— Что значит «рухнул вниз»? — уточнил я.
— Ох. Это долго объяснять. Я в своё время интересовалась устройством Доминиона…
— Тогда потом, — ускоряясь, оборвал я девушку. Мы постепенно переходили на бег, и говорить так, было уже неудобно.
Кстати, а не по звуку ли они нас вычисляют? Странно, что столь простая мысль не пришла мне в голову раньше.
— Слева! — крикнула Ласка.
Вы когда-нибудь видели летучих мышей, сидящих в засаде, зарывшись в песок?
Из-под ног вырвался поток крылатых чудовищ, не меньше полудюжины! Я едва сумел устоять на ногах, когда твари бросились на меня всем скопом.
Ласка действовала быстро и точно — кинжалы девушки заметались в стремительном танце, атакуя облепивших меня мелких вражин.
Я же, припомнив своё первое сражение с ними, вновь использовал свой вес и развернувшись к ближайшему камню, прыгнул на него, приваливая тварей собой. А затем, словно в огне, начал перекатываться из стороны в сторону, стараясь сбросить как можно больше мышей.
Именно тогда я и увидел надвигавшееся на нас облако крылатых уродов. Чёрное небо подземного мира скрывало их тёмные тела, но движение перепончатых крыльев кошачье зрение могло уловить.
— Ласка! — окрикнул я девушку и указал вверх.
Ловко обрывая жизнь одной твари, метая нож в другую, она уличила момент, чтобы обернуться назад. Я был уверен, что к этому моменту летучие чудовища нанесут свой удар, но они медлили.
Тогда Ласка придавила ногой следующую крылатую крысу и расправилась ещё с одной, располосовав метательным ножом. На ней отсутствие магии практически не сказалось — она по-прежнему была смертоносна. Не хватало разве что теневых порталов и чернильной дымки. К тому же те гады, что таки умудрялись впиться зубами в тело пустотницы, травились её кровью и подыхали сами.
Впрочем, раны всё равно скапливались, как и усталость. Бесконечно вести охоту не получится даже у такой, как она.
Сейчас бы поднять облачко пара и сварить всю эту нечисть к чёрту…
Но главный навык — исцеление — у меня был и так. Так что как минимум, я всё ещё могу её поддерживать силой жреца.
Наспех прочитав молитву пробуждения, затягивавшую раны, я схватил запыхавшуюся девушку за руку.
— Бежим! — отрывисто выпалил я.
Облако монстров пронеслось мимо нас, и ещё парочка летучих мышей остановилась, чтобы испить нашей крови.
Почему они не набросятся на нас все вместе?
— Башня… близко… — подбодрила то ли меня, то ли себя саму Ласка.
Я начал читать про себя молитву покоя, чтобы в последний момент обернуться, выбрать цель и закончить её слова, выводя из строя очередную летучую крысу.
Вот только их были десятки, в то время как мои навыки жреца явно предназначались совсем не для массы мелких чудовищ. Покой отлично показал себя против высокоуровневого болотного лиха, но против массы мелочи он был почти бесполезен.
Разрушенный район города представлял собой множество аккуратных домиков, расположенных в каком-то геометрическом порядке. Но все они выглядели ужасно. Похоже, когда Ласка говорила, что «домен воздуха пал», она имела ввиду в прямом смысле — упал откуда-то сверху.
Мы завернули за угол, и ушли в полуразрушенную каменную лачугу. Мыши наверняка достанут нас и здесь, но проходя через завалы, мы могли хотя бы немного сбить их со следа. Шелест крыльев становился всё более массовым, и я уже не мог предположить, сколько на самом деле тварей преследует нас.
— Что за башня? — спросил я у девушки, пока крысы ненадолго от нас отстали. — Ты же говорила, что башни здесь нет?
— Нет… — тихо отозвалась Ласка. — Но.. я вижу её очертания… Не знаю, Син. Но если всё дело в ржавом тумане, там мана точно должна появиться.
Но затем судьба дала нам ещё один путь.
— Вода, — не веря своим глазам, произнёс я. — Туда, Ласка!
— Да, башня тоже в той же стороне, — кивнула девушка.
Если на вершине башни мана и впрямь восстановится, облако раскалённого пара быстро сделает из наших преследователей варёное мясо. Если же мы найдём источник воды, молитва Дафны сделает из меня и вовсе машину смерти против крылатых бестий.
Пройдя через обрушившуюся стену дома, мы выскочили на улицу, где нас уже поджидали затаившиеся в песке твари. Всего две, потому первая получила в голову метательный нож Ласки, а вторая встретилась с моим мечом.
До навыков тени мне было далеко, потому мой противник не только выжил, но даже избежал ранения. Но затем его настиг второй метательный нож.
— Башня! — облегчённо воскликнула тень. — Мы уже почти на месте!
Я проследил за её взглядом, но для меня впереди по-прежнему была лишь чернильная пустота. Зато я увидел иное — прямо параллельно нашему курсу, тёк могучий ручей кристально чистой воды. Слишком маленький для активации навыка Дафны, но впереди нас явно ждёт подземная река или озерцо.
За нами следом сквозь разрушенный дом, также громко, хлопающей крыльями тучей, летела крылатая смерть. С таким количеством, о сопротивлении без магии не было и речи.
Мы с Лаской ускорились — теперь мы бежали изо всех сил. Тело мага паршиво подходило для спринта, поэтому вскоре я начал задыхаться, а в сердце начало больно покалывать. Но моя спутница не выказывала слабости, а потому и я не мог себе позволить жаловаться и продолжал требовать от тела больше, чем оно могло мне дать.
Впрочем, адреналин и не на такое способен. Когда облако летучих мышей начало снижаться, а по обе стороны от нас из песка вырвались новые монстры, у меня будто второе дыхание открылось.
Озеро!
Оно было прямо перед нами. Большое, с прозрачной, чуть подсвеченной водой. Такая родная спасительная стихия.
— Открой.. путь… сиянья.. теченьем.. речным… — запыхавшись, проговорил я молитву Дафны.
— Башня, Син! Здесь мы можем укрыться! — обрадовано выпалила Ласка.
Но никакой башни перед нами не было.
— Где? — не понял я.
— Быстрее, Син! — тень ухватила меня за руку и потянула в воду.
В целом, я не был против, но..
Что-то здесь не так.
Инфо.
Призвав свои параметры, я увидел по-прежнему пустой бар маны.
Контроль.
Ласка была уже по пояс в воде, не встречая сопротивления. Уже тогда я начал осознавать беду. Но всё-равно, коснувшись жидкости, попытался подчинить её своей воле.
Однако вода, как и молитва речной богине иного мира, мне не ответила.
— Ласка, стой! — крикнул я, делая попытку догнать подругу. Только вот для меня вода вокруг нас была более чем реальна, а потому ноги заплетались в ней.
— Син…? — непонимающе спросила тень.
…
Тьма.
Тьма вокруг нас залилась чёрно-лиловым сиянием.
Иллюзорное озеро растаяло, как и вымышленная башня в воображении Ласки.
Сердце кольнуло страхом: проснулась эмпатия тари.
Но было уже поздно.
В абсолютной тишине подземелья раздались зловещие звуки скрипки.
— Не покида-ай меня-а.
— Не оставля-ай меня-а.
— Забери-и меня-а.
Отовсюду звучал дребезжащий ноющий голос. И то, что мы ещё недавно принимали за летучих мышей, начало с разгону врезаться в землю, разбиваясь насмерть и тут же собираясь искажёнными от страданий огромными каменными лицами, вплавленными в кристаллы.
Голос Пустоты, уровень 75.
Стихия: пустота.
Глаза Ласки полыхнули фиолетовым пламенем проклятой стихии, и она бросилась в бой.
Без магии, я мало чем мог ей помочь с одной лишь молитвой целительного пробуждения и покоя. Врагов по-прежнему было слишком много, чтобы вывод из боя одного-двух противников мог что-то изменить.
Но если я просто сдамся, мы проиграем. Уйти из столь качественно расставленной ловушки попросту невозможно.
Поэтому я сжал зубы так, что свело челюсть, прогоняя липкое чувство страха.
Боюсь ли я умереть? Все бояться. Пустота способна пожирать души, а значит не факт, что я смогу возродиться, если погибну в этом бою.
Но куда больше я боялся того, что нечисть может убить Ласку, если я не сделаю ничего.
Кинжалы девушки засияли пустотной энергией. Проклятая стихия столкнулась с проклятой стихией, и первая каменная рожа рассыпалась на осколки. Ещё трое парящих каменных истукана окружали девушку сзади.
— Вас ждет бо-оль и стра-ада-ания! — проблеял один из них. И я не упустил момент излишней разговорчивости противника.
Смело шагнув вперёд, я положил руку на каменное лицо, произнося:
— Тропой забытья ты коснёшься покоя!
Амнезия сработала, как оружие, и враг потерял волю к сражению, обратившись безучастным камнем и уткнувшись носом в землю. Два других гада переключили внимание на меня, и я едва успел подпрыгнуть, чтобы уйти с линии атаки. Летающие лица атаковали напрямую, попытавшись меня протаранить, но усиленный прыжок тари позволил мне оказаться над ними.
Приземлившись, я сразу же рванул влево, хватая руками новую парящую рожу и повторяя молитву.
А в это время за моей спиной Ласка начала свой смертоносный танец, щедро сдобренный стихией пустоты. Девушка с невероятной скоростью металась между чудовищами, нанося удары и уклоняясь так, что я едва мог рассмотреть её движения.
Получен новый уровень. Текущий уровень — 100
Доступна одна единица характеристики.
Достигнут второй ранг могущества. (+2 проводник воли Нефтис)
Выполнены условия для улучшения класса.
Духовный сан «иерей II» изменён на «иерей III»
— Теперь в тебе достаточно могущества, чтобы освоить силу, способную по-настоящему навредить порождениям моей безумной сестры, — прошелестел лишённый эмоций голос, и в руках сам собой появился из инвентаря посох с частичкой души павшего бога.
Доступно новое обращение к Нефтис, владыке божественного покоя: принудительный покой.
— Я причиню вам покой, несчастные души! — выкрикнул я двоящимся голосом, к которому присоединился клич павшей богини.
Посох в моих руках распался бирюзовой дымкой и прежде чем я сам понял, что делаю, я собрал её в хлыст и ударил по наступающим лицам.