Предостережение было вполне уместным. У Сюзанны еще кружилась голова от недавнего поцелуя, поэтому она торопливо надкусила бутерброд. Вопреки ожиданиям он был не так уж плох на вкус.
Покончив с хот-догом, она принялась за соленый арахис, который был еще теплым.
Принесли прохладительные напитки.
Матч начался.
— Ну, как тебе? — весело спросил Нэт.
— Мне как-то не по себе. Я одета неподобающе, — ответила Сюзанна.
— Сейчас уладим, — пообещал Нэт и куда-то умчался.
Через минуту он вернулся с бейсболкой и такой же, как у него, майкой с эмблемой команды. Сняв пиджак, Сюзанна натянула поверх блузки майку и надела бейсболку, надвинув козырек на лоб.
— Вот! Теперь ты выглядишь как одна из нас! — с удовлетворением воскликнул Нэт.
— Спасибо, — поблагодарила Сюзанна, разглаживая майку, из-под которой выглядывала строгая юбка. Ни дать ни взять клоун, подумала она.
Впрочем, ее это почему-то мало трогало. Ей стало нравиться здесь, на стадионе, среди этих людей, рядом с Нэтом.
А игра, между прочим, была в разгаре. Сюзанна практически не знала правил. Единственное, что она понимала, — это где команда их города. По цвету маек. Она предпочитала проводить свободное время на концертах органной музыки, в музеях, много читала, и эта орущая толпа пугала ее.
— Ты избегала меня? — спросил Нэт. — Скажи, почему?
Ей не хотелось ни обманывать его, ни говорить правду. Она пожала плечами, полагая это достаточным.
— Это не ответ, Сюзанна, — настаивал Нэт.
— Потому что мне не нравится, что со мной происходит, когда ты целуешь меня, — призналась она, не лукавя.
— А что происходит? — удивился Нэт. — Помнится, ты говорила, будто чувствуешь себя потрясающе, когда мы целуемся.
Сюзанна потупила голову и принялась рассматривать трещины на асфальтовом покрытии.
— Не совсем так, — проговорила она.
— Значит, ты обманывала меня!
— Нет, только не надо целовать меня всякий раз, когда ты хочешь на что-то меня подбить, — попыталась сформулировать свою мысль Сюзанна.
Веер морщинок раскрылся в уголках его глаз, когда он улыбнулся. Выражение лица стало одновременно невинным и проказливым.
— Я с самого начала ощутил между нами электрический ток, а ты поняла это только теперь, — с улыбкой произнес Нэт.
— Да. Именно так. Я чувствую электрический ток. Но понимаешь, Нэт, одно дело — стоять в безопасности рядом, а другое дело — быть самой под током. Это опасно.
— А я люблю опасность, — весело сказал Нэт, обняв ее за плечи.
— Я это уже заметила.
Но тут стадион замер. Наступил решающий момент. Через несколько секунд толпа взорвалась в ликующем реве, скандируя, топая, свистя, барабаня, размахивая транспарантами и флагами. И Сюзанна сама не заметила, как присоединилась к всеобщему порыву.
Очередная удачная подача — и стадион снова заревел от восторга. В порыве эмоций Сюзанна бросилась к Нэту и радостно обняла его. Но он сунул пальцы в рот и свистнул так, что у нее заложило уши.
Сюзанна решила не отставать. Вскочив на скамейку, она сложила ладони рупором и закричала что есть мочи что-то ободряющее. Она взглянула на Нэта и увидела его широко раскрытые от удивления глаза, как бы говорящие: и это та самая Сюзанна Симмонс?
Его взгляд сразу же отрезвил ее. Она угомонилась и тихо сидела до окончания игры. Когда игра закончилась, она спросила Нэта, почему он так смотрел на нее.
— Я был очарован тобой, — ответил он.
Но она ему не поверила. Скорее всего, она просто шокировала Нэта своим вульгарным поведением.
— Ты действительно была великолепна, — ободряюще сказал Нэт и добавил: — Мы оба были великолепны.
— Сюзанна, ты дома! — удивленно пропела Эмили, когда сестра открыла ей дверь. — А мы с Мишель оказались поблизости. Пошли в супермаркет и решили заглянуть к тебе. Не возражаешь?
— Что ты! Конечно, нет. Проходи, — проговорила Сюзанна, еще не совсем проснувшись. — А сколько сейчас времени?
— Восемь тридцать.
— У, позднотища-то какая! — усмехнулась Сюзанна.
— Ой, я и забыла, что ты любишь понежиться в кроватке в субботу утром, — проворковала Эмили.
— Ничего страшного. Садись. Сейчас приготовлю кофе.
Сварив кофе, Сюзанна расположилась напротив сестры. Мишель размахивала своими маленькими ручками, очевидно радуясь, что видит Сюзанну. Она протянула руки, и Мишель с готовностью приняла приглашение.
— Она помнит тебя! — удивилась Эмили.
— Ничего странного. Прошлый раз мы замечательно провели время, правда, малышка? — обратилась Сюзанна к Мишель. — Особенно когда перешли к сливовому десерту.
— Не знаю, смогу ли я когда-нибудь отблагодарить тебя. Тот уик-энд действительно спас нашу семью. Роберт и я очень благодарны тебе.
— Я рада за вас, — ответила Сюзанна, хотя этот уик-энд значил в ее жизни тоже немало. Благодаря Мишель она встретила Нэта.
— Всю прошлую неделю я не могла дозвониться тебе. Тебя все время не было дома, — пожаловалась Эмили.
— Ну так оставила бы сообщение на автоответчике.
— Ты же знаешь, Сюзанна, я не доверяю этим машинам.
По правде сказать, Сюзанна умышленно избегала телефонных разговоров с сестрой, зная заранее, что та начнет выспрашивать о Нэте.
— Ты что, каждый вечер допоздна работала? — спросила Эмили.
— Не совсем, — уклончиво отвечала Сюзанна.
— Значит, гуляла с Нэтом! — заключила Эмили и, не давая Сюзанне вставить хоть слово, затараторила как сорока: — Я не хотела тебе говорить, но нам с Робертом Нэт очень понравился. Он весьма умело обращался с Мишель. А как он смотрел на тебя! Он явно заинтересован тобой. И, пожалуйста, не говори мне, что это не мое дело. Твои биологические часы идут только вперед! Тебе уже двадцать восемь, и если ты когда-нибудь решишься на замужество, то сейчас самое время. А мужчина он что надо. Лучше тебе не найти. Почему он…
Тут Эмили сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Сюзанна воспользовалась этим и предложила:
— Кофе?
Эмили озадаченно поморгала глазами и кивнула.
— Ты не слушала меня, — обиженно проговорила она.
— Слушала.
— Слушала, но не слышала.
— Слышала, слышала, — заверила ее Сюзанна. — Ты считаешь, что я должна женить Нэта на себе, что это последний шанс в моем преклонном возрасте. И что мне надо побыстрее обзавестись детьми.
— Вот именно, — удовлетворенно кивнула Эмили.
Мишель закапризничала, и Сюзанна опустила ее на пол.
— Ну и что ты думаешь относительно этого? — Эмили села на своего любимого конька.
— Насчет замужества? Никогда, — ответила Сюзанна тихо. — И тебе прекрасно известны причины. Но если хочешь, я могу перечислить их еще раз. Во-первых, меня интересует карьера, а его — нет. Более того, он…
— …безработный, — подхватила Эмили. — Но подумай, как он может в таком случае жить в столь дорогих апартаментах? Ты говорила, что его квартира вдвое больше твоей. Как он может оплачивать ее, если не работает?
— Честно говоря, не знаю, — ответила Сюзанна. В этот момент ее мысли были далеко от Нэта. Она наблюдала за Мишель. Ее удивило, как она соскучилась по ней. Сюзанна встала и подала на стол две чашки кофе.
— Надеюсь, без кофеина? — поинтересовалась Эмили.
— С кофеином.
— Тогда не надо. Я уже несколько лет пью без кофеина.
— Правильно делаешь, — согласилась Сюзанна.
Мишель подползла к Сюзанне. Она схватила ее за подол ночной сорочки и, подтянувшись, встала на ножки. Не разжимая кулачков, она счастливо заулыбалась.
— Слушай. А почему бы тебе не оставить Мишель у меня, пока ты пойдешь за покупками? — предложила Сюзанна.
Эмили от удивления открыла рот.
— Сюзанна! Я не ослышалась? Ты хочешь, чтобы я оставила Мишель у тебя?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Утро было ясным, свежим и солнечным. Сюзанна распахнула застекленную дверь лоджии, и волна соленого морского ветра прокатилась по ее квартире. Мишель, сидя в кухне на полу, с неослабевающим энтузиазмом продолжала барабанить ложкой по пустой банке из-под соуса.
Зазвонил телефон, и Сюзанна поняла, что это Нэт.
— Привет! — сказала она, отбрасывая с лица прядь волос. Она не закалывала сегодня волосы, оставила их распущенными, как нравилось Нэту.
— Привет, — услышала она его голос. — У тебя в гостях барабанщик?
— Да, и ты его хорошо знаешь. Сейчас он с тобой поздоровается. — И Сюзанна поднесла трубку к мордашке Мишель. Словно по команде, Мишель что-то быстро и неразборчиво залопотала. — Я думаю, она сказала тебе «доброе утро», — перевела Сюзанна с детского на взрослый.
— А-а, у тебя в гостях Мишель!
— А сколько еще у меня, по-твоему, может быть племянниц? — удивленно спросила Сюзанна.
— Ну, я не знаю, сколько детей было у стариков Симмонсов, — ответил Нэт.
— У стариков Симмонсов были только две дочери. И, уверяю тебя, для них этого количества более чем достаточно.
Нэт засмеялся.
— Не возражаешь, если загляну? — спросил он.
— Давай. Прихвати печенье, а я приготовлю кофе.
— Да-да. Побольше кофе, — добавил Нэт.
Положив трубку, Сюзанна задумалась. Не слишком ли она им увлеклась? Со времени их совместного посещения бейсбольного матча она перестала даже пытаться избегать Нэта. Просто ей этого не хотелось, хотя в глубине души она понимала, что ничего, кроме дружбы, между ними быть не может. Но зато какой дружбы! Рядом с Нэтом она чувствовала, будто бы к ней вновь вернулась юность, хотя ей совсем не так уж много лет. Но в свои двадцать восемь она уже давно забыла, как можно так искренне радоваться солнцу, ветру, как можно безрассудно давать выход своим эмоциям, когда в азарте, позабыв о приличиях, она кричала на бейсбольном матче. Но она уверяла себя, что Нэт — явление временное. Он как лучик солнца в пасмурный день, лучик, который определенно скоро исчезнет, скрывшись за тучами.
Нэт, не скрывая радости от встречи, поднял Мишель высоко вверх, и Сюзанна заулыбалась, глядя на визжащего от восторга ребенка.