потакать его плохому настроению и поэтому буду называть его просто Джон. Кажется, он обиделся, но спорить не стал, за что я мысленно нарисовала ему плюс.
Через два с половиной часа мои волосы приобрели чудный оттенок мокрой соломы, а на ощупь стали такими сухими, что, казалось, сожми их в кулак, и они просто рассыплются в труху. Но зато узнать меня теперь было практически невозможно: лицо «расплылось», черты утратили четкость, я стала совершенно заурядной крашеной блондинкой.
Итак, я была готова к первому выходу в свет. Мы вновь направились к лифту, поднялись на четвертый (последний) этаж, долго шли по коридору, потом спускались по узкой винтовой лестнице, опять шли по коридору. Вышли мы не на ту улицу, с которой заходили. Машина, синяя «хонда», уже стояла у входа. Водителя не было, за руль сел желтозубый. Он завел двигатель, мы еще раз сверились с выданной нам картой и поехали.
Глава XIII
В первых четырех проверенных нами в тот день почтовых отделениях не было сообщений для госпожи Наоми Цэнь. Честно говоря, когда я впервые увидела свои «водительские права», я была немало удивлена тем, что у меня китайская фамилия — внешне я никак не тянула на представительницу местной этнической группы. Видимо, такие документы было сделать проще или дешевле — или и проще, и дешевле.
Дело двигалось крайне медленно, чему в немалой степени способствовали уличные пробки. Часам к трем мы определенно выдохлись и испытывали непреодолимое желание положить в рот что-нибудь горячее. Пятое, последнее по счету, почтовое отделение, которое нам предстояло посетить сегодня, располагалось неподалеку от хорошо знакомого мне отеля «Интернэшнл». Когда мой надзиратель припарковал машину, я намекнула, что знаю место, где вкусно и недорого кормят. Он, судя по реакции, был сильно голоден, потому что сразу же согласился. То ли не почуял подвоха, то ли посчитал меня безобидной овцой (что удивительно, потому что местное телевидение представляло меня по меньшей мере маньяком Чикатило). Впрочем, я уже несколько раз имела возможность убедиться, что умение рассуждать логически не являлось сильной стороной сотрудников господина Чу.
Персонал меня не узнал, с чем я себя мысленно поздравила. Потому что бдительность местных жителей сопоставима разве что с массовым стукачеством среди моих соотечественников в период правления Отца народов. А чтобы здешние граждане не забывали о своем святом долге, по телевизору периодически крутят «социальную рекламу». Как раз ее и показывали сейчас на экране над стойкой кафе: мерзкий зеленый крокодил, олицетворяющий коррупцию среди высших эшелонов власти и (до кучи) криминальный мир Гонконга (к которому, волею обстоятельств, теперь примкнула и я) был посажен за решетку, потому что истинные патриоты позвонили по указанному внизу телефону и вовремя сообщили «кому надо» необходимую информацию. Исходя из вышесказанного, нетрудно было предположить, где закончится мой обед, если, паче чаяния, меня кто-нибудь опознает. Конечно, рисковала я ужасно, но это был единственный шанс дать знать о себе Лехе с Борей. Они обедали здесь каждый день (если не было переговоров) приблизительно в это время. Так оно и было, мои боссы сидели за своим любимым столиком, неподалеку от витрины с выпечкой. К счастью, столик напротив был свободен. Более того, это был ближайший свободный столик, поэтому со стороны выглядело совершенно естественно, что я направилась именно к нему. Мы сели, я старалась не смотреть в сторону моих коллег. Предосторожности оказались излишними, мальчики были так увлечены процессом принятия пищи, что даже не взглянули на нас.
Официант принес меню. Я быстро заказала морепродукты в соусе карри и чай с лимоном и со льдом. Желтозубый углубился в изучение меню. Я решила воспользоваться моментом и нагло уставилась на Лешу. Конечно, это было жестоко с моей стороны, ведь ему только что принесли раскаленную сковороду с мясом. Он положил в рот первый кусок, но, почувствовав мой взгляд, даже перестал жевать. Наступил ответственнейший момент: если Леха сейчас меня узнает, то может отреагировать не вполне адекватно.
Я отвела от него взгляд и предложила «Джону» сходить вымыть руки, потому что неприлично садиться за стол с немытыми руками. Я вспомнила горячо любимую в детстве книжку «Приключения Буратино» и занудным голосом постаралась максимально точно воспроизвести по-английски коронную фразу Мальвины: «Мальчик, идите мыть руки». Естественно, мой провожатый (который и так нарисовал на меня большущий зуб за «Джона»), если даже и собирался идти мыть руки, то после моих слов тут же передумал. Я ехидно поинтересовалась, не боится ли он смыть удачу, после чего встала и, не торопясь, направилась к дамской комнате. Проходя мимо Лехи-Бориного столика, я сделала «страшные глаза», после чего выразительно посмотрела в сторону туалета. Леха мгновенно сориентировался, быстренько опрокинул на себя стакан с остатками холодного чая, выразительно выругался (не по-русски, это могло бы насторожить «Джона») и пошел за мной.
Туалет в данном заведении был очень демократичный. Никаких тебе «мэ» и «жо», никакого деления по половому признаку. В маленьком «предбаннике» два умывальника и две кабинки. Мы одновременно включили воду, и Леха злобно зашипел у меня над ухом:
— Ты ненормальная. Как тебя угораздило вляпаться в такое дерьмо? Ты знаешь, что из-за тебя нас не выпускают? — Тут до него дошло, что неплохо бы дать мне возможность ответить, и он заткнулся на полуслове.
— Слушай сюда, — я старалась говорить быстро и тихо. — У меня очень большие неприятности. Я не знаю, сумею ли я выпутаться из них самостоятельно. Скажи, меня подозревают во всех этих убийствах?
— Они допрашивали нас несколько раз. Мы уже устали объяснять им, что ты — обычная секретарша, а не монстр в женском облике. Они не верят или делают вид, что не верят. Короче, им нужен убийца, а кто им будет — не важно. Главное — закрыть дело. — Он помолчал и неожиданно спросил: — Скажи, а это не ты их всех убила?
Я молча покрутила пальцем у виска. Если даже Леша сомневается в моей непричастности к убийствам, то полиция мне не поверит никогда. К тому же налицо веский мотив: желание завладеть ценным бриллиантом. Цена вопроса — несколько миллионов долларов.
— Кто ведет мое дело? — Боже мой, думала ли я когда-нибудь, что где-то в полицейских сейфах будут храниться бумаги с «моим делом»!
— Я не знаю. Они все время разные приходят, из разных управлений. В последний раз нас допрашивали после того двойного убийства на пляже. Приезжало много народа, дело под губернаторским контролем находится, поэтому они суетятся. Сказали, что ты могла перекрасить волосы. И там, где нашли эти трупы, была куча твоих отпечатков. Так что у них нет сомнений, что убила ты. Только они никак не могут понять, зачем тебе это надо. Убеждают нас, на тот случай, если мы с тобой в контакте, чтобы мы уговорили тебя сдаться. Они считают, что ты сошла с ума. Поэтому тебя для начала отправят на психиатрическую экспертизу.
От этих слов у меня противно заныло в животе и страшно захотелось писать. Охота на меня была организована по всем правилам. Кстати, а не сдадут ли меня с потрохами мои коллеги? Ведь им тоже приходится не сладко: дни идут, деньги тают, бизнес стоит. Вполне могут подсчитать убытки, да и сдать меня властям. Нет человека — нет проблемы.
— Значит, так, — я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно более твердо, — где я сейчас, вам лучше не знать. Потому что в противном случае вы не доживете до рассвета. — Леха вздрогнул и на всякий случай отодвинулся от меня подальше. Я продолжала нагнетать обстановку: — Люди, которые меня прячут, — серьезные пацаны. Я никого не убивала. Просто не повезло, оказалась свидетелем.
Леша понимающе кивнул — третьесортные голливудские боевики уже начали свой триумфальный поход по необъятным просторам нашей великой родины, поэтому мои соотечественники хорошо представляли себе, что означает словосочетание «оказаться свидетелем».
В принципе, мне уже было ясно, что помочь мне выпутаться из сложившейся ситуации они не смогут, хорошо, если не навредят. Я смыла остатки жидкого мыла и направилась к сушилке. Было заметно, что поступившая информация сильно взволновала Лешу: в его организме пошли определенные процессы, он скрылся в кабинке. И очень вовремя, потому что не успел щелкнуть замок, как в туалет вбежал мой милый «Джон», которому показалось, что я подозрительно долго мою руки. Его взору предстала совершенно невинная картина: в «предбаннике» я была одна, здесь не было окон и отсутствовал «черный ход», через который я могла бы сбежать.
Я приветствовала его появление заранее заготовленной фразой:
— Ага, вижу, что ты все же решил не подвергать себя риску… Правильно поступаешь, если человек ест немытыми руками, он рано или поздно заболеет гепатитом. Гепатит так и называется — «болезнь грязных рук». И не вылечивается до конца: заболеешь один раз, всю жизнь потом печенью страдать будешь. — Я постаралась вложить как можно больше яда в свои слова.
Ответом мне был свирепый взгляд, но, чтобы хоть как-то оправдать свое здесь появление (хотя он мог и не скрывать, что пришел меня проконтролировать, — видимо, начинающий, не растерял еще остатки стыдливости), он тоже открыл кран, а я воспользовалась моментом и вернулась за столик, пока Леша не выбрался из кабинки. Хотя я думаю, он все слышал и, будучи мужчиной осторожным, предпочел провести время в обществе унитаза.
Наш заказ уже принесли, я не стала дожидаться «Джона», а сразу приступила к еде. Впрочем, он не заставил себя долго ждать. Ели мы молча, хотя я несколько раз пыталась нащупать интересную тему для светской беседы. Но упрямый «Джон» не желал отвечать на мои вполне невинные вопросы о его семье, перенесенных в детстве болезнях и наличии у него какого-либо хобби. Увы, кавалер мой галантностью не отличался, на задаваемые вопросы отвечал односложно, «да» или «нет», ел быстро, хоть не чавкал (и на том спасибо).
После обеда я пожелала выпить кофе с булочкой, он ненавидяще посмотрел на меня, но подозвал официанта и продиктовал ему заказ на кофе. Что касается булочек, то за ними нужно было идти к стеклянному шкафу, самому выбрать и тут же расплатиться у кассы. Я намекнула своему нелюбезному спутнику, что денег у меня нет. Он не стал со мной спорить, открыл кошелек и выдал мне несколько купюр, которых хватило бы, чтобы скупить всю стойку с пирожками. Отказываться я не стала — мало ли что может произойти в ближайшее время, некоторая сумма в кармане еще никогда никому не мешала.