Мастер Тайнон был странным типом. Красивый лунный эльф с тонкими чертами лица мог бы посоревноваться в сборе гарема с Лесатом, если бы не вечная тоскливая апатия и депрессивное настроение. Преподавателем он был.. средним.
Объяснял хорошо и понятно, и мог легко ответить на большинство вопросов по своему профилю. Но при этом часто застревал в своих мыслях или спал на ходу. Кому-то из учеников приходилось в такие моменты напоминать ему о реальности и возвращать в бренный мир.
Выглядел он соответствующе. На некогда идеальном лице были следы вселенской тоски и усталости. Но в основные принципы шаманизма я постепенно начал въезжать. Предстояло найти свой путь взаимодействия с духами, основанный на знаниях Безупречного, проблемы в которых бы закрыли классические знания академии.
Впрочем, главной цели я достиг:
Открыт новый навык: спиритизм. Текущий уровень — 1.
Я прямо во время первого занятия, едва открыл новый навык, влил подходящие к концу очки навыков из моих запасов, собранных до стирания памяти.
Навык спиритизм повышен. Текущий уровень — 11.
Поднять навык выше было невозможно — он был ограничен уровнем воли. Впрочем, и этот момент был решаем. Всё равно моей воли едва хватает для открытия нового класса, так что хрен с ним. Подниму хотя бы до минимума, чтобы шаманство не давалось мне так тяжело.
Характеристика воля повышена. Текущий уровень — 14.
Навык спиритизм повышен. Текущий уровень — 14.
Доступно очков навыков — 27. Доступно очков характеристик — 0.
Одна единица была припасена, как и очки навыков, задолго до стирания. Но вот ещё две я заработал уже сам — во время испытаний Танатоса, поднимая уровень на Тёмной реке и в приключениях домена Знаний. Тогда я их не тратил, но теперь время пришло.
Помимо изучения магии и шаманизма, уроки Танатоса по ритуалистике и жреческим навыкам тоже никто не отменял. Из-за всего этого я был занят изучением разных направлений магии почти всегда. Даже когда не было занятий по всем набранным мной дисциплинам, лёжа в своей комнате в домене Смерти, я листал священную книгу Аквы.
Только развитие всех трёх водных классов текст начинал передо мной раскрываться открывая новые и новые главы, рассказывавшие о том, как эти пути взаимодействуют друг с другом в новом классе.
Если добавить к этому редкие моменты общения с друзьями, то начинал понемногу страдать сон. Даже тридцати шести часов в сутках Мельхиора порой не хватало, чтобы как следует выспаться после всех дел.
И всё бы хорошо, если бы будни не окрашивались порой в цвет угрозы, когда я слышал о новых случаях вспышек фрактальной одержимости.
Спустя дней десять после нашей встречи с Безупречным по внешним доменам начали вводить коменданский час. Всё чаще на улицах встречались боевые патрули, а ученики академии становились всё более настороженными.
Опасность могла настичь кого угодно. В первую очередь одержимые нападали на пустотников, как и раньше. Но всё чаще страдали и другие ученики, просто оказавшиеся не в том месте.
Теперь все старались ходить хотя бы небольшими, но группами. Никто не хотел один на один встретиться с одержимыми и умереть окончательной смертью. Над мирной жизнь нависала тень будущих ужасов, и одному Рассвету было известно, что будет дальше.
Последним звоночком стали сразу два тела — одержимого и его жертвы, которых тащили крысы по домену Земли.
В тот день Ласка решила встретить меня после занятий у мастера Тайнона, и мы вместе стали свидетелями того, как одно из тел вдруг выгнулось, поднялось и вмазало одной из тащивших тело крыс фрактальной энергией.
В глазах мертвеца засветилась знакомая лазурь некромантии ордена Тиши. После знакомства с Неми я хорошо запомнил этих тварей и теперь отличал «безобидную» зелёную нежить Танатоса от способных лишить посмертия заражённых фракталом некротических тварей.
Выходящий следом за мной из учебного помещения мастер Тайнон при виде чудовища вздрогнул, а по эмпатии ударил приступ паники. Младший магистр всерьёз опасался за свою жизнь. Мелькнула даже мысль о том, что вечная усталость наставника связана с постоянным страхом за свою жизнь. Очень уж ярко он отреагировал на чудовище.
Да и тварь сперва попыталась вслед за крысой достать одну из учениц Земли, но та вскрикнула и бросилась прочь. Остальные немногочисленные в позднее время ученики тоже стремились быстро отойти подальше от монстра.
Следом одержимый мертвец поймал в фокус кого-то из нас. То ли самого младшего магистра, то ли меня или Ласку, то ли выходившую из аудитории следом Миину с другой девчонкой из домена Земли.
Тварь бросилась в нашу сторону, источая ворох фрактальных кубиков. При этом у чудовища хватила ума выставить перед собой неуязвимый фрактальный барьер, от чего волны страха окружающих стали ещё ярче.
К счастью, на жреческие способности магия не влияла. Даже такая. Поэтому я спешно прочёл молитву упокоения, и тварь отлетела в сторону. После этого мастер Тайнон будто очнулся от замешательства, призвал несколько желто-зелёных огоньков магии природы и направил их на чудовище.
Мышцы нежити будто распались на составляющие, а вокруг завертелись крохотные фигурки фей. Без фрактальной защиты тварь быстро упокоили. Но… средь бела дня после занятий, при куче свидетелей — это было уже чересчур.
Что-то недоброе приближалась. И было оно уже совсем близко.
Интерлюдия: Шестирукая Смерть
— ..Это бесполезно, Ректор. Прошу меня простить, но… это за гранью моего контроля.
— Луксор. Не выводи меня из себя. Думаешь, магистра нельзя стереть? — спокойно спросил великий Ректор. Ему были чужды любые эмоции, но и слов было достаточно, чтобы понять — быть беде.
Да, сегодня всё было не так, как всегда. Почти никто из собравшихся не видел владыку Доминиона настолько опасным. Поэтому в ужасе были все. Даже в куда большем, чем от донесений магистров заражённых доменов.
Разве что Ирис и старик Аннон, лично заставшие войну одержимых, уже видели подобное, а потому держали себя в руках, не выказывая беспокойства.
Рядом с правителем города нервно скрипел зубами магистр Смерти. Вид его был зловещим и устрашающим — будто достаточно лишь неудачно пройти мимо, и он снесёт тебе голову одной только волей.
Танатоса нервничающим не видел вообще никто. За недолгий пока ещё срок правления доменом Смерти, магистр не только стал правой рукой Ректора, но и вызывал у всех страх и уважение.
Сейчас же всё было.. в корне не так.
— Изоляция бесполезна. Зараза распространяется даже в закрытых секторах города. Я гаруспик и вирусолог, Ректор. А здесь нужен кто-то вроде.. безопасника. Энкейл например.
— Здесь нет Энкейла, Луксор. — со зловещим спокойствием ответил Ректор, не выходя из образа мудрого доброго волшебника. — Мне нужны твои мысли. Как это произошло?
— Фрактальную чуму распространяет кто-то, имеющий возможность свободно пересекать границы доменов. Она развивается по сценарию заклятия некромантии «чумы зомби» и эпидемии «песочной язвы», то есть заражение передаётся от заражённых как здоровым, так и уже мёртвым, поднимая их. А так же.. зданиям.
— Зданиям? — переспросил магистр Накх.
— Концентрированная фрактальная чума заражает постройки, — терпеливо пояснил магистр Порчи.
— Как это остановить?
— Я.. не знаю. Я впервые столкнулся с этим. Стихия фрактала не изучена… Я сопоставляю всю информацию, но для обработки данных нужно время. Решение будет, но…
— Ты бесполезен, — скривился Ректор. Все поняли — беды не миновать и будто вжали головы в плечи.
Великий Ректор протянул руку в сторону Луксора и у них обоих засветились глаза, и нечто вроде призрачной зеленоватой дымки перешло от магистра Порчи к владыке города. Ректор решил вытащить всю информацию напрямую из его разума, чтобы не терять время.
Луксор повалился на землю, но к его счастью, был всё ещё в сознании. Должно быть, заранее подготовился к сканированию. Не все способны пережить такое, и остаться в своём уме.
Следующим Ректор выбрал магистра Земли.
— Тахион, что с крысами и чихарами? Зверяне что-нибудь знают?
— Нет, владыка, это тупик, — пожал плечами он. — Незу занимаются своими делами. Да и что могут знать крысы? У них своя жизнь. Чихары вообще не в курсе последних событий, как и гверфы, и прочие. У зверян сейчас назревает своя война, им не до нас.
Затем взгляд старика коснулся Лакомки.
— Орден Тиши. Что ты узнала? — спросил он у магистра Знаний.
Лакки сглотнула, но постаралась не выдать свой страх перед высшим существом, каким она всегда считала владыку.
— Мне удалось выяснить немногое… Но в том, что это они стоят за эпидемией и нападениями сомнений нет. Мои ученики ищут синеокую нежить, но функционеры ордена прячутся, а я.. всё же не Энкейл и не Стерх. Моё дело — сбор информации, а не действия.
— Кардинал ордена не могла сама выдумать это и создать такой план против нас, — медленно проговорил Зарфейн, магистр Отрицателей. — Тишь спала сотни лет. Они неудачники, не выигравшие ни одной битвы.
Лакомка и впрямь не знала, как можно обойти и обхитрить существо, что во много раз превосходит интеллектом любое известное ей существо. Но выдала единственно возможную догадку:
— Если мне будет позволено высказать свои мысли, то я думаю.. — сказала Лакки. — Пробудился Харо Пустынный.
— Тот сумасшедший лис, что обратил свой народ в нежить для борьбы с пустотой? Основатель ордена Тиши? — в голосе Ректора заметно поубавилось ярости. — Почему сейчас..? Хотя.. да, понимаю. Он почуял пробуждение бездушного бога.
— Орден всегда бьёт на поражение, когда видит следы Неназываемой, — кивнула Лакомка. — Возможно, если мы найдём одного из функционеров, стоит попробовать вести переговоры. Мы ведь больше не делаем ставку на Пустоту?
В голосе магистра Знаний была надежда. Но её сразу же разбил Танатос:
— Фанатики не ведут переговоров. К тому же, Доминион не станет выказывать слабость, идя у них на поводу.