– П-простите. Мне пора, – буркнула я и бросилась прочь из кастелянной. Щеки горели, словно два ошпаренных блюдца.
Святые прародители! И что теперь эта женщина обо мне думает? Что я хочу запрыгнуть в постель к Монтего, как и остальные вертихвостки? Как же унизительно!
– Эй, Легран, ты куда так несешься?
Я так быстро шла, что не заметила появившегося на пути Эштона Доусли.
– Ничего… Просто спешу. Ты не видел Монтего? – Прямо спрашивать номер комнаты я теперь опасалась. А то вдруг Доусли тоже решит, что я рвусь к Скаю в постель.
– Так он еще с утра ушел обновлять руны периметра. Пока не вернулся.
– Ясно, – коротко кивнула я, чувствуя себя полнейшей идиоткой. – А ты Эбби не видел? Мою соседку… Она вчера играла с нами, – попытала я удачу.
– Не-а, – беззаботно тряхнул головой парень и, развернувшись, отправился по своим делам.
Что же делать?
Вновь возвращаться в лес и искать Ская в густой чаще было глупо. Да и рискованно, к тому же. Не хватало еще ненароком зайти за периметр и повстречаться там с какой-нибудь хищной тварью.
Меня отвлек звон часов, пробивших час дня. Время обеда.
Из-за волнения есть совершенно не хотелось, но я все же пошла в сторону столовой. Если Эбигейл сейчас в академии, то, может, и она спустится на обед.
Однако меня ждало разочарование. В полупустой столовой топтались лишь несколько ребят со старших курсов, наш же стол оставался девственно пуст.
Зато за столом выпускников с совершенно невозмутимым видом уплетал тарелку супа грязный и вымокший после прогулки по лесу Монтего.
Захотелось взвыть и с силой ударить себя ладонью по лбу. Знала бы я, что встречу своего куратора за обедом, ни за что бы не стала позориться перед кастеляншей, пытаясь выведать номер его комнаты.
Но теперь уже поздно жалеть. Да и, признаться честно, я была готова вынести какой-угодно позор, лишь бы найти Эбби.
Поэтому не колеблясь направилась к столу выпускников и уселась на скамью прямо напротив Ская.
– Я тебя искала.
Монтего нехотя перевел на меня взгляд и, откусив ломоть ржаного хлеба, со смешком спросил:
– Что, уже успела соскучиться?
– Очень! – передразнила я, нахмурившись. В отличие от Монтего, мне было совершенно не до смеха. И безумно хотелось, чтобы парень отнесся к моим словам хоть немного серьезней. – Скай, Эбби так и не вернулась.
– Ну не вернулась сейчас, вернется через часик, – все так же беззаботно отозвался Монтего и собрался продолжить свою трапезу.
Но я не позволила. Резко схватила его за руку и прижала ладонь к столу, отчего ложка со звоном стукнулась о деревянную столешницу.
– Ты можешь меня выслушать? – с нажимом произнесла я.
Монтего глянул на тарелку супа, перевел тоскливый взгляд на мою ладонь, сжимающую его запястье, и наконец сосредоточил внимание на моем лице.
– Могу…
– Смотри, вчера после игры Питер вернулся вместе с Сиреной. Эштон с той девушкой с вашего курса, как ее?
– Габриэль, – подсказал Скай.
– Верно. Вы с Шейном пришли вместе.
– Но-но… – тут же запротестовал парень. – Мы с ним не были вместе, а встретились уже в нашем корпусе.
– Неважно! – отмахнулась я. – Вы оба вернулись в гостиную, и я тоже. Кто остался?
– Фалкон. Я не видел его после игры.
– Вот! Значит с Эбби в темной комнате, скорее всего, был Джон! Он сегодня в академии?
– Представления не имею. Но мы можем зайти к нему.
– Отлично! Идем! – Я вскочила с места, готовая тут же бежать в комнату Джона Фалкона.
– Эй-эй! Не так быстро! – осадил меня старшекурсник. – Я вообще-то еще не доел. И ты, кажется, еще тоже не обедала…
– Я не голодна.
– Вот потому и хилая, как новорожденный котенок, что ни хрена не жрешь! – неожиданно зло произнес парень. – Дуй за подносом, сначала поешь, а потом пойдем искать твою подругу, – в приказном порядке велел Монтего.
А я лишь непонимающе хлопнула глазами, силясь понять, что это был за выпад с его стороны. То ли парень был просто раздражен, что я отвлекла его от трапезы, то ли всерьез заботился о моем здоровье.
Так или иначе, мне пришлось сходить за едой и под пристальным взглядом куратора съесть всю порцию до последней ложки.
Спустя полчаса мы стояли у дверей комнаты Джона Фалкона. Скай поднял руку и трижды постучал.
Тишина.
Монтего постучал еще раз, и ответом ему все так же было молчание.
– Никого нет? – раздосадованно спросила я.
– Сейчас узнаем…
Скай приложил раскрытую ладонь к дверной створке и на мгновение прикрыл глаза. На губах расползлась хитрая улыбка.
– Он там. Да к тому же не один! – уверенно заявил парень, и я поразилась его способностям. Вот бы и мне так уметь. – Эй, Фалкон, открывай! Я знаю, что ты там! – громко крикнул Скай.
– Отвали, Монтего! Дай поспать, – раздалось недовольное с той стороны.
– Поднимай свою задницу с кровати и открывай эту гребаную дверь, не то вынесу замок, – пригрозил мой куратор.
Это подействовало. Я услышала шум и отчетливый звук падения. За дверью неприлично ругнулись, а потом раздались торопливые шаги, и дверная створка наконец распахнулась, явив взъерошенного Фалкона, облаченного лишь в одну простыню, перекинутую через плечо и мало что скрывающую от посторонних глаз.
– Че надо?
– Кто там у тебя? – Скай кивнул вглубь комнаты.
– Тебе-то какая разница? – раздраженно фыркнул старшекурсник. – Я же не спрашиваю, кого ты водишь к себе в спальню.
Монтего недовольно поморщился. Видимо, выпад друга пришелся ему не по душе.
А мне было плевать и на их выпады, и на их разборки. Меня интересовало лишь одно: где моя подруга? Поэтому я, не церемонясь, подвинула в сторону Фалкона и с силой толкнула дверную створку. Она распахнулась во всю ширь, являя взору сидящую на мятой постели обнаженную девушку. И нет, это была не Эбби. Это была та рыженькая третьекурсница с косичками, что вчера играла с нами в «поцелуй в темноте». Я совсем про нее забыла…
Девчонка ойкнула и торопливо притянула к груди одеяло, прикрываясь от посторонних глаз.
– Извини, – прошептала я и отвернулась.
Пошла прочь, чувствуя странное опустошение внутри. Я так надеялась, что найду Эбби, но мои надежды не оправдались. А в груди с новой силой разрасталась тревога.
Она не вернулась. Не вернулась после той злосчастной игры, гремлин бы ее побрал!
За спиной раздался звук захлопнувшейся двери и торопливые шаги. Скай догнал меня.
– И что теперь делать? Где ее искать? – Я резко повернулась к подошедшему Монтего, отчего мы едва не столкнулись.
– Давай просто подождем. Уверен, твоя подруга вернется.
– Не вернется! – надрывно выкрикнула я, всплеснув руками. – Я не верю! Не знаю, как это объяснить… Но моя интуиция буквально кричит об опасности. У тебя такое бывало? Когда разрывает от чувства собственного бессилия и невозможности что-то сделать…
Скай покачал головой. А потом неожиданно подался вперед и стиснул мои плечи.
– Тебе надо успокоиться.
– Я не могу успокоиться! – Я дернулась, скидывая его ладони. – Как представлю, что с ней что-то случилось… Что она сидит неизвестно где, взаперти, не может выбраться или позвать на помощь, так у меня холодеет внутри.
– Изабель! – с нажимом произнес парень, и я мимолетно удивилась. Не помню, чтобы Монтего хоть раз называл меня по имени. – Перестань паниковать. С твоей подругой наверняка все хорошо. Она отсутствует всего полдня. И она не ребенок, а почти что подготовленный маг. К тому же дверь не могла вывести ее в запертое помещение. Или куда-либо за пределы академии.
– Да откуда ты знаешь? Ты даже не артефактор! – возразила я.
– Ладно… Я не исключаю, что дверь могла дать сбой, – наконец сдался парень. – Давай сделаем так. Ты вернешься к себе в комнату, примешь успокоительную настойку и попытаешься отдохнуть. А я поищу твою подругу.
– Я с тобой! – тут же с готовностью отозвалась я.
– Нет уж, – не согласился парень. – Ты создаешь слишком много шума и… привлекаешь лишнее внимание.
Я хотела было возмутиться, но Скай не дал вставить мне и слова.
– Если кто-то из наставников или персонала Маджериума узнает, что студенты перемещаются ночью по академии, да еще используют для этого нелегальный портал, по головке нас за это не погладят, понимаешь?
Я кивнула. Конечно, я все понимала. Лишь только по этой причине я еще не бросилась за помощью к наставнику. Объяснять свои ночные похождения и вылететь из Маджериума за нарушение режима совершенно не хотелось. Да и подставлять остальных игроков тоже.
– Понимаю, – покорно согласилась я. – Ты правда ее поищешь?
– Да. И найду! – уверенно произнес Монтего, и я почувствовала, как меня немного отпустило. Несмотря на все наши разногласия и стычки, я не сомневалась: если Скай пообещал что-то, то непременно сдержит свое слово.
Глава 12
Выходные пролетели как в тумане. Эбби так и не появилась, да и от Монтего не было новостей. Я пыталась заняться учебой или как-то отвлечься, но ничего толком не выходило.
На практикум по общей магии в понедельник утром я явилась невыспавшаяся и нервная. Эбигейл, как я и предполагала, на занятия не пришла. И нехорошее предчувствие, мучившее меня все выходные, многократно усилилось, мешая сосредоточиться на словах профессора Берроуза.
– Эй, Изабель, а где Эбби? – прошептал сидящий на соседнем ряду Шелдон.
– Не знаю, – лишь отмахнулась я. Вряд ли Шелдон сможет чем-то помочь. Если даже от Монтего нет новостей, то что взять с первокурсника?
Сегодня мы изучали чары преобразования. Начали, как всегда, с простого – с изменения формы предмета. Да и предмет был проще некуда – обычная канцелярская скрепка, которую студентам надлежало разогнуть и преобразовать в нужную форму, используя лишь силу мысли.
Пока одногруппники сосредоточенно сверлили взглядом скрепку, я безучастно смотрела в окно. Все равно ничего не выйдет. Да и не было у меня настроения пыхтеть над невыполнимым заданием.