Шкету его же слова.
Парень фыркает, собирает мусор с барной стойки. Он комкает салфетки и по одной кидает в бак, вывезенный мной из подсобки на середину зала. Отходит дальше, чуть подкидывает пустую бутылку, примеряясь к ее весу:
– Попаду?
– Осколки будешь убирать сам, – отмечаю я.
– Да ладно, попаду. – Бросок размашистый, с силой. – Ну, говорил же, попаду. А ты сможешь?
– Смогу, – я отвечаю, продолжая уборку.
– Докажи – Шкет поднимает стулья и с грохотом переворачивает на столы.
– Тебе придется поверить на слово.
– Обидчивая ты, Куколка, – громко топая, парень забегает по лестнице. – Знаешь почему здесь нет перил? – Носки ботинок совсем немного свисают.
– Нет.
– Вот и я не знаю. Скорее всего, у Роса тупо не хватило бабла. – Парень слегка переносит вес тела. Он покачивается, грозя свалиться со второго уровня бара. – Что дернулась? Испугалась? – хохоча, ловит равновесие, размахивая руками. – Если прыгну, успеешь поймать? – выдвигает вперед правую ногу и заносит ее в пустоте.
– Ты идиот?
– А что, оборотни не такие шустрые?
– Нет. Но смогу донести твое поломанное тело до скорой.
– Слушай. – Он дергает руками в воздухе, словно отталкиваясь. – Может, выпьем? Оборотни пьют алкоголь? Да брось ты эту уборку, сейчас отдохнем часок, и я тебе помогу. Знаешь, я же сразу понял, что ты не простая. Есть в тебе что-то… нечеловеческое.
– Что-то, чтобы разносить пиво и не совать нос куда не просят? – сложив руки на груди, я жду ответа.
– Не будь такой злопамятной… Кстати, как тебя по имени? Я Вова. Владимир Шкетан.
– Яна, – представляюсь.
– Вот про это и говорю, я тебе чуть ли не пароль от телефона сказал, а ты мне только «Яна».
– Так пить будем, Вова, или только болтать?
– Будем. – Шкет сбегает по лестнице, присаживается за барной стойкой. – Тут Рос хранит нормальную выпивку. Для себя, ну и для нас, – откупоривает бутылку. – Водку пьешь?
– Пью.
– И я пью. Пошли за стол.
Шкет исправно наполняет рюмки, рассказывая какой-нибудь эпизод из жизни бара, и наполняет следующую.
– Выключите свет, когда будете уходить. – С бутылкой пива в руках Рос выходит из кухни. Шкет ждет хлопка двери и включает музыку:
– Не волнуйся, у Роса не кабинет, а бункер. Он вообще параноик, – делает громкость на максимум и вскидывает ладонь. – Видишь, ни черта не слышит. Слушай, Ян, а на кухне что-то осталось? Я так жрать хочу.
– Колбаски были. Сейчас принесу, – отвечаю я.
– Колбаски – это отлично, – парень бормочет, растирая руки. – А есть что-нибудь остренькое? Рос что-то такое кладет в хот-доги.
– Халапеньо?
– Чего? – переспрашивает он, глядя в банку с маленькими зелеными перцами. – Так бы и сказала, перец.
– Эй, – я хватаю парня за руку, – ты куда целый-то?
– Нормально, – Шкет набивает рот колбасками, хлебом и закидывает крохотный стручок. Ему, кажется, этого мало. Опустив пальцы в маринад, выбирает три самых крупных и старательно разжевывает.
– Ты точно идиот, Вова. Мне больно смотреть.
Шкета душит халапеньо, а меня истерический смех.
– Воды, – хрипит он, тараща раскрасневшиеся глаза.
– Заедай, – я двигаю через стол свою тарелку.
– Вот черт, думал, сдохну раньше времени, – он собирает куском хлеба жир от колбасок. – А у меня еще планы на эту дерьмовую жизнь, – поднимает стопку, приглашая поступить так же.
– И какие же? – интересуюсь я
Шкет улавливает в моем тоне насмешку.
– Тебе не понять. Ты сразу родилась с прокачкой по максимуму. А мне нужно батрачить, чтобы получить то, что ты имеешь с рождения. Силу, бессмертие.
– Вов, тебе хватит, – я переставляю почти пустую бутылку на край стола. – Не так все радостно, как может показаться.
Кому нужно бессмертие, если его не с кем разделить?
– Смейся, смейся. – Шкет возвращается за барную стойку. – Я же не просто так всем этим занимаюсь. – Кажется, он добавляет в шейкер все, что попадается под руку.
– За деньги, естественно.
– И за них, и за возможность стать вампиром, – он разливает коктейль по низким бокалам. – Мой фирменный.
Пробую напиток:
– Скажу честно, это ужасно. – Алкоголь горькой раскаленной лавой стекает по горлу, оставляя химическое послевкусие. – Что за дрянь ты добавил? – читаю этикетки.
– Секретный ингредиент.
– Стиральный порошок? – смеюсь я.
– Почти. – Между мужских пальцев появляется капсула белого цвета. – Ты хотела узнать, чем мы занимаемся? Знакомься, это Лилу.
– Наркотик?! – Мое удивление вызывает приступ гомерического хохота у Шкета.
– А ты реально думала, что девочки проститутки? – У парня не получается успокоиться, он продолжает хохотать. – Супербыстрые. Обрабатывают клиента за пять минут.
Мужской голос меняет тональность. Часть слов в голове разносится высоким девичьем щебетом, а другая гулко отражается тяжелым мужским басом.
Хочу выкинуть руку вперед, схватить парня за плечо, но выходит плавное движение перед собой.
– Все эти посетители – торчки. Наркоманы. Богатые, бедные, исход у них один на всех – гнить где-нибудь в канаве. А перед этим они продают все, что имеют, практически за бесценок. Тем, кому не хватает денег, дается возможность оплатить дозу своей кровью. Идеальная валюта между вампирами и людьми. Так что, я посредник, – он раскидывает широко руки, демонстрируя себя. Я пугаюсь, жест кажется слишком резким.
– За-чем? – выговариваю я по слогам.
– Хочу получить повышение, подняться по карьерной лестнице. Не просто прислуживать вампирам, а стать одним из них. Обращение – вот что мне нужно. Нет желания закончить, как Рос. Сдохнуть в своей благоустроенной норке, словно крыса. Он боится всех: людей, вампиров, оборотней. – Меня тянет назад. – Эй, Куколка, давай-ка, пересядем. – Мужские руки неаккуратно подхватывают меня и сгружают со стула на диван. – На вид худая, а тяжелая, – усаживает меня словно куклу. Поправляет водолазку, кладет руки-плети на мои колени. – А знаешь, что самое крутое в этой малышке? – занимает место напротив, подбрасывает капсулу на ладони. – Привыкание с первого приема. Идеальный бизнес. Ты чего улыбаешься?
Мои ноги вытянуты, ступни неестественно подвернуты. Мне бы сосредоточиться и пошевелиться, но не выходит.
– Обскакал. – Хочу объяснить смех, но и язык подводит, не слушается. Забавно попасть в свою же ловушку.
– Надеюсь, что для тебя хватит и четырех доз. Ты и так обошлась мне слишком дорого. Но возможность иметь ручного оборотня стоит дороже.
«Идиот», – в который раз за вечер пульсирует в мозгу. Организм нейтрализует наркотик, но знать об этом парню пока не нужно.
А сейчас перед глазами плывет. Как зажеванная кинопленка в сломанном видеомагнитофоне, мозг показывает один и тот же кадр несколько раз. Размеренный стук в голове не прекращается, отчего хочется с силой сдавить ладонями виски.
– Закрыто, – выкрикивает Шкет и заходится диким хохотом. – Какой-нибудь обдолбан пришел за очередной дозой. Не умеют люди расслабляться, все за один раз закидывают, а потом, – парень сутулится, его пальцы отбивают неровный ритм по столу, – пожалуйста, мне бы встретиться с Лилу. – Надломленный голос и суетливые жесты провоцируют дурноту, у меня с трудом выходит сглотнуть тугую горьковатую слюну. – Что-то ты быстро отходишь. – Шкет нависает надо мной. – Давай-ка подстрахуемся.
Мужские пальцы бережно раскручивают капсулу. Большой палец приоткрывает мою нижнюю губу, и на десну садится ядовитая пыль. Шум в голове стремительно нарастает – гул, грохот, топот, громкие голоса, окружающий мир смазывается…
– Плюй, дура! – Мое тело швыряет вперед. Удар о что-то твердое выбивает кислород из легких. – Плюй, я сказал! – Рычание смешивается со словами. Меня снова опрокидывают на спину, и солоноватые пальцы проникают в рот. – Безмозглая злючка! – Вместо Шкета я вижу над собой лицо врага. Стараюсь коснуться, проверить, настоящий он или галлюцинации. – Она еще улыбается. Дура! – рявкает. Мужская ладонь трет мои губы до жгучей боли. Еще немного – и на коже появятся трещины.
– Хватит, Коваль. Ты ей уже делаешь больно, – вмешивается другой голос.
– Я бы вообще ее прибил, – рычит враг.
Второе мужское лицо склоняется ко мне. Его я вижу впервые.
– Пить сможешь? – Я не узнаю свой голос, глухое мычание кажется чужим. – Ясно. Едем.
Взмываю в воздух и безвольно повисаю в мужских руках.
– Я тебя придушу, злючка! – враг зло шепчет на ухо. – Возьму двумя руками за тонкую шейку и придушу, только выживи.
Я должна испугаться, но не чувствую страха, вообще ничего не получается ощутить, лишь головокружение, картинки слишком быстро сменяются перед взором.
– Придержи голову, не хватало, чтоб она язык проглотила, – дает совет все тот же голос.
Воздуха не хватает до жжения в легких.
Свинцовая голова то падает на грудь, то запрокидывается до хруста в шее. Оборотень несколько раз чуть подбрасывает мое обездвиженное тело, пока затылком не упираюсь в сгиб его руки. Так определенно лучше.
Глава 18
Илья
***
Пересекаю небольшой дворик, затылком ощущая пристальный взгляд женщины. Мы обменялись номерами телефонов, пообещав позвонить друг другу, если станет что-то известно о судьбе Яны.
Любовь Михайловна оказалась не из болтливых, больше расспрашивала сама и после каждого вопроса заставляла обещать, что я буду поддерживать связь.
А мне хватило и той скудной информации, чтобы несколько минут смотреть в никуда. Прожигать взглядом серебристые лучи эмблемы автомобиля на руле.
Если до визита к матери Яны моя охота за злючкой выглядела забавой, над которой бы все дружно посмеялись, то сейчас она превратилась в реальную проблему стаи. Я обязан идти к Альфе. И если бы знать его реакцию на признание, что моя пара – дочь изгнанного волка. Оборотня, заключившего в свое время союз со Светлыми вампирами, убившего этим союзом двоих наших…