– Где Сайрус? – спросил тот же голос. Охранники уставились на меня широко раскрытыми от удивления глазами. Один из них молча указал в глубь коридора.
Я только кивнул. Что, черт возьми, здесь происходит?
Пройдя по коридору, я поднялся по лестнице и оказался в огромном зале. Пол покрывал темно-красный ковер, у стены стоял массивный письменный стол, а из окон открывался вид на зимний лес.
– Как ты… – начал было Сайрус, вставая из-за стола.
– Молчать! – голос прогремел по комнате, он был таким мощным, что бумаги на столе разлетелись.
Сайрус внезапно побледнел и покачал головой.
– Нет… этого не… этого не может быть…
Он смотрел на меня так, словно не мог оторвать взгляда.
– Твой сын потерпел неудачу, – сказал я, пренебрежительно махнув рукой, – он позволил валькирии сразить волка, и теперь сюда вернулись мы все.
Неужели Блэр справилась? Неужели она победила Фенрира?
Сайрус продолжал неотрывно смотреть на меня, а потом плотно сжал губы.
– Почему Райан? Почему ты выбрал его, а не меня?
– Потому что он самый могущественный из всех вас.
Теперь все ясно. Я еще жив, но тело мне больше не подвластно. В древних записях, которые мы с Блэр отыскали в библиотеке, говорилось о решающем сражении и о том, что Фенрир – ключ к возвращению старых богов. Вот только легенды не упоминали, что этим богам понадобится сосуд, телесная оболочка, что мы сейчас и наблюдаем.
И я… я Видар!
Глава 21Блэр
Ванкувер, Канада
Что… что сейчас произошло?
Я посмотрела на свои руки. Они выглядели такими же, как прежде. Руки, ноги, остальное тело, одежда – ничего не изменилось. Но потом взгляд упал на волосы. С правой стороны они привычной темно-каштановой копной спадали мне на плечи, а с левой… а с левой они стали снежно-белыми. Я принялась недоверчиво перебирать прядь за прядью. С каждой секундой сердце колотилось все быстрее и тревожнее.
– Блэр?.. – позвал Зеэв, отвлекая меня от сумбурных мыслей.
Я подняла взгляд. Зеэв резко побледнел.
– Твои волосы… и… и глаза. – Он затряс головой и попятился от меня. – Ты не Блэр.
Что? Конечно, я Блэр. А кто же еще?
– Верно, – слетело с моих губ.
Меня охватила паника. Я была на сто процентов уверена, что ничего не говорила, по крайней мере добровольно. Что со мной происходит?
«Здравствуй, Блэр, – внезапно раздался незнакомый женский голос. Низкий, властный, он эхом отдавался у меня в голове. – Вот мы и встретились».
По спине прокатилась ледяная волна озноба. Каждая клеточка моего тела напряглась до предела.
«Что? Кто ты?»
Я услышала ее смех, хотя лица не видела. Он звучал звонко, заливисто и вместе с тем по-старушечьи грубо. Как будто время не властно над его обладательницей.
«Блэр, Блэр! Ну а чего ты ожидала после победы над волком?»
Победить Фенрира, нет, Зеэва, означало остановить конец света. Остановить Хаос. Согласно преданиям, валькирия должна одолеть волка – единственную ниточку, связывающую богов с человеческим миром. А потом… потом боги вернутся.
«Именно», – произнес голос у меня в голове, сдобренный довольной улыбкой, которую я не видела, но отчетливо… слышала.
– Хель, – сказал Зеэв, глядя на меня так, будто видел впервые, – богиня смерти.
Нет, нет, нет!
Хотелось закричать, что-то разбить или каким-нибудь другим образом дать Зеэву понять, что я, Блэр, здесь. Но я не могла пошевелиться, как бы ни старалась. Хель захватила контроль над моим телом, я более не владела собой.
– Где Блэр? – зарычал Зеэв. – Что ты с ней сделала?!
– Тише, мальчик, не шуми, – скомандовал голос, он исходил из моего горла, но не был похож на мой. – Один раз боги уже сковали тебя цепями, помнишь? Хочешь, чтобы мы сделали это снова?
Еще недавно я думала, что сразиться с Зеэвом, одним из моих лучших друзей, – самое ужасное, что может случиться. Но страх, внезапно промелькнувший в его взгляде, ранил меня куда сильнее. Страх передо мной, вернее, перед Хель. Зеэв боялся, что его постигнет та же участь, что уже постигла однажды. Он медленно попятился.
Мои губы растянулись в улыбке, хотя на самом деле мне хотелось плакать.
– Беги, волчонок, – произнесла Хель так холодно, что я содрогнулась до глубины души, – беги!
Зеэв отскочил, развернулся и побежал так, словно за ним черти гнались. Что ж, это недалеко от истины…
Я осталась одна. Нет, с Хель, захватившей мое тело.
«Что же ты натворила?!» – мысленно вскричала я так громко, что закружилась голова.
«Я сделала то, что было необходимо. Тебе не стоит дружить с опасными существами, наследница. Сначала волк, потом змея и… о, а это у нас кто? Слуга Видара?»
Я похолодела. Откуда Хель узнала? Неужели она завладела не только моим телом, но и воспоминаниями? Завладела всем, что делает меня мной? Моими мыслями, чувствами?
«О Блэр, – вздохнула я и покачала головой, все еще не владея своим телом. – Не волнуйся! Ты помогла нам вернуться в Мидгард. Теперь мы сделаем то, что до́лжно».
Я боялась спрашивать, но все же спросила, потому что была обязана знать правду: «Что ты задумала?»
Губы изогнулись в улыбке, от которой мне стало не по себе. Но тело все еще под контролем Хель. Мне оставалось лишь смотреть, как она неторопливо, шаг за шагом приближается к цели, слушать каждое слово, которое она говорит.
«То, что должна была сделать давным-давно. Я уничтожу Видара. Раз и навсегда».
Глава 22Райан
Где-то в Канаде
Я был Видаром. Нет, это Видар был мной. Он завладел моим телом и теперь правил бал, а я ничего не мог с этим поделать. Или мог?
Пока Видар говорил с Сайрусом, мой разум метался в поисках выхода. Где мама? Что с Анастасией? Удалось ли им сбежать? Вдруг они пошли сюда за мной? Или охранники с ними расправились?
«Тихо!»
Я похолодел, услышав незнакомый голос, который раздался прямо у меня в голове. Пульс подскочил, тело одеревенело. Значит, тело все еще принадлежит мне в какой-то мере. Во всяком случае, оно отозвалось на мои чувства. Это значит…
«Я избрал эту оболочку не для того, чтобы вести с тобой светские беседы, мальчик. Умолкни, а не то я позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не произнес ни звука».
В угрозе прозвучал не столько гнев, сколько высокомерие пополам с нетерпением. Похоже, Видар искренне верит, что сейчас я испугаюсь, заткнусь и буду наблюдать за тем, что он творит. Неужели он думает, что может вернуться в наш мир и захватить любое тело, какое пожелает, словно все мы не более чем марионетки?
«Вы и есть марионетки, – согласился со мной глухой низкий голос. – А теперь умолкни!»
– Закончи приготовления, – вслух приказал Видар, обращаясь к Сайрусу, и уголки его, нет, моих губ, изогнулись в торжествующей улыбке. – Конец богов близок.
Не дожидаясь ответа, я развернулся и вышел из кабинета. Сначала я думал, что Видар собирается на улицу, но он направился к лестнице и спустился вниз – туда, откуда я пришел. Туда, где заточены мама с малышкой Анастасией.
Поняв, что Видар задумал, я начал сопротивляться. Мое тело замешкалось, но потом решительно двинулось вперед.
«Перестань, мальчик. Ты смешон».
Не ответив, я продолжал – сосредоточился на ощущении тела, пытаясь перехватить контроль. С каждой секундой я все отчетливее чувствовал внутри темную энергию и ее разрушительную мощь.
«Неужели ты думаешь, что сможешь обратить против меня мою же силу? Вспомни, кому ты обязан своими способностями!»
Я стремительно приближался к темнице. Мои шаги гулким эхом отражались от стен. Выстроившиеся вдоль коридора охранники отшатывались от меня, будто прекрасно знали, с кем имеют дело. Или будто тела их еще ощущали удар взрывной волны, уничтожившей дверь.
Я дошел до темницы, смерил стражников взглядом и вошел внутрь. Я надеялся, что мама с Анастасией давно сбежали, но, увы. Мама сидела на полу, обхватив колени руками и скорчившись, словно от боли. Анастасия спокойно встала и посмотрела прямо на меня со странным выражением. Ее глаза выглядели совершенно иначе, чем раньше: помню, они были голубыми, но теперь светились золотистым пламенем.
Я замер посреди камеры. По моему телу прошла дрожь, будто борьба, идущая внутри меня, отражалась и снаружи.
– Эм… г… господин? – раздалось со стороны двери.
Видар заставил меня повернуться к страже и отослать их прочь взмахом руки. Он хотел остаться с заключенными наедине.
На короткое мгновение Видар перестал обращать на меня внимание и полностью сосредоточился на своих людях, которые ему служили. И этого мгновения оказалось достаточно.
Внезапно я вернул себе контроль над своими конечностями. Повернул голову и посмотрел на Анастасию. Нет, не на Анастасию, понял я, когда глаза девочки засияли еще ярче, на бога Бальдура, который завладел ее телом.
– Выведи ее отсюда, – попросил я, указав на свою мать, и сейчас голос снова прозвучал как мой собственный. – Я задержу его.
Несколько секунд Анастасия неподвижно смотрела на меня, и только золотистое сияние ее глаз говорило о том, что передо мной не просто маленькая девочка, а божество. Но божество доброе и милосердное, в отличие от того, которое пыталось захватить мое тело. Если мне не изменяет память, то Бальдур был всеобщим любимцем.
Не успел я развить эту мысль, как Анастасия кивнула, подошла к моей маме и взяла ее за руку.
– Пойдем, – произнесла она глубоким голосом, в котором слышались чужие нотки. Через нее говорил Бальдур, но между ними, казалось, не было борьбы за власть над телом.
Я поймал взгляд мамы и ободряюще кивнул.
– Иди!
Больше всего на свете мне хотелось пойти с ними, но я призвал на помощь всю волю и продолжил бороться с Видаром. Я с такой силой сжал кулаки, что они затряслись. Противостоявшая мне мощь, казалось, вот-вот разорвет меня на части. Осталось продержаться совсем чуть-чуть, несколько секунд, пока мама с Анастасией не сбежали.