– По-моему, – Ганц сам себя не слышал, но не отказался от удовольствия прокомментировать происходящее, – суматоха получилась превосходная. Ребята могут начинать.
Он приготовил арбалет, скользнул вперед, незаметный и юркий, словно ящерица. Задержался на секунду на границе света и сумерек, потом пригнулся и одним ловким прыжком, нырнул на площадку, в сторону от горящих досок. Проскочив среди вопящих бесов так быстро, что ни один из них не отреагировал на его появление, Ганц спрятался за неаккуратно сваленной грудой пустых бочек. Достал вторую скляночку со взрывчаткой, повертел головой, выбирая достойную цель.
– Ребята могут начинать, – снова пробормотал он, – а мы пока здесь порезвимся. Вроде бы, именно эта ямка у них офицерское общежитие?
Распахнулась дверь и в кабинет ворвался охранник, старший черт Барракуда, тот, что предпочитал носить китель. Пенделль, продолжавший блеять что-то свое, замер на полуслове, открыв рот. Айнштофф тоже потерял дар речи. Что же творится в этом мире, в этом Лагосинтере? Мало того, что он полдня не может отделаться от явного психа Пенделля, так и его собственные подчиненные начали с ума сходить! Потому что ничем другим объяснить подобное – появление в кабинете начальства, без разрешения, без доклада – образцово дисциплинированного Барракуды, было невозможно.
Изумление и возмущение на лице Айнштоффа были настолько выразительны, что старший черт поторопился доложить:
– Наверху беспорядки, – он взмахнул правой рукой, в которой держал полуметровую рогатку, указывая направление беспорядков. – Нападение на общежитие. Очевидно туземцы.
– Зачэ-э-эм им общэ-э-эжитиэ-э-э? – удивился Пенделль. – Там жэ-э-э толькэ-э-э личноэ-э-э имущэ-э-эство?
Естественно, никто ему не ответил. Точнее, Айнштофф с Барракудой даже не заметили, что он о чем-то спрашивал. Довольно невежливо. Но справедливый Пенделль подумал, что в данном случае, можно сделать скидку на экстремальную ситуацию. В конце концов, нападение туземцев на Базу… нет, специалист по ассимиляции, при всем своем опыте не мог вспомнить ничего подобного.
– Сколько их? – Айнштофф уже вытаскивал из сейфа свое личное оружие – реактивный игломет.
– Сотни две, не меньше. Там пожар, взрывы – бесы запаниковали. Слон и Коряга сейчас наводят порядок и организуют сопротивление.
Айнштофф проверил зарядник, кивнул Барракуде, дескать, следуй за мной и выбежал из кабинета. К его огорчению, Пенделль не остался на месте, а потрусил за ними.
– Ноизаилу уже доложили, – на бегу продолжал рапорт старший черт. – Он распорядился немедленно прекратить безобразие.
– Э-э-э… – Пенделль, этот зануда в пенсне, мало того, что осмелился рот открыть, так он еще попытался Айнштоффа двумя пальчиками за рукав ухватить.
– Брысь! – рявкнул на него старший демон. Любимчик ты руководителя филиала или не любимчик, но хватать за рукав начальника охраны при исполнении им обязанностей, да еще в такой критический момент, как нападение на Базу, никому не позволено.
– Э-э-э? – удивился Пенделль, но рукав отпустил.
Айнштофф остановился, грозно зыркнул на него:
– Старший демон Пенделль, где ваш пост, согласно боевому штатному расписанию?
– Пост? Понятиэ-э-э нэ-э-э имэ-э-эю, – честно признался старший демон Пенделль.
– Вся документация по боевому распорядку выдавалась старшим служащим по мере подготовки кабинетов, – в меру почтительно подсказал ему Барракуда. Все таки, он был только старшим чертом, а Пенделль – старшим демоном. Даже учитывая непередаваемое занудство последнего и неординарную, можно даже сказать, критическую, ситуацию, проявление хотя бы минимальной деликатности казалось необходимым. – Красненькая такая папочка, с желтой полосой.
– М-дэ-э-э? Возможно, была и краснэ-э-энькая, – Пенделль решил, что самое время снять и протереть пенсне. – Нэ-э-э помню.
Айнштофф скрипнул зубами. Хорошо Барракуде быть вежливым, у него на столе этот специалист по ассимиляции не сидел, копытами не сучил! Он проглотил рвущиеся с языка ругательства и спросил почти нормальным голосом:
– Личное стрелковое оружие имеется?
– А как жэ-э-э! – радостно улыбнулся Пенделль. – Правда я нэ-э-э помню, как эт-тэ-э-э называэ-э-этся. Мнэ-э-э его подарили… сувэ-э-энир, знаэ-э-этэ-э-э ли.
– Плевать, как называется! – сдержанности Айнштоффа хватило ровно на двадцать секунд. Еще бы! Панические вопли сверху доносились уже сюда, в коридоры управления, а он, вместо того, чтобы организовывать оборону перед идиотом, который умудрился даже не заглянуть в боевое расписание, расшаркиваться будет? Щасс! – Бегом в свой кабинет, взять оружие и на боевой пост! Бегом!
Пенделль снова открыл рот, но начальник охраны, не обращая больше на него внимания, развернулся и рванул по коридору к выходу. Барракуда, вежливо обогнув руководителя отдела ассимиляции, побежал следом.
То, что творилось наверху, можно было определить как переполох, сумятицу, неразбериху – любое определение, на выбор. Неуправляемые толпы бесов метались по стройплощадке, спотыкаясь через брошенные тачки, опрокидывая бочки со смолой и растаскивая повсюду цемент, щедро сыпавшийся из разорванных мешков. Кроме досок, подожженных Ганцем, полыхали еще два штабеля не распакованных благих намерений, которые Дрикула умудрился выклянчить про запас и палатка продовольственного склада. Правда склад горел немного не по правилам – полыхало только перед входом в него, а с другой стороны шла срочная эвакуация продуктов. Черт-кладовщик с двумя помощниками-бесами, торопливо набивали коробками пустые бочки из под смолы, запечатывали их и откатывали в сторону хлипкого шалашика, для ночевки бесов из обслуживающего персонала. Наверное только эти трое, с самого начала были заняты делом, а не носились с визгом, как остальные.
Айнштофф, работая иглометом, как дубиной, довольно быстро проложил себе путь к недостроенному офицерскому общежитию, осмотрелся по сторонам. Нападающих не было видно, наверное успели окопаться. Или замаскироваться. Рядом с ним встал Барракуда, с рогаткой наготове.
– Коряга эту шушеру, – он презрительно мотнул головой в сторону визжащих бесов, – к порталам сгоняет, чтобы под ногами не путались. А Слон побежал сирену включать.
– Молодцы. Где противник?
– Залегли, наверное…
Пахнуло жаром от костра из стройматериалов, который никто и не думал тушить – искры летели в стороны, поджигая горючий строительный мусор, в изобилии валяющийся вокруг.
– А это что? – Айнштофф показал на небольшую группу немного правее горящего штабеля досок. Полтора десятка бесов, продолжали веселую кучу-малу, не обращая внимания на происходящее вокруг. Над головами у них, плавали клочья бурого дыма, они никуда не торопились, а прилетающие искры, от которых остальные бесы удирали, спасая свою шерстку, вызывали только приступы бурного веселья. – Разберись!
Барракуда подбежал, зачерпнул немного бурого тумана, понюхал. Сплюнул скривившись, крикнул:
– Наркотик какой-то. Эти нанюхались, до полного одурения. А ну пошли! Пошли к порталу, кому говорю! Бегом! – действуя рогаткой, пинками и тычками, он сумел привлечь внимание бесов и заставить их двигаться в нужном направлении. Правда они не бежали, поджав хвостики, а двигались неторопливо, некоторые даже приплясывали, но в любом случае, площадка была очищена.
Взвыла тревожная сирена, да так, что уши заложило. На секунду все замерли и стройплощадка превратилась в диковинную многофигурную скульптурную композицию. Но только на одну крохотную секунду, а когда она промелькнула, прежняя беготня возобновилась с еще большим энтузиазмом.
Тяжело топоча, в полном соответствии со своим именем подбежал Слон. Доложил коротко:
– Сирена включена!
– Слышу, – дернул щекой Айнштофф. – Что Повелитель Блох?
– Недовольны. Приказали разобраться и навести порядок. Всех свободных от дежурства отправили сюда, при себе оставили только Банкомата и ***лиза.
– Разумно, – одобрил действия высшего руководства Айнштофф. – Здесь от них все равно толку не будет. Сообщения о ходе операции ему в кабинет отправлять?
– Нет. Они собирались из резиденции наверх выйти и лично пронаблюдать.
Айнштофф неодобрительно крякнул. Вот этот шаг Повелителя Блох представлялся ему гораздо менее разумным. Не потому, что он беспокоился о безопасности руководителя филиала. Ха, да Ноизаил того, кто посмеет только с недобрыми намерениями приблизиться… не то что в порошок, в мелкую пыль сотрет! Нет, дело не в этом. Просто неприятно это, ловить толпу обнаглевших аборигенов под наблюдением непосредственного руководства. Слишком похоже на экзамен.
Тем временем, Коряга, с добровольными помощниками из чертей, сбежавшихся со всех сторон по приказанию Ноизаила, и Абарзелом, размахивающим своим любимым красно-желтым жезлом, действовали довольно успешно. Они отогнали всех бесов в сторону порталов и территория вокруг офицерского общежития быстро заполнялась вооруженными чертями.
Правда, вооружение это, было на редкость разнокалиберным. Дело в том, что согласно уставу «Ад Инкорпорейтед», каждый служащий, званием не ниже младшего черта, обязан иметь личное стрелковое оружие. Но, поскольку четкие стандарты на типы и виды оружия в уставе специально не оговаривались, черти добывали его согласно своим вкусам и наклонностям. Некоторые, не задумываясь, брали из ближайшего мира то, что проще достать – особой популярностью пользовались арбалеты и рогатки. Другие предпочитали приложить некоторые усилия, подсуетиться, переплатить, но разжиться пороховым ружьем, ракетницей или бластером. А третьи, любители выпендриться, добывали себе что-нибудь вовсе экзотическое.
Впрочем, после событий, случившихся при освоении небольшого мирка с нежным названием Лагуна, вся экзотика оказалась под негласным запретом. Дело в том, что некий, не в меру шустрый младший черт, приволок, в качестве личного стрелкового оружия, гнездо специально обученных ядовитых ос. Владельцы вульгарных рогаток и пищалей восторгались и завидовали до тех пор, пока для поощрения и развлечения сотрудников, работающих на строительстве филиала «Лагуна», не были устроены местные соревнования по стрельбе. Только тут выяснилось, что выпущенные из гнезда осы, абсолютно не желают отвлекаться на всякую ерунду, вроде опознавания целей, считая потенциальным противником всякое живое существо, находящееся в пределах дальности полета. Надо ли говорить, что увеселительные мероприятия были сорваны? Участники и зрители попрятались, использовав в качестве убежища пустые бочки, перевернутые тачки и прочие подручные средства, а несчастного владельца вытолкали на оперативный простор – ловить свое грозное оружие. Целый час он метался по площадке, размахивая свитком с инструкциями и выкрикивая заклинания. Заклинания, очевидно, немного действовали, потому что его покусали не все осы, а только штук двадцать. К сожалению все двадцать, со зловредным упорством, выбирали правую щеку хозяина, так что, когда подлые насекомые, наконец, утомились и вернулись в гнездо, физиономия черта выглядела существенно перекошенной.