Виктор спокойно разглядывал меня, все с тем же выражением добродушного удивления на лице, вызывающим у меня желание придушить его.
– Все умирают, Роза. Ну, за исключением тебя. Или, может, ты мертва. Не знаю. Те, кто побывал в мире мертвых, скорее всего, никогда не смогут полностью восстановить свою связь с этим миром.
С моих губ готово было сорваться резкое возражение, но что-то удержало меня. «Те, кто побывал в мире мертвых». Что, если появление призрака Мейсона – не плод моего безумия или его желания отомстить? Что, если что-то во мне – то, что произошло, когда я умерла и потом снова ожила, – теперь связывает меня с Мейсоном? Виктор первым объяснил, что означает выражение «поцелованная тьмой». Может, он в состоянии ответить и на другие мои вопросы?
Наверно, лицо каким-то образом выдало меня, потому что Виктор бросил на меня полный любопытства взгляд.
– Да? Есть что-то, о чем ты хотела бы поговорить?
Мне претило расспрашивать его, от одной мысли об этом все внутри переворачивалось.
– Что представляет собой мир мертвых? Это рай или ад? – поборов гордость, спросила я.
– Ни то ни другое.
– Кто там обитает? Призраки? Могу я туда вернуться? А оттуда кто-нибудь появляется в нашем мире?
Виктор явно получал огромное удовольствие от того, что я хотела получить от него информацию, – как я и опасалась. Его усмешка стала еще шире.
– Ну, кое-кто оттуда точно появляется – ты же вот стоишь перед нами.
– Он дразнит тебя, – заявил Дмитрий. – Пошли.
Виктор бросил на него быстрый взгляд.
– Я помогаю ей. – Он снова обратил все внимание на меня. – Честно? Мне немного об этом известно. Ты ведь была там, Роза, не я. Пока, во всяком случае. Когда-нибудь ты просветишь меня на этот счет. Я уверен в одном: чем больше ты убиваешь, тем ближе становишься к смерти.
– Хватит! – резко сказал Дмитрий. – Мы уходим.
– Подождите, подождите, – живо воскликнул Виктор. – Вы еще не рассказали мне о Василисе.
Я снова шагнула вперед.
– Держитесь подальше от нее. Она тут вообще ни при чем.
Виктор криво улыбнулся.
– Учитывая, что я за решеткой, у меня не остается выбора, кроме как держаться подальше от нее, моя дорогая. И ты ошибаешься – Василиса очень даже «при чем» касательно всего.
Внезапно меня осенило.
– А-а, понятно. Вот почему вы послали мне записку. Хотите разузнать о ней, но понимаете, что она ни при каких обстоятельствах сюда не придет. Вам ее шантажировать нечем.
– «Шантажировать»? Какое скверное слово.
– Вы сможете увидеться с ней только в зале суда. Она никогда не станет исцелять вас. Я уже сказала, ваша болезнь вернется и вы умрете. И будете присылать мне открытки с той стороны.
– По-твоему, все дело в этом? По-твоему, я нуждаюсь только в таких мелочах? – Усмешка исчезла, сменившись возбужденным, фанатичным блеском зеленых глаз. Он плотно поджал губы, отчего кожа лица слегка натянулась, и я заметила, что с нашей прошлой встречи он похудел. Может, тюрьма давалась ему тяжелее, чем я думала. – Ты забыла, почему я делал то, что делал. Ты так погрузилась в свои мелкие делишки, что общая картина, которую я обрисовал, стерлась из твоей памяти.
Я мысленно вернулась к событиям прошлой осени. Он прав. Я сосредоточилась на вреде, причиненном Лиссе и мне, забыв другие, совершенно безумные речи, в которых он излагал свои грандиозные планы.
– Вы хотели осуществить революцию… и все еще хотите. Это безумие. Этого никогда не произойдет.
– Это уже происходит. Думаешь, я не знаю, что творится в мире? У меня еще сохранились контакты. Людей можно подкупить – как, по-твоему, я сумел послать тебе весточку? Мне известно о беспорядках… о борьбе Наташи Озера за то, чтобы морои сражались вместе со стражами. Ты поддерживаешь ее и чернишь меня, Розмари, но ведь прошлой осенью я отстаивал именно эту идею. Однако к Наташе ты почему-то относишься иначе.
– Таша Озера борется за свое дело немного иначе, чем вы, – заметил Дмитрий.
– И поэтому никуда не может достучаться, – возразил Виктор. – Татьяна со своим советом веками придерживались устаревших традиций. Пока они у власти, ничего не изменится. Мы никогда не научимся сражаться. Некоролевские морои никогда не получат права голоса. В бой будут посылать лишь дампиров – таких, как вы.
– Это то, чему мы посвятили свою жизнь, – сказал Дмитрий.
Я почувствовала, как в нем нарастает напряжение. Может, внешне он и лучше владел собой, чем я, но внутренне был расстроен не меньше меня.
– Это то, ради чего вы отказались от своей жизни. Вы только что не рабы и даже не осознаете этого. И ради чего? Почему вы защищаете нас?
– Потому что… потому что вы нужны нам, – промямлила я. – Ради выживания нашей расы.
– Ради этого вовсе не нужно сражаться. Делать детей – занятие гораздо более легкое.
Я проигнорировала его колкость.
– И потому что морои… морои и их магия очень важны. Они могут делать потрясающие вещи.
Виктор возмущенно вскинул руки.
– Мы раньше могли делать потрясающие вещи. Тогда люди поклонялись нам, как богам. Однако со временем мы обленились. Наступление технологии делает нашу магию все более и более устарелой. Сейчас мы способны лишь показывать трюки на вечеринках.
– Если у вас такое обилие идей, – заговорил Дмитрий, угрожающе мерцая глазами, – то не теряйте зря времени в тюрьме. Делайте что-нибудь полезное. Например, напишите манифест.
– И какое все это имеет отношение к Лиссе? – спросила я.
– Потому что именно Василиса – двигатель перемен.
Я недоверчиво посмотрела на него.
– Вы рассчитываете, что она возглавит вашу революцию?
– Ну, я предпочел бы сам возглавить ее… когда-нибудь. Но, как бы то ни было, я рассчитываю, что она примет участие в ней. Она – восходящая звезда, еще юная, конечно, но ее уже замечают. Члены королевских семей не созданы равноценными, знаешь ли. Символ Драгомиров – дракон, царь зверей. Аналогично кровь Драгомиров всегда будет могущественной – вот почему стригои так последовательно их уничтожали. Возвращение кого-то из Драгомиров к власти, в особенности такой, как она, великое дело. Судя по тому, что мне удалось узнать, она овладела своей магией. Если это так – и учитывая ее одаренность, – не поддается описанию, что она может сделать. Люди тянутся к ней почти без усилий с ее стороны. А когда она реально воздействует на них… ну, они делают все, что она пожелает.
Он говорил с широко распахнутыми глазами, с выражением восхищения и радости, явно воображая Лиссу, осуществляющую его мечты.
– Невероятно, – сказала я. – Сначала вы хотели держать ее взаперти, чтобы она поддерживала вашу жизнь. Теперь хотите, чтобы она вышла в мир и использовала принуждение для осуществления ваших безумных планов.
– Я уже говорил, что она – движущая сила перемен. И как ты – единственная «поцелованная тьмой», так она – единственная в своем роде, о которой нам известно. Это делает ее опасной – и чрезвычайно ценной.
Ну уже кое-что. В конце концов, Виктор не всезнающ. О том, что Адриан тоже обладатель духа, ему неизвестно.
– Лисса никогда не поступит так, – заявила я. – Не станет злоупотреблять своей силой.
– А Виктор ничего не расскажет о нас. – Дмитрий потянул меня за руку. – Он добился своей цели. Вынудил тебя прийти сюда, потому что хотел узнать о Лиссе.
– Он не так уж много узнал.
– Ты удивишься, насколько много, – сказал Виктор и усмехнулся, обращаясь к Дмитрию. – И почему, интересно, ты так уверен, что я не поведаю миру о вашем предосудительном любовном поведении?
– Потому что это не избавит вас от тюрьмы. И если вы погубите Розу, то утратите любой, даже самый слабый шанс того, что Лисса поможет вам в ваших извращенных фантазиях.
Виктор еле заметно вздрогнул: Дмитрий был прав.
Дмитрий шагнул вперед и прижал лицо к решетке, как я прежде. Я думала, что мой голос звучал устрашающе, но когда он произнес следующие слова, я поняла, насколько была далека от этого.
– И кстати, это вообще будет бессмысленно, потому что вы не протянете в тюрьме так долго, чтобы осуществить свои грандиозные планы. Не у вас одного есть связи.
У меня перехватило дыхание. Дмитрий многое привнес в мою жизнь: любовь, утешение, обучение. Я так привыкла к нему, что временами забывала, насколько он может быть опасен. И когда он стоял там, высокий, исполненный угрозы, испепеляя взглядом Виктора, я почувствовала, как мурашки побежали по спине. Вспомнилось, что, вернувшись в Академию, я впервые услышала, как Дмитрия называют богом. В данный момент он таким и выглядел.
Если угроза Дмитрия и напугала Виктора, он никак этого не проявил. Взгляд его нефритовых глаз переходил с меня на Дмитрия и обратно.
– Ваш союз заключен на небесах. Или где-то около того.
– Увидимся в суде, – парировала я.
На этом мы с Дмитрием удалились. По пути он сказал караульному несколько слов по-русски. Судя по тону, Дмитрий благодарил его.
Мы вышли наружу, по дороге к себе пересекли прекрасный широкий парк. Дождь со снегом прекратился, теперь все деревья и дома покрывала тонкая пленка льда. Похоже на какой-то стеклянный мир. Дмитрий шагал, глядя прямо перед собой. На ходу трудно утверждать что-то определенное, но, клянусь, он дрожал.
– Ты в порядке? – спросила я.
– Да.
– Точно?
– Настолько, насколько это возможно.
– Как думаешь, он расскажет о нас?
– Нет.
Некоторое время мы шли в молчании, а потом я задала вопрос, ответ на который умирала от желания знать.
– Что ты имел в виду? В смысле, если Виктор расскажет… тогда ты…
Я не смогла закончить, не смогла заставить себя произнести слова «сделаешь так, что его убьют».
– В верхних словах моройского королевского общества у меня не так уж много влияния. Другое дело среди стражей, которые выполняют грязную работу в нашем мире.
– Ты не ответил на вопрос. Готов ли ты реально сделать это?
– Я готов на многое, чтобы защитить тебя, Роза.