Раймон прищурился. На его лице отразилась целая гамма чувств, но он быстро отвернулся.
Анна в отчаянии прикрыла глаза. Жена не должна отказывать мужу, это – грех. Тем более сегодня их брачная ночь… Она неуверенно взглянула на лежащего рядом мужчину. Герцог молчал, делая вид, что рассматривает гобелен на стене.
Анна нервно выдохнула. В конце концов, он ее муж и имеет право…
– Раймон… – позвала она, набравшись смелости.
От неизбежности внутренности скручивало в тугой узел. Анна прекрасно знала, что она будет чувствовать, и от этого страх становился еще сильней.
– Раймон…
Герцог повернулся, внимательно смотря на жену, брови были сведены, и шрам резко выделялся, перечеркивая лоб.
Не в силах произнести ни слова под суровым взглядом, она резко отбросила одеяло.
– Я… – предлагать себя мужу было унизительно. Прикусив губу, Анна всхлипнула. Дрожащей рукой стянула с плеча ткань сорочки и вскрикнула от боли: пальцы герцога железной хваткой впились в запястье.
– Никогда больше не делайте так! – коротко предупредил ее Повелитель драконов, резко поправляя нежный шелк. – Всему есть свой предел, миледи!
– Но… – она окончательно растерялась. – Разве… вы же хотели… вы говорили…
Раймон усмехнулся, резко притянул жену к себе и жадно впился в губы. Запах полыни смешивался с запахом пепла. Уступая напору, Анна приоткрыла губы.
Герцог застонал. Рука скользнула по шее, под ткань рубашки, пальцы очертили ключицу, спускаясь к груди.
Анна всхлипнула, откидываясь на подушки. Ожидая неизбежной боли, она вытянулась в струнку и зажмурилась. Но ничего не происходило. Ладонь герцога так и покоилась на ее плече, дыхание опаляло кожу. Недоумевая, она приоткрыла глаза. Раймон навис над ней, опираясь на свободную руку, глаза казались черными, а на губах застыла кривая усмешка.
– Думаю, на сегодня мы все выяснили, миледи, – он перекатился на спину, освобождая Анну. – Я уже говорил, что не насилую женщин!
– Но ведь вы мой муж.
– Разве это что-то меняет? – он приподнял брови. – Или вы полагали, что я уподоблюсь Джонатану Скаю? Вы не могли оскорбить меня больше!
Под гневным взглядом Анна опустила голову:
– Простите…
Она всхлипнула не то от радости, не то от облегчения, и закрыла лицо руками, чувствуя, как напряжение последних часов отступает.
– Простите, я…
Раймон мрачно смотрел на нее. Больше всего ему хотелось обнять эту хрупкую женщину, пообещать, что все будет хорошо, а потом целовать упоительно, долго, наслаждаясь каждым мгновением. Но он сдержался, понимая, что может напугать её еще больше.
Оставалось только проклинать Джонатана Ская и жалеть, что Мрак опередил своего хозяина. Раймон снова попытался представить, что он лично бы сделал с мужем Анны, но все пытки казались ему недостаточно изощренными по сравнению с тем, что он сам сейчас испытывал.
Кровожадные мысли прервала пьяная компания гостей, возглавляемая Нортриджем. Они бесцеремонно ввалились в спальню, предвкушая очередную порцию веселья.
– А вот и наши голубки! – воскликнул граф, замирая в дверях.
Анна ойкнула, Раймон сгреб ее в охапку, спиной закрывая собой от любопытных взглядов.
– Дайте посмотреть на невесту!
– А кен… кун… консуммация точно состоялась? – заплетающимся языком произнес кто-то. – Простыни так и остались белыми…
– Идиот! Герцогиня – вдова! Думаешь, лорд Скай оставил бы жену девственницей?
Глумливый хохот был последней каплей. Анна дернулась, желая рассмотреть наглеца. Раймон удержал ее, осторожно сжал тонкие пальцы, на которых подрагивали голубые искорки.
– Они просто пьяны, – прошептал он. – Завтра никто и не вспомнит об этих словах.
– Надо выпить за молодых! – воскликнул Нортридж. – Пойдемте! Не будем мешать виновникам нашего веселья!
Призыв был подхвачен, и радостная толпа вновь устремилась в зал.
– Вот и все. Сегодня вас никто не побеспокоит! – Раймон встал. – Можете спать спокойно, я усилил караулы и приказал никого не пускать в ваши покои без магического досмотра, так что вряд ли кто-то сможет навредить вам.
– Вы так этого боитесь?
– Два покушения подряд – весомый довод, не так ли? – он подхватил свою одежду. – Не снимайте амулет, который я подарил вам! И да! Доброй ночи, миледи!
Герцог насмешливо поклонился и направился к двери, ведущей в его спальню.
– Вы… вы уходите? – недоверчиво спросила Анна.
– Предпочитаете, чтобы я провел ночь в вашей постели? – ухмыльнулся Повелитель драконов. – Это ваше желание?
– Нет! – воскликнула она. – То есть… но…
– Спокойной ночи, – повторил он и вышел.
Дверь жалобно скрипнула. Анна устало подобрала упавшее на пол одеяло и вернулась в постель, вдруг показавшуюся очень большой.
Облегчение от того, что герцог не стал предъявлять супружеские права, смешивалось с разочарованием от того, что он не стал настаивать. Она провела рукой по губам, на которых еще ощущался вкус поцелуя.
Если бы можно было обойтись только этим. Но герцог Амьенский – здоровый нормальный мужчина и рано или поздно он потребует от Анны исполнить свой долг… или найдет себе любовницу, как это сделал Джонатан.
Тогда, узнав, что лорд Скай изменяет ей, Анна обрадовалась. Сейчас же сама мысль о том, что у муж может проводить ночи с другой женщиной была неприятна.
Погруженная в свои мысли, она не сразу обратила внимание на шум за окном. Осторожно выглянув, она увидела, как Раймон прыгает на спину Мрака. Миг, и дракон унес хозяина в ночное небо. Анна постояла еще немного, но герцог так и не вернулся.
Гадая, куда он мог направиться ночью, герцогиня Амьенская легла в постель. Сон все не шел. События последних дней чередой мелькали в голове, заставляя ворочаться с боку на бок. Прислушиваясь к любому шороху, Анна прождала до рассвета. Она надеялась, что Раймон вернется, но всадник на драконе так и не появился.
Глава 9
Когда Анна проснулась, за окном шел дождь. Крупные капли барабанили по стеклам так, что те дребезжали, угрожая вылететь из свинцовых рам.
Она долго лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к этому стуку. Мысли все еще крутились вокруг вчерашней свадьбы. События будоражили, и Анна не могла избавиться от ощущения непоправимой беды.
Так и не поняв причину беспокойства, новоявленная герцогиня встала и позвала гарьярд.
Фелисити и Вайолет вошли, старательно делая вид, что все по-прежнему, но Анна постоянно ощущала на себе их пристальные взгляды. Девушки явно гадали, что ночью происходило между новобрачными.
– Где Уна? – Анну раздражало немое любопытство, и вопрос прозвучал достаточно резко.
– Лорд Блеквуд прислал за ней, – отозвалась Вайолет. – Мы подумали, вы не будете возражать.
Анна грустно улыбнулась, вдруг вспомнив своего отца. Лорд Уэстерби никогда бы не позволил дочери пренебречь обязанностями гарьярды. Раньше ей казалось, что холодность отца была связана с его желанием соблюсти все традиции. Сейчас подумалось, что лорд Уэстерби никогда ее не любил, считая дочь товаром, который надо было выгодно продать.
– Какое вам подать платье? – поинтересовалась Фелисити.
– Серое с алой вышивкой! – Анна ответила, не задумываясь. И только потом поняла, что серый и алый – любимые цвета герцога Амьенского.
– Лисси, ты теперь должна обращаться "Ваша светлость"! – назидательно произнесла Вайолет. – Миледи стала герцогиней!
Герцогиня… «Ваша светлость» … вот еще то, к чему придется привыкнуть.
Анна взглянула на себя в зеркало, несколько раз беззвучно повторила титул и покачала головой:
– Думаю, что мы можем обращаться друг к другу, как и прежде. Если вы и дальше решите остаться со мной.
– Решим остаться? – переспросила Фелисити. – Вы хотите прогнать нас?
– Нет, но поскольку его величество простил тех, кто последовал за лордом Скаем, повинуясь оммажу, вы вольны вернуться домой.
– Вы прогоняете нас? – замерла Вайолет.
– Нет, но, возможно, вы сами захотите покинуть меня, чтобы не вспоминать…
Гарьярда криво улыбнулась:
– Мне некуда возвращаться, миледи! Наши земли наверняка разорены военными сборами, а мой младший брат слишком юн, чтобы управлять ими грамотно. Что же касается замужества… вряд ли я решусь на это…
– Я тоже хочу жить в замке, – перебила подругу Фелисити. – Мамаша моего кузена – сущая ведьма, и я не желаю быть у нее прислугой! Уж лучше здесь!
– Звучит так, словно я меньшее из зол, – пробормотала Анна.
– Да и искать мужа в замке герцога гораздо легче, чем среди пяти кузин! – прагматично заключила Фелисити.
– Еще скажи, что в замке полно солдат, и ты жаждешь поразвлечься! – зло бросила Вайолет.
– Кто бы говорил! – фыркнула подруга. – Сама вторую ночь неизвестно где пропадаешь!
– Вайолет?! – Анна с изумлением взглянула на гарьярду. – И ты тоже?!
Та опустила взгляд:
– Я… я просто ходила в часовню… вы вчера выглядели такой… такой расстроенной, что я решила помолиться за вас…
– Одна? Какое безрассудство! Вчера в замке было полно пьяных мужчин!
– Ну, пили они точно не в часовне, – заметила Вайолет.
– А солдаты? Они пировали во дворе… – Анна растерянно смотрела на девушек.
– В армии герцога достаточно женщин! – отмахнулась гарьярда. – Да из ближайших деревень много кто пришел. В основном вдовы и девицы. Правда, девицами их уже не назвать…
Анна тяжело вздохнула. В замке царил бардак, уследить за всем не представлялось возможным и отчитывать гарьярд было бессмысленно.
– Я рада, что все обошлось, Вайолет! – сказала она, понимая, что худой мир лучше ссоры. – Но, надеюсь, впредь ты будешь более осмотрительна! Всеединый услышит молитву повсюду, лишь бы слова шли от чистого сердца!
– Как пожелаете! А теперь пойдемте, нам давно принесли завтрак.
Заглянуть в соседнюю спальню в присутствии девушек, она не решилась. Гадая, вернулся ли герцог с ночной прогулки, Анна предпочла спуститься в зал. Необходимо было навести порядок после вчерашней попойки.