Поэтому я и позволил себе расстаться с ней, уйти. Слишком странно и непривычно было ощутить страсть, реакцию во время работы. Тогда подумал, что переутомился. Устал…
Серое офисное здание я заметил сразу и припарковался неподалеку. Ставя на сигнализацию машину, с раздражением почувствовал присутствие инородных. Низшие!
Они все-таки опередили меня…
Глава 6
Маргарита
Я очнулась от боли в затылке. Простреливало так сильно, что не хотелось не то, чтобы двигаться, а даже дышать. Вдруг я открою глаза и умру от болевого шока?
— Очнулась, — раздался мужской гнусавый голос, и сильные руки вздернули мое бедное тельце вверх, — А ну давай, не притворяйся.
Медленно, чтобы не умереть от внезапно прострельнувшей боли, я приоткрыла один глаз.
Парень в джинсовой куртке с черными взлохмаченными кудрями лыбится так, будто я — его оживший дипломный проект. Самодовольно и с нескрываемой гордостью. Держит за талию и даже не стесняется.
Боюсь пошевельнуться, но усилием воли всё-таки заставляю себя попытаться. Но мое тело — ватное, не слушается.
Эх, откинуть бы его наглые руки, да нет сил.
— Что случилось? — едва слышно прошептала я.
Губы плохо слушаются, еле шевелятся.
— Ты случилась на мою голову! — весело откликнулся незнакомец, — Иду я по своим делам, срочным, между прочим, а тут смотрю — призрак даровитую высасывает. Не смог пройти мимо, вмешался. Сильный, кстати, был призрак. Если бы не я — быть тебе замученной до смерти. Стоять, вон, сама не можешь. Так вот, значит, смотрю — призрак тебя высасывает. Ну я и бросился на выручку, примерил на себя роль Дон Кихота.
— Что?
— Рыцарь такой, стремящийся всем помочь. Особенно дамам… Не читала, что ли? Эх, ты, невежа!
Я невнятно промычала. В целом, я хотела спросить, о каком призраке вообще идет речь, и как он может высасывать меня, взрослого человека? Всё сказанное кудрявым воспринималось как бред. Но вот он перехватил меня за плечи и потащил в сторону улицы, и воспоминания вернулись сами.
На меня напал призрак! Посреди белого дня!
Раньше я читала, что эти существа царствуют ночами, предпочтительно, лунными. И встречаются в заброшенных замках и особняках. Со мной же вообще произошло что-то странное — я увидела его в офисе, в самой обычной обстановке!
— Разве такое бывает? — с трудом разлепила губы я.
— Держись крепче и питайся моей силой, — посоветовал парень, — Я дотащу тебя до парка. Там деревья, птички — восстановишься быстро. А мне, в самом деле, нужно срочно идти. Уж прости, милашка, но я не смогу с тобой посидеть. Начальство вызывает.
— Ясно, — отчего-то взгрустнулось мне.
Мы вышли на улочку, ведущую к небольшому городскому скверику. Я с трудом переставляла ноги, но шла, ведомая парнем в джинсовой куртке. Думаю, без него я не смогла бы сделать и пары шагов.
Кстати, что значит его фраза «питайся моей силой»?!
Хотелось задать миллион вопросов и расспросить его обо всем хорошенько. Например, нормально ли это — видеть призраков? Раньше я не страдала подобными вещами, и никто не нападал на меня.
Что случилось там, у запасной двери? Почему скелет повел себя агрессивно? И что хотел высосать из меня — жизнь? Божечки, как же это страшно!
Столько вопросов бродит в голове, а сил задать их — нет!
До парка мы дошли минут за пятнадцать. Всё-таки силен этот незнакомец, силен. Я не смогла бы тащить на буксире так быстро шестьдесят кило. Но ему было все по плечу.
Мы прошли четко по пешеходному переходу, а потом незнакомец усадил меня на первую попавшуюся лавочку, и хотел по-английски смыться.
— Кто ты? — пока мы шли, я и вправду немного пришла в себя.
От присутствия рядом парня, или сама по себе — не знаю.
Зато теперь смогла ухватить его за рукав.
— Как твое имя?
Тот замешкался, искоса глянув на меня, но все-таки ответил:
— Акиф. Береги себя, даровитая!
От удивления, что он так странно назвал меня, я разжала пальцы. Чем и воспользовался мой спаситель. Смущенно улыбнулся и убежал в сторону моего офиса, оставив в изрядном смятении.
Над головой пропела длинную трель птичка, и я вдруг ясно осознала, что могла умереть.
Призрак пытался высосать из меня жизнь. Потустороннее существо, которое, как я считала, встречается только в книжках. И вдруг, это произошло со мной…
Есть, от чего поежиться…
Некоторое время я сидела тихо, собираясь с мыслями и приходя в себя. Вокруг зеленел обычный городской сквер с внушительными, устремляющимися в небо крупными деревьями. Дышалось здесь легко… Клумбы радовали глаз пестрыми цветами, а веселые пчелы радостно жужжали неподалеку.
Моя слабость испарялась под действием солнца, пения птиц и спокойного созерцания. Удивительно, никогда бы не подумала, что обычный городской скверик может успокоить ум и вернуть силы.
Рассудив, что на работу сегодня идти смысла нет, я отправила смску кадровичке, с которой дружила. Марина отозвалась быстро, видимо, сплетни до нее все-таки дошли.
«Бери неделю за счет отпуска. Я всё оформлю, потом подпишешь» — прислала мне она, и это было самое лучшее, что случилось со мной за сегодня.
Вздохнув полной грудью, я подхватила сумочку и направилась к ближайшей остановке метро. Пусть мои нервы и расшатались, и я даже увидела двух призраков, но всё быстро и благополучно закончилось. Вот уж правда, мир не без добрых людей.
Еще раз мысленно поблагодарила парня со странным именем Акиф за спасение и улыбнулась пробежавшему по лицу лучику.
Хватит хандрить! У меня впереди целая неделя отдыха!
Нужно во всем видеть только хорошее. Да, моя репутация сегодня слегка подмочилась, а подбивать отчетность и долги придется Алене. Но я ей доверяю — сделает все в лучшем виде. А отдыхать тоже нужно, организм не железный. Вон, сбой дал ни с того, ни с сего.
Я купила эскимо на палочке и с удовольствием вгрызлась в холодный заиндевевший шоколад. По моему лицу внезапно снова пробежался лучик, ослепив на мгновение. Кто-то хулиганит, не иначе.
Я недовольно поморщилась. Вот что это за мода — играться с зеркалами?
Оглядевшись в поиске малолетних хулиганов, достающих незнакомых теть, никого не заметила. Причем, автобусная остановка рядом с палаткой, в которой я купила мороженное, тоже оказалась пустой.
Странно. Напротив меня — стена дома. Оттуда пускать солнечных зайчиков никак невозможно. Что же это тогда было?
— Привет!
Честное слово, я испугалась до коликов! Мороженное покачнулось и упало бы на асфальт, не будь мужчина, появившийся так внезапно, расторопнее меня. Он удержал эскимо в моей руке и смущенно извинился:
— Прости, не хотел тебя напугать.
Он был так прекрасен, что от изумления я проглотила язык и ничего не ответила. Лишь продолжила на него таращиться, не веря своим глазам.
Наверное, именно так изображают ангелов на иконах. Узкое благородное лицо и печальные глаза. Длинный греческий нос и тонкие губы… Мужчина был высоким и стройным, неопределенного возраста. И только его одежда странно диссонировала с общим обликом: он был одет в белоснежную футболку и льняные брюки.
— Не сочти за дерзость, но лучше бы тебе уйти отсюда, — сказал он печально, голосом ослика Иа из мультика.
И это было еще страннее брюк и футболки, так что я моргнула пару раз и вернулась в реальность.
— Почему? Кто ты?
— Долго рассказывать. Низшие идут следом, — его даже передернуло от негодования.
— Кто?
— Давай я отвезу тебя в безопасное место и обо всем расскажу, — предложил незнакомец и в подтверждение своих доброжелательных намерений, широко улыбнулся.
Диким диссонансом пронеслась в душе его улыбка. Ослик Иа улыбается! Такое с трудом представишь даже в самом кошмарном сне.
— Можешь поклясться, что не нападешь и не убьешь меня? Тогда поеду, — сама не понимаю, почему поставила условие.
Очень уж странной была ситуация. И еще, почему-то вспомнились утренние призраки. Вдруг этого мужчину вижу только я? Как назло, вокруг — ни души.
Мужчина задумался, но потом кивнул. Не слишком уверенно.
— А также можешь поклясться, что не причинишь мне проблем и не сдашь для их причинения другим эмм… существам? — настойчиво спросила я.
Ослик Иа вздохнул:
— Нам запрещено приносить клятвы.
— Тогда я никуда не поеду, — твердо ответила я.
— Но если ситуация безвыходная… — печально вздохнул он и, протянув руку, схватил мое правое запястье.
— Клянусь, что не причиню тебе вред, Марго, и не позволю другим существам причинить тебе вред.
Наши руки вспыхнули, как будто на них направили тысячи солнечных зайчиков, а потом также резко погасли.
Смутная догадка поднялась в душе:
— Солнечные зайчики — твоих рук дело?
Глава 7
Эдгар
Игнорируя гнетущую атмосферу, я приказал себе не заводиться, а сохранять спокойствие. Только конфликта с низшими мне и не хватало! Сейчас, когда Марго поблизости, нужно быть особенно осторожным. Я просканировал пространство. Обнаружил остаточный след призраков. Ну так их везде полно. Только люди об этом не догадываются. Лезут в какие-то заброшенные дома и подвалы, проводят ритуалы. Хотя, для их морального спокойствия лучше не знать, что выхлопы смерти безнаказанно гуляют рядом.
Меня насторожило, что один из них проявлял недавно активность и, судя по следу, был уничтожен.
Кем, Маргаритой? Ерунда. Девчонка еще даже не понимает, какую силу я ей подарил. Но кто помог развоплотить призрака?
Я обошел здание по кругу, присмотрелся к следам. Здесь был низший и именно он напал на призрака, что, само по себе, очень странно — обычно они равнодушно относятся к своим низшим проявлениям. Даже любят пускать их к нашему офису, чтобы подразнить.
Неужели призрак как-то угрожал Марго, и низший спас ее?
Выглядит еще более дико, ведь низшие беспокоятся только о себе. Их не волнует судьба простых людей, и они не вмешиваются без причин в такую неинтересную людскую ж