Но раз на стене нанесено старое изображение, то королевская семья прошлых веков тут бывала достаточно часто. В подсобках гербы как раз не рисуют. Подняв руку с шариком повыше, я постаралась осветить потолочные своды, но куда там. Даже если на них когда-то что-то и было, то теперь это надежно уничтожено и рассмотреть хоть что-нибудь толковое не представлялось возможным. Ладно, думаю, сейчас главное – осмотреться внутри комнат, а не в коридоре.
Методично толкая одну скрипучую дверь за другой, я диву давалась, какие шикарные комнаты были погребены под слоем пыли и забытья. Одна малая гостиная с манекеном и некогда дорогими кружевами повергла меня в уныние. А от вида рабочего кабинета и сотен редких книг, утонувших в плесени и мокрице, душа едва наизнанку не вывернулась. Какая несправедливость! Тут же до сих пор можно было спокойно жить, если хорошо и внимательно следить за всем убранством и дорогой отделкой.
В очередной тускло освещенной комнате меня наконец-то поджидала удача. Я глазам своим не поверила, когда высокий сводчатый алтарь с белоснежной, в далеком прошлом, статуей девы с потухшими янтарными глазами встретил меня. Тишина этого места поражала, а внешний вид не мог сложиться воедино. Я никогда прежде не встречала таких статуй. Богиня, стоящая на постаменте, была мне незнакома, видимо из пантеона моей прабабки, который теперь под запретом. Конечно, не удивлюсь, что архиепископ до сих пор молится именно им, а не нашим новомодным, которые остров королей утопили и обрекли нас всех на невесть что.
Я вскинула глаза, и мне почудилось, что каменная статуя лукаво блеснула очами и подмигнула потрясенной мне. Хотя, скорее всего, это просто игра света от магического шарика, который я дрожащими пальцами сжимала высоко над головой. Как можно было поступить столь варварски с такой прекрасной статуей? Забыли богов – и ладно, но зачем уничтожать еще и древние творения, к созданию которых приложено немало сил. Поставьте в парке, назовите античными предметами роскоши – и вопросов не будет у людей, и отвратного вида у редких сокровищ. Эх, так они ничего не понимают и ни о чем не задумываются. Жалко, красивое же изваяние, и камни в глазницах не из дешевых…
К сожалению, от главного храма сохранились только часть престола, часть ризницы и часть солеи. Даже амвон лежал в руинах и давно был застроен более современными сводами. Интересно, каким чудом остатки былой роскоши уцелели? Видимо, у короля, свергнувшего род Вега, не поднялась рука на божественную фигурку прелестной девы. Надо будет почитать, кому же поклонялся мой род до того, как полностью исчезнуть с лица земли, растворившись в крови мирского народа. Пробежавшись пальцами по разрушенному клиросу, я двинулась дальше по проходу.
Величие храма поражало, даже под таким слоем грязи и не отмытого забвения. Но нет, теперь это моя тайна, которую я унесу с собой из дворца в большой мир. Обойдя алтарь и заглянув за небольшую ширму, я увидела искомое. Старый и припорошенный пылью крест. Весь в зеленых потеках и мутных разводах. Но даже так, сквозь пелену отвратительного естества, он демонстрировал прелестное нутро. Простой, без изысканных камней и золоченого богатства, к которому привыкли сейчас. Серебро и одинокий сапфир посередине. Как же красиво…
Схватив крест, я извинилась перед неизвестной богиней и осторожно замотала его в чистую тряпицу, пусть первосвященник сам его оттирает, не дай, боже, поврежу что-нибудь. Не нужно мне сего счастья. Ответственности и так с головой хватает, чтобы еще косяки совершать. Воры осторожны. Хочешь жить – умей правильно расставлять приоритеты. Украсть – украла, за чистоту никто не доплачивал, так что пусть сами с этой бедой справляются, мне бы его теперь переправить, и дело сделано.
В обратный путь я уже шла более уверенной походкой. Вот теперь, собрав всю пыль подземной части, дворца можно спокойно идти к парадному портрету кронпринца и ждать вердикта от королевы. Отплевываясь от паутины, я припрятала крестик понадежнее и выползла из катакомб на белый свет. Кто-то из стражи даже тоненько взвизгнул при виде такой красоты, как я. Ничего удивительно, вряд ли они когда-нибудь думали узреть в стенах замка кикимору, увешанную грязью и пылью с ног до головы.
Тяжело вздохнув, я пару раз чихнула и утерла личико. Пусть думают, что одна маленькая дурочка все это время просто так ползала в подвалах. В этом и отличие дворянки от простой смертной, те бы за все деньги мира не полезли в канализацию. А я, в свое время, где только не погуляла. Даже в ноздре у циклопа успела побывать и в ухе великана посидеть. Дико противные местечки, так что подвалы местного розлива меня ничуть не смущали, в них было вполне комфортно и свежо. Жить можно, одним словом! Недолго с моей профессией, зато весело…
Раскланявшись со стражей и посетовав на свою тяжелую долю, я, еще не отойдя от первого пережитого шока, потопала на встречу ко второму. Встречающиеся мне в ночных сумерках люди шарахались от сей красотки в разные стороны. Да ладно уж, я сама, когда себя в зеркале увидела, едва от страха не заорала. Такого я совершенно точно не ожидала в нем узреть. На славу изгваздалась. Черные пятна на лбу были маленькой проблемой, по сравнению с плесенью на одежде, паутиной в волосах и мокрыми лужами от сапог. Кажется, все пойдет на выброс.
К парадному портрету я приближалась в тот момент, когда за окнами начало подниматься солнышко и разгонять тьму по углам своими веселыми лучами. Сидевшая на мягком диванчике королева явно скучала в ожидании гостьи, способной развеять ее тоску и печаль в столь ранний час. Оторвав взгляд от книги и переведя его на меня, бедная женщина даже рот открыла от изумления, забыв про воспитание и этикет. Чучело, стоявшее перед ней, невестой являлось с огромной натяжкой. Кого я обманываю, кроме работы пугала мне не светило ничего!
– Святые небеса, что с тобой произошло? – королева прикрыла рот ладошкой и во все глаза уставилась на меня.
– Я, кажется, немного заплутала в поисках подсказок и угодила в неиспользуемую часть вашего дворца, – демонстративно вздохнула и тряхнула пыльной шевелюрой.
– Такое рвение похвально и очень меня радует, – женщина не могла подобрать верных слов для описания всей ситуации. – Но, ради всего святого, иди сначала помойся.
– Как скажете, – я отвела взгляд. – Не волнуйтесь, вещи я соберу сама.
– Какие еще вещи? – удивилась женщина.
– Я же домой отправляюсь, – подпустила в голос надрыва.
– Детка, иди, приведи себя в порядок и возвращайся к завтраку, – отмахнулась королева. – Мне тут еще полночи сидеть, и ты пока первая, кто успешно дошел до этого места.
– Спасибо, Ваше Величество, – поклонилась я в пояс.
– Уйди, ты одним своим видом пугаешь, – махнула она на меня рукой.
– Как скажете, – воспользовавшись ситуацией, я сбежала.
Монаршая особа только платочком нос прикрыла и поморщилась. В том и состоит большая разница между богатенькой наследницей великого имени и нищенкой без медяка за душой. Мне было не зазорно браться за черную работу, а для королевы это оказалось целой трагедией. Вот так и рушатся наивные мечты о том, что в замке может быть тепло и комфортно всем. Нет, я встречала принцессу, которая всерьез полагала, что готовые блюда растут на деревьях и ей подают перепелов и кур прямо с ветки, словно яблоки и груши.
Заслышав такое, многие впадали в ступор, а для правящей семьи это было в порядке вещей. Зачем детке забивать голову ненужной информацией? Все равно ничего тяжелее ложки ей в жизни поднимать не придется. А для красавицы позволительно быть полной дурой, особенно, если за нее борется весь свет неженатого престолонаследования. Вот с тех пор я крепко-накрепко запомнила: с королев, взращенных при дворе, спрос невелик, там в голове полная дыра из образования и навыков социализации. Такую дальше сада выпускать нельзя, убьется ненароком.
Помотав головой, я с наслаждением залезла в ванную и расслабилась в горячей воде. Надо же, я даже не поняла, насколько сильно успела промерзнуть в катакомбах под королевским дворцом. У меня словно кровь в жилах застыла и теперь с ленивой неохотой пыталась вспомнить, а как правильно бежать по венам. Подперев голову рукой, я посмотрела на аккуратный сверток, лежащий рядышком со мной на бортике ванной. Надо его немедленно переправить в гильдию, пусть Сизаль отправляет деверю.
Вызвав сферу для телепортации, я запихнула в него обрез ткани с крестом и опустилась обратно в воду. Огромную корону она, к сожалению, не переместит, но на что-то мелкое ее вполне хватает. Остается только дождаться звонка от нашей любимой секретарши с подтверждением о получении посылки и передаче ее адресату. Но время раннее. Скорее всего, будущая герцогиня все еще спит и видит красочное сновидение о том, как выдает мужу на орехи за очередную попойку с гильдмастером своей бывшей гильдии.
Подняв руку над головой, я наблюдала за тем, как солнечные зайчики играют на потолке и стенах, отражаясь от люстры со множеством мелких подвесок. Это было первое настолько спокойное утро в моей жизни. Мне никуда не нужно было спешить, бежать, что-то делать. Можно просто валяться в ванной и ждать вкусного завтрака, который, несомненно, будет для меня не последним. Дворец постепенно захватывал меня в свой чарующий плен. Но я постоянно одергивала себя и напоминала, что не время расслабляться. Воровки не становятся королевами!
Вода начала остывать, а часы надрывно пробили пять. Надо же, я думала, что еще не так много и с поисками старинного артефакта я управилась быстрее. Но в побитых эркерах прекрасной церкви не отражался свет, они были замурованы в новых стенах, и только тусклое свечение некогда шикарных плафонов разгоняло тот полумрак. Из размышлений меня выдернул треск артефакта и настойчивое желание одной личности пообщаться со мной. Махнув рукой, я приняла сигнал и приготовилась слушать.
– Я так и знала, что этот старый пердун что-то с тебя стребовал, – лицо Сизаль пылало праведным гневом. – Ну ничего, я ему еще покажу. Мы и так кучу всего для него бесплатно сделали.