Остаток нашей команды составляли три малька Легиона: Мина, Роден и Кинли. Вот только сегодня они не вели себя как мальки. На самом деле, они нас вовсе не беспокоили. Возможно, они больше не были мальками.
Когда я прошептала что-то на эту тему своим друзьям, Дрейк сказал:
— Они уважают тебя, Леда. И после того, как ты ушла одна, осмелившись отправиться на Черные Равнины, чтобы вернуть Неро, как они могут тебя не уважать? История этого грандиозного спасения распространяется по всему Легиону.
— Так что прошлой ночью произошло в «Раю»? — спросила Айви, улыбаясь поверх ее карт.
— Окей, и что случилось прошлой ночью? — спросил Дрейк. — Я слышал, что напали демоны, а Неро и Харкер взорвали целый квартал, давая им отпор.
— Уж лучше так, чем то, что случилось на самом деле, — пробормотала я.
— А именно?
Айви пихнула меня в плечо.
— О чем ты говоришь? То, что случилось на самом деле, намного лучше нападения демонов на Нью-Йорк, — она посмотрела на Дрейка. — Харкер и Неро подрались из-за Леды.
Дрейк кивнул.
— А, ну в этом действительно больше смысла.
— Нет тут никакого смысла. Вообще, — заявила я.
Поезд уже прибывал на станцию, так что мы убрали карты. Как только мы остановились, капитан Сомерсет открыла дверь, и мы последовали за ней наружу. Наше присутствие — и униформа Легиона — здесь привлекала столько же внимания, как и в Чистилище.
Так что на радость нашей зачарованной аудитории мы проделали путь по улицам к офису Легиона. Этот был побольше, чем в моем родном городке — две комнаты вместо одной, но мы тоже находились на Границе. Это означало, что ресурсы были скудными, экономились и направлялись к большой стене на границе города. В конце концов, это все, что стояло между человечеством и монстрами.
В гараже было припарковано два грузовика Легиона, и капитан Сомерсет выбрала белый. Она бросила ключи Мине.
— Я слышала, ты проделала хорошую работу, отвозя тех вампиров с Черных Равнин, так что я назначаю тебя нашим водителем. Постарайся не разбить машину, — она усмехнулась.
Да там и не было ничего, во что можно врезаться, подумала я, когда мы выехали за город. За стеной, в Дебрях — или в Злобных Дебрях, как их называли многие люди — не было ничего, кроме изобилия коричневой травы между несколькими горами. В пределах видимости — никаких деревьев. Они стали первыми потерями после прибытия сюда монстров.
Но когда мы проехали дальше, деревья все же появились. Поначалу всего лишь небольшие заросли, но с каждой преодоленной милей деревья становились выше и толще, и в конце концов мы уже ехали по узкой дороге между двумя густыми лесами. Затянутое облаками небо открылось, и снежинки мягко падали вниз как гусиный пух.
— Снег? Летом? — спросила Айви, с удивлением поднимая взгляд к небу.
— Погода здесь в полном беспорядке, — сказала капитан Сомерсет.
Впереди леса разошлись, открывая взгляду три здания. Двое из них давно и окончательно обрушились, но третье все еще стояло. И судя по отблескам света, сияющего в окнах, кто-то был дома.
Капитан приказала Мине остановиться и выключить двигатель. Мы подошли к лесу, держась деревьев. Снег повалил еще гуще. Сложно было видеть сквозь пушистые порывы метели, кружащие над землей. Не было ни охранников, ни сигнализации или ловушек. Ничего.
— Это кажется странным, — сказала я, когда мы остановились на краю леса.
— Все еще не сдаешься, да? — ответила капитан Сомерсет.
— Я просто не могу отделаться от чувства, что нас сюда заманили. Информация об этом месте поступила от вампиров, которых мы поймали на Черных Равнинах, верно?
— Да.
— И информация о двух других опорных пунктах, которые сейчас проверяет Легион, тоже?
— Аналогично.
— И мы этому доверяем? — спросила я.
— Наши дознаватели весьма умелые.
Я содрогнулась.
— Я же сказала, что ты задаешь слишком много вопросов. Некоторые вещи лучше не знать. Например, сколько людей эти кровососы убили в Нью-Йорке и после своего отъезда, — сказала она.
— Много?
— Да уж точно не мало. Тела свалены повсюду, шеи свернуты, кровь выпита.
Я тяжело сглотнула.
Ее взгляд скользнул к зданию перед нами.
— Оно выглядит крупнее, чем мы ожидали. Ладно, мы войдем, но я хочу, чтобы вы смотрели в оба. Держитесь в тени и будьте осторожны. Нам нужно разведать место и выяснить, сколько вампиров там прячется.
Мы последовали за ней, крадясь в тишине. Ни одного вампира не выпрыгнуло из сугробов, быстро образующихся на земле. Даже когда мы вошли в здание, ничего не случилось. Коридоры пустовали, комнаты казались заброшенными. Все здесь напоминало гробницу.
Это и была гробница. Наша гробница. Как только мы вошли в огромную центральную комнату, вампиры выскочили из подполья, полностью проснувшиеся. И они были не одни. Двери распахнулись, и из прилегающих комнат устремились ведьмы и вампиры, окружая нас.
Глава 16Следующее поколение монстров
При столкновении лицом к лицу с ордой вампиров ты можешь сделать только одно. Нет, не убежать, крича во все горло. Легион Ангелов крайне неодобрительно смотрит на проявление его солдатами откровенной трусости. Так что мы подняли пистолеты и выстрелили по вампирам предоставленными Легионом магическими транквилизаторами. Они падали как мухи.
Оборотни реагировали не так мило. По факту, транквилизаторы, похоже, только злили их и не оказывали никакого эффекта. Однако я продолжала стрелять по всему, что движется. Что еще я могла поделать? Мы были вооружены только против вампиров.
Если бы здесь были только вампиры, все было бы хорошо, несмотря на численный перевес. Однако мы не рассчитывали на сверхъестественный отряд поддержки. Что они делали тут, помогая нелегальным вампирам?
Капитан Сомерсет рванулась вперед, вытаскивая свой пугающе огромный меч. Она рубила и уворачивалась, резала и разбрасывала, уничтожая все, что миновало нашу линию огня. Я реально радовалась, что она на нашей стороне. Эта женщина была пугающе разъяренной. И смертоносно эффективной.
Но этого было недостаточно.
Оборотни прорывались, и я понятия не имела, что за облачко неминуемой опасности натворили ведьмы позади. Я знала, что если мы быстро об этом не позаботимся, это облачко вырастет и начнет надвигаться на нас. Мальки Легиона уже вытащили ножи и давали отпор оборотням. Дрейк дрался с одним из волков, находя отличное применение усиленным магией футбольным навыкам.
Мы с Айви занялись ведьмами. Облако опускалось на наших товарищей вместе со всевозможными зельями, которые они в нас бросали.
— Нам нужно это остановить, — сказала я Айви, когда у моих ног разразилась молния, запертая до этого в бутылочке.
Мы двинулись вперед, уворачиваясь от огненных бомб, туч насекомых и странных зеленых масс. Одна из бутылочек с зельем взорвалась прямо передо мной, забрызгав мои ноги крошечными красными капельками. Эти красные капли тут же полыхнули пламенем по всей коже униформы. Боль проникла сквозь штаны, обжигая кожу. Я захлопала руками, туша пламя, но ущерб был уже нанесен. Я схватила ведьму и вонзила клыки в ее шею. Пить ее кровь вовсе не оказалось так оргазмически приятно, как кровь Неро. Но это меня исцелило. Мне даже понравилась ирония использовать ее кровь, чтобы исцелить урон, который она нанесла моему телу. В ее глазах трепетал страх, как будто она боялась, что я осушу ее.
— Ты не такая уж вкусная, — сообщила я ей, выстреливая в нее транквилизатором.
Я резко развернулась, расстреливая остальных ведьм вокруг меня. Резкий вопль агонии привлек мое внимание. Семифутовый оборотень держал Айви в своих когтях, с зубов капала кровь. На руке девушки зиял след от укуса явно размеров оборотня. Когда он клацнул зубами для повторного укуса, она ударила его по лицу. Взревев, он швырнул ее через всю комнату. Моя подруга рухнула безвольным мешком на пол.
Я побежала прямиком к ней, но пара оборотней встала на моем пути. Я безуспешно попыталась увернуться. Они слишком крупные и быстрые. Они блокировали меня на каждом повороте.
— Помоги Айви! — крикнула я Дрейку.
Швырнувший ее оборотень с ней явно не закончил. Он сграбастал ее и стал рвать когтями. Всякий раз, когда Айви пыталась подняться, он снова сшибал ее на землю. Она свернулась калачиком, защищая лицо. Дрейк оказался отрезан от нее стеной из четырех оборотней. Я должна была ей помочь.
Я переключилась на двух оборотней передо мной, вытаскивая нож. Я полоснула по первому оборотню, но она выбила нож из моей руки. Потом оба волка прыгнули на меня. Я увернулась, зная, что не выстою против этих когтей. Если им удастся нанести удар, мне придется еще хуже, чем Айви. Оборотни сильнее меня, и их было двое.
Я вновь увернулась от них, нагнувшись к моему ножу, упавшему на пол. Как только первая волчица приземлилась, я вонзила нож в ее лапу. Она взревела, бешено забегав на трех лапах и баюкая рану. Я схватила с пола свой пистолет и пистолет Айви и выстрелила всем, что было, во вторую волчицу. Это ее вырубило.
Я побежала к хромающей волчице, которая пыталась пастью ухватить рукоятку ножа, чтобы вытащить его из лапы. Но ее пасть была слишком крупной и не предназначенной для такой точной работы. Она будет занята какое-то время. Дрейк тоже прорвался. Его четыре волка неподвижно лежали на полу, но он все еще боролся с тем, который искалечил Айви. Волк стоял перед нашей подругой, не давая никому к ней подступиться.
Айви выглядела плохо. Она потеряла сознание от огромной шишки на голове. Кожаная униформа на животе разодрана в клочья. Она заливала кровью пол.
И этот проклятый волк не двигался. Он поднялся на задние лапы и отбросил Дрейка за пределы досягаемости. Я побежала к волку, на ходу подбирая с пола нож Айви. Я поднырнула под его размахивающие передние лапы и нанесла удар в сердце. Он дернулся, пытаясь меня вырубить. Я держалась, хоть по руке лилась кровь, отчего хватка на ноже скользила. Зверь продолжал бушевать и реветь. А я продолжала погружать нож все глубже и глубже, пытаясь пронзить его сердце. Его когти полоснули меня по лицу, полилась кровь.