится, и после выполнения заказа они окажутся и под следствием, и на больничных койках. Они принялись ее шантажировать. Вот тогда-то, чтобы откупиться от них и чтоб правда наружу не выплыла, Устинья Павловна разменяла с доплатой ту свою хорошую большую квартиру на нынешний «скворечник».
Потапов в этом ей помогал, узнав-угадав причину в процессе и получив свою дольку денег за помощь. Хотя вместо квартиры старуха могла бы просто одну-две из своих коллекционных цацек продать. Но вместо этого предпочла съехать с обжитого и любимого места… знаешь, Лизок, может, Славка был прав, подозревая, что его бабка была помешана на этих сокровищах? Ну а еще она Веронику так же фанатично ненавидела.
На суде против насильников девчонка пыталась рассказать, как все было на самом деле, но всем было хорошо заплачено, и никто ее слов не подтвердил, а Устинья Павловна еще и за клевету на нее не погнушалась подать заявление.
На время Вероника была вынуждена затихнуть, но страсти продолжали кипеть. Она поклялась отомстить старухе за все, чего бы ей это ни стоило. И даже замужество с рождением детей ее не смягчило и не заставило отказаться от этой мести.
Ты бы только видела, с какой непримиримой ненавистью девчонка все это вчера Славке выкладывала! И прямо с каким-то садистским наслаждением наблюдала за его реакцией на рассказ. Славка ни в чем перед ней не был никогда виноват! Наоборот, он ее любил! Но все ее чувства против бабки и на него перекинулись тоже, словно лесной пожар. Девчонке не давал покоя сам факт существования Неверовых на этой земле. Она следила за Устиньей Павловной и даже, как я уже говорил, не побрезговала ее племянника соблазнить, этого Потапова. Впрочем, это было делом несложным, тот, по ее словам, к любой юбке клеится. Веронике же была нужна более подробная информация от него о старухиных привычках, маршрутах и пользующихся ее доверием банках.
Потапов выложил ей все, что знал, потому что и сам проявлял к своей богатой тетушке досадливый интерес. И Вероника, используя эту информацию, стала действовать дальше. Где-то с полгода назад, еще не подозревая о Славкином грядущем УДО, она, не имея своего жилья, сняла очередную квартиру в доме напротив нынешнего дома Неверовых, откуда через бинокль могла наблюдать за окнами Устиньи Павловны и за тем, как та периодически перебирает свои сокровища.
Время от времени она еще и звонила старухе, напоминая той о себе, и дразнила ее рассказами о том, что однажды все равно доберется до ее коллекции. А старуха, надо думать, дразнила девчонку в ответ, раскладывая свои цацки на столе перед самым окном. Только копии, а не подлинники, чтобы не рисковать.
Может, хотела спровоцировать девчонку на кражу, чтобы та потом попалась и тоже загремела в тюрьму, как ее внук? Или чтоб попала бы к скупщикам под раздачу, когда попыталась бы реализовать украденные фальшивки? Не зря же старуха заказала столь качественные дубликаты своих сокровищ…
– Смоляков! – строго окликнула Лиза. И почти ласково попросила: – Не отвлекайся, пожалуйста! Потом будешь строить свои догадки, а пока выкладывай суть. Что еще подслушал?
– По словам Вероники, план у нее созрел еще несколько лет назад, когда Славку только посадили: уничтожить бабку сразу после Славкиного освобождения, если та раньше сама не загнется на нервной почве, от девчонкиных провокаций. Но старуха была крепким орешком и загибаться упорно не собиралась! Так что Славкино УДО, когда Вероника узнала об этом от каких-то своих информаторов из колонии, стало для нее просто подарком! По сути, Славка, бедолага, просто стал разменной монетой в игре двух осатаневших от взаимной ненависти баб. В случае, если бабкино убийство не удастся выдать за несчастный случай, сестренка заранее собиралась сделать из него козла отпущения. Ей это было даже выгоднее, чем просто заявить после старухиной смерти о своих правах на наследство: по закону Славка бы оказался недостойным наследником, а тут бы и она выступила на сцену, претендуя уже на все.