– Блэр… – прошептала Аяне, вцепившись пальцами мне в куртку. – Ты должна… найти Тайру… и Эйрлис… Они… они могут… победить Фенрира. – Ее дыхание стало затрудненным, глаза заволокло пеленой. – Поклянись, что…
– Клянусь! – закивала я.
Аяне открыла рот, словно собираясь сказать что-то еще, но с ее губ сорвался лишь сдавленный хрип. Вот она смотрела прямо на меня, а в следующую секунду словно оказалась где-то далеко… Впрочем, так оно и было: Аяне умерла, и я, не оборачиваясь, почувствовала у себя за спиной ее душу.
Осторожно уложив безжизненное тело на землю, я откинула волосы со лба и крепко зажмурилась. Потом медленно встала. Дикий, безудержный гнев огнем разлился по венам, с каждой секундой разгораясь все сильнее.
Прежде, чтобы нащупать душу живого человека, мне нужно было видеть его перед собой. Но теперь я буквально чувствовала, как увеличивается радиус моих сил: дальше, дальше, за пределы селения с полуразрушенными домами, за поля, за фруктовые сады и цветники, за тренировочные площадки, за обеденный зал, к Мировому ясеню и дальше – пока перед моим внутренним взором не предстала вся Валгалла и все души, находящиеся в живых телах, – как воинов, так и вторгшихся сюда последователей Хаоса.
Не раздумывая, я протянула руку и забрала душу мужчины, с которым недавно разговаривал Райан. Потом другого. Потом третьего – на противоположном конце селения, где собрались остальные слуги Хаоса. Я вырывала души из тел до тех пор, пока разум не заволокло туманом, пока существующая внутри меня сила не стала единственным, о чем я думала, – сила повелевать жизнью и смертью.
– Блэр!
Райан схватил меня за плечи и развернул к себе.
Я понятия не имела, откуда он появился, но чувствовала и его душу тоже. Я и пальцем не шевельнула, но чувствовала ее, как если бы касалась рукой… я схватила ее – и…
– Остановись! – сказал Райан.
Я остановилась, но не из-за его слов, а из-за невидимой силы, на которую наткнулась. Из-за магии, не позволившей мне забрать душу Райана. Именно эта магия привела меня в чувство.
Я заморгала и отшатнулась от него.
– Я не… я не хотела…
Раздался грохот, и я машинально вскинула руки над головой. Это рухнули последние оставшиеся в долине дома. Вот появляются новые трещины, бегущие по земле, вот со стоном падают вырванные с корнем деревья…
Громкий рев сотряс все вокруг, и мы с Райаном упали на колени. Даже горы на горизонте, казалось, начали обваливаться. Пылающее вдалеке пламя становилось все ближе и ближе, пока дым не заполонил все вокруг. Каждый вдох превратился в пытку.
Закашлявшись, я прикрыла рот рукой. А потом обернулась и увидела ее – Анастасию. Она больше не спала в сиянии столпа света, она проснулась и была ни жива ни мертва от ужаса, потому что схватил ее не кто иной, как Сайрус. Из клубящегося вокруг него черного тумана начали появляться слуги Хаоса. Казалось, они только и ждали условного сигнала, чтобы вторгнуться в Валгаллу. Они дождались подходящего момента…
Я вскочила на ноги, но очередной толчок заставил меня снова упасть. В воздухе летали искры. Трещины в земле становились все шире, как будто Валгалла распадалась на тысячу кусочков…
Поднявшись, я хотела было броситься к Анастасии, но Райан преградил мне путь.
– Немедленно уходи, – выдавил он, тяжело дыша и кашляя из-за дыма.
– Что? Нет, ни за что!
– Иди уже! – закричал Райан. Указал мне за спину, словно знал, что я задумала, и добавил: – Их я возьму на себя.
В то же мгновение по земле прокатилась мощная дрожь. Мы с Райаном схватились друг за друга, чтобы не упасть. Я оглянулась на Анастасию и слуг Хаоса. Некоторые из них упали и теперь вставали на ноги. Сайрус что-то говорил Анастасии и тряс ее, словно чего-то требуя. Я не могу оставить ее здесь и Райана тоже.
– Все рушится! Я вас не брошу! – закричала я.
Потом нас заметили слуги Хаоса, и волна черной энергии устремилась к нам так быстро, что я вздрогнула, ожидая удара. Райан резко крутанулся, своими разрушительными силами обращая все вокруг в пыль, включая мужчину, который на нас напал.
Не успела я осознать произошедшее, как Райан обернулся и наградил меня суровым взглядом.
– Ты слышала, что сказала Аяне? Только ты можешь положить всему этому конец. Только ты можешь предотвратить катастрофу. Уходи, пока Хаос не добрался до Иггдрасиля! Иначе спасения не будет. Аяне мертва, а мы с Анастасией переместиться не можем.
Во время прыжка мне удалось призвать что-то похожее на северное сияние, но это не то же самое, что летать с его помощью. Мировой ясень Иггдрасиль – единственная дорога в наш мир. И я почти на сто процентов уверена, что Сайрус со своими людьми не дадут нам уйти.
– Позаботься об Анастасии, – выдавила я, не сводя глаз с девочки.
Райан кивнул.
– Уходи!
Все внутри меня сопротивлялось подобному решению. Если это и правда конец, то я никогда больше не увижу ни Райана, ни Анастасию, ни Валгаллу. Если я потерплю неудачу, если мы ошибаемся насчет Фенрира, если я не найду валькирию, которая сможет его победить, то мы обречены.
Не раздумывая, я схватила Райана за плечи, притянула к себе и прижалась губами к его губам. В первую секунду Райан растерялся, но потом обнял меня, не обращая внимания на рушащийся мир. В животе у меня снова затрепетали бабочки, а сердце забилось с утроенной силой. Но как бы я ни наслаждалась поцелуем, он не мог длиться вечно. И вообще, это был не столько поцелуй, сколько прощание.
– Только попробуй умереть, – прошептала я, тяжело дыша, и посмотрела на Райана, – мы с тобой еще не закончили.
Райан в ответ улыбнулся и, резко отстранившись, направился к противнику.
Я не смотрела ему вслед, не смотрела на Анастасию, потому что тогда не смогла бы сделать то, что должна была. Я побежала прочь, хотя всей душой хотела остаться, побежала так быстро, что едва касалась ногами земли, и прыгнула. Пролетела над лугами и приземлилась возле Мирового ясеня. Но не успела я коснуться ствола, как раздался шорох и с ветки спрыгнул бельчонок Рататоск.
– Давай, малыш, пойдем отсюда, – сказала я, но следующий толчок землетрясения заставил меня упасть. Рататоск прыгнул в траву, но побежал не ко мне и не в укрытие. Нет, он побежал навстречу опасности – к черным фигурам, появившимся из темноты.
– Нет! – закричала я.
В земле появилась огромная трещина, которая стремительно приближалась, разрушая все на своем пути. Я позвала Рататоска и попыталась его догнать, но куда там… Бельчонок убежал слишком далеко. При мысли о том, что мне придется бросить еще и этого малыша, у меня сдавило горло.
Аяне, Райан, Анастасия… Они пожертвовали собой ради меня и остались, чтобы дать мне уйти. А теперь еще и Рататоск пытается меня защитить, бросая орехи в наших врагов… Слезы затуманили мне взор, я глубоко вздохнула и положила руку на ствол Иггдрасиля.
Глава 13
Через несколько секунд я почувствовала ледяное дыхание ветра, отстранилась от Мирового ясеня и открыла глаза. Я вернулась в мир людей, в Ванкувер, который прибрала к рукам суровая зима. Несмотря на куртку, кожа мгновенно покрылась мурашками, я задрожала от холода. Похоже, мое тело осознало произошедшее намного быстрее, чем разум или сердце.
Рататоск, Анастасия, Райан… Я бросила их одних против полчища врагов. Райан хочет найти свою маму, я хорошо его знаю и не сомневаюсь: он не успокоится, пока не спасет ее, и сделает все, чтобы защитить Анастасию. Конечно, если переживет эту битву и гибель Валгаллы.
К горлу подкатила тошнота, и мне пришлось несколько раз сглотнуть, чтобы избавиться от привкуса желчи. Тряхнув головой, я заставила себя вернуться в настоящее. Нужно сосредоточиться. В первую очередь следует найти Тайру или Эйрлис. Они сильнейшие из валькирий. Если кто и сможет победить Зеэва в его волчьем обличье и помочь богам вернуться на землю, то это они.
Ветер крутил вихри снежинок, некоторые падали мне на щеки и мгновенно таяли. Тишина стояла слишком мертвая для такого большого города, как Ванкувер. Ни рева сирен, ни гула самолетов – ничего. Может, время здесь все еще стоит?
Внезапно позади раздался тихий хруст. Обернувшись, я увидела Кари, которая смотрела на меня расширившимися от ужаса глазами. Одежда ее была заляпана кровью, а цветок в волосах завял и потерял свои лепестки.
А потом я увидела человека, стоявшего у Кари за спиной.
– Гектор… – выдавила я, выпуская изо рта облачко пара.
Совсем недавно я видела его застывшим в вестибюле похоронного бюро, значит, время вернулось к привычному ходу. Сомневаться не приходится.
Гектор растянул губы в улыбке, но улыбка эта не смягчила выражения его глаз, которое было куда холоднее здешних морозов.
– Рад снова видеть тебя, Блэр, – проговорил он глубоким спокойным голосом, – в прошлую встречу нас толком не представили друг другу.
Если бы он только знал, что в нашу «прошлую встречу» я чуть было не забрала его душу! Мне пришлось очень постараться, чтобы удержаться. Если бы я убила Гектора, то стала бы ничем не лучше его и остальных прислужников Хаоса, но зато мы сейчас здесь не стояли бы и Кари не была бы у него в руках.
Но Гектор имеет в виду другое, а именно – нашу встречу в Сибири. Когда он спас меня, не дав разбиться, и увел от остальных валькирий, подальше от сражения. Только благодаря вмешательству Райана мы с Гектором не вступили в бой. Жаль, что я никогда не спрашивала Райана о силах его брата – сейчас эта информация очень пригодилась бы…
Гектор выглядел точь-в-точь как его отец Сайрус, только моложе и со светлыми волосами. Лица их были одинаково холодными и пустыми.
Не сводя с меня взгляда, Гектор вытащил кинжал и приставил к горлу Кари. Я вспомнила, как он убил Саманту. Неужели Гектор настолько силен, что сможет убить валькирию, как убил родственницу Клео? Неужели после всего, что я натворила, после того как привела Райана в Валгаллу, мы все ослабели? Неужели теперь нас можно убить простым кинжалом? Нас, валькирий, которые существовали испокон веков и считались бессмертными?