гда Танатос докажет свою связь с той, чьё имя сеет боль и страдания…
19. Призрачное гостеприимство
Разговор с Ирис лишь укрепил меня в моих подозрениях и в том, что я следую верным курсом.
Никому нельзя верить. Никому, кроме Ласки.
Книжная Лакомка убеждает, что пустота несёт однозначное зло, но при этом верит Ректору.
Белая Ирис тоже считает пустоту злейшим врагом всего живого, но не доверяет владыке Доминиона, подозревая его в потворстве этой стихии.
Дракоша утверждает, что пустота — лишь инструмент, и в использовании её нет вреда.
Покойный Анкерий верил, что Ректор — зло, и был уверен в его связи с пустотой. Но Лакомка уверяет, что это в прошлом.
Кто-то из них лжёт. Возможно, даже все они лгут, преследуя свои цели. А раз так, я должен получить больше данных и больше точек зрения на ситуацию от тех, кто не служит никому из вышеописанных ребят.
Я должен встретиться с Безупречным!
— Син, ты тут? Твой ход! — легонько толкнул меня в плечо Некуш.
Мероприятие подходило к концу. К утру я даже привык к колючим взглядам призраков, только и думавшим о том, чего хотела от меня Ирис. Наверное, узнай кто о странной попытке соблазнения — и меня бы удушили на месте. Вот только… это даже для меня самого было шоком. Это как если бы Тан начал вдруг клеиться к Дракоше. Просто не укладывается в голове.
Если бы магистр призраков вела себя так со всеми последователями, об этом бы наверняка поползли слухи. Но нет, Ирис была недоступным цветком, о котором позволено лишь отстранённо мечтать и не более. Неужели ей настолько нужен шпион в рядах крохотной башни Смерти? Зачем? Что такого я могу знать?
Единственная тайна, которая её бы заинтересовала — это пустотная сущность всех учеников Танатоса. Но об этом я, само собой, не скажу. Иначе та же Ирис меня и прикончит.
Тем не менее, я даже получил некоторое удовольствие и от игры в «битву магов», и от общения. Очень скоро сложные мысли и вопросы без ответа вымело из головы общее веселье. Масао и другие призраки, надо отдать им должное, действительно постарались создать уютную атмосферу. После всего выпитого и съеденного, даже на Ласку перестали бросать косые взгляды.
— Двойной кислоцвет со стевией, — объявил Матиас. — Полноватый помощник трактирщика вносил к нам новый кальян, а за его спиной шли сёстры-официантки ещё с двумя.
Блюд на столе уже не было — теперь здесь стояли лишь закуски и алкоголь, а также высокие курительные устройства с хаотично летавшими по колбе светлячками-маноедами. Сейчас в трактире был лёгкий полумрак, потому огоньки казались особенно яркими. Когда кто-то затягивался, они приходили в движение, принимаясь бешено бегать по колбе и гореть чуточку ярче.
Ласка сняла обувь и забралась на стул с ногами, обняв колени. В руках она держала карты мага тьмы с тем же классом, какой был у неё в реальности. Я поступил так же, взяв мага Аквы. А вот Некуш предпочёл криоманта, ещё одну разновидность водного мага. Должно быть, именно эту стихию он планировал взять к магии ветра, если Безупречный и впрямь сможет открыть доступ ко второй стихии.
Игра шла к своему завершению. Особенно если учесть, что не смотря на то, что она действительно оказалась очень интересной, многие боролись со сном из последних сил.
— Владения воды, — объявил я глобальное заклинание, кладя на стол карту с пометкой «G». В реальности у меня была уже более развитая версия этой силы — облачные владения.
Это была уже третья партия. Каждая занимала достаточно много времени. К счастью, в Мельхиоре в сутках тридцать шесть часов, а значит и ночи намного длиннее.
— Призываю огненных псов. На Сина, — с улыбкой объявила Цианея. Её глаза блестели от удовольствия. Но причиной тому была далеко не удача в игре — с сегодняшнего дня их отношения с Сайрисом вышли на новый уровень, и сейчас он не скрываясь, обнимал девушку за талию, другой рукой сжимая внушительную пачку собранных карт.
— И когда мы встретимся с тем мастером-тари? — шепнул Некуш.
— Завтра. Точнее, уже сегодня, — ответил я. — Кстати, а ты знаешь, кто ещё в походе к храму получил расу тари?
— Вроде бы, их было пятеро, или шестеро… Девочка из башни Мрака, кто-то из книжников Лакомки… не помню, а что? Ты хочешь позвать и их тоже?
— Котам нужно держаться вместе, — кивнул я. — Ты ведь знаешь историю нашего народа?
— Только про эмпатию, артефакты из китары и пару красивых сказок о вечной любви. Кстати, это правда?
— Понятия не имею, — честно ответил я. — Но тари в целом вроде были достаточно дружной расой. Как тебе идея небольшого тайного общества?
Некуш бросил быстрый взгляд на окружающих, а затем ответил:
— Звучит круто.
Большая удача, что Некуш был именно магом ветра, а не настоящим призраком. Как я уже выяснил, особую страсть к своему лидеру имели в первую очередь две категории её учеников — призрачные маги и те, кто видел её лично вне Оазиса, в храме. Ирис прекрасно понимала, какое влияние оказывает на окружающих, и толпы пускающих слюни фанатиков, штурмующих её логово, в её планы не входили.
Именно благодаря этому с Некушем и можно вести дела. Личные интересы были для него превыше интересов факультета. Большая редкость для местных, на самом деле.
— Кстати, чуть не забыл. Матиас ведь тоже из наших.
— В смысле? — не понял я. — Помощник трактирщика? Из ваших — это из призраков, или из тари?
— Тари.
— Серьёзно? — я с удивлением посмотрел на низенького, полноватого кальянщика, ворошившего рядом угли большими медными щипцами.
Тари? Я вспомнил худенькую, стройную Селису с нулевым бюстом, затем ещё раз взглянул на тощего Некуша и вспомнил, как выгляжу в этом мире сам. На фоне нас троих Матиас если и походил на кота, то разве что на того, что из мемов про мастерство лежания на боку и поедания корма. Внешне он скорее походил на хафлинга, хоть и в его чертах лица и впрямь было что-то кошачее.
Впрочем, что я знаю о настоящих тари..?
— Да. Хотя, ему плевать на магию. Статус ученика он не просил, и с самого начала метил на мирный путь. Так что ему сила ни к чему.
— В любом случае, спасибо, что сказал.
Плевать или нет, а мне ясно дали понять — нужны все. Впрочем, если будут не все, я всё равно попытаюсь. Не силком же мне их тащить.
Партия была окончена спустя ещё полчаса игры. Затем гости домена, включая нас, стали расходиться. Сайрис с Цианой по-прежнему ворковали за парящим кальяном, Ласка обняла колени и мрачно созерцала пустую кружку эля. И лишь Терми по-прежнему наслаждался игрой и мероприятием.
Я собрал контролем немножко воды в облачко и умылся, чтобы немного взбодриться.
Лесат. Пожалуй, стоит переговорить с ним.
Я обнаружил его в компании Дракоши. И посвящать её в свои планы мне хотелось меньше всего. Но вот сам тануки, с классом искатель, такой компании был не особенно рад. А потому, заметив мой блуждающий по нему взгляд, расцвёл в улыбке.
— Син! Пройдёмся? — спросил он, аккуратно уклоняясь от объятий пьяной Фай.
Он будто бы прочитал мои мысли.
— Конечно, друг.
— Я с ва-ами! — пьяным голосом сказала пиромантка, вставая со стула и едва не перевернув кальян.
— Не стоит, — поддержал я Лесата, — Обещаю вернуть его в целости и сохранности.
Девушка попыталась воспротивиться, но в руке у неё вдруг оказалась бутылка с чем-то алкогольным, и проблема разрешилась сама собой.
— Уф, спасибо, что выручил, Син! — облегчённо вздохнул ученик Лакомки, когда мы вышли из «Сумеречья». — Знаешь, я, пожалуй, потихоньку буду возвращаться обратно в свою башню. Ваша Дракоша… а, ладно. В любом случае, спасибо, выручил.
— Если не против, я проведу тебя, — предложил я.
— О-о. Есть что обсудить? — сразу понял он. Несмотря на веселье, тануки оказался абсолютно трезв. По нему даже и не скажешь, что он вообще пил.
— Считай это платой за то, что я избавил тебя от драконьего плена, — хмыкнул я. — Если не секрет, как тебе удаётся собирать вокруг себя гарем?
— Понятия не имею. Может, и дар, — признался он. — Из всех вернувшихся из запределья зверянами, один я получил расу енота. Четверо волков, четверо змей, пятеро воронов, коты, лисолюды, какие-то голуби, совы, белки, мангусты… у всех есть хотя бы один сородич. Но енот-тануки один я!
— Хочешь сказать, это расовая особенность? Типа эмпатии тари?
— Возможно. Так что ты хотел? Надеюсь, это не из-за ревности?
— К кому? — не понял я.
— Мне уже трижды обещали набить морду из-за вашей Дракоши. Одни проблемы с этой мадам! Надеюсь, хоть ты не станешь меня лечить на эту тему? Всего-то разок переспали.. Что ты на меня так смотришь? Жирновата она, братан. Мне больше по душе фигура Эрфи. Сиськи там…
— Нет, это… — я на миг задумался, думая, как бы сформулировать, чтобы избежать двоякого смысла. Хотя с учетом того, куда уйдёт моя бесседа, избежать этого всё равно не удастся. Но всё равно не нашёл ничего лучше, чем ответить прямо. — Я на счёт Селисы.
— Оу. Понравилась, да? Ты ей тоже приглянулся, кстати…
— Понравилась её раса. Мне бы не помешало с ней поговорить. Или.. просто скажи Лакомке, что я планирую встречу с её старым другом среди тари. Она поймёт и думаю, будет рада видеть на этой встрече свою ученицу, чтобы быть в курсе.
— А-а. Вот ты о чём. Я тоже понял, если что, — Лесат подмигнул мне. — Лакки говорила, что ты можешь обратиться по этому поводу. Могу ещё как-то тебе помочь с этим?
— Пожалуй, да. Ты знаешь что-то о других тари? Из тех, кто вернулся после храма.
— Конечно. Неми из Мрака, Натари из Земли, Рикка из Механистов, ну и Некуша с Матиасом из призраков ты уже видел. Вроде была ещё какая-то тянка из свиты волчьего посланника.. кажется, Неонора. Но она ушла вместе с ним, так что её ты в Доминионе не найдёшь, так что забей.
— Да, Некуш с нами. А Матиас.. что ты знаешь о нём и об этих Неми с Натари и Риккой?
— Неми.. странная. Милая, но очень своеобразная. Часть боевой группы одного психа из десятки лучших. Вся его команда немного с приветом. Ученик Порчи, Света и Мрака — что вообще может их обьединять? — вслух задумался Лесат. — Натари.. она совсем не похожа на кошку. Грубая и прямолинейная, совсем не в моём вкусе, да и класс соответствует. О ней лучше спросить у Дракоши. Они вроде как дружат. Ну а Рикка… слегка не в себе, как и все тари, без обид. Механист до мозга костей, фанат своей башни и класса.