— Я работаю в рекламном агентстве своего тестя. — Егор опустил голову, не в силах выдержать ее взгляд.
— Так… — протянула Лера насмешливо, — значит, ты работаешь у тестя, жена твоя в разъездах, а ты в свободное от видака время клеишь девиц. Весело…
— Да нет же! — Каменев даже подскочил в кресле. — Даже не думал! Просто с Олей так вышло, а ты предложила сама…
— Но ты же не отказался. Не спросил, что я думаю о своей репутации.
Егор смутился и покраснел.
— Хотел спросить, — промямлил он, — только, может быть…
— Я не проститутка, — она рассмеялась, — хотя и выгляжу именно так.
— Да нет! Я совсем не это имел в виду! — попытался оправдаться Каменев, но понял, что ему это вряд ли удастся.
Лера глотнула мартини и посмотрела на него с интересом:
— Тогда что ты имел в виду?
— Я не знаю, как объяснить, — он развел руками, сознавая, что уши его пылают, — я хотел тебя увидеть, и мне абсолютно все равно, куда бы ты меня пригласила: в кино, на скачки, в парк или на луну.
— Это звучит как признание, — задумчиво проговорила она и хитро улыбнулась, заиграв ямочками на щеках.
Егор схватил пустую рюмку и принялся крутить ее в руках.
— Понимаю, как глупо это звучит, — продолжил он быстро, боясь что она прервет его, — я женатый человек, с виду обеспеченный, все у меня в порядке… Все так и думают. Еще бы: деньги, машина, квартира, работа, чтоб оно все провалилось!
— Я не покупаюсь на жалость, — предупредила Лера, обдав его серо-зеленым холодом.
— Ну вот, — он понуро опустил голову, — ты опять меня не поняла. Или не поверила.
— Послушай, — она потянулась через журнальный стол, взяла его за подбородок и заставила посмотреть на себя, — у меня нет времени на всю эту ерунду. Я тоже умею сочинять байки, и ты хорошо об этом знаешь. Поэтому давай начистоту. Я готова рассмотреть твои условия.
Их губы оказались слишком близко друг от друга, чтобы Егор смог в точности понять смысл ее речи. Но даже в таком безумном состоянии он разобрал, что говорит она странные вещи. Поэтому он выпрямился и уставился на нее округлившимися глазами.
— Какие условия?! — выдавил он после продолжительной паузы.
Лера усмехнулась, скорее досадливо, чем ехидно, и откинулась на спинку дивана.
— Не притворяйся, — продолжала она холодно, — я не так глупа.
— Я не сомневаюсь в твоих умственных способностях, но в данный момент…
Он не договорил, потому что Лера медленно встала и, подойдя к нему, опустилась на колени.
— Я не хочу играть в прятки. Больше не хочу, — проговорила она. Глаза ее стали светящимися, почти прозрачными. Егор почувствовал, что сейчас задохнется. Ее узкая ладонь легла ему на грудь. Сильный озноб перетряхнул его от макушки до кончиков пальцев, сердце бешено заколотилось, а перед глазами поплыли круги.
— У нас всегда есть выбор, правда? — прошептала она.
Он почувствовал, как тонкие пальцы скользнули вниз по его животу, к замку на ширинке.
— Можно причинить боль… — Лера показалась ему пантерой, изогнувшейся перед смертоносным прыжком. Сквозь толстую джинсовую ткань он ощутил тепло ее ладони. — А можно и не делать этого. Тебе выбирать.
Егор, не помня себя, вцепился в подлокотники.
— А можно не причинять боль? — хрипло выдохнул он, инстинктивно чувствуя, что вряд ли. Внутренний голос ему подсказывал: сейчас его либо изуродуют, либо, по крайней мере, сильно побьют.
— Все в твоих руках, — загадочно прошептала Лера, лаская его через ткань джинсов.
— Это вряд ли… — Он вжался в спинку кресла, не зная, что предпринять.
С одной стороны, движения ее руки не могли ему не понравиться, с физической точки зрения. Однако, с другой, — уж слишком неожиданно она прониклась к нему. С чего бы это? Понять причины, почему Лера нежданно-негаданно вдруг делает то, на что нормальную девушку нужно долго уламывать, Каменев не мог. Это его и пугало больше всего. Наконец порыв пагубной страсти взял вверх над рассудком, и, решив наплевать на глупые вопросы, он дрожащими руками обхватил ее голову и привлек к себе.
На мгновение их глаза встретились. Ее взгляд был по-прежнему холодным и безучастным.
— Да что с тобой?! — в сердцах крикнул Каменев и оттолкнул ее от себя.
Лера поднялась с пола и слегка коснулась рукой волос, поправив прическу. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.
— Подумай над моим предложением, — проговорила она ровным голосом.
Она вышла из комнаты, и через секунду Егор услыхал глухой стук закрывшейся двери. Он сидел в кресле ошарашенный, стараясь понять, что же произошло, и почему-то чувствовал себя растерзанной жертвой, которую здорово потрепал хищник.
Лера сидела на кухне собственной квартиры и молча курила. Придя домой, она первым делом сбросила надоевшие за вечер парик и платье, не снимая драгоценностей, встала под теплые струи душа. Только там она смогла расслабиться. Горячий кофе и сигарета окончательно привели ее в чувство и вернули способность соображать. Она сидела за столом, подперев подбородок кулачком, и, закусив нижнюю губу, зло смотрела на плакатную улыбку Джека Николсона, словно именно он был причиной всех ее несчастий. Мокрые волосы цвета сентябрьской пшеницы падали на виски и плечи девушки. Тонкий халатик в сине-белую полоску едва прикрывал ее стройные ножки. Она задумчиво водила пальцем по столешнице. «Надо ж было так влипнуть!» — в сердцах проговорила она и скорчила недовольную гримасу. Ведь как хорошо все складывалось. Лера грустно улыбнулась. А теперь у нее куча проблем! До сегодняшнего вечера все шло по ее плану. Сколько сил было потрачено, чтобы вывести Бодрова в авангард криминальной Москвы. Сколько трудов она приложила, чтобы свести его с нужными людьми, составить легендарный альянс с Климовым и Семиным — этими на первый взгляд приличными господами, настоящими эстетами, которые не очень-то желали иметь дело с таким недалеким и грубым бандитом, как Лев Бодров. За два года ей удалось организовать производство и сбыт нелегальной водки. И в каких количествах! Но не это главное, благодаря ее усилиям теперь налажен механизм «отмывания» денег. Да если бы за достижения в подпольной экономике давали премии, она была бы уже десять раз лауреатом. В конце концов, сколько энергии она отдала, пока сталкивала интересы Бодрова и Игнатова, чтобы последний впал в отчаяние и прибегнул к радикальным мерам улучшения своего бизнеса — обратился к Скорпиону. Тут Лера усмехнулась. Эти крутые мужики и не подозревали, что она, подобно кукловоду, дергает их за веревочки, заставляя делать то, что нужно исключительно ей самой, а вовсе не работает на их процветание и рост благосостояния. И вот теперь, когда почти дело сделано, когда даже Вульф (это несуразное задание Бодрова, мешающее ее планам) готов пристрелить самого Бодрова, непонятно откуда появляется этот придурковатый Егор Каменев! Кто он такой? Из какой подворотни вылез этот хилый интеллигент со смазливой рожей и замашками давно вымерших донкихотов? Зять Семина? У Семина действительно имеется замужняя дочь, настоящая принцесса. Капризная стервочка. Лера лишь пару раз видела ее, и эти встречи оставили в памяти девушки глубокий эмоциональный след. Впрочем, тогда Марина Семина хорошо сыграла ей на руку, заставив папочку влезть в изрядные долги. Вот уж не думала Лера, что ей придется иметь дело с мужем той самой Марины! Мир тесен. И все-таки, кто такой Егор? Простак, за которого себя выдает, или действительно ее, Лерина, серьезная проблема? Случайно ли он оказался в «Зеленом плюще», или у него имеются свои виды на ее дела. Лера вновь закурила и задумалась. Сейчас она не имела права рассчитывать на случайность или везение. Дело подошло к решающей стадии. Она шла к ней с упорством крота, прорывающего себе путь под землей. Теперь все должно быть под контролем, иначе она не выкарабкается живой. Конечно, слухи о Гришиных деньгах могли просочиться через бодровское окружение. И если это случилось, за ними непременно уже началась большая охота. Можно предположить, что Каменев как-то узнал о них и решил вступить в дело. Один или с кем-то. Лучше бы уж один. Или же… Или же он работает на кого-нибудь. Вполне возможно, его подослал Семин, есть вероятность, что и Лев, или же он человек самого Гриши, который хочет себя обезопасить, приставив его к Лере. Со всеми тремя Егор может иметь связь, ведь все эти люди варятся в одном котле. Она должна как-то убрать с дороги этого Каменева. Но как? До сих пор она с ним не сталкивалась и ничего о нем не знает. А узнавать у нее нет времени. Как же быть?!
Она уставилась на плакатного Джека Николсона и возмущенно спросила:
— И почему я не родилась Грейс Келли, Шарон Стоун или хотя бы Вупи Голдберг?! Почему я не греюсь под калифорнийским солнцем, а воюю с целой армией вонючих подонков, о которых ты можешь прочесть только в сценариях, а?!
Видимо, в этот момент актер как следует икнул, однако его изображение в ответ промолчало.
— Ну и черт с вами со всеми! — буркнула Лера и отвернулась к окну. На улице шумел ливень. Девушка поежилась. Она любила солнечный свет, любила южное тепло, желтый песок и мокрые, соленые камешки. Еще она любила свободу и независимость. Ей надоело быть связанной чужими интересами. Она зажмурилась. Дождь за окном заставил вспомнить один солнечный и теплый день из прошлого. Она шла по берегу. Мокрый песок щекотал пятки. Буро-зеленые волны Тихого океана ласкали ее лодыжки легкой белой пеной. Знойная тишина и покой, ласковые дуновения ветерка, развесистые листья пальм… За неделю до этого дня, сразу по окончании обучения у Пал Палыча, она выпросила у Бодрова отпуск, купила билет в самую глухую точку земного шара и села в самолет. Ей нужна была передышка. Время, чтобы ни о чем не думать, и место, чтобы никого не видеть. С момента их расставания с Костей прошло больше трех месяцев, а она все еще не могла привыкнуть к щемящей пустоте своей квартиры. Своим внезапным уходом он вырвал клок из ее жизни. Она продолжала дышать, есть, спать и работать, как хорошо отлаженный механизм. Но с каждым новым днем силы покидали ее. Она просыпалась утром и понимала, что не хочет вставать с постели. Потом вставала, шла по делам, а вечером, ложась в кровать, молила бога, чтобы он послал ей вечный сон. Уж лучше бы изматывающие домашние ссоры, придирки и даже бурные скандалы, как раньше. Тогда хотя бы был стимул помириться. Но только не эта звенящая тишина. Лера так привыкла к присутствию Кости, что не могла справиться с одиночеством. Оно изнуряло ее своим постоянством. То ли от того, что она его действительно не успела разлюбить, то ли потому, что он ее бросил, но ей казалось, что Костя — первая и последняя любовь в ее жизни. Она не желала других. Ей нужен был только он. Воспоминания о былом счастье не давали ей покоя. Лера верила, что, сойдись они вновь, это счастье бы продолжалось. Предательская память стерла моменты ссор и разногласий, даже его уход казался ей глупым недоразумением. В ушах все еще звучали слова «Я люблю тебя», сказанные им когда-то. В какой момент, она уже не помнила, но думала, что помнит его последние слова, которые он якобы прошептал ей перед тем, как навсегда выйти из квартиры. Она нарочно глушила здравые мысли, что они не смогут жить вместе, потому что Костя слишком слаб, чтобы быть счастливым рядом с сильной и самостоятельной женщиной, которую он, в силу своего характера и низкой самооценки,