Но когда на дороге появился указатель на Ванкувер, Райан проехал мимо. Он не свернул.
Я выпрямилась и настороженно покосилась на него.
– Райан?..
– В Ванкувер мы не поедем, – не глядя на меня, ответил Райан на невысказанный вопрос. – Пока.
Я напряглась каждой клеточкой тела. Под ложечкой неприятно засосало. Нет, не может этого быть! Неужели я жестоко ошиблась в Райане? Я спасла ему жизнь, неужели после такого он выдаст меня Сайрусу?!
– Что все это значит?! Немедленно остановись!
– Нет, Блэр. Мы должны… – на мгновение Райан повернулся ко мне, и, несмотря на царящую в машине темноту, я разглядела отчаяние у него на лице, разглядела мольбу у него в глазах. – Сначала мне нужно заехать домой.
– Твоя мама… – я запнулась, вспомнив, что Сайрус угрожал ее убить. – Думаешь, она…
– Не знаю, – ответил Райан, прежде чем я успела произнести страшные слова. – Но я должен это выяснить. Нужно спрятать ее, пока Сайрус не осуществил свою угрозу. Только поэтому я не поехал в Ванкувер. Клянусь тебе!
Воцарилось молчание. Долгие секунды никто ничего не говорил. Райан то и дело отрывался от дороги, чтобы посмотреть на меня. Я наблюдала за ним и обдумывала свое решение.
– Ты мне доверяешь? – наконец спросил Райан, мельком взглянув на меня.
Глава 7
– Конечно, – ответила я.
Я доверяю Райану и всегда доверяла, пусть и поняла это только сейчас. Что бы он ни сделал, что бы ни стояло между нами, что бы ни произошло, я по-прежнему ему доверяю, хотя и пыталась убедить себя в обратном… Может, это глупо или даже смертельно опасно, но я не могу изменить своих чувств. Тем более когда в глазах Райана читались облегчение и благодарность.
Я откинулась на спинку сиденья, сердце у меня в груди колотилось как бешеное. Наверное, нам следует как можно быстрее вернуться в Ванкувер. Сейчас мы совершаем большую ошибку, но… решение принято. И мой родной городишко, место, куда из-за мучительных воспоминаний я никогда не хотела возвращаться, с каждой минутой становится все ближе.
К тому времени как Райан свернул с основной дороги и остановился возле спрятанного в канадской глуши дома, я сидела как на иголках. А ведь мы приехали даже не ко мне домой! И все же тревога не хотела меня отпускать. Снаружи я не заметила ничего подозрительного, отчего становилось только страшнее. Свет в окнах дома не горел.
Я уже собиралась выйти из машины, когда с заднего сиденья кто-то прыгнул мне на плечо. Я испуганно вздрогнула, но потом поняла, что это всего лишь Рататоск, и с облегчением вздохнула. Видимо, бельчонок не хотел оставаться в машине.
Райан к этому времени уже взбежал по ступенькам на крыльцо и распахнул входную дверь.
– Мама! – позвал он и, оказавшись в коридоре, позвал снова: – Мама! Ты дома?
Я нерешительно вошла следом. Справа от меня оказалась ведущая в гараж дверь, ее я и открыла. Дверь тихо скрипнула.
– Машина здесь, – сообщила я.
Райан оглянулся на меня.
– Значит, мама должна быть дома. Мама!
Но по мере того как Райан ходил из комнаты в комнату и звал мать, мое дурное предчувствие росло. Обычно мама Райана встречала меня чуть ли не у порога и сердечно приветствовала, даже когда я приходила без предупреждения. Мне всегда были рады, как и Фенье, как и маме… Но сейчас в этом доме не чувствовалось тепла, потому что мамы Райана здесь не было.
– Райан!
Когда Райан спустился со второго этажа, я схватила его за рукав. Наши взгляды встретились, и я медленно покачала головой.
– Мамин телефон здесь. Наверняка она дома, – настаивал Райан. – Где ей еще быть? Ночь, ее машина на месте, телефон – тоже…
Я промолчала, Райан и сам все понимал. Жизнь здесь уединенная, до ближайших соседей нужно ехать на машине, потому что пешком не дойти, особенно в разгар зимы. Раз мамы Райана нет дома, она может быть лишь в одном месте, а точнее, лишь с одним человеком.
– Проклятие! – похоже, Райан пришел к тому же выводу, что и я. Он медленно сел на ступеньку, зарылся пальцами в волосы, отчего они теперь торчали во все стороны, и повторил: – Проклятие!
– Эй…
Я нерешительно села рядом, но не успела больше ничего сказать или сделать – Райан уставился на меня. В серо-голубых глазах таилась угроза. Я никогда еще не видела Райана таким: казалось, от него волнами исходит гнев.
– Именно этого я и боялся, – глухо сказал он и уронил руки на колени.
Стоявшая на комоде ваза рассыпалась в прах. Через секунду ничего не осталось и от комода. Райан сжал кулаки.
– Я его прикончу. Если он что-то сделает, если причинит маме боль, я его прикончу!
Я заставила себя отвести взгляд от горстки пепла и посмотрела на Райана. Если его силы хоть немного похожи на мои, то они напрямую связаны с его чувствами. И сейчас Райан изо всех сил старался сохранить самообладание.
Поколебавшись, я взяла его за руку. Она оказалась ледяной, поэтому я обхватила ее ладонями, дождалась, пока Райан посмотрит на меня, и сказала:
– Мы найдем твою маму. Мы найдем ее и вернем домой.
Я боялась, что Райан отдернет руку или отодвинется. Возможно, именно так ему и следовало бы поступить. Внутри у него все еще бушевали силы, разрушительнее которых я не видела, а ведь во мне темная магия богини смерти! Мы опасны даже по отдельности. А вместе? Вместе мы представляем большую угрозу как для окружающих, так и для себя самих. Райану следовало бы отодвинуться, это было бы разумно. Но он не отодвинулся, а медленно разжал кулак и взял меня за руку, переплетая наши пальцы.
– Почему ты так уверена? – едва слышно спросил он.
Я отчаянно пыталась не думать о том, что мы держимся за руки. Мне удавалось игнорировать бешено колотящееся сердце, но не знакомый трепет бабочек в животе.
Вот оно! Я ужасно хотела, чтобы мы стали больше чем друзьями, но не при таких обстоятельствах.
Тяжело сглотнув, я попыталась собраться с мыслями.
– У нас все получится, – медленно ответила я, с каждым словом становясь увереннее в том, что говорю. – Мне нужно во что-то верить, поэтому я верю в тебя. В меня. В нас. Хорошо?
Несколько секунд Райан молча изучал мое лицо, словно пытаясь запомнить каждую черточку, а потом опустил взгляд на наши переплетенные пальцы.
– Хорошо, – прошептал он и откашлялся. – Возьмем все необходимое и поедем в Ванкувер. Если Сайрус там, он приведет меня к маме…
Я колебалась не дольше мгновения.
– Мне нужно вернуться в Валгаллу. Анастасия все еще где-то там, и битва…
– Знаю, – сказал Райан, и в его глазах было столько понимания, что грудь у меня болезненно сжалась. Возможно, потому, что в эту секунду я осознала, что очень скоро наши пути снова разойдутся. С трудом выдавив улыбку, я встала и потянула Райана за собой. Райан кивнул, и мы приступили к работе.
Следующий час мы провели на кухне, собирая в дорогу припасы: бутерброды, снеки, напитки с кофеином… Еще я нашла в буфете немного орехов для Рататоска. Словно почуяв их, бельчонок вскочил на стол и торопливо запихал орехи за щеки.
Некоторое время я, посмеиваясь, наблюдала за ним, потом проверила, все ли мы взяли, и направилась на второй этаж. Тело ныло, но не от холода, а от усталости. Понятия не имею, сколько я уже на ногах, но спать пока нельзя. Мы с Райаном собираемся вести по очереди, когда тронемся в путь: так один сможет поспать, пока другой за рулем. В дороге и посплю, не раньше.
Поднимаясь по ступенькам, я думала, что Райан уже принял душ, и собиралась последовать его примеру. Мы чуть не врезались друг в друга на пороге. Райан, одетый только в джинсы, пах сосной и цитрусами. Его волосы были влажными, а от тела исходил такой жар, что меня охватило нестерпимое желание протянуть руку и прикоснуться к нему. Или обнять и глубоко вдохнуть его запах.
– Все хорошо? – хрипловатым голосом спросил Райан.
Я медленно кивнула, пытаясь оторвать взгляд от обнаженного торса. Мы с Райаном знакомы сто лет, летом я не раз видела его без рубашки, и это зрелище не стало каким-то откровением, как, впрочем, и эффект, который оно на меня произвело. Но последний раз, когда я видела Райана без рубашки, он истекал кровью, а я сражалась за его жизнь.
– Шрама нет, – пробормотала я, коснувшись места, куда ударил Сайрус.
Я ощутила под пальцами гладкую теплую кожу, которая стремительно покрывалась мурашками. Неужели из-за меня? Из-за моего прикосновения?
Подняв голову, я встретилась с Райаном взглядом. Он неотрывно смотрел на меня.
– Валгалла тебя полностью исцелила, – зачем-то сказала я, хотя это и так было очевидно.
Райан кивнул. Он не отвечал и не отходил в сторону, но я и не пыталась пройти. Словно околдованные, мы оказались во власти момента, и никто из нас не хотел вырваться на свободу.
Сердце заколотилось как ненормальное, а бабочки в животе сладко затрепетали. Я могла думать лишь о Райане, его близости, внимательном взгляде его серо-голубых глаз. Было видно, что Райан жутко устал, но от этого он не казался мне менее привлекательным.
Не знаю, кто сделал первый шаг, но внезапно мы оказались так близко, что весь мой мир сузился до знакомого запаха и тепла чужого тела, до направленного на меня взгляда, от которого сердце забилось еще сильнее.
Мы оба по-прежнему хотим вернуться в Ванкувер, мне по-прежнему нужно придумать, как остановить Рагнарёк и исправить свою ошибку. Это не изменилось. Но мы больше не бредем по заснеженной степи в поисках цивилизации, не сидим в чужой хижине в канадской глуши. Мы у Райана. Мы дома.
Я даже не осознала, что сдвинулась с места, пока не почувствовала под пальцами щетину. Выражение лица Райана изменилось, словно мое прикосновение стало неким катализатором. Теперь первый шаг точно сделала я – приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.
Райан без промедлений обхватил меня за талию и притянул к себе. У меня вырвался вздох, и Райан воспользовался этим, чтобы углубить поцелуй. Стоило нашим языкам соприкоснуться, как мои колени стали ватными. Я прижалась к Райану всем телом, впиваясь пальцами ему в спину. Я хотела, чтобы поцелуй длился вечно, хотела, чтобы этот момент никогда не заканчивался, но тут у меня включился разум, и я отстранилась.