Теперь я поняла, почему Хель не позволила мне убежать. Должно быть, она знала, что Тайра готовится к удару.
На этот раз Хель меня не удержала. Я бросилась бежать, уворачиваясь от сражающихся, перепрыгнула через разлом в земле и приземлилась рядом с Тайрой.
– Нет! – Я схватила ее за руку и вздрогнула от удара электрическим разрядом. Потом заметила, что на меня смотрят незнакомые глаза. Они принадлежали не Тайре, не моей наставнице, а существу, столь же могущественному и древнему, как само время. Они принадлежали Тору, богу-громовержцу, и Тору не понравилось мое вмешательство.
– Она не причинит нам вреда, – сказала я, хотя и не была в этом уверена. В отличие от Зеэва Линг не могла или не хотела превращаться обратно в человека. Кроме того, я уже на собственной шкуре испытала ядовитость ее тумана и прекрасно знала, насколько он опасен. Но у меня возникло ощущение, что Линг не станет на нас нападать. Скорее всего, туман – неотъемлемая ее часть, возможно, так она дышит… если змеи вообще дышат.
Громовержец перевел взгляд с меня на Линг и поднял руку. Мгновение спустя небо озарило вспышкой молнии, и по окрестностям прокатился такой оглушительный раскат грома, что я невольно вжала голову в плечи.
– Она права, Тор, – на этот раз моими устами говорила Хель. Стоило ей поднять руку, как громовержец остановился.
Что бы Тор ни думал обо мне и о валькириях в целом, он, похоже, испытывал к Хель определенное уважение, как и другие боги, иначе они не позволили бы ей взять на себя командование. Впрочем, на их месте я бы тоже не захотела связываться с богиней смерти.
«Как мило с твоей стороны», – усмехнулась Хель у меня в голове. «Перестань уже читать мысли!» – мысленно прорычала я. «Не могу. Ты такая громкая».
Не успела я ответить, как змея наклонила голову и уставилась на нас своими жуткими желтыми глазами. Возможно, я принимала желаемое за действительное, но я была уверена: где-то в глубине этого чудовищного тела скрывается Линг – таинственная девушка, с которой я встретилась в похоронном бюро и которая помогла мне. К тому же она и правда не нападала на нас. Когда Тор перестал метать в нее молнии, Линг отвернулась. Земля снова застонала под ее тяжестью, и огромная голова скрылась за деревьями.
Не знаю, сколько я стояла, затаив дыхание, но теперь я позволила себе с облегчением вздохнуть. Тор бросился в бой, разя врагов направо и налево, поэтому я отвернулась… и потрясенно замерла.
В груди разлился холод, желудок болезненно сжался.
– Мама?.. – прошептала я.
С тех пор как началось решающее сражение, я увидела ее впервые. Мама была такой же полупрозрачной, как и остальные души, но я отчетливо разглядела пальто с множеством карманов и криво завязанный в спешке шарф. Она выглядела так же, как в день аварии. От навалившихся воспоминаний у меня вырвался судорожный вздох. Потом еще один – рядом с мамой появилась Фенья.
Моя сестра ничуть не изменилась – те же длинные светлые волосы и добрые глаза, сейчас она излучала ту же красоту и теплоту, что и раньше. И одета она была так же, как перед отъездом из дома. Если бы я только знала, что произойдет, то никогда не позволила бы им сесть в машину. Может, Сайрус нашел бы другой способ убить их, но тогда я сделала бы все возможное, чтобы помешать ему, и гибель моих родных не была бы на совести Райана. Ему придется с этим жить. Если, конечно, Видар оставит его в живых.
Только сейчас я поняла, что сжимаю кулаки. Один за другим разжала пальцы и протянула руку к своей семье. Как ни странно, Хель не стала меня останавливать. Напротив, ее магия потекла по моим венам с такой силой, что у меня закружилась голова. Я заставила себя сосредоточиться на маме и сестре, схватила их души, хоть они и находились на другом конце поля, и одним быстрым движением притянула к себе.
– Нет! – вскричал Сайрус, сразу почувствовав потерю. Он оттолкнул своих противников, трех воинов Валгаллы, и повернулся ко мне с искаженным гневом лицом. – Глупая девчонка! Что ты творишь?!
Я не сводила глаз с Сайруса, но почувствовала, что мама и Фенья встали рядом со мной, и улыбнулась. Облегчение нахлынуло на меня волной.
– То, что я должна была сделать давным-давно. Они больше не в твоей власти.
Как и я. Или Райан.
Сайрус оттолкнул своих противников в сторону и поглотил их души, прежде чем я или кто-либо другой успел вмешаться. Потом он исчез, а через мгновение оказался прямо передо мной. Удар был сильным и неожиданным. Я пошатнулась, но удержалась на ногах. Щека горела, но я подняла голову и посмотрела на Сайруса. Во рту тут же распространился металлический привкус, но мне было все равно. Я наконец оказалась лицом к лицу с человеком, ответственным за все произошедшее. С человеком, который косвенно виноват в гибели моих родных, который убил бесчисленное количество людей, в том числе Вирджинию, предшественницу Анастасии, и похитил их души.
Он снова и снова растворялся в воздухе, появлялся в разных местах, чтобы напасть, но я уклонялась. Кулак, кинжал, поток темной энергии – все они летели мимо. Возможно, раньше сразиться с Сайрусом было мне не по силам, но теперь со мной Хель. Я сражаюсь не одна, и богиня смерти чертовски зла на Сайруса, забравшего души, которые по праву принадлежат ей.
Ведомая силой Хель, я вытянула руку вперед, нащупала душу Сайруса и вонзила в нее пальцы. Его глаза удивленно расширились.
– Это тебе за мою маму и Фенью, – процедила я, вырвала душу Сайруса из его тела и с помощью Хель изгнала ее в самое темное, самое ужасное место в Хельхейме.
«Не волнуйся, – прозвучало у меня в голове, – он ответит за все, что натворил».
Наверное, я должна была испытывать радость, ну, или по меньшей мере облегчение, но… я смотрела на безжизненное тело человека, который разрушил не только мою жизнь, но и жизни многих других, и не испытывала ничего, кроме безграничной усталости. Сайрус уничтожил жизни Райана, Феньи, мамы, Вирджинии, Анастасии и даже Гектора, который знал лишь такого отца и воспитывался во лжи. Ради своей цели Сайрус убил бесчисленное количество людей. Но я не радовалась его кончине. Я не могла радоваться, хотя и жалости не испытывала.
Взглянув на его неподвижное тело в последний раз, я отвернулась, потому что настоящая угроза еще здесь, и я должна…
Душераздирающий вой заставил содрогнуться округу. Я замерла. Все мысли вылетели у меня из головы. Все, кроме одной: «Зеэв…»
Глава 26
Обернувшись, я увидела, что происходит на поле боя.
Видар повалил Фенрира на землю и вжимал все глубже и глубже в образовавшийся под ним кратер. Волк пытался сопротивляться: вскочив, он набросился на бога, но стоило тому поднять руку, как могучий волк снова оказался на земле и болезненно заскулил.
– Ты размяк, Фенрир! Слишком долго пробыл в облике человека, да? – издевательски спросил Видар. Он выглядел очень угрожающе.
«Нужно ему помочь!» – «Кому, волку? – усмехнулась Хель у меня голове. – Я тебя умоляю. Мы все были счастливы избавиться от него. Он внушал богам страх, а больше всего боги ненавидят тех, кого боятся. Ты уж мне поверь». – «Он спас нас! – напомнила я ей, изо всех сил пытаясь заставить свое тело двигаться. Куда там! Хель принуждала меня оставаться на месте. – Если бы не Зеэв, я уже умерла бы. Если бы он не пришел мне на помощь, если бы не остановил мое падение…»
Послышался тяжкий вздох. Вот я стояла как вкопанная, а в следующую секунду уже взлетела и приземлилась на краю кратера. Вниз по склону посыпались мелкие камни и комья замерзшей почвы.
«Хель…» – поторопила я.
Вместо ответа богиня снова наполнила меня своими силами, и я почувствовала, что руки словно сами собой тянутся к Зеэву. Но было уже слишком поздно. Мы оказались недостаточно быстрыми. Видар схватил раненого волка за пасть и с криком разорвал его.
Жалобный вой резко смолк, красный свет в глазах Зеэва погас, и внутри у меня что-то оборвалось. Мое сердце стучало как бешеное, а его биться перестало.
– Нет… – прошептала я.
Я отказывалась поверить в случившееся. Нет, Зеэв не мог умереть. Не так! Не сейчас, ведь мы с Хель почти успели спасти его. Зеэв бросился в эту битву только ради меня. Он спас мне жизнь. Если бы не я, Зеэв не пришел бы сюда, я в этом уверена, а теперь он погиб. И эта смерть – тоже моя вина.
Я вытерла влажные щеки, но перед глазами все равно стояла мутная пелена, я не могла сдержать слезы. Даже Хель, которая полностью управляла моим телом, не имела над ними власти.
Мой взгляд заметался по полю боя в поисках кого-нибудь живого – других валькирий, других богов.
Аяне сражалась с несколькими врагами, которые превосходили ее по силе. Тайра неподвижно лежала на земле неподалеку. Сочившаяся из раны у нее на голове кровь окрасила ее светлые волосы в темно-красный цвет. Ни Кари с Клео, ни Анастасии не было видно. В следующую секунду раздался грохот. Подпрыгнув, я повернулась на звук и увидела, как Эйрлис рухнула, будто из нее высосали все силы.
«Неужели я последняя, кто остался? Я последняя валькирия?» – «Последняя богиня», – безо всяких эмоций поправила меня Хель, и что-то подсказывало мне, что она имеет в виду не только себя.
Мы, валькирии, потомки богов и поэтому несем в себе божественную силу. И все же мои соратницы пали – одна за другой, как и наши воины. И я впервые поняла, что значит остаться совсем одной.
Неужели это все? Неужели это конец?
Послышались чьи-то шаги, и я увидела Видара. Он по-прежнему занимал тело моего лучшего друга, и отчаяние захлестнуло меня целиком.
– Что ты собираешься делать, а? – Его улыбка была такой знакомой, что у меня сжалось сердце. – Осталась только ты. Теперь вы с Хель совсем одни. Неужели думаете, что сможете победить меня? Бога Хаоса, на стороне которого целая армия?
Несмотря на то что с гибелью Сайруса армия Видара потеряла командира, а Гектора нигде не было видно, остальные последователи постепенно собирались вокруг своего господина. Фигур в черном становилось все больше и больше, теперь их было около сотни. Слишком много, чтобы победить их всех, – и Видар это прекрасно знал.