Я зазевалась и пропустила тот момент, когда к моему столу подошел профессор Берроуз.
– Мисс Легран, – окликнул он, и я, спохватившись, подпрыгнула на скамье. – Как ваши успехи?
– А? Успехи? – Я быстро перевела взгляд на скрепку, вспоминая, в чем состояло задание.
Скрепка в первозданной форме лежала на гладкой деревянной столешнице, ясно давая понять – успехов нет.
Да чтоб она провалилась!
– Так себе… – призналась я и смущенно улыбнулась.
– Не теряйте надежды. Рано или поздно у вас все получится. – Мужчина ободряюще похлопал меня по плечу и, поправив круглые очки на носу, пошел проверять результаты одногруппников.
Я облегченно выдохнула. Да, пожалуй, профессор прав – нельзя опускать руки. Иначе зачем мне оставаться в Маджериуме?
Вновь посмотрела на свой стол, собираясь хоть немного попрактиковаться, но… скрепки на нем уже не было. Неужели смахнула рукавом? Попыталась найти беглянку, но та словно сквозь землю провалилась. Куда бы я ни заглядывала, скрепки было не видать.
Из аудитории я вышла поникшая и задумчивая. Но мигом пришла в себя, стоило увидеть Монтего, подпирающего стену коридора. Я тут же бросилась к нему.
– Ну как? Есть новости?
Скай с сожалением мотнул головой.
– Мы с Доусли прочесали почти всю академию. Глухо.
– Как же так… – Я надеялась на хоть сколь-нибудь обнадеживающие новости, но, как оказалось, зря. – Может, не везде посмотрели?
– Может. Мы проверили лишь общедоступные места. В личные покои и закрытые секции, разумеется, не совались.
Это и понятно. Туда студентам так просто не попасть. Но и Эбби по логике вещей тоже не должна была там оказаться.
– В общем, собираемся сегодня после занятий в гостиной. Я позвал всех, кто участвовал в игре.
– Хорошо. – Я благодарно кивнула.
Тяжелее всего во всей этой ситуации было сидеть на месте и ничего не делать. Потому окончания занятий я ждала с нетерпением. И как только прозвенел колокол с последней лекции, я тут же вылетела из аудитории и бросилась по направлению к корпусу загонщиков. Далеко не ушла.
– Изабель! – Меня окликнул смутно знакомый голос, и, обернувшись, я увидела идущего навстречу Стефана.
Уж кого-кого, а кузена я совершенно не ожидала увидеть. За все время с начала обучения мы ни разу не встретились. Мне было стыдно попадаться брату на глаза. Ведь я позорила семью лишь одним своим присутствием в стенах Маджериума. Да и Стефан не искал со мной встречи. А сейчас нарисовался, словно нарочно подгадал самый неподходящий момент.
И как бы я ни спешила сейчас, увы, проигнорировать родственника не могла.
– Здравствуй, – сухо поприветствовала кузена.
Стефан оглядел меня с ног до головы, особенно задержавшись на форменных брюках, туго обтянувших ноги.
– А ты повзрослела, – отметил он с улыбкой. – Как ни странно, тебе идет форма загонщиков.
– Спасибо. – Я слегка смутилась.
Мы не виделись с братом три года, и за это время он тоже успел измениться. Повзрослел, возмужал. Светлые волосы, буйными кудряшками украшающие его голову в детстве, теперь были коротко обрезаны и почти не завивались, что лишало Стефана прежней юношеской игривости.
– У тебя какое-то дело? Я немного спешу… – У меня и правда сейчас не было времени на болтовню.
– Собственно, да. – Стефан виновато почесал затылок. – Я разговаривал с твоим отцом.
Я не удержалась и закатила глаза. Этого и стоило ожидать. Кузен тут по поручению папочки. А как же иначе?
– Дай угадаю. Он велел тебе вразумить меня и убедить вернуться домой, пока я окончательно не опозорила доброе имя Легранов?
– Не совсем так… точнее, так, и… В общем, он велел привезти тебя домой.
– Привезти? – Я посмотрела на брата с негодованием.
– Да, мы уедем сегодня же. На вечернем экспрессе.
Стефан попытался взять меня за руку, но я успела вовремя одернуть кисть.
– Вот еще! Я никуда не поеду! – Внутри разлился праведный гнев. Никто не смеет решать за меня, остаться ли мне в Маджериуме или вернуться домой. – Меня пока не отчислили, если ты не в курсе. Так что я остаюсь в академии.
– Вот именно, что «пока»! Представь, какой разразится скандал, когда в высшем обществе узнают, что дочь Николаса Леграна отчислили из Маджериума.
– Этого еще не случилось. И я приложу все усилия, чтобы меня не отчислили! – произнесла с нажимом, ясно давая понять, что не намерена отступать, не намерена сдаваться, что бы там Стефан ни думал.
– О Всевышний! – Кузен всплеснул руками. – Не будь наивной. Если твой дар до сих не проснулся, то надеяться не на что. Забудь о Маджериуме! Я отвезу тебя домой и все будет по-прежнему.
– Я не поеду домой, и я не хочу «по-прежнему»! – ответила решительно и резко отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
– Изабель, постой! – Стефан кинулся следом и совершенно бестактно схватил меня за предплечье, не давая уйти.
И тут внутри будто что-то лопнуло. Оборвалась та невидимая струна, что сдерживала меня все это время. Не помню, чтобы я когда-то так сильно и быстро закипала.
Я резко вырвала руку из мужского захвата.
– Не смей меня останавливать! – крикнула Стефану и почувствовала, как разом поднялся ветер.
Стремительно налетевший порыв всколыхнул тяжелые портьеры на окнах, взметнул волосы, напрочь испортив прическу. Поднял в воздух кипу бумаг и разметал по коридору белоснежные листы. Сидящие на соседнем подоконнике студенты бросились догонять улетающие записи, визжа и выкрикивая ругательства.
– Вы что творите? Совсем с ума сошли, применять стихийную магию в закрытом помещении запрещено!
Что? Стихийную магию?
Я разом пришла в себя. Ветер стих так же неожиданно, как начался. Стефан смотрел на меня круглыми глазами. Перевел взгляд на учиненный беспорядок и с трудом сглотнул.
– Ладно, не буду, – сипло ответил он и отступил на шаг. – Тебе и правда лучше остаться в Маджериуме.
Я лишь кивнула, силясь понять, что это сейчас было. Судя по тому, с каким неодобрением на меня глядели собравшиеся вокруг адепты, этот беспорядок и внезапный порыв ветра учинил не кто иной, как я…
Но разве такое возможно?
Неверяще поглядела на собственные ладони. Ничего не изменилось. И я по-прежнему не ощущала в себе магии и не знала, как воззвать к ней. И попроси меня кто повторить тот ветер, не смогла бы. Так какого гремлина тогда сейчас произошло?
– Эй, ты идешь? – внезапный оклик выдернул меня из мыслей.
Со спины подошла Сирена и, скорчив недовольную гримасу, напомнила:
– Скай зачем-то просил собраться в гостиной.
Я мигом вспомнила, куда спешила, и, решив разобраться со странными стихийными явлениями позже, заторопилась в родной корпус.
– В смысле «пропала», что за чушь?
Я услышала голос Питера еще на подходе к общей гостиной.
– Мы в эту игру сто лет играем, и никто никогда не пропадал, – уверенно заявил Рэнкс.
Меня вновь накрыло раздражением. И почему они все так уверены в своей правоте? Что Скай поначалу, что сейчас Питер.
– Если так было всегда, это не значит, что что-то не могло поменяться! – не сдержавшись, выпалила я, резко перешагивая порог гостиной.
Все участники ночной игры уже успели собраться. Не хватало лишь нас с Сиреной. И, судя по услышанному обрывку разговора, Скай уже успел ввести товарищей в курс дела.
– Недоделанные артефакты – это не шутка. С таким нельзя играть!
– Ой, да ладно, – закатил глаза Питер. – В этой двери магического заряда – пшик! – Парень изобразил пальцами вспышку. – Ничего с твоей подружкой бы не случилось.
– Но девушка пропала, и это факт, – жестким тоном отчеканил Монтего, и я была рада, что хотя бы он настроен серьезно. – Мы с Эшем обошли за выходные всю академию и не нашли никаких следов Эбигейл.
– Ты включал ментальный поиск? – поинтересовался Фалкон.
– Да, – выдохнул Скай. – Но я в этом не особо силен, ты знаешь. Могу почувствовать человека лишь на близком расстоянии, да и то если эмоции яркие. Так что… считай, не проверял.
Скай раздраженно отвернулся и уставился на пляшущие язычки пламени. По его хмурому виду я поняла, что Монтего недоволен. И недоволен в первую очередь собой. Ему попросту не хватило способностей. А ведь он со всей уверенностью обещал мне, что найдет Эбби.
– Ладно-ладно. Давайте по порядку. – Питер поднял руки, призывая всех успокоиться. – Мы все входили в эту гремлинову дверь, и с нами ничего не случилось. Так что у нас нет оснований полагать, что с соседкой Изабель произошло что-то плохое.
– Слушайте, а может, это кто-то из вас, а, парни? – вдруг усмехнулась рыженькая. – Утащили понравившуюся девчонку к себе, а мы теперь ищем. Ну а что? – Возмущенные взгляды парней сошлись на загонщице. – Нас было поровну, ведь так? Значит, кто-то из вас входил в комнату Эбби.
– И это точно был не я, – тут же заявил Фалкон и подмигнул рыженькой. Та в ответ стрельнула в него взглядом, а я невольно вспомнила случайно подсмотренную сцену в спальне. Да, эти двое явно были вне подозрений.
– Я тоже ни при чем. Да, красавица? – Питер собственническим жестом притянул к себе Сирену.
– Отвали, Рэнкс!
Одногруппница попыталась скинуть с себя наглую пятерню, но Питер не собирался так просто сдаваться и что-то пылко зашептал разозленной брюнетке на ухо, отчего та стала пунцовой, словно вареный рак.
– И я. Меня дверь вывела к Габриэль, – чуть смущенно отозвался Эштон Доусли.
Долговязая старшекурсница молча кивнула, подтверждая слова парня.
– Остались Шейн и Монтего. Ну давайте, парни, признайтесь уже, что портал свел вас вместе! – Питер громко заржал, довольный своей шуткой.
– Заткнись, Рэнкс, – недовольно выплюнул лорд Шейн.
– Меня дверь вывела в пустую комнату, – меж тем серьезно заявил Монтего. – За Шейна утверждать не буду.
И в этот момент все взгляды, будто остро заточенные клинки, сошлись на Астоне.
– Да вы совсем ополоумели? Сдалась мне ваша Эбби! Я б к ней и подходить не стал, не то что целовать.