Распахнув дверь, я нос к носу столкнулась с девицей. Она стояла очень близко, видимо, собиралась коснуться ручки, а я ее опередила.
Длинные каштановые волосы, сощуренный взгляд. Неприятная, хоть и симпатичная, девица. И мне кажется, я ее где-то видела.
Не больница, а проходной двор! Все, кому ни попадя, тащатся к Эдгару.
От встречи со мной незнакомка тоже не испытывала радости. Поморщилась и пошла напролом, больно толкнув меня плечом.
«Ну и ладно! Пусть с ней и обсуждает дары и прочие вещи» — в сердцах подумала я и вышла в коридор.
Глава 21
Эдгар
Я ожидал чего угодно, но только не визита Марго. Откуда пронюхала обо мне? Грешил на Марка Анатольевича. Небось рассказал ее отцу, Всеволоду Ивановичу. Поделился, так сказать, новостью, что я снова «опростоволосился». Упал ниже плинтуса, уничтожил себя собственной невнимательностью.
Как бы меня и незачем больше «казнить», раз я сам дурак.
Хороший ход, ничего не скажешь. Умеет Марк Анатольевич угождать и вашим, и нашим. Политик он, как ни посмотри.
… А ведь сила все не возвращается. Два дня прошло, а я не чувствую поток. Врач сказал, истощение полное. Повезло, что я не умер.
Не умер, как отец.
Странно, что мне никто не рассказывал об этом раньше. А вот здешний врач совершенно случайно пролил свет на ту давнишнюю историю: оказывается, мой отец Николай погиб не во время защиты даровитой, как рассказывала мать, а после — сердце не выдержало иных вибраций. Буквально через несколько часов после выкачки силы.
До сих пор неясно, кому это понадобилось и зачем.
Вот и со мной похожая ситуация — сколько ни думал о том, кто же так невзлюбил, а никто, кроме этой семейки, на ум не приходит. Ну нет у меня врагов и ярых недоброжелателей!
Наследством в миллионы я не обладаю — все записано на мать. Личные мои вещи — машина и однокомнатная квартира, не такие большие ценности, чтобы рисковать всем.
С силой игры опасны — никогда не знаешь, как она себя поведет.
И все-таки, кто-то два раза подряд провоцировал меня на откачку. И во второй раз их чудовищный план сработал.
До сих пор не могу выбросить из головы ту девушку. Она стала пешкой в чужой игре и расходным материалом. Как и Алена…
Темные игры без правил. Страшные игры…
Я не стал звонить Акифу в том числе и потому, что на него первого пало подозрение. Мотив неясен — зависть или указ высшего руководства, но я лишком доверял ему.
Зря. Низших всегда нужно подозревать, как говорит Игорь. Это я в последнее время расслабился и поплатился за доверие.
— Злорадствовать пришла?
Марго фыркнула и без спроса села у меня в ногах. Демонстративно расстегнула клатч из кожи змеи, достала телефон с зеркальной крышкой, губную помаду и принялась красить губы.
Провоцирует, пьявка. Вот, кого можно принимать в низшие без конкурсного отбора. Самого дьявола переиграет.
Не то, что моя Рита. Глупышка, гордостью свою показывает. Взрослость. Еще бы, стала даровитой, сама себе хозяйка.
А вот меня не оставляют мысли, что ее дар замешан. Уж как-то все свалилось в кучу — и ее обретение дара, и два моих провала, и то, что она — моя истинная пара.
Пусть она этого не чувствует, я-то знаю.
Разговор с ней не заладился с самого начала. А все потому, что я чертовски злился из-за собственного бессилия. Марк Анатольевич дал понять, что Ритой займутся Игорь с Насташей — обучат всему, приведут в отдел. Моего мнения никто не спрашивал — обычные люди не могут судить о работе распределителей.
А я ведь стал обычным. Ни тебе силы, ни перспектив ее получить.
Черт, как же я так вляпался?!
— Знаешь, Эд, — лениво протянула сидящая на моей кровати девушка, — Мое предложение остается в силе.
— Предложение? — вздернул бровь я, — Не помню такого.
— А ты подумай, — она плавно наклонилась вперед, так, что стала видна ложбинка между грудей, — Вспомни, о чем мы говорили тогда, в твоей машине… Помнишь?
Я честно пытался вспомнить, но кроме посягательств на мою коленку ничего на ум не приходило. Да, соблазнительная поза Марго и ее намеки как бы вели в горизонтальную плоскость, вот только я точно знал: кошечка задумывает нечто глобальное. Зная ее отца и амбиции семейки, ничего другого и быть не может.
— Тогда ты сказал, что не помнишь девицу, которой передал мой дар, — конфетным голосом произнесла она, — И камеры подтерли, какая досада. Мы не смогли обнаружить ее и отнять мой дар.
— Ах, это предложение… — пробормотал я.
Марго пододвинулась еще ближе. Теперь нас разделяло меньше метра, и я чувствовал резкий запах ее духов.
Гладкие каштановые волосы, подведенные карандашом брови. Губы, достаточно припухлые, чтобы манить и обещать незабываемый поцелуй. Незаметный макияж, легкий румянец, персиковые тени, которые слегка поблескивают. Мечта, а не девушка.
А еще высокопоставленный и обеспеченный папаша, положение в обществе. И тянется ко мне, что не маловажно.
Всё один к одному, хоть женись.
Вот только в моем сердце живет совсем другая Маргарита, и сейчас, когда Марго подползла еще ближе, намекая на страстный и долгий поцелуй, я особенно четко это почувствовал.
Не тянет меня к этой ухоженной красоте. Мне бы дотронуться до растрепанных волос, прижать к себе это упирающееся тело и вцепиться в губы отчаянным поцелуем. Чтобы она перестала выпендриваться. Прекращала сопротивляться нашему притяжению.
А вдруг, действие идет только в одну сторону, и тянет только меня? Я не успел додумать эту мысль, незваная посетительница пододвинулась совсем близко:
— Отдай нам девчонку, не мешай, — прошептала она мне в губы, — Это ведь была она, верно? Не мешай, отойди в сторону. Ты поможешь нам, мы поможем тебе.
— Ты не знаешь, что обещаешь, — я отодвинулся на пару сантиметров. Алчущие глаза начинали напрягать, — Моя сила уже не вернется, и инициировать тебя я не смогу.
— У нас есть помощник, — проворковала она, все еще глядя мне на губы.
Значит, купили все-таки Марка Анатольевича. Нечто подобное я ожидал. Не хотел верить в то, что это возможно, но жизнь — такая штука… Предать может любой, даже друг.
— В чем же дело?
— Мне нужен ты.
— Зачем? — искренне удивился я.
— А вариант, что ты мне понравился, не рассматриваешь?
Я хмыкнул и окинул ее заинтересованным взглядом. Девушка улыбнулась еще шире, как бы намекая, что готова со мной на всякие сумасбродства. Пусть даже и в больничной палате.
— Нет, Марго. Не рассматриваю. Спрошу более конкретно: что тебе от меня надо?
Красивые губы скривились.
— А ты не романтик. Ну ладно. Не хочешь со мной любовью заниматься, давай тогда делами займемся. Слышала, есть человечек один, он знает, как силу твою вернуть. Хочешь, познакомлю? — хитро сощурилась она.
— И чем буду обязан?
— Ой, да ладно тебе, сочтемся! — отмахнулась она, — Что я, не могу помочь симпатичному парню?
— И всё-таки?
Девушка задумалась, демонстративно подперев подбородок рукой.
— Возможно, понадобится одна услуга, совсем незначительная.
— Какая? — напряженно спросил я.
Предпочитаю обговаривать условия на берегу и не вестись на туманные предложения.
— Пока точно не знаю, спрошу у папы. Это его знакомый, не мой.
— Тогда вынужден отказаться, — развел руками я.
Марго поджала губы. Она, вероятно, думала, что я сразу же соглашусь. Неужели произвожу впечатление недалекого и наивного субъекта?
— А ты подумай, не спеши, — ласково проворковала она, — Когда надоест ходить пустым, позвони. И заметь, номерок специалиста не на каждом столбе висит.
Она изящно поднялась и помахала мне ручкой: «Чао!».
После ее ухода я растянулся на кровати и предавался грустным мыслям вплоть до ужина. Они раздирали меня, сбивали с толку, искушали.
Есть возможность вернуть силу, обрести ее снова! Стать тем, кем я был на самом деле… Невероятно!
Соблазнительное предложение, ничего не скажешь. Второй день я маюсь, мучаюсь, не ощущая в себе силовые потоки. Вместо искрящейся магии, возможности воздействовать на предметы и людей, я могу лишь бессильно сжимать кулаки.
И вдруг, оказывается, можно все вернуть.
Но за эту новую немыслимую возможность нужно платить, и плата, честно говоря, пугает. Как и своевременно предложенная помощь. Настораживает. Уж не они ли приложили руку к лишению меня магии?
С чего это Марго и ее папаше помогать мне безвозмездно? Что такое я могу сделать, чтобы отработать вернувшуюся силу? И почему нельзя это объявить мне сразу?
И что это за таинственный помощник, который инициирует Марго?
Слишком много вопросов, чтобы взять и довериться.
После мучительных долгих размышлений, я решил не связываться.
На утро эта мысль уже не казалась такой правильной.
В нашей жизни каждый — сам за себя. Никто не подойдет и не решит за тебя твои проблемы.
Марго права — ходить пустым и чувствовать себя никому ненужным — ужасно. Марк Анатольевич прямым текстом сказал вчера, что мне нет места в отделе. Даже перебирать бумаги подпускают распределителей с начальным уровнем силы. Пусть небольшим уровнем, но он должен иметься.
Хочется надеяться, что меня не вытурят на улицу сразу после больничного. И все-таки никто таких гарантий не дает. Шеф разведет руками и скажет, что наша служба оплачивается из бюджета города, и он не вправе отнимать хлеб у других распределителей. Тех, у кого есть сила. Кто, возможно, недавно окончил учебу и теперь ищет работу.
Возможно, он пристроит меня куда-нибудь на административную должность в память о моей семье. Придется делать благодарное лицо и кланяться, кланяться за помощь.
Теперь я не распределитель, а значит, не в команде. Кто-нибудь более поэтичный заметил бы, что теперь я — одинокий волк, и волен сам распоряжаться своей судьбой.
Несу ли я ответственность за других? Нет. Только за себя, а значит…
— Черт, как же я так вляпался?! — включая телефон, я нашел в контактах номер Марго.