изнь.
У входа в офис, от которого таки разило силой Марго, я остановился и хлопнул себя по лбу: она же стала даровитой. Почему я продолжаю думать о ней, как об обычной девчонке?
Она стала особенной, и не только для меня. В этом-то и беда. Что задумали низшие?!!
Девушки, как я уже и подозревал, на работе не оказалось. Симпатичная коллега по имени Алена как-то странно поглядывала на пустующий стол и с запинкой сообщила мне, что Марго не здоровится, и она взяла выходной.
У открытой двери в опен спейс собралась толпа из трех девушек, которая нагло и беспардонно прожигала во мне дыру. Они внимательно слушали наш разговор под предлогом того, что хотят забрать у Алены какие-то документы, но подождут, так как не хотят мешать нам говорить.
Алена бледнела и краснела, сжимая в руке бумажную салфетку, и косилась на коллег. Понимаю, что, будь мы наедине, она рассказала бы мне больше. А в этой ситуации не стал ее дожимать. Даже адреса Марго не спросил. Всё равно придется идти по ее следам — далеко уйти она не могла. Она отсутствовала на работе не больше получаса…
Поблагодарил девушек и вышел в коридор, зацепив на прощанье сожаление одной из коллег, что Марго хоть и ненормальная, но привлекательна для мужчин.
Интересно, что же здесь произошло?
Следы вели на уединенное место с железными дверьми. Здесь на Марго напал призрак. И здесь же разит-фонит присутствием низших.
Я опустился на одно колено, рассматривая асфальт. Крови не было, а значит, довести девушку до истощения не получилось. А ведь призрак напал на нее, и Марго должна была потерять сознание. Защищаться она не умеет, вокруг себя защиту точно не выставляла. Она даже не знает, что вступать в контакт с призраком — самое дурацкое и, в ее случае, опасное дело.
Я в досаде стукнул ладонью по асфальту. Да что говорить, она вообще ничего не знает!
Странно, что низший не соблазнился дармовой силой. Соблазн был — бездыханная девушка, напичканная моей силой. Впрочем, следов убийства нет, асфальт ничем не пахнет, и аура, хоть и гнетущая, но не шибко тяжелая. Обычно на месте убийства нам, распределителям, даже трудно дышать.
— Привет, Эд! — раздался знакомый голос, и я нехотя поднялся.
Акиф, самый легкомысленный и, в то же время, самый адекватный парень из низших, стоял передо мной, засунув руки в карманы. Он покачивался на мысках взад- вперед и разглядывал меня с самым равнодушным видом.
Если честно, внутренне я вздохнул с облегчением. Лучше уж узнаю всё через Акифа, чем обращаться официально в их канцелярию. Оттуда можно ответа ждать без малого год.
— Что ты здесь делаешь? — спросил парень и запустил пятерню в итак взлохмаченные волосы, — Работаешь?
— В некотором роде, — я пожал низшему руку, — Нужна помощь: найти человека, и, желательно, сделать это раньше верхних. Они опять превышают свои полномочия.
— А, та самая Марго, — Акиф понимающе оскалился, — Хочешь очистить девчонку и вернуть себе дар? Что ж, не слишком красиво и не по-вашему. Зато, если выгорит — никто не придерется.
— Ты поможешь?
— Конечно, — добродушно улыбнулся Акиф, — Как она выглядит?
Я описал вкратце Марго и обратил внимание, что на нее напали и, возможно, увели в катакомбы.
— Нет, Марго не у нас. Я бы знал о новенькой, — не согласился низший, — Через моих ребят идет зачистка. Сегодня никого из людей не поступало.
— Тогда что мог с ней сделать один из ваших и куда отвезти? Чую, он был здесь и развоплотил призрака. Не по доброте душевной же!
Акиф задумчиво потер подбородок.
— Хм… спрошу у новеньких, не связывались ли они. К нам поступило трое отчаянных, опять придется их ваять с нуля, контролировать, вправлять мозги. Надоело, если честно. Хочу другую работу. Вообще, если говорить откровенно и между нами, я считаю, что заслужил повышение.
— Да, ты хорошо справляешься, — поддакнул другу.
— Не хуже меня знаешь: психи, убийцы, маньяки… Их очень непросто ввести в строй и заставить слушаться.
— Твои методы всегда срабатывают, — отвлеченно заметил я.
Если Марго попала в лапы новообращенного низшего, ей конец. Он не сдержится, нападет, и тогда…
Лучше об этом не думать. Сердце верит, что Марго жива.
— Да, приходится брать в руки кнут, — философски вздохнул Акиф, — Порядок и подчинение важны. Иначе дело страдает. А они не стабильны, сам знаешь, могут и напасть.
— Тогда я сам развоплощу их на атомы, — сквозь зубы ответил я.
Акиф на секунду застыл.
— Ты не сможешь начать войну из-за одной никчемной девчонки.
— Тогда помоги мне найти ее! — с нажимом произнес я.
Акиф потрепал меня по плечу:
— Найдем-найдем, не беспокойся. Спрошу у своих, кто контактировал с людьми за прошедшие сутки, вдруг видели или знают. Не создавай паники, ей, в принципе, ничего особенного не угрожает. Помни, что даже отчаянные не столь страшны и не так кровожадны, как Замин.
— Вы все еще ищите его?
Мы вышли на улочку к моему автомобилю. Акиф со вздохом притворной зависти поднял пальцы вверх. Да, знаю, что у низших не такие высокие зарплаты, как у нас, и друг не может себе позволить Майнбах.
— Шеф приказал, значит, ищем, — флегматично ответил Акиф, — Прошел год, как Замин оступился, а мы все еще безрезультатно роем землю. Как проклятые кроты! Даже высшие пожимают плечами, а мы в этом вопросе работаем сообща.
— Не развоплотился же он?
— Вот уж от кого не дождешься! — хохотнул друг, любовно поглаживая капот.
Жаль, что нельзя преподносить коллегам, особенно из «противоположного лагеря», дорогие подарки. Майнбах я бы, конечно, не купил, но на другую достойную машину в подарок другу хватило бы. Каждый раз чувствую себя неудобно, когда Акиф гладит мою машину.
— Тебя подбросить? Куда направляешься?
— Иду на бизнес ланч ловить одного парня. Разведка донесла, сегодня он собрался отравить парочку человек. Вот, нужно разобраться.
— Самому? — удивился я.
Всё-таки Акиф — не самая последняя пешка среди низших. Да, начальник мелкого пошиба, разбирает самую грязь, но пара качков, способных заставить мужчину плакать, у него есть.
Мы уселись в машину. Акиф назвал адрес. Ехать нужно было в противоположную сторону, и я развернулся на разметке.
— Хочешь, чтобы было сделано на высшем уровне, сделай это сам! — откинулся на сидении Акиф, и я не мог с ним не согласиться, — Ты, кстати, разрулил вопрос с Всеволодом Ивановичем? Наши беспокоятся, он очень зол.
Я не сдержал зубного скрежета. Черт, как же все не вовремя! Как в такой ситуации найти Марго?…Я чуть было не забыл, что мне еще нужно исполнить роль просителя и унизиться перед влиятельным чиновником, чтобы тот забрал свою жалобу, и не держал на наш штаб зла.
Быстро забил новый адрес в навигаторе. Удивительная удача, как раз по дороге!
— Подброшу тебя, и отправлюсь бить поклоны.
— Правильно. Не нужно злить достойного человека.
— Это сарказм? — поднял бровь я, выруливая на шоссе.
— Ни в коем случае! — очень серьезно ответил Акиф.
..И я понял, что он не просто так проходил мимо офиса Марго. Ждал меня.
Глава 8
Маргарита
Эскимо все-таки упало на асфальт. «От судьбы не убежишь» — подумала я, и не стала расстраиваться. Да, у меня дрогнула рука. А нервы были все еще на пределе, когда светловолосый мужчина подвел меня к белоснежному авто с затонированными задними стеклами.
Поколебавшись пару секунд и печально посмотрев на распластанное мороженое, я влезла на переднее сидение.
— Здесь неподалеку есть чудесный парк, где продают самое вкусное мороженное на свете, — сказал незнакомец и завел мотор, — Там и поговорим. А пока что, если ты не против, я включу музыку.
Я кивнула, и мужчина включил легкую инструментальную музыку. Насколько удалось понять, это были хиты прошлых лет в классической обработке.
Доехали мы на удивление быстро — никаких тебе пробок, очень часто встречающихся по понедельникам, никаких красных светофоров. Будь я помнительней, подумала бы, что светловолосый сам организовал все это.
Но нам просто повезло.
Мы вошли в парк в самом центре города буквально через двадцать минут. У входа стояла продавщица с тележкой мороженного, и незнакомец, не спрашивая, выбрал мое самое любимое — круглое шоколадное эскимо на палочке. Себе он взял пломбир в вафельном рожке.
Народу, что не удивительно, в парке было немного. Мы углубились в самую чащу, свернув на едва заметную песчаную тропинку. Мороженое таяло быстро, и некоторое время мы молча кушали его.
— Действительно, очень вкусное, — отозвалась я, оглядываясь в поисках урны.
— Потому что свежее, — ответил мужчина и кивнул, — Вон в той стороне лавочка.
Так и оказалось. Мы свернули за пышные кусты барбариса, прошли несколько шагов, и увидели одновременно и лавочку, и урну.
— Меня зовут Йона, — представился, наконец, незнакомец, когда с мороженым было покончено, — И я знаю о тебе всё.
Я неловко поерзала на лавочке. Между нами всего метр. Если этот сногсшибательный тип — маньяк, я не успею убежать. Да, однозначно за тем он и привел меня в укромное и уединенное место — чтобы сделать свое черное дело без свидетелей. Паника захлестнула меня с головой.
А затонированные стекла ему нужны, чтобы перевозить тело!
— Не бойся, — грустно улыбнулся светловолосый, — Я всего лишь хотел тебе кое-что объяснить и договориться.
Я посмотрела на его белоснежную одежду и внезапно подумала, что моя кровь будет слишком заметна на таком фоне, и ему совсем невыгодно убивать меня именно сейчас.
Да и вообще, он дал клятву!
— Я слушаю, — с дрожью в голосе произнесла я.
Ну не смогла ничего с собой поделать: столько событий и впечатлений! Уже даже от обычного разговора не знаешь, что ожидать.
— Начну издалека: сегодня с тобой произошло много всего странного и непонятного, правда? Ты видела призраков, порождений тьмы, выходцев с того света…