Мне не понравилось то, чем закончилась твоя авантюра с храмом. Хотя посвятить алтарь абсолютного зла хилому иномирному богу было интересным решением. Такого оскорбления Ей ещё никто не наносил. Признаю, это было забавно. Только поэтому я тебя ещё не устранил.
И ещё потому, что ты всё ещё можешь быть мне полезен.
Закончи начатое. Собери всех, кого храм обратил в тари и найди место, где ваши магистры нам не помешают. Высылаю тебе схему своего сигила, чтобы я пришёл лично. Обучить вас быть тари мне всё равно придётся, но по пути можно уменьшить количество учеников на единицу.
Не вынуждай меня делать астральный прокол. Тебе это не понравится. У тебя десять суток, пустотник.
Тот, кто несёт безупречную смерть.
Десять суток с какого момента?
— Ай!
Только я об этом подумал, как послание в моих руках вспыхнуло, опалив руку.
Надо полагать, отсчёт начался сейчас. Чёртова магия! И вот нужно было мне полезть изучать эту писульку?
И вообще, что там говорила Лакомка на счёт этого? Решай сам? Не похоже, чтобы автор послания оставлял мне какое-то право выбора. Скверный характер, да? Хоть в этом магистр Знаний не солгала. У тебя появился конкурент в борьбе за титул «мудак года», Танатос!
Но что мне с этим делать?
Звучало так, будто этот неприятный незнакомец и впрямь наведается в академию сам, если я не призову его порталом. С другой стороны, он мог написать что угодно и совсем не обязательно — правду. Что, если таинственный автор послания просто блефует? Что ему мешало сделать этот самый пространственный прокол раньше? Сколько это послание уже лежит в кармане у Лакки?
Слишком много вопросов. А ответы я получу только, если сделаю, что он попросит. Хотя, как вариант, я могу просто честно рассказать об этом Танатосу, и пускай он сам решает, что с этим делать.
Сделать так, как он хочет? Признаться, слова об ученичестве меня заинтересовали. Незнакомец как знал, что Тан свалит на меня напасть с поиском третьего пути развития.
Ладно. Теперь самое вкусное.
Я с трепетом взял в руки книгу «Повелитель Аквы» и открыл на первой странице.
Всё в нашем мире тройственно. На каждый аспект магии можно смотреть с трёх сторон.
ᴮᵒдᵃ — иᶜтᵒчᴴиᵏ жизᴴи‧
ᴮᶜё жиᵇᵒᵉ ᶜᵒᶜтᵒит из ᵇᵒды‧
ᴴᵒ лиʷь ᵒбъᵉдиᴴиᵇʷий ᵇ ᶜᵉбᵉ ᵉё ᶜилʸ⸴ ᵇᵒлю и ᶜʸть
Пᵒзᴴᵃᵉт ᵉё иᶜтиᴴᴴᵒᵉ ᴹᵒгʸщᵉᶜтᵇᵒ
Глаза заболели почти сразу же, как только я попытался прочитать пару строк. Текст словно сопротивлялся тому, чтобы его читали. Он двоился, распадался, плыл, дрожал.. Буквы убегали от взгляда, не желая быть прочитанными.
Похоже, с этой книгой тоже всё не так легко. Но я почти уверен, что это не просто так, и есть способ читать её без головной боли.
Для начала я попробовал влить в книгу немного своей маны. Может, её нужно просто покормить или «приручить»? Но это не дало никакого эффекта.
Второй мыслью было попытаться применить стихийный контроль. Не зря ведь в её оформлении было использовано столько магии? И водная обложка, и течение букв, словно те уходят от взгляда. Может, я должен силой заставить их мне подчиняться?
Я сконцентрировался и попытался волей приказать тексту собраться воедино, но тот и не думал слушаться. Хотя при этом книга послушно пила мою силу.
Но ведь Дафна определённо говорила именно о ней! Следуй её течению… так она говорила. Ключ в этом?
Отчаявшись найти быстрое решение, я попытался просто следовать взглядом за разбегавшимися буквами, но вскоре понял, что занимаюсь ерундой. Это никак не помогает прочтению.
А не сглупил ли я, выбирая себе награду..?
Времени до нашего маленького собрания оставалось ещё много. Но от короткого знакомства с божественной книгой у меня уже болела голова. Я отчётливо осознал, что больше этим заниматься сейчас не могу.
Боль, конечно, я легко уберу касанием, но что дальше?
С чувством лёгкого разочарования я положил книгу на колени и потёр виски. Как же тебя читать, хрень ты легендарная?
Закрыв глаза, я призвал немного воды вокруг себя, чтобы полить растения и отчасти потому, что рядом с водой, в душе, мне всегда думалось лучше.
Вспомнился запредельно прекрасный мир, в котором я был во время посвящения алтаря Дафне во владениях Мейару. То чувство спокойной радости, уверенности и силы. Ту свободу, что дарило пространство бесконечного дождя. И внезапно услышал голос.
Ты видишь картину лишь с двух сторон, но не способен осознать её в целом.
Вся магия нашего мира тройственна. Разум, мудрость и воля. Вот три столпа, на которые опирается стихия. Пойми умом, что есть вода. Познай мудрость стихии. И услышь её волю.
Научись видеть картину в целости, мой будущий Аква…
— Дафна? — позвал я водное божество. — Тайна сияющих вод?
— Эм.. это я, Ласка, — послышался хриплый полушёпот тени. — Прости, что прервала твою медитацию.
— Медитацию?
И действительно, я сидел на полу в центре комнаты в насквозь промокшей одежде, а на ногах по-прежнему лежала артефактная книга.
— Все уже давно собрались, ждём тебя. Дракоша сказала, чтобы я сходила за тобой… Прости.
— Тебе нет нужды извиняться, Ласка. Это я не заметил течения времени. Спасибо, что пришла.
Сколько же я так просидел? Казалось, всего несколько минут, а на деле, выходит, больше часа.
Повышена синхронизация со стихией воды. Текущий уровень — сопряжение 37%.
Повышен навык «голос течений». Текущий уровень — 39%
Я снова взглянул на книгу — теперь в её описании горела новая надпись:
Требования: маг воды [нубесмант (доступно улучшение) — подтверждено], жрец воды [иерей III — подтверждено], шаман воды [подтверждение отсутствует] .
15. Белая тьма
Громко шкварчало мясо — Сайрис изготовил что-то вроде печи. Работала она правда, «на драконьей тяге», как выразился инженер — то есть зависела от магии Фай. Но хуже от этого его угощение не стало.
Рядом сама Дракоша накрывала на стол какие-то соленья и нарезала салаты. Ей в этом помогала Ласка. Странно видеть её занятой такими простыми обыденными вещами, но мне нравилось за этим наблюдать.
Сперва она выглядела неуверенно, но сейчас втянулась и получала явное удовольствие от процесса. Для неё подобные мероприятия были в новинку. Да и для всех, в общем-то. В мире-темнице безвкусная сублимированная еда не требовала особого приготовления.
Но главное в таких вещах, конечно, сам процесс совместного действа.
Не так часто в этом мире мне удавалось немного расслабиться.
Я для себя тоже нашёл задачу. Прежде не особенно практиковал кулинарию — этот навык был у меня по умолчанию развит, но с момента моего пробуждения с крысами, времени на такие изыски обычно не находилось — в основном перебивался сырыми фруктами из инвентаря. Но вот готовить для друзей было приятно, и следует заметить, у меня это получалось.
Раскалённые от пара трубы, да и в целом горячий пар сам по себе был отличным подспорьем в приготовлении пищи. В итоге получилась рыба с грибами и фруктами, заставившая меня пожалеть о том, что прежде я не уделял должного внимания этому своему навыку.
— Ну, за воссоединение, — поднял чашу с грибным элем Терми. — И за драконью память!
— Ты ещё громче это скажи, ага, — хмыкнул Сайрис. — Здесь даже в стенах сидят крысы и шпионят на Тана.
— Думаешь, он сам не догадался, когда узнал о её портальной способности? — спросил я.
— Восстановление способностей не восстановление памяти, — заметила Дракоша. — Кстати, Танатос был среди тех, кто нас встречал в этом мире. Так что он нас помнит ещё безымянными новичками. Он же и инструктаж стартовый проводил, вместе с покойным магистром Махи.
По её словам, мы и прибыли в этот мир вместе. Она, я и Сай. Вначале было некое испытание, о котором она и сама мало что помнила. Какие-то монстры, и первые способности — в общем, всё как и сейчас, только в иных масштабах.
Затем была песочница. Пока лучшие ученики проходят испытание на поднятие ранга, единственный способ перейти из учеников в старшие ученики, младшие магистры или стать одним из глав факультетов… да, немного странная модель. Но с учётом того, что академия владела всем огромным городом, за пределами которого нет ничего, кроме монстров — могу понять.
Так вот, пока старшие отгоняли от города монстров, мы занимались изучением своих способностей, учились сражаться и самое главное, могли получить звериное имя. Только с этим именем можно получить право перерождения и статус ученика.
Вот только есть одна неприятная маленькая деталь. Никто толком не знает, как и от чего имя в профиле самостоятельно меняется. Но зачастую именно в песочнице, убивая первых монстров, новички и получают его. Наверное, больше половины новичков, поэтому академия так сильно рискует, отправляя армию в полные монстров пещеры. Без этого учеников было бы намного меньше. Без этой детали привязка души к башне была в принципе невозможна, да и многие способности работают неправильно.
Оставшимся без имени после испытания оставалось только одно — влиться в ряды жителей города низших сословий. И нам четверым оно, конечно же, не досталось. Лишь Ласка получила нужное на самом старте, а потому сразу же после испытания стала ученицей Танатоса.
Тогда же случились ещё два любопытных события. Тан раскрыл и убил магистра Махи, вместо которого оказался меняющих облик пустотный монстр, занявший его место. А следом случился памятный конфликт с Ирис, положивший начало их вражде — новоявленный магистр объявил своё право на набор учеников и оспорил решение владыки призраков.
Не смотря на то, что Тан фактически победил в их короткой стычке, Ирис всё равно забрала и того ученика, лысого оммедзи Ренара, и Цианею. В любом случае, чтобы воссоединиться мне с Лаской, а Сайрису вернуть Цианею, был только один путь. Получить звериное имя, которое после первых десяти дней в Мельхиоре крайне редко у кого-то появляется.