– Я ничего не думаю, – перебил ее магистр. – Я просто стараюсь предусмотреть все возможные варианты.
– Очень разумный, между прочим, подход, одобряю. Значит, зеленый, желтый, красный, – Ганц отполз от края делянки и встал. – Ну что ж, я, пожалуй, двинусь дальше. У вас есть, как минимум час, пока я доберусь до своего места, так что успеете отдохнуть, – строгая серьезность на его лице сменилась привычной улыбкой. – Арра, птичка моя, только не дай этому толстяку заснуть, потом растолкать не сумеешь.
– Какой сон? – простонал Джузеппе. – Я слишком устал для этого. И есть хочется.
– Как, опять? – искренне удивился Ганц. – На рассвете пироги ели, днем подкреплялись, вечером, совсем недавно, закусывали, а ты уже снова проголодался?
– Иди отсюда, убийца, – слабо отмахнулся от него магистр. – Через час мы ждем твоего сигнала.
– Кстати, мы ведь не договорились, какой сигнал ты нам подашь? – спохватилась Арра, отвлекаясь от наблюдения.
– А разве и так не ясно? Большая суматоха и много-много воплей! – Ганц подмигнул, лихо отсалютовал остающимся, повернулся и после первых же двух шагов затерялся среди качающихся под слабым летним ветерком зеленых стеблей.
Один, без Джузеппе и Арры, он двигался намного быстрее. Не через час, а всего минут через сорок, ужом проскользнув в высокой траве, Ганц добрался до одинокой ивы, спускающей ветви до самой земли. Оказавшись в этом подобии шалаша, выпрямился, внимательно огляделся вокруг. Обширный зеленый луг с редкими одиночными ивами – родными сестрами той, под которой он прятался, и густыми зарослями кустарника чуть правее, резко обрывался и начиналась стройплощадка. Некоторое время Ганц смотрел на беготню и сутолоку, царившую там, потом покачал головой:
– И какой, интересно, надо еще большей суматохи? Не представляю, какую неразбериху надо там устроить, чтобы ее заметили.
Сумерки сгущались, но на стройплощадке было по прежнему светло, хотя никаких источников освещения он не видно. Значит ждать полной темноты бессмысленно – возможно, она вовсе не наступит. Еще минут двадцать Ганц наблюдал, прикидывая план действий. Небольшой холмик с песчаной проплешиной у подножия, почти на половине дороги до края опаленной земли, мог послужить очень удобным промежуточным прикрытием. Что ж, пора начинать веселье. Ганц вытащил из кармана и надел на палец амулет. Тут же, чтобы проверить его действие, подобрал с земли небольшой камушек и растер его в пыль. Пробежался пальцами по кармашкам пояса, проверил бутылочки – все в порядке.
– Приступим, – пробормотал он, выполз из под ветвей ивы и метнулся к присмотренному холмику. Упал, спрятавшись в его тени, на песок, вжался в подвернувшуюся, очень удобную ямку и замер. Ни один, из носившихся по стройплощадке бесов не заметил этого мгновенного броска.
– Оч-чень хорошо, – выдохнул Ганц.
Теперь он был совсем близко, и забросить бесам бутылочку с парализующим газом, проблемы не было. Вот только… показалось ему, или в самом деле, кто-то рядом полузадушенно пискнул? И если показалось, то кто это тогда сейчас шевельнулся, прямо под ним? Затаив дыхание, Ганц осторожно сдвинулся вбок, выползая из ямки, сунул руку в рыхлый песок и сразу наткнулся на что-то лохматое.
Бедный Шнырок! Пытаясь сочинить приемлемый вариант изложения своих последний приключений, он на собственном опыте убедился в правоте одного старого беса, который говорил ему: «Думать, парень, вредно, от этого голова болит». Обычно, бесы такой хвори не подвержены – работа на свежем воздухе, никаких бытовых проблем, а думает за них начальство. Курортные условия, с чего голове болеть?
Но Шнырок-то думал! Думал так, что аж рога скрипели! Да еще и не в первый раз за этот день! Это не говоря об ударе тяжелым пресс-папье и добавке арбалетной стрелой. У кого, скажите на милость, здоровья хватит – два раза подряд думать, и при этом, по башке регулярно получать? Понятно, что кончиться это могло только одним: тонкий организм беса не выдержал нагрузки и Шнырок просто-напросто заснул. Правда перед этим успел в песок закопаться. Так, на всякий случай. Чтобы никто не заметил.
И действительно, с Базы его никто не заметил, а вот с другой стороны… он ведь даже проснуться толком не успел, когда что-то тяжелое припечатало его сверху, поэтому и пискнул, и шевельнулся. Иначе ни за что себя не выдал, все выдержал бы. А теперь, здоровенная рука тянет его из песка наружу, прямо над ним склоняется лицо… «Может я сплю и это кошмар?» – со слабой надеждой успел подумать Шнырок. Не может ведь этот длинноносый голубоглазый туземец наяву его преследовать! Третий раз сегодня появляется перед ним эта физиономия!
– Ты что здесь делаешь? – громким сердитым шепотом спросил кошмар и встряхнул его. – Внешняя охрана? Секреты? Сколько вас? Где прячутся остальные? Ну говори!
– А-ва-ва-ав… – в ужасе пролепетал Шнырок, глазки его закатились и мохнатое тельце обмякло.
Ганц с сомнением посмотрел на потерявшего сознание беса и ткнул его пару раз пальцем. Точно, в обмороке зверушка. Он почесал в затылке. Ладно, допустим имеются и другие охранники, все равно, помешать ему они теперь просто не успеют. Тем более, если они такие же вояки, как этот. А мордашка у мохнатика вроде знакомая, может виделись уже сегодня? Наверное, иначе с чего бы он так шустро в обморок кувыркнулся.
– А не ты ли это, дружок, из вербовочного пункта сбежал? И потом целый отряд своих приятелей на нас навел? А?
Бес не отреагировал. Лежал себе смирно, больше всего похожий на неудачную меховую игрушку.
– Впрочем, ты это был, или нет, теперь безразлично. Теперь дружок, будешь выполнять мои распоряжения. А я тебе, в данный момент, приказываю, лети-ка ты домой!
Вообще-то, Ганц собирался для начала швырнуть на стройплощадку бутылочку с парализующим газом. Для большого штабеля досок, нагло торчащего в пределах броска, была предназначена склянка с ксинитритилом, а уж три пузырька с взрывчаткой можно будет потом распределять по мере необходимости. Но теперь ему показалось забавным, забросить сначала слабонервного беса. Тем более, это даст неплохой практический эффект – остальные наверняка к нему сбегутся и тогда бутылочка с парализующим газом полетит в плотную толпу. Очень разумный тактический ход.
– Как же за тебя поудобнее ухватиться-то, – Ганц удивился, каким легким показался ему бес, потом вспомнил, – ах, да! Амулет работает. Тем лучше. Ну что, дружок, счастливого полета! – и небрежно, даже без замаха, едва приподнявшись над песком, отправил мохнатое тельце вперед.
Шнырок, так не пришедший в сознание, ляпнулся на лаву, едва не угодив под колеса тачки со щебенкой. Хорошо, что толкавший ее бес, в легкомысленной летней шапочке с мелкими розовыми цветочками и с соответствующим именем – Панама, успел затормозить.
– Ты что, ошалел?! – испуганно взвизгнул он. – Разлетались тут!
Естественно, Шнырок не ответил и Панама, сердито сплюнув, покатил свою тачку дальше.
Ганц удивленно покачал головой. Он-то рассчитывал, что сейчас половина стройки соберется около свалившегося с неба беса, если не из сострадания, то хотя бы из любопытства. А на деле оказалось, что ни тем ни другим служащие «Ад Инкорпорейтед» не страдают. Вот еще один бес, с четырьмя ведрами на массивном, странного вида коромысле, пробежал мимо лежащего в глубоком обмороке Шнырка. Ведра раскачивались и горячая смола выплескивалась, отмечая путь беса дымящимися черными лепешками. Другой, с тачкой полной аккуратно упакованных коробочек с затейливой разноцветной маркировкой, едва не наехал Шнырку на хвост, но в последний момент лихо вырулил и, не оглядываясь, покатил дальше.
– Взаимовыручка здесь на уровне, – прокомментировал Ганц. – Ладно, нашу жизнь это только облегчает.
Он вынул из кармана на поясе бутылочку с газом, вытащил из нее пробку и, помня о силе амулета, даже не бросил, а резким щелчком сбил ее с ладони. После чего снова опустился в удобную песчаную ямку, чтобы с комфортом пронаблюдать за действием газа.
Бутылка, громко звякнув, упала около носа Шнырка и завертелась на месте. Из открытого горлышка потянулся бурый дымок. Панама, который уже успел разгрузить свою тачку, и теперь бежал обратно, заметил это странное явление. Валяющийся без сознания бес, даже если он только что прилетел неизвестно откуда, никакого интереса для него не представлял, а вот бутылка… Панама притормозил. Бросив тачку, сделал решительный шаг, присел, втягивая ноздрями дымок, и тут же заорал радостно:
– Вот это кайф!
Ганц даже подпрыгнул в своей ямке от неожиданности. Он рассчитывал, что бесы, нюхнувшие этой дряни, будут валиться с ног и тихо лежать, не интересуясь больше окружающим миром. Вместо этого наблюдался эффект прямо противоположный. Газ поднимался быстро разбухающим бурым облаком и к нему сбегались, бросая где попало свои тачки, ведра, мешки, десятки бесов со всей стройплощадки. Через минуту, над бутылкой клубилась находящаяся в непрерывном движении толпа. Нанюхавшиеся бесы, со счастливым повизгиванием, отползали в стороны, по их спинам и головам лезли те, кому пока не досталось халявного кайфа. Даже Шнырок, которого откатили в сторону, чтобы не мешал, очнулся, посидел немного, потряс головой, потом неуверенно поднялся. Покачался минуту на дрожащих ножках, понял, что не устоит и, плюхнувшись на четвереньки, пополз в гущу копошащихся тел.
Парализующий газ явно не оправдывал возлагаемых на него надежд. Ганцу стало немного не по себе. А что, если и остальные его «домашние заготовки» не сработают? Узнать это можно было только одним способом – он достал пузырек со взрывчаткой, аккуратно сунул палец в кольцо, дернул и, не прицеливаясь, швырнул его в толпу.
На этот раз, эффект был нужный. Взрыв разметал бесов в разные стороны. Заказанная суматоха началась. Все побежали, натыкаясь друг на друга и не очень-то соображая, куда, собственно, они бегут. Орали тоже все. Одни кричали: «Тревога!», другие громко звали охрану, третьи вопили, обещая неведомо кому, обо всем доложить… все это смешивалось с руганью тех, кто с разбегу опрокинул на себя ведро со смолой или налетел на брошенную тачку, и тех, которые продолжали счастливо визжать: «Вот это кайф!». Ганц, не раздумывая, добавил веселья скляночкой с ксинитритилом, лихо запустив ею в заранее облюбованный штабель досок. Дерево вспыхнуло гигантским костром, жаром полыхнуло так, что порыв горячего воздуха долетел и до него. А бесы, которые находились рядом со штабелем, дружно шарахнулись в сторону, сбивая с ног и затаптывая тех, кому не повезло оказаться у них на пути. Вообще, народу на стройплощадке заметно прибавилось – Ганц увидел, как все новые и новые рогатые существа лезли из больших котлованов. Причем это был явно не рядовой состав, судя по тому, как они орали и размахивали палками, пытаясь привести в чувство перепуганных бесов. Вскоре, для полноты впечатления, оглушительно, легко перекрывая все вопли и визги, взвыла сирена – на Базе объявили боевую тревогу.