тилась.
– Ладно, тогда начнем, – как-то подозрительно легко согласился Скай.
Я влезла в седло. Но не успела устроиться поудобнее, как почувствовала мужскую руку, легшую на бедро. Хотела возмутиться, как эта самая рука сжалась, надавила ровно туда, где ныл синяк от падений. Я зашипела от боли, из глаз невольно брызнули слезы. И я со всей силы оттолкнула парня, чуть не вылетев из седла.
– Врать нехорошо, Легран. А врать своему куратору – тем более. Хочешь получить штрафные баллы?
– Да иди ты! – в сердцах воскликнула я. От боли перед глазами прыгали звездочки. Я была не намерена прощать Монтего такое обращение.
– Как раз это я и собирался сделать. Тренировки сегодня не будет, – ледяным тоном сообщил старшекурсник, резко развернулся и направился прочь.
Я на мгновение растерялась. А потом живо скатилась с седла и бросилась вдогонку за парнем. Синяк синяком – но это не повод отменять занятие! Что подумают одногруппники? А наставник?
– Скай, подожди! Постой!
Но Монтего припустил так быстро, что догнать его не было никакого шанса. Тренирующие бросок аркана студенты оборачивались и недоуменно косились в нашу сторону, забыв про занятие.
Со стороны это наверняка выглядело унизительно – гордо вышагивающий широким шагом Монтего, и я, словно собачонка, прихрамывающая на одну ногу, ковыляю за ним следом. Но, несмотря на все усилия, даже расстояние сократить не могу.
– Да подожди ты!
– И куда это вы собрались, голубки? – Дорогу Скаю преградила массивная фигура капитана Байрона.
– В целительский корпус. Легран необходима помощь лекарей, – не растерялся старшекурсник.
– Что, уже? – удивился преподаватель. – Быстро ты ее загонял. Надеюсь, жить будет? – хмыкнул мужчина.
– Будет, но на тренажер ей пока нельзя, – деловым тоном сообщил Скай. И выглядел при этом так, словно и впрямь печется о моем здоровье. Хотя могу поспорить, Монтего был просто недоволен, что я проигнорировала его поручение. И мстил мне таким изощренным способом, выставляя на посмешище перед всей группой.
– Это верно. Лучше поберечься. – Наставник одобряюще похлопал Монтего по плечу и махнул рукой. – Сопроводи девушку до целительского корпуса.
Скай коротко кивнул и, не оборачиваясь на меня, вновь пошел вперед. Я уныло поплелась следом.
– Ой, погоди, Легран. Совсем забыл спросить, – неожиданно окликнул меня наставник. – Ты с Шейном ночью на крышу лазила?
Вопрос капитана застал меня врасплох. Я застыла на месте. Язык буквально прирос к небу. А в голове мельтешили мысли одна нелепее другой. Шедший впереди Скай резко обернулся и тоже посмотрел на меня. Выжидающе, недобро щуря глаза и хмуря брови.
– Чего молчишь? Такой сложный вопрос? – хмыкнул наставник, увидев мое замешательство.
Мужчина стоял близко и говорил негромко. Слышать нас мог разве что Монтего. И все равно я чувствовала себя ужасно неловко. Я-то думала, что Астон Шейн не станет никому рассказывать о наших ночных приключениях. Но оказалась неправа…
– Да не тушуйся ты. Мне до ваших интрижек дела нет. Ты мне скажи только, Шейн сам гарпию разбудил?
Ах, вот он о чем…
– Да, сам.
– С первой попытки?
– Вроде да. По крайней мере, руны вспыхнули все сразу.
– Ясно. Ладно. Хотя я бы предпочел более опытного… свидетеля. – Наставник мазнул по мне взглядом и махнул рукой. – Ладно, свободны. Идите куда вы там шли.
Капитан быстро зашагал прочь. Монтего же стоял на месте, словно прирос ногами к земле.
– Значит, гарпию будили… – глубокомысленно произнес парень. Серые глаза по-прежнему смотрели недобро. Даже осуждающе как-то. А я все никак не могла взять в толк, что его так задело? – Дойти до корпуса целителей она времени не нашла. Зато по крышам лазить – это пожалуйста…
– Тебя забыла спросить! – огрызнулась я. Да какое он вообще имеет право диктовать мне, что делать, а что нет?
Монтего недовольно дернул щекой. Хотел было что-то ответить, даже воздух втянул сквозь стиснутые зубы. Но вдруг резко передумал и отвернулся.
– Пошли, – бросил мне через плечо и устремился к корпусу целителей.
Благо хоть шаг сбавил, так что теперь можно было не бежать, а спокойно идти следом. Под конвоем старшекурсника я дошла до входа в приземистое, облицованное натуральным камнем здание. Оставив меня у дверей, Скай, не прощаясь, ушел по своим делам. Я же вздохнула с облегчением. Почему-то в присутствии парня я чувствовала себя неуютно. И в голову то и дело лезла подлая мыслишка, что он захочет проконтролировать, как идет процесс моего лечения. Слава Всевышнему, этого не произошло. И, оставив позади все сомнения, я решительно толкнула тяжелую деревянную створку и ступила под гостеприимные своды зеленого факультета.
Учебный корпус целителей разительно отличался от здания загонщиков. В центральном холле раскинулась самая настоящая оранжерея. В круглых, походящих на листья лотоса чашах росли удивительные растения: крохотные карликовые деревца, лекарственные травы, цветы, красующиеся яркими упругими бутонами и пушистыми соцветиями. А в одной из чаш мерцала призрачным зеленым светом настоящая грибница.
Здесь даже пахло по-особенному. Воздух наполняли ароматы трав и влажной земли. Неподалеку журчал крохотный рукотворный водопад, сложенный из толстых алдуковых стеблей. Вода капала в круглую каменную чашу, а из нее тонким ручейком стекала прямо на пол и уходила в небольшое отверстие между плитами.
– Эй, осторожнее! – шикнул на меня пробегающий мимо парень.
Я поглядела под ноги и отпрянула. Прямо по каменной плитке стелился ковер из пушистого мха. А чуть дальше, у основания чаш, торчали из земли фосфоресцирующие шляпки древесных огневок и буро-фиолетовых паутинников. Чуть зазеваешься и наступишь, только и успевай смотреть под ноги.
Я отступила в безопасную зону и озадаченно огляделась. Студенты в зеленой форме юрко петляли между чаш, каким-то непостижимым образом умудряясь не задевать буйную растительность. Видимо, сказывался опыт. А вот мне следовало проявить осторожность. К тому же я совершенно не представляла, куда идти. Следовало найти дежурного лекаря или кого-то в этом духе. Но вот где находится его кабинет, мне никто не объяснил. Я уже хотела обратиться за помощью к студенту, опрыскивающему тонкие стебельки в одной из чаш, как меня саму окликнул знакомый голос.
– Эй, Изабель!
Я оглянулась и заметила спешащую ко мне Мару. Я не видела кудрявую целительницу с самого дня зачисления и сейчас несказанно обрадовалась встрече. Судя по светящейся счастьем мордашке, знакомая тоже была рада меня видеть.
– С ума сойти! Ты в форме загонщиков! – Мара обошла меня по кругу, рассматривая со всех сторон. – И сидит как влитая! Никогда бы не подумала, что ты выберешь этих чокнутых.
– Ну, не такие уж они и чокнутые, – усмехнулась я. – Хотя некоторым не мешало бы поучиться хорошим манерам.
– Не жалеешь? – хитро прищурившись, спросила целительница.
Я отрицательно качнула головой.
Глупо жалеть. Все равно уже ничего не исправишь. Да и не представляла я себя на другом факультете. Уже не представляла.
– А чего у нас забыла? Не повидаться ведь пришла. Наверняка по делу.
– Вроде того. – Я замялась и изрядно понизила голос, чтобы нас никто не слышал. Неловко было просить о помощи. – Я ищу дежурного лекаря.
– Поранилась? – глаза Мары обеспокоенно округлились.
– Ушиблась. И наставник отправил, ну… немного подлечиться.
Больше ничего объяснять не пришлось. Мара схватила меня за руку и уверенно потащила за собой. Мы прошли по одному из коридоров, несколько раз повернули и оказались у широких двустворчатых дверей.
– Идем! – велела девушка и решительно толкнула одну из створок.
Я вошла следом за ней и пораженно застыла на месте. Помещение, куда привела меня целительница, оказалось обычной ученической аудиторией. У высокой кафедры стояла пышнотелая преподавательница в профессорской мантии, а со студенческих рядов на меня взирали тридцать пар любопытных глаз.
– Вот! – радостно возвестила Мара, указав на меня. – Я привела нам подопытную.
Что? Подопытную? В каком это смысле? Не успела я сообразить, что происходит, как ко мне приблизилась преподавательница.
– О, загонщица. Какая удача! – Пожилая дама всплеснула руками. – Вы как нельзя вовремя, милочка. Дайте угадаю. Ссадины? Порезы? Укусы? А может, и вовсе перелом? На факультете загонщиков это не редкость.
– Ой, нет, что вы. Просто ушиб, – поспешила заверить я. – Мне бы лечебную мазь, и я побегу. У меня еще занятия.
Ага. Так меня и отпустили.
– Нет, нет. Что вы! Никакой мази. Мы вылечим вас прямо на занятии! Это куда быстрее. Да и моим студентам будет не лишним попрактиковаться.
Попрактиковаться? На мне?
Первым порывом было бежать. Да побыстрее и подальше. Но дамочка оказалась проворнее. Подхватила меня под локоть и потащила к возвышающейся кафедре.
– Несите кушетку. Да-да. Ставьте сюда! – распорядилась она.
Я еще раз оглядела аудиторию и расположившихся на скамьях студентов. На факультете целителей учились в основном девушки, но и молодые люди здесь были не редкостью. В аудитории я насчитала как минимум пятерых юношей. А памятуя о том, в каком интимном месте находились мои ушибы, раздеваться и показывать ссадины я была категорически против. И когда меня мягко, но настойчиво попытались уложить на кушетку, запротестовала:
– Но погодите, дело в том, что у меня болит…
– Нет-нет! Не говорите ничего! А лучше вообще сделайте вид, что вы без сознания. Хороший целитель должен с одного взгляда уметь распознать проблему и отличить здорового человека от больного.
Все мои попытки избавиться от участи подопытного кролика с треском провалились. И весь следующий час мне пришлось изображать из себя раненную, да к тому же еще и немую, чтобы первокурсники-целители вдоволь наупражнялись в лекарском искусстве.
Благо когда дошло до самого лечения, всех юношей попросили удалиться, так что окончательного падения мне удалось избежать. Правда, это отнюдь не отменяло того, что оставшиеся девушки мало что умели в лекарском деле. Первый курс – что с них возьмешь? Так что несчастную ногу в конечном итоге залечила сама профессор, показав пример своим подопечным. И лишь после этого мне удалось сбежать из зеленого корпуса. Стоит ли говорить, что я зареклась впредь обращаться за помощью к целителям? И мысленно пообещала себе, что еще припомню этот унизительный случай предательнице Маре.