Я развернулась и направилась к выходу.
– Подожди! – окрик застал меня уже в дверях.
Я обернулась. Что ещё она может мне сказать? Неужели сейчас пошлёт подальше? Что ж, это и будет её ответ. Каждый имеет право на свой выбор. А я больше ничего не могу поделать.
– Я тебя не ненавижу, – с каким-то странным выражением на лице произнесла свекровь, по-прежнему держа на вытянутых руках охапку мимоз.
– До свидания, – улыбнулась я и наконец-то покинула этот не слишком гостеприимный дом.
Думаю, всё прошло неплохо. И у Егора есть шанс нормализовать отношения с семьёй. Пусть он и говорит, что это для него неважно, но я-то вижу, как муж переживает.
– Вера Андреевна, – позвал меня Пётр, когда я, задумавшись о свекрови, медленно спускалась по ступенькам, – мы опаздываем на курсы будущих мам.
– О-о, извините, ребята, совсем забыла, – встрепенулась и ускорила шаг. – Поехали быстрее.
Вечером я заказала еду из ресторана. Зная, изысканный вкус Зои Максимовны, вряд ли моя стряпня придётся ей по вкусу. Да и не хотелось, если честно, выслушивать подколки, зашифрованные под сомнительные комплименты. А так с меня взятки гладки, я только стол сервирую.
Без пяти восемь Егор позвонил, предупредить, что задерживается. Стоит в пробке.
Зои Максимовны тоже не было, и я уже решила, что она струсила. Но именно в этот момент раздался звонок в дверь.
Прежде чем открыть я несколько секунд делала дыхательную гимнастику, убеждая себя, что всё будет хорошо. Ну конечно, будет. А то, что я нервничаю из-за прихода свекрови, это же нормально. Все по этому поводу нервничают.
И вообще, я это не для себя задумала, а для Егора. А значит, придётся немного потерпеть её общество. Я же хочу, чтобы мой муж был счастлив? Хочу. Поэтому потерплю.
Кажется, помогло. Я ещё раз глубоко вдохнула и открыла дверь.
Зоя Максимовна стояла вполоборота ко мне и смотрела куда-то вбок, похоже, в сторону лифтов. Может, подумывала о том, чтобы сбежать? Неужели и она нервничает из-за этой встречи? Было очень похоже, особенно глядя на то, как свекровь прижимала к груди бумажный пакет с эмблемой магазина.
Я нацепила свою самую доброжелательную улыбку и пригласила её войти. Зоя Максимовна сделала пару неуверенных шагов и остановилась, оглядываясь по сторонам.
Я постаралась посмотреть на наш дом её глазами, но не смогла. Не стала.
И так понятно, что изменить квартиру к лучшему я бы не смогла. Хотя Егору и нравились те штрихи, которые я внесла в интерьер. Так, ничего особенного, добавила немного ярких пятен в монотонный холостяцкий дизайн: диванные подушки, занавески на окна, покрывала и пледы.
Мне кажется, стало уютнее. Но по виду Зои Максимовны было непонятно, нравится ей или нет.
И вообще, свекровь выглядела смущённой и растерянной.
– Проходите, пожалуйста, в гостиную, – я указала направление и сама двинулась туда. Ужин был накрыт в столовой, но мужа мы дождёмся здесь. – Егор немного задерживается.
Зоя Максимовна опустилась на самый краешек дивана, продолжая прижимать к себе пакет и оглядываясь по сторонам. Я села напротив, отчаянно пытаясь придумать тему для разговора. Погода? Дорога? Всё казалось таким глупым.
В общем, мы обе нервничали и чувствовали себя не в своей тарелке. Но я, как хозяйка, должна была проявить гостеприимство. Точно! Я же хозяйка.
– Хотите чего-нибудь выпить? – подскочила, готовясь немедленно исполнить любой каприз свекрови и побыть хотя бы пару минут наедине с собой. Без её общества. – Сок? Коньяк? Или вино?
– Точно! Вино! – она тоже поднялась, протягивая мне пакет.
– Спасибо, – я протянула руку, обхватив бутылку пальцами, и услышала, как открывается входная дверь. – Егор вернулся.
Муж вошёл в гостиную и увидел нас, растерявшихся и державшихся за один бумажный пакет, сквозь который проступали очертания бутылки.
– Что здесь происходит? – сразу напрягся он, ожидая неприятностей.
– Любимый… – я забрала бутылку и поспешила к мужу, улыбаясь и стараясь самим выражением лица показать, что всё в порядке.
Каюсь, Егора я не предупредила о визите его матери. Мне показалось, так будет лучше. Они оба одинаково упрямы, и муж мог придумать любую отговорку, чтобы не встречаться с Зоей Максимовной.
Но сейчас, глядя на его хмурое лицо, сжатые губы, мне подумалось, что, наверное, стоило предупредить.
– Я пригласила твою маму на ужин. Смотри, она принесла вино, – продемонстрировала ему зажатый в руке пакет.
– Тебе нельзя вино, – Егор бросил на мать колючий взгляд, – ты беременна.
– Мы уже обсудили с твоей мамой мою беременность, – я всё ещё надеялась избежать семейной ссоры и вовлечь свекровь в беседу: – Правда, Зоя Максимовна?
– Да, – произнесла она заторможено, стоя на прежнем месте, потом моргнула и словно отмерла. – Извини, Егор, я не подумала.
Что? Я смотрела на свекровь во все глаза. Это она только что извинилась, или мне послышалось?
– Тебе стоит извиниться перед моей женой, – но Егор не растаял от её слов. Он по-прежнему стоял в дверях, словно не хотел входить в комнату, где находилась она.
– Давайте ужинать, а то всё остынет, – я поняла, что пора вмешаться и спасать ситуацию, пока она не покатилась под откос.
Мы с Зоей Максимовной проследовали в столовую. Егор присоединился к нам через рекордные три минуты, без пиджака и с влажными у висков волосами.
Гордей, шеф-повар ресторана, где мы заказывали еду, сегодня расстарался. Утка по-пекински была покрыта аппетитной румяной корочкой, а жареные на гриле морепродукты источали умопомрачительный аромат.
– Вы же любите азиатскую кухню, Зоя Максимовна? – светским тоном поинтересовалась я, отрезая кусочек утки.
– Да, спасибо, – свекровь сидела очень прямо и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Уверена, она уже жалела, что согласилась на моё предложение. Даже то, что на её обычно бесстрастном лице то и дело отражались совершенно противоречивые эмоции, говорило о внутреннем раздрае.
Но кто обещал, что будет легко? Мне вот тоже было не слишком уютно рядом с ней, но я же терплю. И Зоя Максимовна потерпит. Хотя, чем дальше, тем больше мне становилось её жаль.
Думаю, мне стоит удалиться под благовидным предлогом и оставить мать с сыном наедине. Вот только, как назло, благовидный предлог не приходил в голову.
Если скажу, что плохо себя чувствую, Егор выставит Зою Максимовну и будет за мной ухаживать. Знаем, проходили. В магазин вечером одну меня тоже не отпустят.
Разве что…
– О-о, – я подняла указательный палец вверх, делая вид, что прислушиваюсь, – кажется, мой телефон звонит. Прошу прощения.
Вышла из-за стола, направившись в соседнюю комнату. Егор проводил меня нечитаемым взглядом. Нет, просто исчезнуть нельзя. Я вернулась обратно, заглянула в столовую, держа телефон у уха. Прошептала одними губами: «Сестра», дождалась понимающего кивка мужа и ушла обратно.
Так, теперь он не станет меня разыскивать. Можно выдохнуть и надеяться, что там у них всё идёт хорошо. Этот разговор должен был состояться. Всё-таки они – семья, близкие люди, даже если поссорились, это не причина расходиться в разные стороны.
Я это понимала как никто другой. Если бы у меня был шанс, только одна маленькая, микроскопическая возможность вернуть свою маму, я бы ради этого перевернула горы.
А кстати, как там моя сестрёнка? Мы не разговаривали уже несколько дней. И сейчас отличный момент, чтобы это исправить.
Телефон абонента был выключен. Я набрала ещё раз и услышала те же слова. Что-то мне это не нравилось.
Возможно, стоит позвонить тёте Люде. Уж она-то наверняка знает, почему Любаня выключила телефон.
– Верочка, здравствуй, – обрадовалась мне приёмная мать. Сразу стало неловко, что так редко ей звоню. Всё-таки она удочерила меня, пусть и слишком поздно, чтобы мы смогли стать родными. Вот Любаня была им гораздо ближе.
– Здравствуйте, тётя Люда, как вы поживаете? Как дядя Коля? И Генка?
– Ой, Верочка, мы-то хорошо, вот только… – она запнулась, и я сразу почувствовала неладное.
– Что-то с Любой? – у сестры послезавтра срок рожать. Но вдруг это произошло раньше? С беременными такое случается. Почему я об этом не подумала? Почему не звонила каждый день, чтобы спросить, как она?
Чувство вины снова затопило меня.
– Да что с ней станется, с Любкой-то? – снисходительно и как-то немного презрительно отмахнулась тётя Люда. – А вот дитё жалко…
– Какое дитё, тётя Люда? О чём вы говорите?! – я не понимала, что бывшая опекунша имеет в виду, но сердце сжало ледяным кулаком в предчувствии беды.
– Да девочку свою, дочку… – тётя Люда сделала паузу и тяжело вздохнула, а мне захотелось её встряхнуть, чтобы она уже наконец рассказала, что там у них происходит, – сказала в бэби-бокс повезёт.
– Подождите, – доходило до меня трудно, может, потому что тётя Люда говорила невозможные вещи? – Люба уже родила?
– Родила, – подтвердила тётя Люда, – четвёртый день уж.
А я ничего не знала. Какая из меня старшая сестра?!
– И что потом? – информацию приходилось практически вытягивать клещами.
– Да что потом? – повторила опекунша. – Да ничего, вернулась вчера с дитём, а утром собралась и уехала.
– Куда? – я была готова рвать и метать.
– Так в Псков сказала, в бэби-боксе девочку оставить хочет…
– Но почему? – я уже ничего не понимала. Любаня ни словом не обмолвилась о том, что собирается отдать ребёнка. Мне казалось, она хочет стать матерью и заботиться о дочери.
Как же плохо я знаю свою сестру! Это понимание проскребло ножом по сердцу, заставив в очередной раз признать, что я не справилась. Обманула мамино доверие.
– Так ведь они с Генкой в Канаду собрались, клюкву собирать. Не до ребёнка ей… Ой, Верочка, не могу больше говорить, соседка пришла. Всего тебе хорошего, не болей, – и отключилась.
Я смотрела на погасший телефон и не верила. Не верила ничему из услышанного. Такого просто не могло быть. И всё же понимала, тётя Люда сказала правду. Моя сестра оставила своего ребёнка.