До общей душевой я еле доковыляла. Но, когда оказалась у заветных дверей, вспомнила про расписание. Женское время почти кончилось, осталось минут пять, не больше.
«Успею!» – подумала я и решительно вошла в раздевалку.
Внутри, впрочем, как и снаружи, не было ни души. Почти все студенты разъехались на выходные. Кто-то вернулся домой к семье. Кто-то проводил время в столице – в Гранвиле было куда больше развлечений, чем в академии. Даже моя соседка Эбби уехала к родне, хоть и уверяла, что ноги ее дома не будет.
В Маджериуме, по сути, остались лишь такие, как я, – отрабатывающие наказание или дополнительные внеурочные занятия.
Я и Монтего.
Хм-м-м… А ведь у парня вполне могли сорваться планы из-за необходимости приглядывать за мной. Может, поэтому он был так зол?
Я тряхнула головой, решив лишний раз не вспоминать о нем. И уж тем более не думать о причинах его свинского поведения. Не хватало еще оправдывать хамское поведение Ская.
Я быстро разделась, оставив вещи в шкафчике, и вошла в помывочную. Крутанула вентиль, подставляя голову и плечи под тугие струи. От горячей воды сразу стало легче, натруженные мышцы расслабились, липкий пот, покрывавший шею и спину, стек вниз, позволив коже дышать и напитываться влагой. Я подкрутила вентиль, делая воду чуть прохладнее. Мне надо было взбодриться. Ведь сегодня я еще планировала поработать с накопителем.
Достаточно остыв и собрав вялые мысли в кучу, я наконец вышла из кабинки. Наскоро обтерлась полотенцем и закрутила его вокруг тела. И вдруг услышала мужские голоса, доносящиеся со стороны раздевалки. Кажется, академию покинули далеко не все студенты.
Впопыхах огляделась, не зная, куда деваться. Спрятаться в одной из кабинок? Бежать к выходу, надеясь не столкнуться с парнями в раздевалке? Решить не успела. Дверь резко распахнулась, и в душевую вошел парень в одном коротком полотенце, обернутом вокруг бедер.
– О-па! Вот это сюрприз! – присвистнул незнакомец и с ног до головы окинул меня заинтересованным взглядом. – Эй, ребят, глядите, кто тут!
В ту же секунду из-за его плеча показались еще двое парней – те оказались чуть более одеты, если так можно сказать про низко сидящие на бедрах тренировочные брюки.
– Ничего себе! Вот это удачно мы зашли! – поддержали приятеля загонщики, и теперь меня рассматривали уже три пары жадных глаз. А на мне – ничего, кроме несчастного полотенца, которое больше открывает, чем скрывает от чужих взоров!
Я тяжело сглотнула и нервно переступила с ноги на ногу.
– Я уже ухожу. Душевая свободна, – сообщила студентам и двинулась в сторону дверей. Но не тут-то было.
– Эй-эй, погоди, крошка! – Парень в полотенце сделал шаг ко мне. Его товарищ перегородил своим корпусом выход. – Мы ведь еще не успели познакомиться! – Он улыбнулся, да так гадко и маслено, что по телу пробежал озноб.
Я затравленно оглянулась в поисках пути к отступлению. Что-то подсказывало – так просто они меня не отпустят. Страх сковал горло железной рукой, не давая нормально дышать.
– Пустите, не то буду кричать! – пригрозила я.
– Мне нравится, когда девчонки кричат, – загоготал верзила, стоящий в дверном проеме.
– Придержи коней, Дир. Я первый ее заметил. Так что и знакомиться буду первым. – Загонщик лукаво подмигнул и двинулся ко мне, я же попятилась назад, судорожно вцепившись рукой в полотенце.
В конце прохода, между рядов душевых кабинок, белело дневным светом вытянутое вертикальное окно. Недолго думая, я запрыгнула на низкий подоконник и дернула ручку.
Открыто!
Высота здесь была небольшая – всего-то второй этаж. А под окнами стояли пышные зеленые кусты.
– Да ну, не глупи. Простудишься еще! – попытался отговорить меня один из загонщиков.
– Да она не прыгнет! – наперекор ему хохотнул второй.
– Ой, да что вы с ней церемонитесь! – всплеснул руками третий и ринулся ко мне, намереваясь снять с подоконника.
В этот момент паника накрыла с такой силой, что мозг и здравый смысл попросту отключились, уступив место страху. Толчком распахнула створку окна и, не раздумывая, прыгнула вниз. И лишь за миг до своего прыжка услышала гневный окрик:
– Какого хрена здесь происходит?!
Я коротко вскрикнула и зажмурилась, готовая повстречаться с колючими ветками кустарника.
Но этого не случилось, что-то обвилось вокруг руки, заставив меня повиснуть в воздухе как раз между первым и вторым этажом. Я подняла голову и увидела блеснувшую на запястье змейку аркана. А выше… Напряженный, сверкающий яростью взгляд Ская.
Парень дернул аркан наверх, поймал мою руку и затащил обратно в оконный проем. Крепко прижал к себе, словно боялся, что я вырвусь и вновь сигану вниз.
– Что ты творишь? Совсем сдурела? – гаркнул Монтего. Искаженное яростью лицо было так близко, что я чувствовала горячее дыхание на своей щеке.
У меня не нашлось слов. Зубы стучали, руки тряслись, а колени дрожали так, что я бы наверняка рухнула, если бы Скай не прижал меня к себе.
Одной рукой я все еще сжимала обернутое вокруг груди полотенце, вторая же, стянутая арканом, невольно оказалась лежащей на шее парня. И я вдруг представила себе, как это выглядит со стороны – полуголая мокрая девица всем телом прижимающаяся к парню в расстегнутой рубашке.
А рядом на нас ошарашенно пялятся еще три полураздетых адепта.
Скай проследил за моим взглядом и рявкнул на загонщиков:
– Что вы ей сделали?
– Д-да м-мы и пальцем ее не тронули… – заикаясь, произнес один из парней. – Так, пошутили просто, – и улыбнулся виновато.
Вот только Скаю было вовсе не до шуток.
– Подойдете к ней ближе чем на пять метров, – тихим угрожающим голосом прошипел Монтего, – останетесь без причиндалов! Все ясно?
– Да ладно тебе, Скай. Я ж говорю, мы просто пошутили.
– Зато я не пошутил!
Парни дружно попятились к выходу, извиняясь и что-то бормоча себе под нос.
– Ну кто ж знал, что она его девчонка… – скрывшись за поворотом, проговорил кто-то из ребят.
Я хотела было возразить, сказать, что вовсе не его девчонка. Но возражать было некому. Загонщики ушли.
– Ну и чем ты думала? – вновь вопросил Скай, когда мы остались наедине. – Переломала бы себе ноги, и что?
– Там были кусты… – попробовала объясниться я.
Скай горестно вздохнул и покачал головой.
– Кусты… Ты и правда дура или просто притворяешься? – всерьез спросил он.
– Я просто испугалась… – сказала чистую правду и поежилась от ветра, пробравшегося в открытое окно.
Невольно теснее прижалась к парню, который не спешил размыкать рук, лежащих на моей талии. И вдруг запоздало смутилась. Опустила глаза, боясь встречаться с ним взглядом.
Я стояла босая, с мокрыми волосами. И ручейки воды стекали по шее и плечам. А рубашка Ская напиталась влагой в тех местах, где соприкасалась с моей обнаженной кожей. Он был близко. Слишком близко. Непозволительно.
И мне стоило отступить. Оттолкнуть его. И в то же время поблагодарить… Меня разрывали противоречивые чувства. А нужные слова никак не желали приходить на ум.
Взгляд зацепился за торчащий из-за края мужской рубашки завиток татуировки. И да, это определенно был хвост какой-то зверушки.
Не удержавшись от соблазна, я отодвинула тонкую ткань в сторону и не сдержала восторженного вздоха. На груди парня кольцом свернулся полночник. Матово-черный, резко контрастирующий со светлой гладкой кожей старшекурсника.
Искусная работа, мастерская. Хотелось коснуться ее. Провести пальцем, вырисовывая силуэт полночника.
Но… это и правда было бы слишком.
– Что, нравится? – спросил Монтего неожиданно севшим голосом.
– Очень, – честно ответила я и подняла взгляд на парня.
Скай пристально смотрел на меня. И в его глазах больше не было злости. Или недовольства. В них плескалось что-то иное. Непривычное чувство, которому я не могла дать названия. Взгляд парня опустился на мои губы, потом на мокрую шею, ключицы и ниже, к краю полотенца и открывшейся ложбинке на груди.
От его взгляда разом стало жарко. Щеки вспыхнули, а я вновь вцепилась руками в полотенце.
– Мне надо одеться. Пусти… – пискнула я и попыталась вырваться из чужих объятий.
Скай мгновенно разомкнул руки. Дал короткую команду, снимая аркан. Я потерла запястье с отчетливо проступающими красными полосками. Наверняка останется след. Но это все мелочь по сравнению с тем, что могло бы случиться, не явись Скай в душевую.
– Отвернись, – попросила я, понимая, что от пристального взгляда парня у меня горят не только щеки, но уже и уши.
Монтего фыркнул, но все же отвернулся к окну. Не теряя времени, я бросилась к спасительному выходу.
– А ну стой! Что это?
Дойти до дверей не успела. Скай поймал меня за руку и развернул к себе. А потом вдруг дернул вверх край полотенца, обнажая правое бедро.
Я хотела возмутиться, но потом проследила за его взглядом и увидела огромный синяк, ближе к центру переходящий в настоящую гематому.
Вот и потренировались…
– Твою мать, Легран! – протяжно выдохнул Скай. Уж не знаю, считал ли он себя виноватым в моих травмах, но увиденное ему явно не понравилось. – Значит так. Живо одевайся и дуй в корпус целителей. Там в выходные всегда кто-то дежурит. Попроси заживляющую мазь или какой-нибудь эликсир. Поняла?
– Ага. – Я кивнула и попыталась вернуть на место край полотенца. Еще немного, и Скай совсем меня разденет. – Полотенце отдай.
На этот раз он отпустил окончательно. И хоть не стал отворачиваться, до самых дверей провожая меня взглядом, но пойти за мной не пытался. И на том спасибо.
В раздевалку я выскочила, словно ошпаренная. Опасливо огляделась, убеждаясь, что рядом никого нет, и рванула к своему шкафчику. Пожалуй, так быстро я еще никогда не одевалась. Сердце в груди стучало набатом, руки тряслись, и я даже не сразу умудрилась попасть ногой в штанину.
Одевшись и добравшись до комнаты, заперлась на замок и забралась в постель, с головой накрывшись одеялом и спрятав нос в подушку. О своем обещании сходить к целителям я благополучно забыла. Как и забыла про лежащий в сумке накопитель.