– Да сколько угодно, – благодушно хмыкнул Ноизаил, чем заслужил неодобрительный взгляд Люцифера. Не по чину ведет себя дьявол, забывает, кто здесь хозяин.
– Я сам посмотрю, – холодно произнес он и снова задвигал мышкой. Результаты, появившиеся на экране компьютера, ошеломили всех. Выплески магии на Терре не только не уменьшились, они достигли критического уровня.
– Но как же! Этого не может быть! – взвизгнул Ноизаил.
Вельзевул вскочил и, кусая губы, смотрел, как рушится дело его жизни. Потом перевел взгляд, полный отчаяния, на архидьявола. Люцифер торопливо открыл второе окно, вывел на него изображение Базы и окрестностей. Все спокойно, никаких признаков магии.
Он уменьшил масштаб, теперь в окне умещался почти весь Лагосинтер. Вельзевул издал яростный вопль, ткнул пальцем в экран. С севера на Базу накатывала мощная ярко-голубая волна. Кроме того, беспорядочно разбросанные, мигали отдельные, разной величины и яркости, искры.
Люцифер повернулся к скорчившемуся в кресле Ноизаилу и отчеканил:
– К ликвидации Базы и эвакуации сотрудников приступить немедленно. Через десять минут доложить об исполнении.
– А если еще раз спецотряд? – жалким голосом спросил тот. Он понимал, что это не более, чем попытка уцепиться за соломинку, но вот так, просто взять и признать свое поражение, было выше его сил.
– Дьявол Ноизаил, – грозно шевельнул бровями Люцифер, – при рассмотрении на административной комиссией вопроса о сохранении вам звания дьявола в отсутствии соответствующей этому должности руководителя филиала, решающим аргументом будет скорость и четкость выполнения приказа о свертывании работ на Лагосинтере. Еще вопросы есть?
Ноизаила, как ветром сдуло. Вельзевул с Люцифером напряженно смотрели на экран. Сейчас судьба Терры, особо дорогого для них филиала, зависела от расторопности Ноизаила. Впрочем, дальнейшая судьба самого Ноизаила зависела от того же, значит у Терры был шанс.
Бегемот сунул себе под мышку градусник, снова вытащил хронометр и засек время. Ровно через десять минут, когда он успокоенный тем, что температура оказалась нормальной, убирал градусник в футляр, в кабинет без стука ввалился запыхавшийся Ноизаил и, вытянувшись по стойке «смирно», доложил:
– Все работы на филиале Лагосинтер свернуты! Персонал эвакуирован! Порталы закрыты и запечатаны моей личной печатью!
– Хорошо, – сдержанно кивнул Люцифер. Судя по данным компьютера, ситуация на Терре уже начала стабилизироваться.
– А точно весь персонал эвакуирован? – Вельзевул хмуро указал на слабый пульсирующий сигнал на краю экрана. – По-моему, кто-то там все же остался.
– В основном, все… я имею в виду, те, кто был на Базе… – Ноизаил заметно смутился, – общую перекличку я не проводил…
– Что значит: «те, кто был на Базе»? – насторожился Люцифер. – А где еще персоналу находиться? Что они там у вас, по всему миру разбежались?
– Нет, конечно, – Ноизаил находился в той трагической ситуации, когда отвечать очень не хочется, но надо. Тут, с непрошеной помощью влез Бегемот – ни с того ни с сего, решил вдруг поучаствовать в разговоре:
– У него туземцы Передвижной Вербовочный Пункт захватили, – ляпнул он из своего угла. И только пожал плечами в ответ на полный упрека взгляд Ноизаила: – Да не тушуйся ты, Заля! Объясни все, как было.
Сообщение было настолько невероятным, что архидьявол, забыв сначала поднять брови, сразу вытаращил глаза:
– То есть как это? Что значит захватили?
– Разоружили охрану, взяли в плен вербовщика и угнали трейлер, – горестно ответил Ноизаил. То, что звание дьявола ему никакая административная комиссия не оставит, было уже ясно. Оставалось только надеяться, что учитывая чистосердечное признание и искреннее раскаяние, вернут в старшие демоны, а не сбросят еще пару званий.
– То есть угнали трейлер с командой вместе?! – с тихим восторгом спросил Вельзевул. Решение о закрытии Лагосинтера принято, Терра спасена, Ноизаил жует солому перед Люцифером и они с Бегемотом тому свидетели – есть чему порадоваться.
Ноизаил не ответил, только покосился в его сторону налившимся кровью глазом. Но головы не поднял, стоял перед Люцифером, ждал слова начальства. А архидьявол был чуть ли не растерян – такое безобразие в строящемся филиале на его памяти случалось впервые.
– Сколько пропало сотрудников? – наконец спросил он.
– Собственно при Передвижном Вербовочном Пункте, согласно штатному расписанию закреплено три единицы, – без запинки ответил Ноизаил. – Старший черт, выполняющий обязанности вербовщика, и двое бесов.
– Стоп! – Люцифер поднял руку. – А что, пропал еще кто-то, кроме них?
– Отряд, посланный на поиски, – на Ноизаила снизошло обреченное спокойствие. – Два десятка бесов и черт-командир.
– Теперь-то все?
– Общую перекличку я не проводил… начальник охраны старший демон Айнштофф куда-то подевался…
Архидьявол издал странный, сдавленный звук, потом неестественно тонким голосом объявил:
– Вы свободны, Ноизаил.
Тот прекрасно понял, что означает подобное, без всякого упоминания звания, обращение и сделал последнюю попытку:
– Но я могу… я хочу сказать, это все Местифуфель… это он проводил первичную разработку по Лагосинтеру… Я могу его вызвать…
– Вы свободны, – сурово повторил Люцифер. – Дверь сзади.
Ноизаил попятился, продолжая беззвучно открывать рот. Дверь за ним захлопнулась и Люцифер с Вельзевулом переглянулись.
– У тебя отвратительно довольная рожа, – констатировал архидьявол.
– Всегда терпеть не мог этого выскочку, – Вельзевул и не подумал оправдываться. – Знаешь, все-таки, бездарность – это страшная сила! Особенно бездарность честолюбивая.
– Страшная разрушительная сила, ты хочешь сказать, – Люцифер взглянул на монитор. – А Терра выправляется.
– Может мне смотаться на Лагосинтер? Проверить, все ли в порядке, подобрать отставших. Провести, одним словом, окончательную зачистку.
– Давай. Проконтролируй, чтобы там никого из наших не осталось, и трейлер забери. Мы не благотворительное общество, туземцев машинами снабжать.
– Сделаю, – Вельзевул встал.
– Может его с собой возьмешь? – Люцифер кивнул в сторону Бегемота, тщательно набирающего из трех разных баночек какие-то витаминные добавки и запивающего их сметаной. – На всякий случай.
Вельзевул небрежно отмахнулся:
– Пусть здоровье поправляет. Сам управлюсь.
Чувства, которые испытал старший демон Айнштофф, когда увидел приближающиеся к нему трейлер и джип, в сопровождении веселой команды, можно описать… нет, описанию они не поддаются. Вот только что, он тоскливо брел по степи и ничто, абсолютно ничто не радовало его глаз. На небе гнусного голубого цвета, которое никто не догадался затянуть траурными, в тон его настроению тучами, сияло до тошноты яркое солнце. Трава, и так до отвращения зеленая и сочная, пестрела мерзкими цветочками. Полынь или ковыль Айнштофф еще стерпел бы, принял бы, с приличествующей случаю, благородной покорностью судьбе, но эти резкие тона, эти желтые, красные, синие пятна! Понятно, почему здешние туземцы так агрессивны. Он, Айнштофф, тоже не может за себя ручаться – поживи он здесь достаточно долго, тоже наверняка стал бы на всех кидаться. Такого пейзажа ни одна нервная система не выдержит!
Айнштофф попробовал было идти зажмурившись, но сразу споткнулся и едва не упал. Голова разболелась еще сильнее, пот ручьями стекал по лицу, китель под мышками промок, шерсть на мохнатых ногах покрылась какими-то цепкими, колючими семенами… в общем, настроение старшего демона, давно миновав нулевую отметку, продолжало опускаться все ниже.
И вот, нечаянно, неожиданно, вдруг – движущееся пятнышко на горизонте. Пятнышко приближается, увеличивается, раздваивается… Сначала Айнштоффу показалось, что он сходит с ума. Потом он подумал, что видит мираж, слыхал он про такие шутки природы. А потом поверил. Поверил, что действительно видит трейлер и джип, забитые бесами, и побежал навстречу, размахивая руками и издавая ликующие вопли. Он бежал, не глядя под ноги, спотыкаясь, падая и снова поднимаясь, и, наконец, весь в пыли и приставших к нему колючках, исцарапавшись о мелкие, до прозрачности жидкие, но с острыми сухими веточками кустики, изрезав руки об острую траву, мокрый от пота, едва дышащий от усталости, но невыразимо счастливый, встретился с возвращающимся на Базу отрядом.
Первым делом он прижал к груди, оставив на его френче существенную часть колючек со своего кителя, и расцеловал Большого Болта. При всех пообещал ему очередную медаль «Медные рога» и тут же, прямо на капоте джипа, заполнил представление на присвоение Большому Болту звания младшего демона.
– …! – только и смог сказать Большой Болт, несколько даже растерявшийся от такого бурного проявления начальственной любви.
После этого, Айнштофф обнял и расцеловал Шнырка, предложил ему перейти от Пенделля в охрану, посулив для начала должность своего второго заместителя, звание черта и почетную грамоту, а также пообещал выбить в финансовом отделе наградные, в размере полугодового жалованья.
Он был готов обнять, расцеловать и повысить в звании каждого беса в отряде, но немного пришедший в себя Большой Болт, на редкость деликатно, без единого ругательства, дал понять, что это сильно задержит возвращение отряда на Базу. Айнштофф согласился с разумностью этого замечания – сейчас он был готов соглашаться даже с тем, что синенькие и розовенькие колокольчики выглядят очень мило среди зелени травки. После чего, в порядке компенсации, еще раз облобызал Большого Болта, который героически терпеливо выдержал эту процедуру (ну, может правый ус у него слегка дергался, но и только), развалился на заднем сиденье джипа и скомандовал, словно пропел:
– Возвращаемся на Базу!
– По крайней мере, мы все живы, – без особой радости сообщила Арра.
– Что касается тебя, птичка, то даже слишком, – несколько раздраженно ответил Ганц. – Перестань сучить ножками, ты опять наступила мне на голову.