Он еще что-то бормотал, медленно уходя в тень.
— Сука! — с силой стукнул кулаком об металл отец.
— Отец, нужно бежать! — кричал я. — Эта дверь ни их, ни нас не спасет.
— Федя, открой! — попытался дернуть за ручку отец.
Мать пыталась его оттащить, я тоже помогал. Но, видимо, он слишком сильно не верил в то, что нам удастся сбежать.
— Смотрите! Витязи! — с надеждой закричала Ника.
Я снова обернулся.
Их было семеро. В полном обмундировании. С копьями и на конях. Элитный отряд князя. Профессиональные военные. Храбрые и сильные. В этом мире я еще не знал более могучих воинов, чем они.
Но что они что смогут сделать против этих тварей?
Толпа разбегалась от коней, давая им дорогу. Витязи врезались в тварей, опустив копья вниз. Но острие лишь только проскользило по толстой шкуре.
Коне заржали и встали на дабы, сбрасывая своих наездников.
Двоих витязей убило сразу. Третьего разорвало пополам. Оставшиеся четверо еще пытались махать своими мечами, но гриммеры были слишком быстры и сильны. Это была априори неравная схватка.
— Им конец, отец! — кричал я на бледного отца. — Нам нужно бежать!
— Да как же? Витязи! Они же… и тут… — бормотал отец.
Я еле-еле оттащил всех и практически силой заставил снова пуститься в бега. Но длилось это недолго.
Мы пробежали половину квартала, прежде чем первая тварь настигла нас. Причем я почувствовал, как она приближается, и только спустя мгновения услышал топот лап.
Я обернулся. Это была точно некрупная особь. Потому что даже на задних лапах не превышала мой рост. Может какой детеныш или вроде того…
Гриммер бросился на семью, что бежала за нами. Отец, мать и маленькая девочка сгинули у меня на глазах.
— Беги! Быстрее! Быстре-е-е-е! — заорал я в спину Нике.
Та, как будто почувствовала неладное и завизжала, изо всех сил толкая вперед мать.
Следующими на очереди были мы.
Что ж, придется действовать. Причем оперативно.
Я в одно движение обнажил свой нож, останавливаясь и разворачиваясь на месте. Гриммер уже несся на меня.
Заняв боевую стойку с упором на правую ногу, я выставил вперед руки и крепко сжал в правой нож обратным хватом.
Гриммер выглядел действительно отвратно — огромный рот от уха до уха полный острых зубов, острые клиновидные уши, длинные черные когти. Вооружен так вооружен.
Плюс черная толстенная кожа, больше похожая на чешую дракона. Мой нож хоть острый как бритва, но такую толщину не возьмет. Да и слишком твердая она.
Пришлось включить «орлиное» зрение, чтобы найти у него слабое место. Этот навык остался у меня от прошлой жизни и не ослаб, как дар заклинателя. Но что от него толку без всего остального дара? Только вот в такие момент мог пригодиться, когда нужно было отыскать у гриммеров слабые точки, которые мигрировали и у каждой особи были свои.
Гриммер несся с огромной скоростью. Его желтые глаза с вертикальным зрачком, не моргая, смотрели на меня.
Сконцентрировался, зараза такая.
Но меня так просто не возьмешь. Хоть я тут и порос мхом. А вот и твое слабое место — подмышка. Подсветилось красным, когда он выкидывал вперед передние лапы, во время бега.
Есть еще глаза, рот, нос — все что не защищено кожей, можно было легко пробить. Но веко рефлекторно закрывается, впрочем как и ноздри можно сомнуть. Про рот я уж молчу. Подмышка оставалась наиболее реальным вариантом. Только это будет ой как нелегко.
Тварь же никак не заставить пойти на тебя подмышками вперед.
Увы. Придется применять боевые навыки.
Как и ожидалось, гриммер напал на меня не подмышками, а двумя передними лапами в прыжке, вытащив когти как можно дальше.
И вот в тот момент, когда острые как бритва когти должны были разорвать мою тонкую плоть, я сделал шаг вправо.
Встав полубоком, я налету перехватил нож. Ровно в тот момент, когда подмышка гриммера пролетала перед мои носом на расстоянии вытянутой руки, вонзил в нее лезвие.
Опаснейшая из всех тварей со скулежом рухнула на землю. Серебристая кровь сочилась из раны. Гриммер лежал на боку, тяжела дыша.
У меня не было времени выяснять смертельной рана оказалась или нет. Достаточно того, что этот боец выбыл из строя.
Все произошло за считанные мгновения и моя семья не успела убежать далеко. Мне пришлось экстренно догонять их.
До чего же медленно они бегут. Таким темпами мы не успеем добежать до крепости.
Первый гриммер уже появился. Они совершенно точно нас нагонят, если только им что-то не помешает. Или кто-то…
Да. Я мог бы. Если бы был полон сил. Но вот так в рукопашную. С одним жалким, даже не магическим ножиком. Маловероятно.
К тому же, особь с которой я справился была совершенно точно какой-то карликовой. Вероятнее поэтому и добралась до нас первой — была очень скоростной. Остальные должны быть крупнее.
*Ба-а-ах!*
Новый взрыв угодил прямо в крышу перед нами.
Отец остановился, задирая голову. Сверху уже посыпалась черепица и облицовка здания. Они стояли ровно под местом падения.
В два прыжка я настиг всех троих, ухватился за сестру с матерью и с силой потянул на себя. Они сделали шаг назад и упали, утаскивая за собой отца, так как его держала мать.
Этого расстояния хватило, чтобы крыша свалилась прямо у ног главы семейства. Вот еще бы чуть-чуть и все.
— Вставайте! — крикнул я. — Надо уходить!
Отец тут же поднялся и помог встать матери. Я поднял сестру с Никоном.
— Ты спас нас, — констатировал отец, проникновенно глядя мне в глаза.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как кивнуть.
— Ил-ли-и н-н-не-ет, — в ту же секунду услышал дрожащий голос Ники.
Мы с отцом проследили за ее взглядом.
Трое.
Их было трое!
Огромных. Раза в два больше чем тот, которого я завалил.
Свирепых. Потому что их низкий рокочущий рык был слышен на расстоянии двух домов.
И смертносных. Потому что ничего другого эта встреча не предвещала.
Где были все остальные люди — неизвестно. Вероятнее всего далеко оторвались от нас. А те что бежали за нами уже мертвы.
Отец тут же сделал два шага вперед, закрывая нас своей широкой спиной.
— Бегите, — коротко сказал он, доставая меч из ножен. — Я задержу их.
— Нет, Семен! Ты умрешь! — бросилась к нему мать.
Три твари синхронно дернулись в нашу сторону. Видя, что дальше нам некуда бежать, они не спешили. Крались, как будто наслаждаясь страхом в наших глазах.
— Зато вы выживете, — его уверенность была непоколебима. — Ларион, ты за старшего. Охраняй их. Береги.
— Папа, — всплакнула Ника, поджав губы.
От такого героизма и у меня ком к горлу подкатил. Совсем сентиментальным стал, пока жил здесь. Надо приходить в себя.
Я помотал головой и огляделся. Это место было мне знакомым. Переулок рядом с нами был коротким и вел к другой улице.
— Прячьтесь там! — крикнул я Нике, дергая ее за рукав и указывая на наиболее безопасное место на данный момент.
Подвал жилого дома. Да-да, для Федора Александровича он был губителен, но в краткосрочной перспективе был более, чем привлекательным убежищем.
Оттащил мать от отца и отвел ее до этого подвала. Дверь закрывалась на металлический засов изнутри. Что я немедленно и приказал сделать.
Только услышав лязг металла, я позволил себе вернуться к отцу и встать с ним рядом.
— Лари! — воскликнул он. — Я велел уходить.
— Вдвоем у нас больше шансов.
— Нет у нас никаких шансов! — взревел отец, повернувшись ко мне. — Хоть втроем, хоть вдесятером даже против одного гриммера. У тебя нет даже пяти минут, чтобы оторваться от них, пока они разделываются со мной. И ты теряешь драгоценное время наших девочек.
— Мы справимся, — уверенно сказал я.
— Их кожу не пробить холодным оружием, пойми, — обреченно сказал отец.
— Можно. Если знать куда бить, — слегка усмехнулся я и как бы невзначай взмахнул перед ним ножом.
Взгляд отца зацепился за лезвие, с которого еще не сошла серебристая кровь.
— Но как? — округлил глаза он.
— Бей в подмышку, — кивнул я.
Уже успел просканировать этих троих. Слабое место у них находилось там же, что и у мелкого. Но пока имеем именно это. Попробуй еще доберись до этого места.
Холодок пробежал по моей спине. Я почувствовал одну из трех тварей сильнее чем прежде.
И это хороший знак, на пути к восстановлению своей силы. Странно что мелкого не почувствовал.
Отец как-то неуверенно кивнул. Но по глазам я понял, что внутри у него мелькнула надежда. Надежда остаться с собственной семьей. Хотя бы еще ненадолго.
Не дожидаясь ничего от отца, я повернулся лицом к гриммерам и снова занял боевую стойку с упором на левую ногу. Нож в этот раз не стал брать обратным хватом, просто выставил перед собой.
Отец последовал моему примеру.
Твари были совсем близко. Уже можно было почувствовать их отвратительно серный запах, который вблизи чувствовался еще омерзительнее.
Сделав три шага вперед, твари разделились. Двое из них начали обходить нас с разных сторон, а третий двигался прямо на нас.
Окружают, гады.
Нам приходилось быстро переводить взгляд с одну тварь на другую, причем с каждым их шагом амплитуда все возрастала.
Я переживал за отца и старался держать в поле зрения всех врагов. А он при этом делал все тоже самое.
Гриммеры крадучись приближались к нам, периодически оскаливаясь. Их острые когти звякали о брусчатку. А клокочущий рык звучал тихо, но так угрожающе.
Нервы напряжены до предела. Самому лезть в атаку смысла нет — тут нужен молниеносный удар. Но как же медленно они идут.
До нас оставалось всего шага три. Один из гриммеров уже присел, готовясь к прыжку.
*Изображение гриммеров*
Глава 2
Черная тень заволокла небо, закрывая собой и так тусклый свет луны.
Мы с отцом и три твари, не сговариваясь, подняли головы наверх. Я успел заметить только длинный чешуйчатый хвост, который тут же скрылся за зданием.