Место как раз для вот такого подозрительного отшельника, который каждый день будет плавать туда-сюда.
Интересно.
— Так с вами всё понятно, — сказал я. — Спасибо за проделанную работу. Можете отдыхать.
— Завалы разбирать не надо?
— Надо, Копя, надо. Для вас же это отдых. Все лучше, чем морды бить, да получать по ним.
— Ну я бы поспорил, конечно, — протянул Рупь.
Но спорить они не стали, а отправились выполнять поручение. А я проверил своих паучков.
Из двоих это путешествие перенёс только один. И он также подтвердил, что находится на том берегу. В лодке. Вместе с брошенной одеждой.
Получается глашатай раздевался, перед там как сойти на берег. Жаль, что паучок не пошел за ним дальше. Но было темно, он бы все равно ничего не увидел. Так что, не на что пенять.
В этот раз мой полёт на Авроре сопровождали Давор и Белояр.
Гестия странно была молчалива в этот день. Они с Авророй расселись по разным углам и делали вид, что не замечают друг друга.
Что ж это меня радовало.
С двумя погонщиками я почти не разговаривал. Они только дали пару советов по управлению драконом, которые мне особо не пригодились. В остальное время тихо следовали за мной.
А я сразу полетел на правый берег Волги. Там приказал Авроре смотреть в оба и искать хижину или дом среди деревьев.
Сам же просканировал местность на наличие всех животных, при этом «орлиным зрением» не забывая тщательно просматривать чащу леса на горе.
Набрав полный бестиарий, я приказал новым подопечным рассказать о людях, живущих здесь.
Ничего вразумительного они мне не ответили, но некоторые дали понять, что в глуши действительно есть присутствие человека. Они стараются обходить это место стороной, потому что оттуда так и веет опасностью.
Я направил Аврору туда, куда указывали все животные. Среди деревьев действительно виднелась постройка. Причем на первый взгляд была достаточно больших размеров.
С «орлиным зрением» был четко виден частокол, который окружал это здание. Вот похоже я и нашел местообитание глашатая. Не хилые он себе хоромы отстроил.
Зависать над этим местом я не стал, чтобы не вызывать лишний раз подозрений. К тому же у Давора и Белояра могли появиться ненужные вопросы.
Сначала, конечно, промелькнула мысль, чтобы приземлиться здесь. Но я отогнал эту мысль.
Судя по тому, как глашатай отделал двух амбалов, он обладал магическими способностями. А это означало, что он будет не самым простым противником. И лучше бы сначала разведать эту местность полностью.
Так что я просто отправил мух на разведку, чтобы они доложили мне о том, что происходит внутри частокола.
Пролетев мимо на приличное расстояние, я развернул Аврору. Можно было полетать еще, но только уже не здесь, чтобы глашатай не насторожился раньше времени.
Я хорошо запомнил это место, потому что возле него возвышался пик горы. Такой ориентир точно виден с земли и его не сложно будет найти.
А вот мухи доложили, что проникнуть за частокол не могут. Летят, летят, а потом их какая-то сила разворачивает назад, и они не понимают, как такое происходит.
Хм, похоже здание окружено не только физической, но и магической преградой. Это сильно усложняло мою миссию.
Спустя три часа, Давор, как и Соня, под предлогом уставшего дракона, вернул нас обратно к амбару.
Всю дорогу я думал, как же мне подобраться к глашатаю. И самое главное — когда это нужно сделать. Интуиция подсказывала, что мне нужно действовать, как можно быстрее.
Глашатай, что-то затевал. Не зря же он подначивал своих подельников. Погода как раз стояла хорошая.
Вернувшись в амбар, я отправил обратно в замок, находясь в глубокой задумчивости. Давор и Белояр остались с драконами, сославшись на какое-то неотложное дело.
Я посчитал это хорошим знаком, потому что было время подумать и тщательно все спланировать. Но моё уединение длилось недолго.
Как только я проехал северные ворота крепости, как наткнулся на удручающую картину. Главарь банды одаренных слез со своей лошади и хлыстом охаживал какого-то бедолагу, которую валялся на земле, накрыв голову руками.
Вокруг уже собралась толпа, которая, прижав ладони к раскрытым ртам, в тихом ужасе смотрела за происходящим.
Остальные четверо одаренных сидели на лошадях и ржали в кулак.
Подъехав ближе, я наконец стал слышать вопли Свята.
— Паскуда! Чернь проклятая! Безродный холоп! — кричал он с каждой фразой нанося очередной удар по телу бедолаги. — Я тебя научу на всю жизнь! Будешь знать, как меня трогать своими грязными ручищами. Тварь такая! Никакого уважения!
Лицо Свята было налито кровью. Он стоял весь красны и злой.
На последнем ударе бедолага взвыл от боли и выгнулся в спине, схватившись за место удара. У него уже была разорвана старая рубаха, а на теле виднелись рваные раны и ссадины.
— Папа! Папа! — закричала маленькая девочка.
Она подбежала к бедолаге и бухнулась рядом с ним на колени, накрывая своим маленьким тельцем.
— Не бейте его! Пожалуйста! — плакала девочка, роняя крупные слезы. — Он ни в чем не виноват. Ему больно, разве вы не видите?
— Твой отец сам виноват, мелкая дрянь, — рявкнул Свят, сверкая безумными глазами. — Бросился под моего коня! Остановил наше продвижение! Дотронулся до меня! А мы, между прочим, на обед едем! Знаешь, что бывает с одаренными, когда они не поедят?
— Я всего лишь хотел принести вам свою благодарность, ваше благородие, — жалобно пропищал бедолага. — А вы так со мной… Что ж творится-то такое?
— Ах ты еще и причитаешь! — взбесился Свят. — Значит мало тебе? Сейчас я тебе добавлю!
Он замахнулся хлыстом. Тело бедолаги по-прежнему закрывала его дочь, но Свята это похоже не волновало.
Я пришпорил своего коня. Он быстро набрал скорость и поэтому, когда Свят уже практически опустил свою руку, мне пришлось резко с разворотом его останавливать, при этом чуть не сбивая с ног разъяренного одаренного.
— Какого хрена? — громче прежнего заорал Свят, запоздало отходя назад на шаг.
— А чего ты стоишь у меня на пути? — с немым выражением лица спросил я. — Не видишь, что ли? Я еду.
Лицо Свята от красного цвета начало переходить к бордовому. Казалось его голова вот-вот лопнет, а из ушей пойдет густой дым.
— Ты хоть знаешь кто я такой? — заорал он. — Как ты смеешь наезжать на меня?
— Я-то знаю, — кивнул я на его вопрос. — Обычный зазнавшийся упырь, который считает, что может безнаказанно унижать более слабых. Я много знавал таких. Они обычно трусливо убегают, когда встречают более сильного противника.
— Командир — это тот пацан с погонщиками, — подсказал Святу один его людей. — Ну тот про которого все говорят.
Лицо Свята вдруг растянулось в зловещей улыбке. В глазах заиграли дьявольские огоньки.
— Вот значит как, — усмехнулся он. — Я хотел сам к тебе идти, а тут на ловца и зверь бежит. Сам просишься в мои руки. Жаль, что ты простолюдин, так бы я смог насладиться своим триумфом сполна.
— Я — дворянин, — спокойно сказал ему я. — Но триумфа не будет. Сейчас ты поможешь бедолаге встать и извинишься перед ним.
— Дворянин? — засмеялся Свят. — Кто? Ты? Поверю на слово, но тебе же хуже! Тогда я вызываю тебя на дуэль!
Глава 7
— Где и когда? — с немым лицом спросил я.
— Смотрите-ка, смертник какой! — заржал один из команды Свята. — Смелый не в том месте. Ты в курсе, что тебе бросает вызов ОДАРЁННЫЙ⁈
— Тише, Остап, тише, — зловеще произнес Свят. — Этот выскочка всё прекрасно знает. Но таких я привык наказывать на сытый желудок. Плюс у нас есть работа, которую нужно сегодня выполнить.
— А потом поспать и набраться сил, — хмуро усмехнулся я. — С утра проснулся снова голодный. И вот уже и отправляться пора.
— Я заставлю тебя подавиться этими словами, — зло сказал Свят. — Сегодня. На закате. Так и быть, можешь выбрать место и оружие.
В этом он, конечно, лукавил. В этом мире вызываемая сторона это и так выбирала.
— На пристани. Без оружия и магии. На кулаках, до нокаута оппонента, — сухо сказал я.
Свят не мигая смотрел на меня и ухмылялся.
— Принимается, — спустя время сказал он.
Не сказав больше ни слова, он сплюну на землю, чуть не попав в бедолагу, и ловко забрался на лошадь.
— Не опаздывай! — процедил он, пришпорив лошадь. — Но!
Одарённые, изрядно напылив, ускакали в сторону замка.
— Спасибо! Вы спасли моего отца, — с благодарностью в голосе сказала девочка.
Она к тому времени уже поднялась и подошла ко мне, дотронувшись маленькой ладошкой до ноги. Но тут же убрала её, как будто от чего-то горячего.
— Не переживай, — по-доброму улыбнулся я. — Не все благородные такие спесивые.
Тут и сам бедолага поднялся. Мужчина в возрасте, с загорелым лицом покрытым глубокими морщинами.
— Вы уберегли меня от смерти, — проговорил он. — Поверьте, люди этого не забудут.
Только тут я заметил, что собравшаяся толпа смотрит на меня, не скрывая восхищенных улыбок. Опять я оказался под пристальным вниманием, которое терпеть не могу.
— Берегите себя, — сказал я мужику и его дочери, и пришпорив лошадь ускакал.
Я не стал никому говорить о предстоящей дуэли. По правилам нужно было выбрать себе секундант и на эту роль как нельзя хорошо подходили мои амбалы.
Туповаты только для этой роли. Зато никто не узнает.
Впрочем, как и я не знал, чего ожидать от своего противника. Но это-то как раз было легко исправить.
Я отправил паучков и таракашек найти одаренных в замке, и, пока работал с погонщиками, принимал текстовую трансляцию от своих подручных.
— Сопляк. Еще всякая чернь учить меня вздумала, — фырчал Свят. Они всей компанией одаренных сидели в столовой, в которой некогда чествовали погонщиков за защиту замка. Только в отличии от них, стол у одаренных просто ломился от различных яств. И это в то время, когда половина крепости голодала.