Парень усмехнулся. Сделал шаг, встав почти вплотную ко мне, нависнув скалой. Пугая злой решимостью во взгляде.
– Забавно.
– Что забавно?
– Что такие бездарности, как ты, приезжают в Маджериум по приглашению, а такие, как я, – Скай вытянул руку и аркан послушно притянулся в его ладонь, даже команды не понадобилось, – проходят жесткий конкурс, чтобы учиться в академии.
– Хочешь сказать, я занимаю чье-то место? – Обида обожгла горло, но я попыталась не показать этого.
– Главное, что не мое, – произнес парень, ясно давая понять, что лучше не переходить ему дорогу. – Занятие окончено!
Он резко отвернулся и пошел прочь, оставив меня стоять в одиночестве посреди полигона. Без аркана и, кажется, без шанса на дальнейшее обучение в академии.
Ведь памятуя о том, как Монтего поступил с корсетом, очевидно, что о моей тайне теперь узнают все…
Хоть тренировка для меня сегодня и закончилась раньше всех, из раздевалки я вышла самая последняя.
Проходя мимо столпившихся в коридоре старшекурсников, я невольно напряглась. Так и казалось, что они сейчас повернутся в мою сторону, станут тыкать пальцами и называть дефектной.
Но ничего подобного не произошло. Ребята что-то оживленно обсуждали и даже не заметили моего появления. Я позволила себе выдохнуть. Значит, Монтего еще не успел поделиться последними новостями. Проходя мимо кабинета наставника, я замедлила шаг. Дверь была закрыта не до конца, сквозь крохотную щелочку сочился мягкий желтый свет. Изнутри доносились встревоженные голоса.
– Вы издеваетесь? Что значит «продолжать тренировки»? У нее нет потенциала. Вообще! Ни капли! Она не может применить даже простейшее заклинание призыва в руку!
Возмущенный голос Ская я узнала сразу. И, как и в прошлый раз, Монтего поспешил донести на меня наставнику. Очень мило с его стороны… Спасибо хоть не при всех.
Я встала еще ближе к приоткрытой двери, ловя каждый звук, раздающийся с той стороны.
Теперь все зависело от того, что ответит наставник.
– Я знаю, – спокойный голос капитана Байрона, как ни странно, заставил нервничать сильнее, чем все претензии Монтего.
Ведь получалось, что капитан с самого начала знал о моей проблеме.
– Ее приняли в академию на испытательный срок. Если в течение первого семестра магические способности не проявятся, Легран будет исключена из Маджериума.
– Прекрасно! – зло выплюнул Монтего. – То есть мне с ней мучиться целый семестр?
– Ну, я надеюсь, что дольше. – А вот наставник, судя по голосу, откровенно веселился. – Если Легран вылетит с факультета, нового подопечного ты не получишь. Сам знаешь, набор в этом году куда меньше, чем в предыдущем. Новичков на всех не хватает. Ты останешься без ученика и без дополнительных баллов, которые мог бы заработать. Так что в твоих интересах сделать так, чтобы Легран не отчислили.
– Может, мне еще ее инициировать?! – в сердцах бросил парень.
А я напряглась. Инициировать… Что это значит?
– Ну не мне же! – хохотнул наставник.
Скай молчал. И гнетущая тишина мне совсем не нравилась. Что задумал этот парень? И что подразумевает под собой инициация? У кого бы узнать…
– Слушай, Монтего, – нарушил тишину капитан. Теперь его голос звучал куда серьезнее и требовательнее. – Ты умный парень. И способный. Да и, насколько мне известно, с девушками у тебя проблем нет. Так найди к ней подход. Заставь раскрыться. Легран хочет здесь учиться. Действительно хочет. Иначе давно бы сдалась и не стала терпеть все эти унижения и насмешки. А в нашем деле желание и упорство – это самое главное, тебе ли не знать? В общем, я в тебя верю!
Судя по звуку, наставник похлопал Монтего по плечу. А потом раздались быстрые приближающиеся шаги.
Я отскочила прочь от двери и быстро пошла по коридору, надеясь остаться незамеченной. Но не тут-то было. Громкий оклик из-за спины заставил меня забыть о побеге.
– Легран! Ты-то мне и нужна, – радостно улыбнулся наставник. Из-за его спины вышел хмурый Монтего. – Помнится, я назначил тебе дополнительные занятия по субботам?
– Верно, – согласно кивнула я.
– Так вот. Я по субботам предпочитаю греть пузо на минеральных источниках озера Мейл. Так что дополнительными тренировками займется Монтего, раз уж он твой куратор.
Капитан Байрон весело подмигнул. Я же чуть не застонала от досады. А уж каким взглядом одарил наставника Скай… Кажется, парень был готов придушить Джеймса Байрона прямо в этом коридоре. Но поскольку убить преподавателя представлялось мало возможным ввиду неравенства опыта и весовых категорий, у меня не оставалось сомнений – всю свою злость Скай непременно выместит на мне.
И кажется, суббота обещает стать моим нелюбимым днем недели…
Скай
Скай Монтего редко позволял себе выпивать в стенах академии. Если студентам хотелось погулять и хорошенько покутить – на это были выходные дни и куча забегаловок, коими кишела столица.
Да и употребление хмельных напитков в Маджериуме было строго запрещено.
Но сегодня был особый случай. У этого случая были длинные иссиня-черные волосы до талии, голубые невинно хлопающие глаза и совершенное отсутствие магического потенциала. И последний пункт был не только личной проблемой девчонки, теперь он стал головной болью Ская.
Как, раздери его бездна, тренировать мага, у которого нет чар? Да она даже аркан снять не может, какой из нее загонщик? Не говоря уже о том, чтобы стать всадником или ловцом. Этого незабудке точно не светит. И Байрон это знает. Однако наставник решил назначить Ская козлом отпущения.
Порой Монтего казалось, что капитан его недолюбливает. Нарочно поручает самые сложные дела, ставит невыполнимые задачи. И все это отнюдь не потому, что он лучший на курсе. Лучшим Скай стал лишь в прошлом году. А до этого, когда Монтего только-только поступил в Маджериум, его место в рейтинге студентов было чуть ли не в самом хвосте.
Да, что касается физической подготовки – тут вопросов не было. Скай никогда не был слабаком. А вот что касается магии… В отличие от сверстников, многие из которых с детства упражнялись в искусстве сотворения чар, простой парнишка из глухой деревни долгое время и помышлять не мог о магии. В его семье не было чародеев. Как не было и во всей деревне на окраине королевства, где вырос Скай. Ему неоткуда было впитывать знания, не на чем упражняться. Не было ни наставников, ни советчиков. Были лишь упрямство и горящее в груди желание поступить в академию. Вырваться из глуши и нищеты. Стать кем-то значимым.
И вот, когда ему почти удалось, в игру вмешалась эта богатенькая дурочка, возомнившая, что сможет летать верхом на полночнике. Слабая, неуверенная в себе и к тому же обделенная чарами. Просто полный комплект несоответствия!
Но хрена с два она испортит его показатели! Не для того Скай горбатился все эти годы, чтобы какая-то неумеха ему все испоганила.
Монтего сделал глоток из бутылки и откинул голову на спинку кресла. Ему нужен был план. План, как избавиться от девчонки. Капитан сказал, что если Легран отчислят с факультета, то Скай останется без ученика. А что, если не отчислят? Что, если она уйдет сама или – того лучше – попросит о смене куратора? Ведь правила факультета этого не запрещают. А уж довести девчонку до того, что она будет плакаться Байрону в рубашку и умолять выделить ей другого соглядатая, не составит особого труда. Легран так легко вывести из себя…
Как он это сделает, Скай додумать не успел – из мыслей вырвали тихие крадущиеся шаги, а затем и до противного знакомый голос.
– Монтего, какая неожиданная встреча. – Насмешливый голос Астона Шейна заставил скривиться. – Я смотрю, ты решил надраться? Посреди ночи, прямо в стенах академии.
– Тебе-то что? Пойдешь доложишь дежурному?
– Да нет. Вот думаю высказать тебе свое сочувствие. Раз ты пьешь – повод значимый. Дай угадаю. – Лорд деловито уселся в кресло напротив, закинул ногу на ногу и задумчиво потер идеально выбритый подбородок. – Дело в девчонке, так? Легран тебя довела?
Скай не стал отвечать. Просто сделал еще один большой глоток. Пойло, сваренное Трайном Лекинсом, целителем-недоучкой, что вечно путал ингредиенты и вместо обезболивающего зелья получал крепкую брагу, обожгло горло и горячей волной плеснуло в желудок. К слову, его пойло в каком-то смысле снимало боль. Лечило голову и нервы, пусть и ненадолго.
– Я наблюдал сегодня за вашей тренировкой.
Скай хмыкнул. Еще бы! Шейн вечно совал свой нос куда не следует. И тут без его внимания, конечно же, не обошлось.
– У Легран проблемы с магией, не так ли? – Астон заинтересованно выгнул светлую бровь, ожидая ответа, и Монтего не стал лукавить. С наблюдательностью Шейна маленький секретик незабудки уже очень скоро перестанет быть секретом.
– У нее нет проблем с магией. Просто потому, что этой самой магии в ней нет! Ни грамма! Она пустышка, понимаешь? А Байрон заставляет с ней возиться.
Скай со злостью ударил по подлокотнику кресла.
– Ну, по-моему, ты преувеличиваешь масштаб проблемы. Она Легран, в ее роду, куда ни плюнь, одни выдающиеся волшебники. Она не может быть пустышкой. Скорее всего, просто не проснулась сила. А это совсем другое. К тому же… – Шейн загадочно улыбнулся. – К тому же она весьма недурна собой. Согласись, она хорошенькая. Ты-то рассмотрел во всех деталях.
– Ну хорошенькая, и что с того?
– А то ты не знаешь, что нужно делать с хорошенькими девицами.
Скай фыркнул. Сначала Байрон со своими пошлыми намеками. Теперь еще и этот. А ведь Монтего считал лорда Шейна эталоном нравственности. В каком-то смысле…
– Я с такими не связываюсь, ты знаешь.
– Да-да. Неотразимый Монтего предпочитает девушек попроще и подоступнее. Я помню. – Высокомерия в голосе блондина было хоть лопатой собирай.
Но Скай не стал спорить. Он и правда предпочитал не связываться с аристократками. Проблем от них куда больше, чем пользы. Да и зачем, если у него под боком вечно крутится пара-тройка доступных девиц. Стоит лишь пальцем поманить, и любая из них с радостью прыгнет к Скаю в постель. И наутро не станет задавать глупых вопросов вроде: «А когда мы снова увидимся?»