Дальше шла быстро. Судя по виду из окна, я находилась примерно на высоте второго этажа. А значит, мне требовалось найти лестницу. Увы, это оказалось не так просто. Хитросплетения местных коридоров, поворотов и закутков походили на самый настоящий лабиринт. И чем дальше я шла, тем сильнее убеждалась в том, что оказалась в здании артефакторов. Их корпус с многочисленными пристройками, башенками и балкончиками даже внешне казался запутанным. Вполне стоило ожидать, что и внутри царит та же неразбериха.
В итоге я остановилась на развилке коридоров, не зная, куда свернуть. Над головой зажглась очередная лампочка, подсветив мою несчастную макушку, а заодно и висящую на стене узкую картину, на которой задорно улыбался светловолосый мальчуган в объемной кепке.
– Ну привет, – обреченно вымолвила я, обращаясь к картине. Конечно, это было глупо, но не разговаривать же с самой собой. – Ну и куда прикажешь повернуть? Где эта дурацкая лестница?
Стоило мне это произнести, как изображение шевельнулось. От неожиданности я шарахнулась назад и зажала рот ладонью, чтобы не вскрикнуть. Но затем вспомнила, где нахожусь, и выдохнула. Наверное, это очередной артефакт. Указатель, например.
Так и вышло. Мальчишка на картине тряхнул головой, скидывая матерчатую кепку, и указал ею вправо, жестом отвечая на мой вопрос.
Я удивленно открыла рот. Закрыла рот.
– Спасибо, – ответила машинально и повернула направо.
А сама задумалась: насколько разумна эта картина? Не выдаст ли меня изображенный на ней мальчик? Мне вдруг вспомнилась присказка отца, что в Маджериуме даже у стен есть уши. Наверняка это относилось к этому самому корпусу, вдоль и поперек напичканному всякими маджетами. И если здесь и правда повсюду «уши», то я уже засветилась, как только могла.
Дальше осторожничать смысла не было. Я быстро спустилась вниз по лестнице, и, о чудо, она вывела меня в центральный холл, а оттуда и к входным дверям.
Оказавшись снаружи, я с облегчением вдохнула свежий ночной воздух и заметно взбодрилась. На улице шла легкая морось. Волосы моментально покрылись мелкими капельками, и я припустила по парковой дорожке к корпусу, надеясь сильно не промокнуть.
В итоге в общежитие вбежала вся запыхавшаяся, мокрая и разгоряченная. Не лучшее сочетание. Стоило согреться и высохнуть, чтобы ненароком не заболеть. В общей гостиной весело трещал огонь и разливалось благодатное тепло. Еще только подходя к гостеприимно распахнутым дверям, я услышала недовольный голос Сирены.
– А ну убери лапы! Что, думаешь, если разок поцеловались, так теперь все можно?
– Ой, да ладно. Еще скажи, что тебе не понравилось, – знакомо усмехнулся парень, и я поняла, что Сирене не посчастливилось повстречаться в темноте с любвеобильным Питером.
– Не понравилось! – упрямо бросила девушка.
– Угу… Так не понравилось, что ты меня чуть не съела!
– Я… я… – Сирена задохнулась возмущением. – Я думала, это не ты!
Разочарование Сирены было вполне предсказуемо. Она-то явно ждала Монтего. А тут Питер. Я бы на ее месте тоже расстроилась.
Нет, не в том смысле, что я бы предпочла Ская. А в том, что ни при каком раскладе не хотела бы повстречаться в темной комнате с Рэнксом.
– О, принцесска! – Питер заметил меня, тихо замершую в дверном проеме. – А ты чего одна? Никто не пришел?
– Не-а. – Я мотнула головой.
А что еще мне было сказать? Что ко мне зашел кто-то из парней, поцеловал и сбежал, не раскрыв своего лица? Глупо. Да и стыдно было признаваться, что я с кем-то целовалась. И что мне понравилось. Пусть уж думают, что и впрямь никто не пришел.
– Да ладно! Не может такого быть! – искренне негодовал Питер. – Вот непруха!
Я лишь пожала плечами.
– Ну что поделать. Может, повезет в следующий раз.
Я прошла к камину и протянула озябшие ладони к огню. Рубашка местами промокла и прилипла к телу. А вот Питер с Сиреной выглядели абсолютно сухими. Видимо, им повезло переместиться в пределах корпуса загонщиков – потому и вернулись раньше всех.
Интересно, как скоро придут остальные игроки?
Стоило мне об этом подумать, как из коридора послышались негромкие голоса.
Обернувшись, я увидела входящего в гостиную лорда Шейна. А за ним стряхивающего с коротких волос влагу Ская. Оба парня оказались изрядно промокшими – влажные рубашки липли к плечам. Значит, как и я, возвращались в общежитие из других корпусов.
– Я не понял! – воззрился на них Питер, а Сирена тут же показательно отодвинулась от парня. – А чего это вы вдвоем пришли? Только не говорите, что дверь закинула вас в одну аудиторию?
– Вот еще. – Лорд Шейн неодобрительно фыркнул.
– Упаси Всевышний! А вдруг бы я принял Шейна за девчонку? – Скай проказливо улыбнулся и дернул аристократа за кончик длинного хвоста.
Тот резко обернулся и поглядел так, словно готов расчленить Монтего прямо в этой гостиной.
– Дурацкая у вас игра. И дверь ваша не работает. Только зря промок, – недовольно буркнул Астон и уже знакомым движением обвел рукой свой костюм. Шепнул короткое заклинание, и одежда на глазах высохла, возвращая лорду привычную опрятность.
– Так что, выходит, вам девчонок не досталось?
– Не-а, – мотнул головой Монтего и схватил со стола яблоко. С хрустом вгрызся в румяный бок. – Похоже, дверь сегодня и впрямь не в духе.
– Хрень какая-то. Легран вон тоже не повезло, – кивнул в мою сторону Питер. Я тут же отвернулась к огню и сделала вид, что сушка одежды интересует меня куда больше чужих разговоров.
– Неудивительно. С ней вечно одни проблемы, – едко заметил Монтего, и я почувствовала, как пальцы сами собой сжались в кулаки.
Еще пусть скажет, что это я сломала злосчастную дверь!
Хотя как я могла ее сломать? Ко мне ведь кто-то пришел! И Сирена с Питером тоже встретились. А то, что у Монтего игра не задалась, – его проблемы.
Я ощутила движение справа, а через мгновение Скай как ни в чем не бывало встал рядом со мной и протянул обе руки к огню.
– Ты хоть назад нормально дошла? Или засветилась, где только могла? – со смешком спросил Скай, не поворачивая головы в мою сторону.
– Если бы я попалась, меня бы здесь не было! – чересчур импульсивно ответила я и зло уставилась на парня.
Не уверена, что это было так, учитывая кучу загоревшихся на моем пути лампочек. Но признаваться в собственном провале этому заносчивому грубияну я уж точно не собиралась.
Скай лишь хмыкнул на мое возмущение и, куснув яблоко, сощурился от удовольствия.
Я же поняла, что приключений с меня на сегодня хватит. И если я хочу сохранить свою нервную систему в относительном порядке, то лучше отправиться к себе и попытаться уснуть.
Хотя не уверена, что у меня это получится после такого насыщенного событиями вечера.
– Я, пожалуй, пойду к себе. Уже поздно. А кому-то завтра рано вставать, – бросила последний косой взгляд на Монтего, напоминая о завтрашней утренней тренировке.
– Может, тебя проводить? – Любезный Астон тут же подорвался с места, горя желанием сопроводить меня до комнаты. Но уж в чем в чем, а в компании я точно не нуждалась.
– Не стоит. Уж до своей комнаты я точно в состоянии добраться. Всем приятного вечера, – коротко кивнув, я вышла из гостиной.
Уже в коридоре столкнулась с шедшими рука об руку Эштоном и долговязой девицей с выпускного курса, хоть убей не помню ее имени. Вскользь отметила, что эта парочка смотрится вместе донельзя нелепо. Эштон Доусли был худым и нескладным, каким-то субтильным на вид. А девица, напротив, казалась весьма мощной и крепкой, и кажется, даже не уступала парню в росте. Вот уж точно дверь сегодня занятно над кем-то подшутила…
До своей комнаты я добралась без приключений. И, быстро переодевшись, сразу нырнула под одеяло. Дождь за окном усилился, из легкой мороси превратившись в самый настоящий ливень. Тугие капли барабанили по узким оконным карнизам, били по стеклу, стекая вниз быстрыми извилистыми ручейками. По мощеным дорожкам сплошным потоком бежала вода. И я подумала, что завтра на тренировочном полигоне меня непременно будут ждать глубокие грязные лужи. То еще развлечение…
Но, признаться честно, меня это не сильно заботило. Из головы все никак не шел тот поцелуй. И я терялась в догадках, кто же из ребят зашел ко мне в аудиторию. Питер и Эштон сразу отпадали. Они вернулись в компании других девушек. Скай и Астон сказали, что их комнаты были пусты, но… что мешало им соврать? Так же, как соврала я.
Оставался еще Джон Фалкон. Его возвращения в гостиную я не дождалась. Но ведь еще и не все девушки вернулись…
И тут я вспомнила про Эбби.
Раздери меня гремлины, я так разозлилась из-за слов Монтего, что совершенно забыла о подруге! Мы пришли на вечеринку вместе, уходить стоило тоже вместе. Некрасиво получилось… Но теперь ничего не поделаешь. Извинюсь утром. Надеюсь, Эбби не станет держать на меня зла.
С этой мыслью я и уснула. А утром вдруг обнаружила, что Эбби этой ночью в нашу комнату так и не вернулась.
Глава 11
Я осмотрела все вокруг: нетронутую постель, сложенную аккуратной стопкой пижаму, сухие полотенца.
Обычно Эбби принимала душ рано утром, и уж полотенца точно должны были быть влажными. И не может такого быть, чтобы она приходила и не разбудила меня. Любопытная соседка наверняка захотела бы узнать подробности игры и того, что произошло в темной комнате.
На мгновение мелькнула мысль, что Эбигейл уехала в город первым поездом. Но, заглянув в платяной шкаф, я увидела сиротливо стоящий там чемодан. Нет, не уехала. И в спальню со вчерашнего дня не возвращалась.
Тревога разлилась в груди жгучим ядом.
Наверное, я еще никогда так быстро не собиралась на тренировку. В субботний день коридоры общежития и учебного крыла опустели, почти все студенты разъехались на выходные. И единственным, кто точно остался в Маджериуме и мог хоть как-то помочь, был Скай Монтего.
К тому же он вчера ушел из гостиной позже меня и, возможно, видел, как Эбби вернулась после игры. Может так статься, что я зря беспокоюсь, и стоит только поговорить со Скаем, как все прояснится?