– Вы имеете полное право потребовать возвращения своих людей.
– Не людей, – мягко поправил его дьявол. – Бесов, чертей… насколько мне известно, у вас даже старший демон в плену оказался.
Глаза магистра на секунду удивленно расширились, но он промолчал. Вельзевул продолжил:
– Кроме того, подлежит возвращению технический инвентарь. Я имею в виду Передвижной Вербовочный Пункт со всем содержимым, – он деликатно отвел глаза в сторону, – и амулеты тоже придется сдать.
Ганц потянул Арру за рукав в уголок, зашептал ей на ухо:
– Что делать будем, птичка? У нас во фляжке два задрипанных беса и один черт…
– Он старший черт, – напомнила девушка.
– Пусть старший! А они целый отряд требуют, да еще демона в придачу!
– Старшего демона, – снова поправила она.
– Да какая разница! – расстроенный Ганц заговорил чуть ли не в полный голос, но Арра шикнула и он снова перешел на трагический шепот. – У нас никакого нет! Я уж не говорю про трейлер с оборудованием. Мы понятия не имеем, куда я его закинул!
– А мне амулет жалко отдавать, – призналась Арра. – Может, сумеем смухлевать и оставить себе?
Джузеппе с Вельзевулом, тем временем, продолжали торг. Магистр настаивал на том, что сначала компания «Ад Инкорпорейтед» должна убраться с Лагосинтера, а потом можно переходить к процедуре возвращения пленных и конфискованных в ходе сопротивления материальных ценностей.
Вельзевул, который прекрасно знал, что филиал ликвидирован и, на данный момент, он – единственный служащий компании, находящийся в этом мире (не считая пресловутых «пленных», разумеется), настаивал на совершении параллельного обмена. Конечно, «герои сопротивления» казались людьми порядочными, но сдержат ли они слово, если узнают, что никакой необходимости в этом нет? А Джузеппе вульгарно тянул время, собираясь торговаться до подхода Розовых Ос. Он не понимал, почему дьявол, совершенно серьезно, ведет с ним переговоры, обещает даже прекратить строительство филиала, да и не задумывался над этим. Главное, продержаться, пока появится Лэрри со своими «мальчиками», а там… Лэрри с командой это вам не трое дилетантов, у них есть шанс с этой компанией разобраться.
А если Вельзевул говорит правду и филиал в самом деле ликвидируют, то Розовые Осы тем более понадобятся – отыскать трейлер и отряд бесов, который Арра отправила в неизвестном направлении.
– И тем не менее, в качестве жеста доброй воли, – настаивал Вельзевул, – мы можем хотя бы начать процедуру передачи пленных. Я же не говорю, всех, но старшего демона Айнштоффа, например?
«Знать бы еще, где его взять этого старшего демона Айнштоффа» – подумал Джузеппе и оглянулся на Ганца с Аррой. Они синхронно пожали плечами. Ганц незаметно щелкнул ногтем большого пальца по фляжке, поднял брови – дескать, может отдадим этих? Магистр поморщился: «не торопись, потянем еще» и снова повернулся к Вельзевулу, открыл было рот…
В коридоре что-то загрохотало, послышалось торопливое цоканье копыт, дверь распахнулась и в кабинет ввалился Айнштофф, грязный и растрепанный. Увидел Вельзевула, ведущего беседу с террористами, – Ганца, по крайней мере, он сразу узнал – и остолбенел.
– Старший демон Айнштофф?! – растерянно пробормотал Вельзевул.
– Прошу, – моментально сориентировался Джузеппе. – В качестве жеста доброй воли, как договаривались. Какой будет ваша ответная любезность?
– Ва-а-а? – не совсем внятно высказал свое мнение Айнштофф.
– Что? – одновременно спросили и Вельзевул и магистр.
– Дьявол Вельзевул, – справился с собой старший демон. – А где дьявол Ноизаил?
– Уволен, – скорбно поджал губы Вельзевул. Ганц недоверчиво качнул головой. Несмотря на старание проявить внешнее огорчение, физиономия у дьявола, по-прежнему, была «до отвращения довольной». Люцифер был мастером точных формулировок.
– А все остальные?
Вот тут Вельзевул нахмурился по-настоящему. Он вовсе не собирался объявлять «героям сопротивления», что они уже победили. А то пойдут праздновать и забудут, на радостях, про находящийся у них персонал компании и трейлер со всем имуществом. Выцарапывай потом это все по частям. Нет уж, пусть сначала все отдадут, а потом только Вельзевул скажет им, что филиала «Ад Инкорпорейтед» на Лагосинтере больше не существует. Так что, Айнштофф со своими вопросами вылез весьма несвоевременно.
– Старший демон, – холодно спросил дьявол, – где, собственно, вы изволили последнее время находится?
Айнштофф среагировал на тон, моментально подобрался, отрапортовал коротко и четко:
– Преследовал преступников, угнавших личное транспортное средство дьявола Ноизаила, внедорожник марки джип!
– Еще и джип! – во взгляде, брошенном Вельзевулом на туземцев было нескрываемое уважение. Не совсем понимая, о чем идет речь, все трое постарались принять равнодушно-независимый вид.
– Похоже мы им еще какую-то подлянку устроили, – не удержавшись, шепнул Ганц. – Только клянусь, я понятия не имею, кто такой «джип» и как его угонять!
– Машину, как я понимаю, вы вернули?
– Так точно! – находясь в состоянии эйфории по поводу обретения так таинственно исчезнувшего джипа, Айнштофф не озаботился выяснить, как машина оказалась в отряде Большого Болта. Поэтому ответил коротко, без ненужных подробностей. Джип здесь, а это главное. И с трейлером то же самое: он поручил Большому Болту найти его и исполнительный черт, хотя и с небольшим опозданием, выполнил приказ! Каким образом, это уже никому не интересно, главное, что трейлер на Базе. Об этом, кстати, тоже нужно доложить. – А отряд Большого Болта, в соответствии с моими указаниями, вернул трейлер. Потерь нет.
– То есть… отряд и трейлер тоже на Базе?
– Так точно! Наверху, ждут дальнейших распоряжений! – браво выкрикнул Айнштофф. И тут же сбавил голос: – Мы вернулись, а где все?
Вельзевул снова не ответил ему, он вопросительно смотрел на Джузеппе.
– Жест доброй воли, – мило улыбнулся магистр. – Трейлер, отряд бесов, старший демон Айнштофф… кажется мы выполнили все ваши условия. Даже перевыполнили, если учитывать джип. – Последнее слово он произнес несколько неуверенно, но Вельзевул не обратил на это внимания.
– Да, вы выполнили наши условия, – согласился он. – Что ж, поднимемся наверх.
На опустевшей, залитой лавой площадке, среди брошенных поломанных тачек, помятых ведер и рваных мешков из-под цемента – следов торопливой эвакуации – сиротливо стояли две машины, к которым жались два десятка бесов. Они были напуганы неожиданным исчезновением филиала и имели на это полное право – ведь даже их командир, всегда невозмутимый Большой Болт, крутил головой с довольно растерянным видом.
Джузеппе и Ганц с Аррой выглядели не намного увереннее. Они тоже не понимали, что произошло, но в отличие от служащих «Ад Инкорпорейтед», их подобная перемена пейзажа могла только обрадовать. Вельзевул, предоставляя им возможность вволю потаращиться по сторонам, отвел Айнштоффа в сторону, сообщил о закрытии филиала в связи с непредвиденными техническими осложнениями и дал распоряжение немедленно убираться. Старший демон открыл было рот, но Вельзевул, смерив его холодным колючим взглядом, не дал возможности заговорить:
– Без вопросов, пожалуйста! Это не тема для дискуссий, это приказ. И имейте в виду, допустимое время существования портала – четырнадцать секунд с момента открытия. Держать его дольше я запрещаю. – Он ухмыльнулся и, вспомнив слова, сказанные совсем недавно Люцифером Ноизаилу, добавил: – Когда на административной комиссии будет решаться вопрос о вашем соответствии должности, скорость и четкость проведения эвакуации будет учтена.
Айнштофф захлопнул пасть и в два прыжка вернулся к бесам:
– Отряд! Стройся!
Менее, чем через полминуты, Вельзевул, весело помахивая хвостом, вернулся к людям и широко развел руками:
– Жест доброй воли, а? Кампания «Ад Инкорпорейтед» свои обязательства выполнила!
– Действительно, – Джузеппе еще раз оглянулся, словно думал, что бесы и черти вовсе не покинули Лагосинтер, а только спрятались в каких-то хитрых тайниках и сейчас выскочат оттуда с криком: «Сюрприз»! – И что… все?
– Амулеты, – напомнил дьявол и вытянул вперед руку.
– Ах да, конечно…
Три грубо свернутых кольца легли ему в ладонь.
– Вот теперь, все, – подмигнул Вельзевул. – Думаю, что мне тоже пришло время с вами распрощаться.
– Эй, погодите прощаться! – Ганц торопливо отстегнул фляжку с пояса и протянул ее дьяволу. – Чуть не забыли. Здесь тоже ваши, забирайте!
– Здесь? – Вельзевул покрутил фляжку, заглянул в окошечко. – Кто это?
– Двое – персонал вербовочного пункта, – ответил Джузеппе, – а третий… так, из простых. Приблудился.
– Понятно. Что ж, спасибо. Знаете, приятно иметь дело с партнерами, которым можно доверять. Честно скажу, в миллионах миров… в общем, это довольно редкое явление. А кстати, эта штука, – Вельзевул постучал пальцем по фляжке и сунул ее за пазуху, – навела меня на хорошую мысль. У меня есть еще немного времени, а за столь скорое и удовлетворительное решение всех проблем, неплохо бы выпить, как вы считаете?
– Выпить, оно всегда неплохо, – осторожно согласился Ганц, поскольку Арра и Джузеппе молчали. – Посидели бы за кружечкой хорошего пива, вы бы нам и рассказали кое-что… а то я, например, не все понял.
– Расскажу, что же не рассказать, – рассеянно пробормотал Вельзевул, роясь в карманах. – Вот только вместо пива я бы предложил… – он вытащил конусообразную, темного стекла бутылку с обернутой золотой фольгой пробкой, поморщился, сунул обратно, – нет, не то!
Затем, на глазах у изумленных зрителей, перебрал еще десяток разного калибра и вида бутылок, бутылочек и бутылей, доставая их из разных карманов и убирая обратно. Эти действия дьявол сопровождал невнятными комментариями: «не то… опять не то… да что же такое, я ведь точно помню… ерунда какая…» Наконец, в его руках оказалась полуторалитровая емкость с прозрачной жидкостью.
– О! Нашел! За подкладку завалилась!