– Вы идете в один универ. Втроем. – Блондин чертит в воздухе треугольник вилкой.
– Мы? – переспрашиваю я.
– Третий я. – Ник сидит напротив и только и ждет момента заговорить. – Ты, я и Леся.
– Но разве вы уже не окончили школу? – спрашиваю я.
– Мне еще полгода, а у Леськи «медовое» полугодие, – поясняет Ник.
– Я же не успею за полгода освоить программу четырех лет, – я впиваюсь ноготками в бедро блондина.
– Ян, никто и не говорит про ближайший год. Спокойно учись, куда спешить? – отвечает Илья.
– Мне некуда, а ребятам? Вы серьезно будете меня ждать? – уточняю я.
– Будут, – вмешивается Альфа. – Это делается в целях вашей безопасности. Нику еще предстоит отработать должок передо мной, думаю, год грузчиком компенсирует затраты. – Парень откидывается на спинку стула, закатывая глаза. – А Леся поможет тебе в учебе.
– Можно, я помогу в учебе, а Леська на склад? – Ник подается вперед, качая весь стол.
– Эй! – Девушка возмущается, запуская скомканной салфеткой в обидчика.
– Не можно. Будешь торговаться – поставлю в ночную смену, – говорит Альфа.
– Как видишь, методы воспитания в этой семье авторитарные, – ворчит Ник.
– В «этой»? – уточняет Альфа.
– В нашей! Нашей, дядька, нашей! Оговорился. – Ник проводит пальцем поперек горла. – Теперь точно в ночную работать буду, – цедит себе под нос.
– Они же потеряют год из-за меня, – я обращаюсь к блондину, не смея адресовать свое возмущение Альфе.
– Так нужно, я дома все объясню. – Илья скользит губами по моему виску. – Дома, – повторяет, мимолетно целуя за ушком.
– А я не постесняюсь объяснить сейчас. – Неугомонная Елена собирает салфетку с колен, небрежно бросая прямо в наполненную едой тарелку.
– Помолчи, мам! – рычит Альфа.
– С чего бы? Я не желаю лицемерить. Из-за тебя, – волчица тыкает указательным пальцем в мою сторону, – стая развязала многолетнюю войну. Рисковали жизнями, да и было бы из-за кого! – кривится пренебрежительно.
– Не будет войны. – Альфа спокойно разделывает кусок мяса на своей тарелке. – Мы полностью зачистили гнездо. Тот, кто был поумнее, принял правление Александра.
– Умных оказалось немного. – Князь своеобразно подтверждает сказанное.
– И ты думаешь, они не захотят мести? – Все в поведении волчицы говорит о том, что ей есть что донести каждому за праздничным столом.
– Я много о чем думаю, – отвечает Александр. – Но первое, что приходит на ум, это история моего покойного отца. Он любил власть, а еще – указывать всем вокруг, как стоит поступать.
– К чему ты мне об этом рассказываешь, кровосос? – вспыхивает Елена.
Князь снисходительно хмыкает:
– Давно я от тебя не слышал этого обращения, волчица. Отец был убит, вот к чему я провел маленький экскурс в историю рода Стриксов. Мной убит, – добавляет с легкостью, заставляя всех потерять дар речи. – Альфа, уведи свою пару, ни к чему ей долее оставаться за столом.
– Я провожу. – Константин вызывается помочь. – Лиль, составь Жене компанию.
Елена надрывно смеется:
– Заботливые кровососы… Да ваша забота сродни медленной мучительной смерти.
Александр резко поднимается, к моему удовольствию, Елена в испуге дергается.
– Драма… драма… – Темный элегантно подает руку своей спутнице. – Видишь, моя княгиня, не вся твоя семья готова принять перемены в жизни. Мы вынуждены откланяться. Ваша взрывная атмосфера праздничного семейного ужина выведет из равновесия кого угодно. А новообращенным вампирам эмоциональные перепады нужны еще меньше, чем девам в положении.
Вот мой страх и материализуется. Пока прокручивала в голове возможные варианты этого вечера, каждый раз размышления приводили именно к подобному развитию. Ненависть. Злость. Обвинения.
– Илья. – Я с силой сжимаю мужскую ладонь двумя руками, вкладывая немую просьбу вернуться. – Хочу домой, – произношу одними губами.
– Да, Коваль, ей давно пора покинуть наш дом, иначе я скоро задохнусь. – Демонстративно сморщив нос, Елена обмахивается рукой.
– Мама! – Вела вскакивает с места, хватая ее за локоть. – Яна, прости нас. Идем, мама. Тебе нужно на свежий воздух.
– Ты разве не чувствуешь ее запах? А вы? Лицемеры! Вы все его чувствуете! Это запах предателя, убившего ваших близких. И его продолжение сейчас сидит за одним с вами столом. Ест, пьет и смеет упоминать о нем в разговоре. Дочь мрази и твари! А ты еще просишь прощения!
– Довольно!
– Хватит, Елена!
Крики Альфы и блондина смешиваются в один яростный рык.
– Мы уходим. – Илья дергает меня за плечи вверх. – Я же просил, Лео! – Он не сдерживает эмоций, кричит, прижимая меня к груди. – Объяснял, что Яна боится. Да пошло оно все… – В груди блондина зарождается и набирает силы яростное рычание. – Идем. – Нас никто не останавливает ни словом, ни действием. – Не плачь, Ян. Я виноват, нужно было послушать тебя, – тащит меня за руку, словно на буксире. – Хотел как лучше, а получилось через задницу, – щелкает кнопкой сигнализации.
– Коваль! – в спину летит окрик Альфы.
– Я не настроен разговаривать, Альфач, – блондин кидает небрежно, не поворачивая головы.
– Коваль! – Альфа нагоняет нас у автомобиля, дергая за плечо, разворачивает оборотня к себе лицом.
Илья резко задвигает меня за спину. Никто не думает о верхней одежде, оставшейся в доме, от волнений и ледяного ветра меня трясет частой дрожью.
– Только из-за того, что она твоя мать, я молчал весь вечер. Молчал, прекрасно улавливая все ее намеки! – Илья толкает в грудь Альфу.
– Не зарывайся!
С рычанием Альфы я скалю зубы, в теле разгорается жгучим пламенем адская боль, а из горла вырывается хрип. Ухватившись за приоткрытую дверцу автомобиля, с трудом держусь на ногах.
– Я бы посмотрел на тебя, позволь кто-либо обронить гнилое словцо в сторону Жени! А я же просил тебя! Зачем было ее приглашать? – продолжает блондин.
– Елена моя мать, я не могу и не собираюсь выгонять ее из дома, – отвечает Альфа.
– А я обещал Яне, что знакомство пройдет гладко, а на деле? – Я хватаюсь за голову, закрывая уши от криков, пульсирующих в висках. Кажется, мои зубы превратятся в крошку, с какой силой сжимаю, силясь справиться с накатившими ощущениями. – Найди мне замену, пока Елена здесь, мы не сможем жить в долине.
– Не истери…
– Я серьезно, Рокотов. Ищи замену! Твоя мать не даст Янке ступить и шага. А она не князь, ей в противовес ответить нечего!
Оборотни стоят лицом к лицу, их разделяет пара ничтожных шагов. Выпад, неловкое движение могут вылиться в потасовку.
Яркие эмоции захлестывают и меня. Гнев, злость и сожаление блондина чувствую как свои.
Каждый крик, раздраженная фраза разливается вибрацией по телу, скручивая мышцы и натягивая жилы до адской боли. Из моей груди вырывается вскрик, сознание на мгновение меркнет, а когда я распахиваю глаза, все становится другим. Илья и Альфа намного выше, звуки еще громче, запахи насыщенней и ярче, а праздничное освещение неприятно слепит глаза.
Мужчины замирают, Альфа медленно опускает руки:
– Это ее первый оборот? —Услышанные звуки с трудом складываются в слова, а слова в мысли.
– Да. Не применяй Силу зверя. Слабая.
Меня ведет. Я и забыла, как это – управляться с четырьмя лапами вместо двух ног.
Входная дверь распахивается:
– Заканчивайте, Женя наблюдает за вами из окна. – Сладкий флер вампира врезается в ноздри.
«Хищник, – пульсирует мысль волчицы, – опасность!»
– Яна, посмотри на меня. – Блондин закрывает собой Константина. – Тебе нужно перекинуться обратно. Ну же, малявка, – протягивает мне раскрытую ладонь. Мысли и эмоции человека сплетаются с волчьими. Как же трудно отделить одно от другого, как в свой первый оборот. – Ян, мы уезжаем, помнишь?
Конечно, помню! Злость… ненависть… презрение… все помню!
Рычание так и рвется из моей груди.
– Тише, девочка. Я тоже зол. Но сдерживаю себя. Иди ко мне. – Илья садится на каменную дорожку, вытянув ноги, и раскидывает руки. – Все хорошо. Какая же ты у меня злючка. Рычишь даже на Альфу. Ян, холодно, блин, застужу себе хозяйство. – Мои неуверенные шаги перерастают в бег, и я вваливаюсь в объятия блондина. – А ты красавица, – гладит по спине. – Правда, малость мохнатая.
Человеческое существо бунтует, требуя немедленно ответить.
– Остановимся на красавице, блондин, – сиплю я, возвращая облик.
Глава 37
– Собери вещи. – Илья вытаскивает меня с пассажирского сиденья и заносит в дом.
– Ты серьезно? – я запахиваю плотнее мужскую рубашку на обнаженной груди.
– Как никогда. Захвати одежды на пару дней, остальное привезет малец, или купим что потребуется. – Илья взбегает по лестнице. – Только учебники оставь, не хочу тебя ни с кем и ни с чем делить.
После моего оборота, бросив Альфе на прощание: «Ищи замену!», Илья погрузил меня в машину, и мы покинули особняк.
– Разве можно отказаться от обязанностей Беты? Ты не должен этого делать из-за меня. – Я аккуратно сворачиваю белье, справляясь с дрожью в пальцах.
– Мы едем в деревню, не бери ничего вычурного. А что я должен делать и из-за кого, решу сам.
Мне непривычно видеть блондина серьезным, злым и грубым в настоящем смысле этого слова.
– Конечно, – я покорно соглашаюсь. Нет сил возмущаться, спорить, я выполняю сказанное. Отрешенность и механические движения не укрываются от взгляда Ильи, он ловит меня за руку:
– Ян, я облажался. И осознаю, что сейчас делаю. Не думай, что, психанув, везу тебя неизвестно куда. В этот раз реально все будет хорошо. Будем считать, что собираемся в отпуск. Спонтанный отпуск. Все? – кивает на стопку одежды.
– Да.
– Поехали, возьми подушку и одеяло. Дорогая дальняя.
– Я не хочу спать.
Глядя в черноту ночи, рассекаемую светом автомобильных фар, я гоняю по кругу мерзкие воспоминания, словно запись на диктофоне. Прокручиваю вновь и вновь.
«…было бы из-за кого…»