Ганцу первому надоело это ритмичное перестукивание. Вместо того, чтобы очередной раз попытаться прихлопнуть Бегемота, он перехватил ствол поудобнее и резко ткнул его в живот. Дьявол выронил свой дубок и упал на траву. С победным воплем, Ганц попытался пригвоздить его к земле, но Бегемот успел увернуться, неосторожно откатившись в сторону Арры. Она тут же, без замаха, ударила мечом, почти достав его. Бегемот, снова проявив чудеса ловкости, ящерицей, метнулся в ноги Ганцу и сшиб его на землю. Ганц, имевший достаточно богатый опыт рукопашных боев, с удовольствием бросил дубину и попробовал провести несколько стандартных приемов из арсенала убийцы. К его удивлению, защита Бегемота оказалась достаточно эффективной. Специалист по магам, как ни старался, ничего не мог поделать с дьяволом, главным специалистом «Ад Инкорпорейтед» по силовой подготовке.
Единственной каплей бальзама на самолюбие Ганца был пропущенный Бегемотом прямой удар в челюсть. Впрочем, через секунду он вынужден был признать, что полученный им ответный, в солнечное сплетение, ничуть не хуже. Поединок перешел в вульгарную драку без правил. Противники катались по траве, молотили друг друга кулаками, душили, пинались и лягались. Арра, словно кошка, пританцовывала рядом, готовая пустить в дело меч, как только сумеет сделать это не подвергая опасности Ганца. Джузеппе, имея в виду ту же цель, нервно перебрасывал с ладони на ладонь здоровенный валун, который он получил, увеличив, с помощью амулета, случайный камушек.
Перелом в драке наступил тогда, когда Бегемот заметил, что на удар коленом в правый бок, Ганц отозвался болезненным стоном и на секунду ослабил захват. Теперь дьявол старался бить все время в одно место, лишая противника возможности сопротивляться, одновременно прикрываясь им, как щитом – Бегемот прекрасно видел стоящую наготове Арру. Ничего, когда он разделается с этим парнем, справиться с девчонкой не составит труда. Магистра он и вовсе в расчет не принимал – это не боец. Шарахнуть его разок кулаком по темечку и в мешок!
А Ганц уже почти терял сознание. Рана, так тщательно обработанная девушкой, открылась и кровоточила, а обезболивающее действие травок давно прошло. Он тоже видел Арру и, в отличие от Бегемота, не сбрасывал со счетов Джузеппе, но для того, чтобы друзья могли начать действовать, ему самому нужно убраться куда-нибудь в сторонку. Вот только, как бы это сделать?
Возможно, если бы не было так больно, если бы не мутилось в голове, Ганц придумал бы что-нибудь более… достойное. Но силы были на исходе, поэтому он зажмурился, разинул пошире рот, чтобы захватить как можно больший кусок мяса и напрягшись, изо всех сил, стиснул зубы на плече Бегемота.
От визга, который издал не ожидавший такой подлости дьявол, с деревьев посыпались листья. Бегемот, оставив, наконец, в покое многострадальный бок Ганца, с трудом оторвал его от себя и, четко сориентировавшись, швырнул его прямо на Арру. Тем самым, он давал себе короткую передышку, лишая девушку возможности немедленно вступить в бой.
Увы, давно известно, что в войне ли, в драке ли, одной из самых распространенных и наиболее часто повторяемых ошибок, является недооценка противника. Бегемот ловко нейтрализовал наиболее опасную для него Арру, но остался совершенно открытым перед Джузеппе. Магистр не замедлил этим воспользоваться.
– А вот тебе! – валун, давно готовый к броску, немедленно полетел в дьявола. Увеличенный с помощью магии, летящий с невероятным ускорением, приданным ему амулетом, но сам по себе совершенно обыкновенный, следовательно допустимый в данной ситуации, как оружие, камень, ударил Бегемота в грудь с такой силой, что просто снес с места и потащил за собой.
Единственное, чего не предусмотрел магистр, это того, что за спиной Бегемота, в каком-то метре от него оставался открытый портал в котором они оба, камень и его жертва, провалились. А затем портал закрылся. Исчез, моментально и беззвучно, словно его и не было никогда.
– Куда?! – рявкнул распалившийся магистр. – А ну, возвращайся, скотина!
В дверь кабинета Айнштоффа коротко стукнули и тут же, не дожидаясь позволения войти, ввалился Коряга. Айнштофф посмотрел на него мутным взглядом, но ничего не сказал. Фирменная выпивка строителей, которой угостил его великодушный Абарзел, оказалась поистине бронебойной штукой. Если бы ему удалось после этого хоть немного поспать, то сейчас он, несомненно, страдал бы от жестокого похмелья. Но, поскольку такого счастья не выпало, Айнштофф просто страдал. Причем он настолько сосредоточился на этом важном деле, что не смог даже уделить должного внимания выволочке, которую устроил ему Бегемот.
То есть, стоял как положено, навытяжку, хвостом виновато подергивал, но вот прочувствовать начальственный гнев, так и не получилось. Уж очень сильно голова болела. Мало того, радости от того, что воспитательное мероприятие Бегемот сократил до минимума, а напоследок пообещал прислать элитный отряд охранников из собственного резерва, он тоже не почувствовал. Только и сумел невнятно промычать что-то благодарственное. Бегемот, похоже, решил, что это он дар речи от восторга потерял. Ну и хорошо… А что это Коряга лопочет? Нервный он какой-то, дерганый…
– Не торопись, – слабый голос старшего демона был похож на стон. – Повтори еще раз, только внятно.
– Джип угнали, – Коряга очень старался говорить неторопливо и внятно, и это у него, в общем получалось. Только глаза он, почему-то, вытаращил так, что Айнштоффа снова замутило.
– Ка-кой джип? – спросил он шепотом.
Коряга намек понял и тоже перешел на шепот.
– Тот самый! Повелителя Блох любимый внедорожник. Его вчера доставили, чтобы они могли с ветерком, по здешним степям…
В голове Айнштоффа смутно шевельнулось воспоминание: да, что-то такое вчера было. С величайшими предосторожностями, чуть ли не на руках, бесы спустили через грузовой портал новенький, блестящий джип – личное имущество руководителя филиала. И кажется, Повелитель Блох, действительно, что-то такое упоминал, насчет поездок по степи. Дескать, развлечение будет.
– Я же охрану… приказал…
– А дьявол Ноизаил их погнали! Не пожелали, чтобы около их машины всякая бестолочь крутилась. Собирались этой ночью, с ветерком…
– Подожди, – Айнштофф шевельнул рукой. – А сейчас он где?
– Повелитель Блох? В своей резиденции.
– Джип! – Айнштофф повысил голос и тут же пожалел об этом. – Джип, говорю, где?
– Так… так я же об этом и… угнали.
– Кто?
Коряга пожал плечами. Потом, на всякий случай, развел руками. Ему показалось, что Айнштофф сегодня как-то туго воспринимает то, что ему говорят. Если бы не вбитое многолетней муштрой уважение к начальству, то он бы рискнул подумать, что Айнштофф вообще ничего не соображает.
– Понятно, – словно стараясь погасить в зародыше все сомнения в голове подчиненного, пробормотал Айнштофф. – Пошли, осмотрим место прст… прост… преступления.
На свежем воздухе ему стало легче. То есть, кузница в голове продолжала работать с полной нагрузкой, но мысли прояснились. Опираясь на плечо услужливого Коряги, он добрел до временной стоянки любимой игрушки Ноизаила. И тут, страшная правда, которую вот уже полчаса пытался донести до него старший черт, обрушилась на него, словно мешок набитый мокрым песком: джип Повелителя Блох, угнали!
Айнштофф не упал в обморок только потому, что забыл о такой возможности. Он стоял, по-прежнему вцепившись в Корягу и смотрел на пустое место, где не было не только джипа, но и следа от него.
– Прикажете собрать поисковую бригаду? – осторожно намекнул Коряга, которому надоело изображать подставку.
– Не надо! – просипел Айнштофф. – Сам пойду искать!
Да лучше он сгинет в этих диких, полных всяких опасностей, степях Лагосинтера, чем окажется рядом с Ноизаилом, когда тот узнает, что его джип угнали!
Вельзевул деликатно стукнул костяшками пальцев по косяку красного дерева и, дождавшись приглашения, вошел в кабинет. Люцифер, с сигарой в зубах, сидел не за рабочим столом, а в большом мягком кресле.
– Устраивайся, – он кивнул на второе такое же кресло. Потом указал на стеклянный столик, на котором расположились несколько пузатых бутылок, рюмки, открытая коробка шоколадных конфет и три фарфоровых тарелочки: с нарезанным сыром, с финиками и с разделенным на дольки апельсином. На самом уголке, с риском свалиться, стоял неправдоподобно маленький, размером с обувную коробку, холодильничек. Все то, что Люцифер называл «стандартным комплектом для дружеской беседы».
– Что-нибудь выпьешь?
– Токайское? – усаживаясь в кресло, Вельзевул взял одну из бутылочек, покрутил ее в руках, разглядывая этикетку, но поставил на место. – Нет, лучше кофе.
Люцифер поднял брови и нажал на неприметную кнопочку. В ту же секунду дверь приоткрылась и показалась физиономия секретаря.
– Два кофе, – Люцифер снова посмотрел на Вельзевула. – Может быть, гляссе?
– Просто черный, – покачал головой тот. – Без сахара.
Архидьявол перевел взгляд на секретаря, то кивнул и исчез. Через минуту, потеснив бутылки и рюмки, на столике стоял поднос с двумя чашечками густого ароматного напитка. Рядом с одной лежала упаковка из трех кубиков сахара и маленькая ложечка. Люцифер, который предпочитал сладкий кофе, разорвал упаковку, высыпал сахар и размешал. Вельзевул, почтительно дождавшись, пока хозяин сделает первый глоток, взял свою чашку.
– Так что у тебя случилось? – поинтересовался Люцифер. Спросил настолько безразлично, словно его это и не особенно интересует. Словно он уверен, что Вельзевул, просто, по приятельски, заглянул выпить кофейку, может посплетничать о мелочах – в общем, ничего важного. И вопрос этот, тоже пустячный, так, для поддержания беседы.
Вельзевул шевельнул коленями, на которых пристроил папку с полученными от аналитиков документами, ответил столь же невыразительно:
– Возникли проблемы. Собственно, дальнейшее существование Терры, как филиала кампании, под угрозой.