— Сгруппироваться, — скомандовал я. — Встать по обе стороны от ворот. Самим не атаковать! Только ловить на контратаках.
— Это мы знаем, — кивнул шатен. — Погонщики нас научили.
— Великолепно, — похвалил я. — Значит, вы знаете, как сражаться. Как твоё имя, солдат?
— Алексей, ваше благородие, — тут же отозвался шатен.
— Вот что, Лёха, — сказал я. — Наша основная задача — защитить дракона. Он наша главная надежда. Только ему по силам отразить эту атаку на крепость. Прямо скажу — у нас мало шансов выйти отсюда живыми. Но если мы не останемся здесь, то ваших родных уже ничего не спасёт. Скажите мне, вы готовы стоять здесь до последнего? — окинул я всех витязей взглядом. — Готовы защитить свои семьи и дома? Готовы положить на это все свои силы?
Они молчали, тупо уставившись на меня. Никто из них не был готов умирать.
— Да-а-а! — внезапно закричал Алексей.
— Да-а-а-а! — дружно подхватили остальные витязи.
— Тогда вперед! Защитим Демигара — защитим крепость! — заорал я.
Всей гурьбой мы бросились к основным воротам в амбар.
В ту же секунду в нее ворвались гриммеры.
Их было так много, что даже мне захотелось замедлиться, но я не стал, потому что за мной бежали витязи. Такой финт внушил бы им больше страха.
Первого я подловил в прыжке, одним движением отрубив голову. Второго пронзил мечом насквозь. От третьего пришлось уклоняться вправо, где тут же промелькнула когтистая лапа четвертого. Выставив вперед меч, я с разворота убил обоих, широким ударом.
Твари текли в амбар тонкой струйкой, прорываясь сквозь маленькую дверь на массивных воротах. Вежливостью они никогда не отличались, а вот на тупость были горазды. До них нескоро еще дойдет, что можно выбить их и массово броситься в атаку.
Это нас и спасало. Пока их поток был не слишком велик, витязи лихо отбивались. Получалось у них неплохо. В настоящих боях никто из них до этого не был, но с таким оружием им хватало базовой подготовки и личных качеств — храбрости, как основной.
Соня тоже участвовала в драке. Краем глаза я видел, как она ловко отбивается сразу от троих, по очереди проткнув каждого. Сражалась весьма грациозно, я бы даже сказал — изящно. И в тоже время, это не мешало ей быть очень быстрой и ловкой.
Я начинал уставать. Мы перебили не меньше пятидесяти и уже стояли на трупах, а их поток всё не кончался и не кончался.
Орлы сообщали, что все большие силы стягивались к амбару. Они поняли, что здесь что-то важное, поэтому направили пехоту сюда.
С пехотой придут командиры, а они быстро сообразят, что ворота поддадутся атаке. И тогда всё, нам крышка.
Витязи тоже не так резво дрались, как сначала. Четверо из них погибло. Многие были ранены. Я удивлен, что они в принципе продержались так долго.
И тем не менее, с основной своей задачей мы справлялись. Ни один гриммер не смог добраться до лекарей и дракона.
Не останавливаясь ни на секунду, я проверил как там Демигар. Дракон все еще не отвечал на мои посылы. Но я чувствовал, как он становится все более податливым. Значит дело шло на поправку.
Гриммеров действительно стало больше. Они стали все чаще появляться в дверном проеме. Плотность потока сильно выросла.
Я снова призвал своих маленьких крылатых воинов. Их оставалось не так много, как мне хотелось. После защиты людей в посаде я исчерпал практически весь свой ресурс. А новых ульев в радиусе дара не наблюдалось.
Но они хорошо нам помогли. Рой насекомых спас жизни, как минимум двум витязем, на которых вот-вот должны были обрушиться удары.
Я судорожно перебирал свой бестиарий, чтобы найти еще хоть кого-то кто мог нам помочь.
*ХРЯ-Я-ЯСЬ*
Что-то огромное ударило в ворота.
Ну вот и приехали. Кто-то из тварей додумался, что их можно снести.
*ХРЯ-Я-ЯСЬ*
Очередной удар, после которого полетели щепки в разные стороны. Ворота еще держались, но в них зияли огромные дыры от лап.
Нужно было срочно что-то предпринимать.
— Демигар, просыпайся! Ты нам нужен! — вопила Соня, отбиваясь от гриммеров направо и налево.
Она тоже поняла, что ворота — это единственное, что сохраняет наши жизни.
Только вот дракона криком не поднимешь. Но я заметил, как напряглись лекари и начали действовать еще более активно. Поняли, что запахло совсем жаренным, а то раньше было непонятно.
Я пытался растолкать даром дракона, но все тщетно. Оставив это дело, я просканировал ближайшую окрестность на предмет новых существ.
Никого кто бы мог помочь. Только стадо коров, быков и свиней на поле за амбаром. Воины их них так себе. Но они могли внести изрядную смуту в ряды гриммеров.
Я освободил для них место и немедленно приручил всех. Триста голов разных видов, станут для нас живым щитом, как только ворота падут.
Или не дожидаться этого?
*ХРЯ-Я-Я-Я-ЯСЬ*
Поздно! Одна створка ворот не выдержала удара и слетела с петель, повиснув на не до конца сломавшемся засове.
«В атаку!» — мысленно приказал я стаду.
Гриммеры уже начали появляться в образовавшейся дыре. Мы отбили первую волну, ценой жизни еще двух витязей, как все услышали гулкий топот, а потом атака на время прекратилась.
Черно-белые, рыже-белые — разные пятна мелькали в двери. Стадо сметало все на своем пути. Они были не такой легкой добычей для гриммеров в силу своего веса и числа. Многие просто сгинули под копытами. Кому-то попали в глаз, кому-то в рот или уши.
Беспощадные копыта, как я и планировал сместили акцент атаки с нас на них. Пока гриммеры занимаются ими, мы могли взять небольшую передышку.
— Что это было? — задыхаясь, спросила Соня.
— Коровы, — пожал плечом я.
— Но как? — удивлялась она.
— Может испугались? — предположил Алексей.
— Обычно бегут от источника страха, а не к нему, — резонно заметила Соня.
— Что там с драконом? — спросил я у лекарей.
— Ему лучше, — отозвался Кондрат.
По его надувшейся вене на лбу и поту на лице, я понял, что к ним лучше не приставать с вопросами. Делают и так все, что в их силах.
— Мы не выстоим. Нужно что-то предпринять, — произнес Алексей.
Тем временем в образовавшемся проеме начали появляться первые гриммеры.
— Нам нужен дракон, — сказала Соня. — Пока он не очнется, мы ничего не сможем.
Она резко рубанула первую тварь, что подбежала к ней. Я разделался с еще одной, коротким ударом в живот. Похоже количество моих коровок стало сильно сокращаться.
— Либо как-то его перенести, — сказал я. — Лёх, у тебя есть варианты как это сделать?
Алексей был занят очередным гриммером, который яростно скакал вокруг него. Размашистый удар ксалантиром проломил череп.
— На телеге разве что, — усмехнулся он.
— Пять тонн? Ты шутишь? — возмутилась Соня, отрубая очередному гриммеру руку. Потом вторую, а затем распоров ему брюхо.
Бравая девчонка.
— Если тут нет магов, о которых мы не знаем, то нам не о чем разговаривать, — сказал я. — Либо он приходит в себя, либо портал. Других вариантов нет.
— Вот именно, — подтвердила Соня.
А гриммеры все прибывали и прибывали. Они лезли в брешь в воротах и в дверь. И их становилось всё больше. Битва продолжилась.
Витязи были на последнем издыхании. Повидавшая войну Соня тоже устала, да я был близок к этому.
Но мы сражались до последнего, чтобы защитить дракона.
Я снова просканировал его в надежде, что хоть что-то изменилось И о чудо, он мне поддался. Силы в нем было еще мало, но под натиском моего дара, я попытался вытащить его сознание и привести в чувства.
Первая попытка не увенчалась успехом, он был еще слишком слаб. Тогда я повторил свои манипуляции с его сознанием.
Тварей становилось все больше. Соня сражалась сразу с тремя. Алексей взял на себя четверых, но ему едва хватало сил чтобы с ними сладить. Из отряда витязей осталось всего пять человек.
Нас было катастрофически мало.
Первый гриммер прорвался сквозь оборону и побежал в сторону дракона. Вот-вот он должен был напасть на Кондрата, как ему в спину прилетел нож, метко брошенный.
Нож прилетел точно промеж лопаток, отчего гриммер тут же рухнул на землю. Похоже он был изготовлен из той же стали, что и ксалантир, иначе как бы он так легко разрезал толстую шкуру твари.
Хм-м-м, я тоже такой хочу.
Тем временем, я продолжал давить на дракона даром и доставать наружу.
— Демигар! Просыпайся же! Просыпайся! — от безысходности кричала Соня.
Давление на нас было слишком велико. Гриммеры все прибывали и прибывали. Последний витязь пал. Остался только их командир Алексей.
Уже и сил ни у кого не осталось. А толпа гриммеров вокруг каждого из нас только росла.
Я не успел уклониться от одного из многочисленных ударов лапой, которые сыпались со всех сторон. Когти пропороли мне по ребрам. Острая боль пронзила все тело, сконцентрировавшись в месте ранения. Я едва сдержал крик.
Резким ударом отрубил атаковавшую меня руку, а следом и пронзил насквозь своего обидчика. Но на этом дело не закончилось. Когти царапали мне руки, плечи и живот. Я уже практически не успевал отбиваться от ударов.
Соне и Алексею тоже доставалось неслабо. У девушки под глазом была разорвана кожа и оттуда шла кровь. Удивительно, что глаз не задело. Алексей потерял ухо, а незащищенные доспехами руки были сплошь испещрены шрамами.
Давай же! Ну давай! Дава-а-ай! Изо всех сил давил я на дракона.
Хлоп!
И я вылетел как пробка. И стало так легко, и не нужно было никуда давить.
Гриммеры в одночасье все замерли, прекратив свои атаки. Я обернулся. За нашими спинами на четырех лапах возвышался Демигар.
— Демик, ты вернулся! — радостно закричала Соня, одаривая очередного гриммера ксалантиром по голове.
Твари дернулись было, чтобы атаковать снова, но Демигар раскрыл свою широкую пасть, поливая всех их струей огнем поверх наших голов.
Они плавились, жарились и истошно кричали «и-и-и!». Нам оставалось добить тех, что были ближе всего, до которых пламя дракона не доставало.