– Нет, поработай с тем, с которого начал. Может, пока у тебя получаются только небольшие всплески.
Он кивнул и вернулся к первому растению. Несколько мгновений не делал ничего, просто пристально смотрел на него. В комнате воцарилось молчание. Я никогда не видела его таким сосредоточенным – даже пот на лбу выступил. В конце концов растение снова вздрогнуло. Адриан прищурил глаза и стиснул зубы, напрягшись, видимо, до предела. Раскрылись почки, появились листья и крошечные белые цветы.
Лисса издала, можно сказать, вопль радости:
– Ты сумел!
Она обняла его, и чувство восхищения нахлынуло на меня от нее. Она искренне радовалась, что он оказался способен сделать это. И хотя она была все еще разочарована отсутствием собственного прогресса, то, что он осваивает ее умения, возродило и в ней надежду. Значит, они действительно могут учиться друг у друга.
– Жду не дождусь, когда тоже смогу делать что-то новое, – сказала она, все еще с легким оттенком зависти.
Адриан постучал пальцем по записной книжке.
– Ну, в мире духа есть множество других трюков. По крайней мере, один из них ты наверняка способна освоить.
– Что это? – спросила я.
– Помнишь мои исследования касательно людей, проявляющих признаки странного поведения? – спросила Лисса. – Мы составили список разных таких проявлений.
Это я помнила. Разыскивая других обладателей духа, она узнала о мороях, демонстрирующих невиданные прежде способности. Не многие верили, что эти отчеты правдивы, но Лисса была убеждена, что все описанные в них люди – пользователи духа.
– Исцеление, аура, умение проникать во сны, но, кроме этого, мы еще обладаем и сверхспособностью к принуждению.
– Вы это и раньше знали, – сказала я.
– Нет, это не просто умение приказывать людям делать что-либо, но и попытка заставить их видеть или чувствовать то, чего на самом деле нет.
– Что, типа галлюцинаций? – спросила я.
– Вроде того, – ответил Адриан. – Есть отчеты о людях, с помощью принуждения заставляющих других переживать свои худшие ночные кошмары, думать, что на них нападают, и все такое.
Я вздрогнула.
– Это ужасно.
– И удивительно, – заметил Адриан.
Лисса возразила ему.
– Ну, не знаю. Обычное принуждение – одно, но это кажется каким-то извращением.
Кристиан зевнул.
– Теперь, когда победа одержана, можно назвать это «вечером с магией»?
Оглянувшись, я увидела, что Кристиан совсем проснулся. Он не выглядел особенно счастливым, видя, как Лисса с Адрианом обнимаются по поводу победы. Они отодвинулись друг от друга, но не потому, что заметили его реакцию. Какое им дело до его сердитых взглядов, когда все так здорово получается?
– Можешь повторить? – взволнованно спросила Лисса. – Заставить его расти?
Адриан покачал головой.
– Прямо сейчас нет. У меня ушло много сил. Думаю, мне необходима сигарета. – Он указал в сторону Кристиана. – Иди займись своим парнем. Он проявил такое редкостное терпение.
Лисса подошла к Кристиану, такая красивая, такая сияющая от радости, что он не мог больше злиться. На его лице появилось выражение мягкости, которое только она одна была способна вызвать.
– Пошли в спальный корпус, – сказала она, беря его под руку.
Мы покинули класс. Эдди как «ближний» страж шел рядом с Лиссой и Кристианом, а я выступала в роли «дальнего» стража. Адриан тут же пристроился рядом, чтобы поболтать со мной. Он курил, так что пришлось терпеть изрыгаемое им ядовитое облако. По правде говоря, я не понимала, почему никто из старших не запрещает ему курить. Я сморщила нос от мерзкого запаха.
– Знаешь, с этой гадостью тебе лучше всегда быть нашим дальним-дальним стражем и держаться позади, – заметила я.
– Ммм, с меня пока хватит.
Он бросил сигарету и растоптал ее. Эта его привычка не нравилась мне почти так же сильно, как курение.
– Что скажешь, маленькая дампирка? – спросил он. – Круто у меня получилось с этим растением? Конечно, было бы еще круче, если бы я, скажем, мог отрастить ампутированную конечность. Или разделить сиамских близнецов. Но все впереди, надо просто больше практиковаться.
– Если ты не против получить совет, хотя уверена, что против, то хочу предупредить – вам неплохо на время отложить занятия магией. Кристиан по-прежнему думает, будто ты хочешь отбить у него Лиссу.
– Что? – с притворным изумлением воскликнул он. – Разве он не знает, что мое сердце принадлежит тебе?
– Не знает. И, сколько я его ни убеждала, по-прежнему беспокоится по этому поводу.
– Спорю, если бы мы с тобой начали обниматься прямо сейчас, он почувствовал бы себя лучше.
– Если ты ко мне хотя бы прикоснешься, – с милой улыбкой сказала я, – я обеспечу тебе возможность проверить, в состоянии ли ты излечить сам себя. Вот тогда и выяснится, насколько ты на самом деле крут.
– Ну, меня исцелит Лисса, – самодовольно ответил он. – Ей это раз плюнуть. Хотя… – Сардоническая улыбка угасла. – Знаешь, когда она использовала свою магию, произошло нечто странное.
– Да, знаю. Ты тоже почувствовал?
– Нет, не почувствовал – увидел. – Он нахмурился. – Роза… Помнишь, ты спрашивала меня, не безумна ли ты, и я ответил, что нет?
– Да…
– Может, я тогда ошибся. Думаю, ты безумна.
Я резко замедлила шаги.
– Какого черта? Что ты имеешь в виду?
– Ну… видишь ли… когда Лисса работала со вторым растением… ее аура слегка потемнела.
– Это и я почувствовала, – сказала я. – Словно к ней… ну, не знаю… на мгновение вернулась душевная болезнь, что случалось раньше. Но она быстро ушла.
Адриан кивнул.
– Да, именно так… Тьма из ее ауры ушла – и знаешь куда? В твою. Я давно заметил, какие у вас разные ауры, но на этот раз видел, что происходит. Клубок тьмы переметнулся из ее ауры в твою.
Что-то в его словах заставило меня содрогнуться.
– Что это означает?
– Ну, поэтому я и думаю, что ты безумна. У Лиссы отсутствуют всякие побочные эффекты от использования магии, верно? Ну а ты… Ты в последнее время жутко вспыльчива и видишь призраков. – Он произнес эти слова небрежно, как будто видеть призраков – дело обычное, случающееся время от времени. – Думаю, та пагубная часть духа, которая плохо воздействует на психику, каким-то образом просачивается из нее в тебя. В результате ее состояние стабильно, а ты… ну… видишь призраков.
Мне как будто дали пощечину. Еще одна теория. Никакой травмы. Никаких реальных призраков. Я «заражаюсь» безумием от Лиссы. Я помнила ее худшее состояние – депрессия, попытки причинить себе вред. Я помнила нашу бывшую учительницу, госпожу Карп, тоже пользователя духа, которая полностью лишилась разума и стала стригоем.
– Нет, – сказала я напряженно, – со мной этого не происходит.
– А как насчет вашей связи? Она ведь существует. Ее мысли и чувства проскальзывают в тебя… почему безумие не может?
Адриан говорил все это в характерной для него легкомысленной манере, как бы просто из любознательности, не осознавая, как сильно его слова тревожат меня.
– Потому что это не имеет никакого…
И потом меня озарило. Вот он, ответ, который мы искали все это время.
Святой Владимир всю жизнь боролся с побочными эффектами духа. У него бывали видения и галлюцинации, которые он описывал как «демонов». Однако он не сошел с ума и не пытался покончить с собой. Мы с Лиссой считали, что причина этого – его страж, «поцелованная тьмой» Анна, и что связь между ними помогала ему. Мы предположили, что дело просто в присутствии рядом близкого друга, который поддерживал, помогал пройти через тягостные периоды, ведь никаких антидепрессантов или успокаивающих таблеток тогда не было.
Но что, если… что, если…
Я не могла дышать, не могла существовать дальше, не узнав ответ. Сколько сейчас времени? Что-то около часа до комендантского часа? Я должна выяснить. Я так резко остановилась, что чуть не поскользнулась на замерзшей земле.
– Кристиан!
Троица перед нами остановилась и обернулась ко мне и Адриану.
– Да? – откликнулся Кристиан.
– Мне нужно кое-куда зайти – или, точнее, нам нужно, поскольку я не могу никуда идти без тебя. Мне срочно нужно в церковь.
Он удивленно вскинул брови.
– Что, хочешь исповедоваться?
– Никаких вопросов. Пожалуйста. Это займет всего несколько минут.
На лице Лиссы возникло выражение беспокойства.
– Ну, мы можем все туда пойти…
– Нет, мы вернемся быстро. – Я не хотела, чтобы она присутствовала. Не хотела, чтобы она услышала ответ, в котором я теперь уже не сомневалась. – Идите в спальный корпус. Мы догоним вас. Пожалуйста. Кристиан!
Он разглядывал меня, сам не зная, чего хочет – высмеять или помочь. В конце концов, он не был болваном. Победило второе.
– Ладно, но не проси меня молиться вместе с тобой.
Мы свернули к церкви. Я почти бежала, так что он едва поспевал за мной.
– Надо полагать, ты не объяснишь мне, в чем дело? – спросил он.
– Нет. Но спасибо за согласие помочь.
– Всегда рад.
Уверена, он закатил глаза, но все мое внимание сосредоточилось на тропинке под ногами.
Дверь в церковь оказалась заперта, что было неудивительно. Я постучалась, скользя взглядом по окнам – есть ли в них свет? Вроде бы нет.
– Знаешь, я умею пробираться туда, – сказал Кристиан. – Если тебе просто нужно внутрь…
– Нет, мне нужно увидеться со священником. Проклятье, его тут нет!
– Скорее всего, он уже в постели.
– Проклятье! – повторила я, испытывая очень слабые угрызения совести из-за того, что ругалась на пороге церкви.
Если священник в постели, значит, он в доме для персонала, куда я не имею доступа.
– Мне необходимо…
Дверь открылась, отец Андрей воззрился на нас. Он выглядел удивленным, но не более того.
– Роза? Кристиан? Что-то случилось?
– Мне нужно задать вам вопрос, – ответила я. – Это не займет много времени.
Он удивился еще больше, но отошел в сторону, пропуская нас. Мы остановились в вестибюле, рядом со входом в сам храм.