– Действительно неожиданная встреча, Сонь. – Илья отвечает с легкой улыбкой. – Как самочувствие? – Слышится в тоне издевка, но, возможно, только кажется.
– Отлично. Забыла поблагодарить. Спасибо, что подвез.
– Идемте, примерите. – Консультант встает прямо передо мной, закрывая обзор.
– Извините, – произношу без сожаления, – но мне это не подходит. Я хочу все, что представлено в вашем магазине. Самое красивое и дорогое.
– Илюш, ты же еще не уходишь? – Знакомая блондина идет мне навстречу, ярко выписывая бедрами дуги. – Я чулочки куплю и поболтаем. – Именно этот запах я слышала в машине, но не придала ему значения. – Можно? – Приторно улыбаясь, протягивает руку рядом с моим лицом, снимая комплект белья.
– Максимально дорогое, пожалуйста. Все максимально дорогое! – даю указания консультанту, удаляясь в примерочную. Разглядывая крошечные кружевные трусики, подняв их до уровня глаз на вытянутом указательном пальце, не могу придумать, что бы мы могло меня заставить их надеть. Но ценник кричит о том, что их обязательно нужно брать и не одну пару. – Можно еще такие, только белые и пудровые.
– Да, конечно. К этому комплекту есть еще пеньюар.
– И чулки. Вот тут со стрелочкой, – заказываю, сама не понимая, зачем я набираю столько ненужного тряпья.
– Разумеется.
Консультант плотно задергивает шторку. Пока девушка помогает кому-то еще с выбором, я позволяю себе примерить белый бюстгальтер из тончайшей ткани с оторочкой невысоким кружевом. Не удушливый, без косточек и сложных застежек. Не пошло. Красиво. Очень красиво. Если не уделять внимание шраму. Его я точно буду носить.
– Что-то еще? – тактично из-за шторки интересуется консультант.
– Нет, спасибо, – отвечаю я, прикидывая в уме сумму того, что я отложила. Блондин будет в восторге.
Илья сидит, откинувшись на стеклянную витрину. Поднимает и двигается к кассе, стоило мне выйти из кабинки. Девочки работают в паре, одна пробивает покупки, вторая, любовно заворачивает каждые трусики, носочки, чулочки, бюстгальтеры, ночные сорочки и все остальное, на что мой палец указывал минут двадцать назад, в шуршащую глянцевую бумагу персикового цвета. Брови блондина медленно ползут вверх. Он косит на меня глаза, хитро прищуриваясь:
– Я заинтригован, – произносит он громко, вынуждая окружающих миленько хихикнуть.
– Общей суммой покупки? Я тоже.
– Янка, в свое время заставлю все примерить и вернуть каждую копейку, – шепчет на ухо, протягивая через мое плечо карту.
– Опять встретились! – Знакомая блондина буквально вырастает из-под земли рядом с нами. – Ого, – оценивает количество пакетов и пакетиков, скривив лицо в улыбке.
Я не слушаю дальнейшую болтовню, зацепившись взглядом за мужчину. Вампир, что беседовал со мной в «Южном ветре», манит пальцем, выглядывая из-за множества женских манекенов. Он скрывается, только чтобы появиться у другой витрины, и повторяет жест. Он выглядит комично, прячась за изгибами пластиковых кукол, и в то же время до дури пугающе.
– Ян! – зовет блондин.
– Я в туалет, – отвечаю и двигаюсь на выход.
Глава 27
Не оглядываясь, я спешу за вампиром. Он сворачивает в крыло с продуктовым магазином, здесь всегда многолюдно и легко затеряться.
Как же он выделяется среди окружающих и почему другие этого не замечают?
Словно парит над глянцевым полом, не делая лишних движений, как обреченный на многовековые скитания бестелесный дух, которому чужда суета.
Только что вампир шел впереди, мой взгляд был прикован к его спине, как его фигура исчезает в конце ряда и тут же появляется рядом со мной.
– Рад видеть тебя снова, волчица. В первую встречу нам не удалось познакомиться. – Он прохаживается вдоль витрин, заложив руки за спину, рассматривает яркие упаковки. – Мое имя Бальво. Знакомство считай знаком моего доверия к тебе, Яна.
– Чем я его заслужила? – я спрашиваю вслух. Задаваясь немым вопросом, зачем я последовала за вампиром. Что мной двигало? Любопытство? Недоверие?
Мужчина разворачивается, опираясь бедром на низкий холодильник, пожимает плечами:
– У нас с тобой один враг. И я не ожидал, что тебе удастся так близко к нему подобраться. Думал, глупый волчонок ни на что не способен, но ошибся, – растягивает последнее слово с шипением. – Ты же еще хочешь, наказать тех, кто убил твоего отца?
– Это невозможно.
– Я не веду речи об Александре, он всего лишь орудие в умелых руках, – я невольно улыбаюсь его словам. – Да-да, дитя. Понимаю твое недоверие. Но Темный лишь хотел забрать свое – девчонку из семьи Рокотовых. Сама подумай, какой волк по доброй воле отдаст потомство, хоть и не родное, вампиру? Никакой. Александру нужна была поддержка, и он ее получил, убив твоего отца, угрожавшего стае. Об этом тебе никто не рассказывал, я уверен.
– Никто, – шепчу я, вторя манере вампира.
– А я рассказываю. Ты бы задумалась, девочка, кому можно и нужно доверять, а кому нет. Хотелось бы поболтать подольше, но волк уже ищет тебя. Слушай внимательно. – Вампир, держа дистанцию, быстро произносит. – Ты сможешь одним словом уничтожить оборотней.
– Я не понимаю. – Взгляд не может сосредоточиться на мужском лице, мечется, ни за что не цепляясь.
– Достаточно произнести «нет».
– Что?
– Сказать «нет». Не признать Коваля своей парой. – Лицо вампира выражает фальшивую улыбку. Пугающую и отталкивающую.
– Но…
– Хорошо же запугали, – перебиваетон, едва уловимо качая головой. – Чтобы выжить, тебе не обязательно связывать свою судьбу с Бетой. Существует обряд, разрывающий связь в паре. И не один, дитя! Не один!
– Но он умрет, и умру я.
– Конечно. Он умрет в любом случае. Как только ты откажешься от Коваля, я смогу потребовать у Альфы компенсацию за жизнь моего человечка. А тебе, дитя, лично не дам сгинуть, слово князя. Нужна лишь стая, а у меня как раз есть подходящий должник. Ты сможешь жить в новом месте, избежав предрассудков, без клейма, навязанного твоими милыми сородичами. Начать с абсолютно чистого листа.
– Зачем вам это?
– Все банально. Волки мне мешают. – Бальво разворачивается ко мне спиной и добавляет между прочим: – Желанная месть за смерть отца и жизненный путь, выбранный только тобой, против того, кто и не рад твоему появлению. Выбор очевиден.
Я остаюсь одна, снедаемая словами вампира. Несколько минут назад была абсолютно уверена в правильности происходящего. И только что во мне поселили зерно сомнения, умело подбирая формулировки и доводы. Я далеко не так наивна, чтобы не заметить. Но зерно уже внутри, оно печет обидой и недоверием.
– Начинаю сомневаться, что прокормлю тебя. – Илья нагоняет меня на выходе из магазина.
– Что? – спрашиваю я растерянно.
– Это продуктовый, Яна. Туалет вон там. – Ему приходится указать подбородком, обе руки заняты пакетами. Блондин понимает мой затуманенный взгляд по-своему: – Устала? Поехали домой.
– А ты никогда не думал разорвать нашу связь? – спрашиваю в лоб, поспевая за размашистыми шагами оборотня.
– Что? – он одаривает меня ошеломленным взглядом.
– Ты не пытался разрушить связь пары?
– Ян, ты точно в туалет сбегала? Сдается мне, тебе явно что-то бьет в голову.
Мы садимся в автомобиль, а я никак не могу отделаться от мысли, что меня обманывают. Блондин сосредотачивается на дороге и игнорирует мой пристальный взгляд.
– Илья?
– Да, Янка, искренне надеюсь, что нимфоманка, – лукаво улыбается он.
– Александр говорил про свою княгиню. Кто она?
– Племянница Альфы, – отвечает легко, не похоже, что он желал это скрыть.
– И Альфа так просто отдал ее вампиру?
– Почему же просто? Со взаимными угрозами и упреками. Странные у тебя вопросы. Я ждал других. Например, о девице по чьей вине, психанув, ты сделала недельную выручку отделу нижнего белья. Совсем не интересно?
– Не очень.
– Врушка.
***
– Вы быстро, я почти собрал. – Роман встречает нас у входа в дом.
– Отлично. – На удивленный взгляд брата Илья гордо отвечает: – Янка – нимфоманка, – размахивая пакетами с бельем.
– Мне уже съезжать? – Роман глядит вопросительно, широко улыбаясь.
В ответ блондин светится не менее лучезарной улыбкой:
– Начинай паковать вещи, малец. А Янка будет разбирать богатства. – Илья оставляет покупки у кровати. Он распахивает створки шкафа и совершенно по-варварски наводит порядок. Освобождает нижние полки, комкая вещи и запихивая наверх. С грохотом собирает вешалки в сторону: – Сейчас принесу новые. Должны уже были доставить.
Вот так просто взять и впустить меня в свою жизнь, одним волевым решением… неужели, блондин не испытывает страха, сомнений, неприязни?
– Яна, – голос Романа проникает через стенку, – подойди. Присядь. – Он разворачивает крутящийся стул, придерживая за высокую спинку.
– Зачем?
– Хочу подобрать оптимальную высоту под твой рост.
Ничего не понимая, я присаживаюсь. Ближайшая к спальне пустующая комната изменилась. Собраны высокие полки вдоль одной из стен, письменный стол у окна и стул, с которого мужские руки приподняли меня за плечи и отвели чуть в сторону.
– Нравится? – Блондин подкрадывается со спины и басит на ухо.
– Наверное.
– Что значит «наверное»? Должно нравиться. Ближайший год будешь грызть гранит науки здесь – в этой комнате. Или ты хочешь в школу? Ян, соображай быстрее, – щелкает по носу, проходит к стулу и с удобством на нем разваливается. – Ты учиться собираешься? В мед не берут с неоконченными восемью классами. – Роман присаживается на край стола и кивает, подтверждая слова брата. – Получишь аттестат. Честно говоря, он в ближайшее время будет у меня на руках. Но учиться все же придется по-настоящему. Ты же умная. Активируй уже свою внутреннюю зубрилку и начинай хоть немного радоваться. А то я сомневаюсь в своей идее. – Ответная улыбка стоит огромного труда, но и она удовлетворяет оборотня. – Завтра привезут ноут, пособия, учебники, в общем, все, что тебе понадобится.