Клер хотела всё бросить, но она решила держаться и быть такой сильной, какой она могла быть. Она порылась в аптечке и нашла несколько сильных обезболивающих средств — не то, чтобы они сильно помогут. Она также тихо спросила Майкла, что если у него было какое-либо оружие, то он мог бы дать его ей.
Он тихонько достал покрытый серебром кол из своего кармана и вручил его ей. У него был острый наконечник, достаточно острый, чтобы порезать так же как нанести удар, и чувствовался холодным и твердым в ее руке, когда она достаточно сильно ухватилась за него, оставляя потные следы на блестящей поверхности. — Последнее средство, — сказал он ей. — Не доводи до того, чтобы воспользоваться им, хорошо?
— Хорошо, — согласилась она, и попыталась улыбнуться. Она думала, что ей практически это удалось. — Это больно? Не берите в голову; глупый вопрос. Конечно, это больно. Прости.
Его бледная рука, с яркими красными ожогами на запястье, крепко сжимала ее в течение нескольких секунд. — Ты — хороший человек, Клер. Ты ведь знаешь это, да?
„Как и ты“.
„Технически на самом деле я не человек больше, как Шейн любит напоминать мне.“
„Шейн может быть идиотом.“
„Но хорошим другом“.
„И это тоже.“ Она вздохнула. „Мы должны вытащить их, Майкл. Мы должны“.
„И мы сделаем,“ сказал он. „Я обещаю“.
Он, возможно, сказал бы больше, но именно тогда автомобиль начал сбавлять скорость. Джейсон ослабил газ и сказал, — Так, мы приехали. Похоже что весь город состоит из трех кварталов. Возможно тридцать зданий? Каков план?
„Найди автовус“, сказал Оливер. „Они не ушли далеко.“
„Почему бы и нет?“
— Потому что Морли — лентяй, и он не захочет расстраивать себя. Ищи самое большое здание, и тебе, вероятно, посчастливиться найти припаркованный автобус прямо перед ним.
Как только Джейсон резко свернул в город — если бы вы могли назвать это городом; это больше походило на случайный набор зданий — они сразу увидели автобус, припаркованный прямо перед тем, что было похоже на миниатюрную версию Здания суда Морганвилля — готичное, с башнями и остроконечной крышей, построенное из серых каменных блоков. Похоже, что в здание лет двадцать не проводились никакие ремонтные работы: железные ограждения наклонились, насквозь проржавели, трава внутри была неровной и переросшей.
Указатель гласил АДМИНИСТРАЦИЯ И СУД ГОРОДА БЛЭЙК. Перед входом был расположен какой-то памятник — большая, не очень хорошая зеленоватая бронзовая статуя старика, одетого в старинный костюм и выглядящего очень самодовольным. Мемориальная доска в его ногах, различимая даже с улицы, гласила ХИРЭМ УОЛЛАС БЛЭЙК. Хирэм выглядел не слишком хорошо. В его бронзовой форме были вмятины, и его целиком клонило немного влево, как если бы он стоял на неустойчивой земле. Еще несколько дюймов, и Хирэм лицом упадет в переросшую траву.
Автобус выглядел пустынно. Двери были широко открыты. Не существовало никаких признаков Морли, его народа, или кто-либо другого.
— Как мне увеличить изображение? О, да, я вижу, — сказал Джейсон. — Хорошо, телефон в здании. В любом случае, это именно то место, где они держат Еву.
— Вы знаете, что сделать. Майкл, когда ты найдешь своих друзей, приведи их сюда, если получится. Если не сможешь, найди безопасное место, будь там, и жди меня.
„Что ты собираешься делать?“
— Найти Морли, — сказал Оливер. — И объяснить ему, почему это ужасная идея — заставлять меня ехать за ним. Всё быстро закончится. Морли не храбрый человек, и он прикажет своим людям подчиниться. Только есть риск, что что-то может произойти до того, как я найду его и… смогу убедить его.
Его последние слова заставили Клер задрожать. Оливер был способен на разные вещи, и некоторые из них действительно были не очень цивилизованными. Она видела некоторые из них. Она всё еще просыпалась от этого по ночам с учащенным сердцебиением.
Но сейчас, по крайней мере он был в правильном направлении. Вроде как пушки.
— Идите, — сказал Оливер. Он не вопил, и не сказал это с какой-то особой интонацией, но Клер услышала абсолютную четкую команду в этом слове. Он выскочил из машины, открыл заднюю дверь со стороны Майкла, и затем он не спеша направился к двери, не торопясь, как будто в его распоряжении всё время мира, и он не мог быть остановлен ничем или никем. Джейсон выбрался наружу и рванул следом. Он забыл открыть дверь со стороны Клер, но в этом не было ничего страшного, поскольку меньше чем за две секунды Майкл обогнул машину, открыл ее, и набросил на голову пальто Оливера для дополнительной защиты от жестокого дневного солнца. — Проверь автобус! — приказал он.
— Подожди, куда ты…
Но было слишком поздно. Майкл ушел, мчась сквозь переросшую траву в сторону тени, отбрасываемой зданием. Добравшись, он прислонился спиной к каменной стене, склонился и задрожал, после чего скинул пальто и разбил одно из окон, ведущих в здание суда.
Довольно странно, подумала Клер, что из здания не вышел ни один человек, чтобы посмотреть что случилось — даже не из здания Администрации и Суда. В поле зрения не было ни единой души. В Блэйке не могло быть много жителей, но, по крайней мере, должна быть сотня или около того.
Они не могли быть все совершенно невежественными, особенно если Морли был как всегда неприятной личностью.
Хромая, Клер забралась в автобус, и обнаружила, что все вещи оставлены. Ни один из заключенных не сидел на своем месте, а пол был усыпан пластиковыми наручниками.
Она оставила автобус и, прихрамывая, побежала к разбитому окну — Майкл не стал ждать — и застонала, когда поняла, что оно расположено слишком высоко для нее. На жалобы не было времени, она подпрыгнула, ухватилась за подоконник, проигнорировав порезы, полученные от битого стекла. Майкл смахнул большинство из осколков, а те, что там остались, раздражали. Ее руки дрожали от напряжения, но ей удалось подтянуть себя, упереться правой ногой в одну из трещин в камне, и взобраться на широкий выступ окна. Оттуда было достаточно легко перекинуть ноги, но до пола было гораздо большее расстояние, чем она думала, и ударилась слишком сильно. Ее левая лодыжка отозвалась пламенным взрывом боли, она сделала паузу, облокотившись о холодную каменную стену, задыхаясь, ожидая пока боль утихнет.
Она попала во что-то вроде офиса, но он не использовался последние годы; столы выглядели так, будто они стояли здесь с прошлого века, но они не были антикварными — просто барахло. Дерево прогнило, ящики были сломаны и свободно свисали, и в некоторых местах ножки фактически отломались.
Она удивила мышь в одном из сломанных ящиков, и почти закричала, поскольку она пронеслась по грязному полу в ее сторону. Дыши глубже. Давай, соберись. Они нуждаются в тебе. Шейн нуждается в тебе.
Клер вытащила из кармана тяжелый покрытый серебром кол, держа его в левой руке, когда правой открывала дверь, готовая напасть, если понадобится… но прихожая была пуста.
Всё же, она могла слышать быстрые шаги. Шум сверху. Как бы то ни было, это не означало, что здесь не могло быть плохих парней. Благодаря знаниям, полученным в Морганвилле — 101 правило выживания — она всегда полагала, что за каждым углом скрываются плохие парни.
Наверху творился полнейший беспорядок — поломанная мебель, ужас, бегущие ноги. Люди вопили — Клер старалась не думать об этом крике — было похоже, что это именно то место, куда направился Оливер вслед за Морли.
Но где же Майкл?
Клер открыла другую дверь и нашла офис со столом и компьютером и старой кофейной чашкой, украшенной лепниной и стоящей поверх небольшой стопки бумаги. Никого там не было. Она попробовала следующую дверь — тот же самый результат, только никакого кофе.
В третьей она обнаружила женщину, лежащую в углу. Она была без сознания, не мертва, к счастью, что Клер обнаружила при проверке ее пульса, который, оказалось, был силен. Клер передвинула женщину в более удобное положение, перевернула ее в, так называемое, положение восстановления. Шейн учил её этому — он был хорош в оказании первой медицинской помощи.
Женщина была старше, крупнее, и она выглядела усталой и бледной.
Бледной.
Клер проверила шею с обеих сторон, но ничего не нашла. Затем она проверила запястья женщины и нашла рваную рану, медленно истекающую кровью. Клер вздрогнула, несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, затем оглянулась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы перевязать рану. На столе женщины был шарф; Клер тщательно обернула его вокруг запястья и крепко затянула, и проверила женщину снова. Она все еще была без сознания, но, казалось, никаких проблем больше не было.
— Всё будет хорошо, — пообещала Клер, и продолжила поиски. Вещь, которая ее сейчас волновала — до тех пор, пока она не помешает Морли и его команде перекусывать случайными людьми, этого просто не случится. Кровь, стекающая по руке женщины, по большей части подсохла и превратилась в корку, рана уже наполовину затянулась, а ведь автобус с шайкой Морли только что прибыл в город.
Это вообще не казалось правильным.
Наверху в зале борьба все еще продолжалась, и как только Клер осторожно подошла к краю лестницы, пытаясь разглядеть, послышался внезапный скрежет от удара, после чего в помещение влетело тело, врезалось в стену, и упало, растянувшись с нескольких шагах от ее ног.
Он был вампиром.
Но он был не одним из вампиров Морли. Она видела каждого из них в автобусе, и они все были типичными жителями Морганвилля. Ни один из них не выглядел на возраст Шейна, или носил запачканный кровью, изодранный старый футбольный свитер, от которого воняло как от мертвых ног даже на расстоянии в двадцать ярдов.
Это не был вампир из Морганвилля.
Это было что-то другое.
И он свернул, обнажил страшные длиные клыки, и пошел на нее с ревом полном ярости, голода и восторга.
10
Клер завизжала, отступая, и выставила кол как раз вовремя, чтобы проткнуть им его груди. Инерция его тела глубже вогнала покрытый серебром кол, он с сильной толкнул ее в стену позади нее. Ее голова врезалась в кирпичи, и она чувствовала горячий желтый взрыв боли, но ее в данный момент больше интересовали его кроваво красные глаза, сумасшедшие от гнева, и эти острые, острые клыки…