В середине XIX столетия эпидемия одержимости вспыхнула в Германии. Одержимые кувыркались, как опытные акробаты, поднимались по отвесной стене без всякого снаряжения, без подготовки говорили на иностранных языках. Некоторые часами могли стоять на головах, и это никоим образом не сказывалось на их здоровье. Иногда невидимая сила поднимала людей в воздух, и они там зависали, причем стащить их вниз никак не удавалось. Необходимо отметить, что все эти чудеса люди вытворяли только во время припадка истерии. В обычном же состоянии ничего подобного не происходило.
По мнению заинтересовавшихся этим явлением докторов медицины, разгадка феномена заключается в снижении порога чувствительности при конвульсиях, которое и придает одержимым «сверхъестественные» свойства. Но способности предвидеть будущее и говорить на иностранных языках без обучения объяснить с точки зрения науки так и не удалось…
В газете «Мадрас таймс» от 7 мая 1897 года описан следующий случай, озаглавленный «Молодая дама, одержимая духами». Мисс Флоралина жила в доме недалеко от Общего рынка. Некоторое время назад она ходила со своей подругой на католическое кладбище. За три дня до этого там был похоронен человек, покончивший жизнь самоубийством. Будучи озорного и легкого нрава, девушки выбрали кладбище местом для гулянья и, увлекаемые своим весельем, принялись скакать и танцевать на могиле самоубийцы и дошли до того, что разрыли насыпь над могилой и опрокинули крест, поставленный над прахом несчастного.
Вернувшись домой, они вдруг почувствовали себя нездоровыми, и вскоре распространился слух, что молодые девушки одержимы злым духом. Они страшно буйствовали, глядели на всех дикими глазами и сделались так беспокойны, что их стали держать для их же безопасности запертыми в комнате. Эта одержимость была, однако, снята с девушек одною туземной женщиной. После этого они сделались веселы и здоровы. Вторая из девушек вскоре вышла замуж и покинула дом.
В воскресенье вечером 25 апреля автор статьи имел удовольствие быть представленным мисс Флоралине. Она казалась спокойною и здоровою. На следующий вечер его опять позвали к ней, и мисс Флоралина вместе с миссис Ф., у которой она вместе с братом жила на пансионе, рассказали такие вещи, которым он отказывался верить, пока сам не сделался их свидетелем.
Миссис Ф. рассказала, каким образом две упомянутые выше девушки сделались одержимыми злым духом, и их дальнейшее поведение. Она прибавила, что, начиная с 20 апреля «между семью часами вечера и полуночью в окна бросаются откуда-то снаружи каменья; каменья эти с большой силой разбивают вдребезги окна, но никому не причиняют вреда».
27 апреля он возвращался около семи часов вечера домой, когда вдруг услышал звон разбитого стекла. Через еще несколько шагов мне послышался звук будто от множества камней, ударявших в окна дома и разбивающих стекла; вслед за тем зазвучали голоса обитателей дома, призывающих на помощь. Я поспешил скорее домой, чтобы взять с собой господина X., которого я хорошо знаю, и полицейского констебля. Полицейский пост находился между нашими двумя домами на расстоянии всего нескольких метров. Втроем мы отправились в дом мисс Флоралины и, к большому нашему изумлению, увидели стекла, разбитые вдребезги камнями, которые были брошены с большой силой.
В среду, 28 апреля, несколько констеблей с двумя старшинами, господин X. и я отправились в дом около 7 часов вечера. При этом мы заметили несколько раз, как камни ударялись в стекла, иногда же стекла разбивались сами собой, без всякого удара камнем. Это обстоятельство возбудило в нас подозрение. После небольшого разговора с нами об этих происшествиях мисс Флоралина сказала, что она уйдет в свою комнату, так как чувствует сильную усталость. Когда она направилась в свою комнату, кусок гранита средней величины с большой силой разбил стекло совсем близко от нее.
На следующий день мы с господином X. слышали звон разбивающихся стекол еще с полудня. Вечером мы зашли в дом мисс Флоралины и застали там множество полицейских констеблей с двумя начальниками. Мы спросили молодую особу, как она себя чувствует, на что она отвечала: «Как только настает вечер, я чувствую ощущение холода во всем теле, волосы поднимаются дыбом, и я становлюсь сама не своя».
30 апреля разрушительное действие камней продолжалось с 5 до 7 часов вечера. Флоралина сидела на стуле в углу комнаты и скромно беседовала с нами со всегдашней своей природной веселостью, как вдруг внезапно сделалась беспокойной и стала метаться с такой силой, что 5 человек не в силах были ее сдержать. И замечательная вещь: в то время, когда она была в беспамятстве, не было разбито ни одного стекла. Несколько минут спустя она внезапно приподнялась со своего стула с такой силой, что некоторые из державших ее были сбиты с ног.
Она встала на ноги и почти приподнимала тех, которые ее держали. Напрягши все свои силы, мы с большим трудом снова посадили девушку на стул, а затем отвели ее в комнату и уложили на кровать. Несколько минут спустя большое дверное стекло упало на пол и разбилось вдребезги. Нужно заметить, что стекло это было недоступно для камня, брошенного со двора. По чьему-то совету констебли решили послать за одним малайцем, занимавшимся изгнанием бесов посредством заклинаний.
Наконец пришел с нетерпением ожидаемый нами малаец, и едва он приблизился, как молодая девушка, все время лежавшая с закрытыми глазами, вдруг открыла их, посмотрела на вошедшего странным взглядом и сделала попытку броситься на него. Малаец стал что-то строго говорить ей на своем языке, и девушка все это время не могла оторвать от него глаз. Парень стал тогда что-то писать на длинной бумажной ленте, после чего свернул ее в виде сигары и воткнул в волосы мисс Флоралины. После этого он зажег свернутую бумажку, дал ей понюхать, и вскоре она окончательно пришла в себя и сделалась почти нормальной. Наконец часов в 11 малаец ушел, вскоре разошлись и мы.
В следующие дни, хотя камни продолжали падать, а посуда разбиваться, но уже гораздо реже, больная сделалась значительно спокойнее. Вскоре приехал отец девушки, которому телеграфировали о болезни дочери, и вечером они оба уехали из нашего города. Вследствие всех описанных происшествий дом оказался до такой степени разоренным, что миссис Ф. с детьми должна была переехать на другую квартиру…
Экзорцист отец Эразмус, настоятель южноафриканского монастыря Умито, в 1906 году делавший поначалу безрезультатные попытки изгнания нечистой силы из тела 16-летней католички Клары Герман Сили, вопрошал братию: «Неужели все мы не в состоянии положить предел бесовским попыткам сделать всех наших прихожанок огнепоклонницами?»
Священник имел в виду события страшные, когда во время богослужений одежды девушек и женщин самопроизвольно занимались огнем, зачастую вызывая ожоги, несовместимые с жизнью. В случае Клары Сили было совсем иначе. Одежда на ней тоже вспыхивала, сгорала полностью, но огонь не повреждал кожных покровов. Кожа лишь слегка краснела. Следом начиналось то, что сеяло среди 170 участников месс ужас и панику.
Кто-то невидимый, словно огромным молотом, начинал бить по стенам храма так, что со свистом и шипением из кладки вылетали кирпичи, а из полостей, где они прежде находились, били фонтаны сизого зловонного дыма. Любой слабый сквозняк мог, словно перышко, оторвать Клару от пола и вознести к потолку. Девушку, пребывающую в сомнамбулическом состоянии, обычно уносили домой и клали на кровать. Все попытки осенить ее деревянным крестом заканчивались тем, что крест вспыхивал и сгорал. Сколь бы долго отец Эразмус ни читал молитвы, нечистые силы не сдавались. Пробудившись, девушка играючи завязывала узлами металлические прутья кровати. Все металлическое, что было в комнате, тело ее притягивало, словно магнит.
Поняв, что ничем не может помочь, отец Эразмус, который доводился родным дядей Кларе Сили, временно сложил с себя католический сан, дабы прибегнуть к традиционным колдовским южноафриканским обрядам, идентичным тем, что практикуют сибирские шаманы в коллективном камлании.
В результате Клара прожила долгую, посвященную служению людям жизнь, скончалась в возрасте 97 лет, рассказывая о кошмарах девичества как о недоразумении. Одной из первых среди чернокожих женщин получившая диплом врача-хирурга, Клара Герман Сили твердо придерживалась научной концепции, что никакой дьявол ни в кого и ни во что не вселяется. А источник бед — дремучие суеверия, приправленные психическими недугами — истерией, эпилепсией, шизофренией.
Однако обряды изгнания нечистой силы из людей, животных, неодушевленных предметов уходят корнями в давние времена. На фресках пирамид египетских фараонов они предстают во всей красе.
Экзорцисты — люди, профессионально занимающиеся изгнанием нечистой силы, — не обязательно должны быть священниками. Нередко на этой стезе подвизаются маги и колдуны, среди которых множество стойких атеистов и язычников. Справедливости ради, конечно, следует признать и успехи клерикалов-католиков и протестантов.
В этой связи особенно впечатляет избавление от ужасающих страданий жительницы североамериканского городка Мидуэст (штат Вайоминг, США) Мэри Пенроуз. В 1928 году ей исполнилось 40 лет. Во время месс Мэри, слывущая образцовой прихожанкой, принималась богохульствовать и совершать аморальные поступки. В течение приступов одержимости женщина возносилась под потолок молельного дома, выпархивала на улицу через распахнутые окна, откуда перелетала на ту часть погоста, где были захоронены безымянные бродяги и казненные преступники. Расстояние до погоста не близкое — около 3 километров. Обнаруживали Пенроуз, как правило, спящей на могиле матери. Ровным счетом ничего приключившегося с ней женщина не помнила.
Так как полетами Мэри на кладбище стала отмечаться всякая месса, приходской совет принял решение отправить несчастную в Айову, во францисканский монастырь, где священники Теофил Рейсингер и Джозеф Стейджер, по слухам, весьма успешно избавляли от всех видов одержимостей, порч, проклятий. В первый же день, когда страдалицу уложили на кровать в просторной комнате, отец Рейсингер закричал, обращаясь к двенадцати молодым монахиням, мобилизованным помогать: «Дьявол здесь, наваливайтесь на одержимую, держите ее!» Мэри поначалу последними словами поносила Христа и ангельскую свиту его. В итоге вместе с двумя монахинями, державшими ее за одежду, медленно воспарила к потолку. Отцы Теофил Рейсингер и Джозеф Стейджер, видевшие и не такое, продолжили чтение необходимых молитв.