«Подними Ратибора!»
Дракон краешком передних зубов, схватил погонщика за воротник и положил к себе на спину прямо передо мной.
Ратибор лежал поперек, лицом ко мне. Глаза его едва открывались.
— Надеюсь ты справишься, парень, — только и произнес он. Как тут же его глаза закатились, и он отключился.
Да что ж такое-то.
— Только не умирать! — приказным тоном закричал я ему. — Я кому сказал, воин!
Но он меня уже не слышал.
Надо убираться отсюда и поскорее. Количество гриммеров бегущих к нам увеличивалось в геометрической прогрессии — следом за десятерыми бежала еще добрая двадцатка. Они уже были на соседней крыше, трое из них перемахнули через нее и как будто ускорились.
«Взлетай, быстро!»
Дракон снова присел и расправил крылья.
Трое гриммеров синхронно проскочили уже мимо люка в подъезд и оттолкнулись от земли, в прыжке выставив лапы перед собой.
Их когти разрезали лишь только воздух. Дракон взмыл в небо, а они-таки приземлились, но начали подпрыгивать в попытках достать хотя бы до его лап.
Эх и бестолковые создания.
Дракон сделал круг над этими тварями, а я то и дело смотрел вниз.
Когда в кружок сбилось около двадцати гриммеров, я приказал дракону спикировать вниз и атаковать их. Тот безропотно подчинился.
Набрав высоту, он задержался на мгновение, а потом резко развернулся, расправив крылья, и пулей полетел вниз.
Ветер ударил в глаза и растрепал волосы. Хорошо, что моя спина защищала от него Никона и Нику, которая вцепилась в нее, прижалась изо всех сил и громко кричала от ужаса.
Огонь сжег их всех дотла, опять скукожив, словно креветок на сковороде. Мы еще сделали еще три добивающих налета, прежде чем отправились в сторону крепости.
Пока летели, я просканировал Ратибора. Тот был жив, но его жизненные показатели стремительно падали. Сильная кровопотеря. Раны были глубокими и обширными, плюс сильно пострадала поджелудочная.
Ему требовалась срочная помощь лекарей и я изо всех сил подгонял дракона. Но вот в ответ тот дал мне понять, что и так летит с предельной скоростью.
До крепости было рукой подать, а эти минуты показались мне вечностью.
Когда мы пролетели стены города, пришло вдруг осознание, что мы наконец спасены. Теперь мы в безопасности, хоть и не в полном составе.
Пусть так. Хотя бы сестра и брат живы. А родителей постараемся найти. Отец точно должен быть жив. Ну а мать… Всегда есть надежда.
Теперь, когда мой дар вернулся, я смогу здесь горы свернуть и вряд ли кто-то посмеет дать мне достойный отпор. Потому что раз один дракон подчинился, то и все остальные подчиняться. Так было всегда!
Мы приземлились прямо в центре города, возле наскоро возведенных палаток экстренной помощи.
Туда стаскивали раненых, всех кто пострадал от этой трагической атаки на посад.
Была дикая суета, но появление дракона ее быстро успокоило. Народ встал как вкопанный и с изумлением смотрел на нас. Вернее сказать, смотрел на это создание, которое никогда не видело до сих пор.
Я быстро спрыгнул с дракона и подбежал к первой же попавшейся женщине в белом фартуке и чепчике. Судя по внешнему виду, она была сестрой милосердия.
— Лекарь! Нам срочно нужен лекарь! — сказал я.
— Тут всем нужен лекарь! — дерзко крикнул какой-то мужик с перебинтованной головой. Он лежал под белым навесом на квадратных деревянных ящиках, но при нашем появлении сел и свесил ноги вниз.
— Придется ждать, молодой человек, — вторила ему сестра милосердия. — Раненых очень много. Нас на всех не хватает.
Трудно быть убедительным, когда тебе восемнадцать лет от роду. Но они все слишком плохо меня знали.
— Здесь погонщик ранен. Он потерял много крови. Счет идет на секунды, — попытался по-хорошему вразумить их я.
— Погонщик! Барон! Простолюдин! Какая разница? — снова подал голос мужик с ящиков и смачно сплюнул на землю. — Здесь мы все равны. Или ты хочешь сказать, что его раны важнее моих?
Я бы ему, конечно, объяснил разницу между всему, кого он назвал, раз сам не понимает. Не говоря уже о том, что баронов лечат точно не в импровизированном лагере экстренной помощи.
Ну да ладно. Пускай сам как-нибудь дойдет, если мозгов хватит.
Выразительно посмотрев на сестру милосердия, но она сделала вид, что и слушать ничего не хочет. Только взмахнула руками, показывая насколько ей некогда.
Да, жизнь простых людей тоже важна. Но погонщики драконов — куда более ценная единица для Империи. Они защищают её от надвигающейся опасности. Это надо понимать. Даже если ты простой мужик, лежащий на ящиках, или сестра милосердия.
— Я бы не стал испытывать судьбу и проверять привязанность дракона к своему наезднику, — строго сказал я, в спину сестре милосердия.
И тут же приказал дракону выполнить угрожающий рык.
Рев сотряс квартал. Из близлежащих зданий вылетели стекла и посыпались на брусчатку. Народ замер в ужасе.
Надо будет в следующий раз как-то скорректировать силу рыка. А то горожане и так все перепуганные до коричневых штанов. Тут еще дракон с его замашками.
Который, кстати, выпустив в воздух густую струю дыма, с прищуром окинул взглядом толпу, задержав свой взгляд на мужике с ящиков.
— Что за херня здесь происходит? — выскочил из здания мужик в белом халате и с сигаретой в зубах. — Ох, дьявол меня разбери! — остановился он, увидев дракона.
— Ты лекарь? — спросил я у него, приподняв одну бровь. Тот неуверенно закивал. — Там погонщику требуется срочная помощь.
Он снова закивал. На этот раз гораздо энергичнее, но с места так и не сдвинулся.
Мне пришлось самому стаскивать бессознательное тело Ратибора и на плече тащить его к нему.
— Я бы на твоем месте отсмотрел погонщика, пока дракон совсем не вышел из себя, — сказал я опешившему лекарю. — Он понимаешь ли сильно переживает за своего хозяина. Мало ли, может и лязгнуть зубами по одному несговорчивому целителю. А они сейчас в дефиците. Не хотелось бы…
Лекарь закивал энергичнее, но на этот раз как будто бы понял, что от него требуется.
— Туда, — указал он пальцем на здание, из которого только что вышел.
Он предполагает, что я сам должен нести здоровенного мужика в доспехах? Ну ладно. Что уж тут. Мне не привыкать к физическим нагрузкам.
Донеся Ратибора до нужной палаты, я наконец положил его на койку. Кстати, доспехи были легкими и, казалось, не добавляли ему никакого веса.
Тут же все кардинально поменялось. Меня быстро выпроводили, а над погонщиком начали кружить сестры под бодрым командованием лекаря.
Но только я успел выйти из здания, как меня окружили вооруженные люди в черных плащах до пят. Один из них, что был ниже остальных на целую голову, сделал шаг вперед.
Когда они только успели появиться?
— Ты кто такой, пацан? — грозно спросил меня он.
*Изображение Ратибора*
Глава 4
Для своих размеров, он был слишком дерзок, что и показывал всем своим видом. Либо в нем кроются не дюжие боевые способности, либо у него есть деньги и власть.
Гербов, колец и прочих опознавательных знаков, я на нем не видел. Значит, все-таки первый вариант. А с такими меня жизнь научила держать ухо в остро.
А вот висящий на поясе ксалантир, выдал в нем погонщика драконов. Значит, это были соратники Ратибора. Только в отличии от него доброжелательностью он не отличался.
К тому же за его спиной переминалась с ноги на ногу, то ли охрана, то ли дружинники с обычными мечами на поясе. Это еще что за свита?
— Ларион Броневой, — спокойно ответил я. — Я из посада.
— Это мы уже поняли, — кивнул мелкий. — Люди говорят ты прилетел на драконе. И более того управлял им.
— Так и есть, — кивнул я.
— Как ты управлял драконом? — приподнял он одну бровь.
Как-как? Хреном об косяк!
Как я управлял, ты никогда в жизни не сможешь. Да и вряд ли поверишь, если я тебе расскажу. Хоть и сравнительно недолго живу еще в этом мире, но еще никогда не слышал о таком мощном даре заклинателя, который был у меня.
То ли им не позволяли его развить, то ли они сами не могли. А может просто не хотели. Но факт есть факт. Заклинатели в этом мире толком ничего не могли.
А значит нет смысла рассказывать правду о себе. Да и не к чему всем знать об этом. Пускай это будет мой маленький, пока еще не совсем развившийся, секрет.
— Дракон сам все делал, я здесь не причем, — не моргнув, ответил ему я.
— Сам? — прищурился мелкий. — Летел? А ты просто сидел и держался за поводья?
На все три вопроса я ровно столько же раз кивнул. Видно было что у мелкого доверия ко мне ни в одном глазу. А дружина у него за спиной о чем-то тихо перешептывалась.
Как будто я какое-то преступление совершил, честно слово. К чему такая подозрительность? Непонятно. Доставил погонщика к лекарю еще живым, сделал все, что от меня зависело.
— В замок! — слегка обернувшись к своим людям, бросил мелкий, не сводя с меня взгляда. — Всех троих, — добавил он.
Учитывая, что дракон мне полностью подчиняется, я бы мог с легкостью сбежать от них всех, вместе с братом и сестрой. Только вот какая жизнь меня тогда ждет?
Тем более, что, прожив в посаде столько времени, я сильно порос мхом. Пора отряхиваться от него. Хватит! Отпуск слишком надолго затянулся.
Теперь, когда мой дар вернулся, смогу здесь горы свернуть. И начну, пожалуй, с этого мелкого с его дружиной. А там дальше может дело и до всей крепости дойдет.
Но для начала нужно узнать, что от меня хотят. А потом как можно больше узнать про погонщиков и драконов. В первую очередь про драконов. Завести себе дракона не трудно (как оказалось), да только его ж еще прокормить надо.
Я как мог успокоил Нику и Никона, которых спускали на землю трое бравых парней. Видно были, что они сильно напуганы. Шок никак не проходил. Мало же выпало на их долю за сегодняшний день.
А потом нас под конвоем повели в замок. Под пристальными взглядами толпы. Хорошо хоть наручники не одели. Просто плотно окружили и пошли. Нож и меч у меня отобрали. Дракона же забрал один из парней мелкого.